La historia de los Estados Unidos de 1865 a 1917 estuvo marcada por la era de la Reconstrucción , la Edad Dorada y la Era Progresista , e incluye el aumento de la industrialización y el resultante aumento de la inmigración en los Estados Unidos .
Este período de rápido crecimiento económico y creciente prosperidad en el norte y el oeste de Estados Unidos vio a Estados Unidos convertirse en la potencia económica, industrial y agrícola dominante del mundo. El ingreso anual promedio (después de la inflación) de los trabajadores no agrícolas creció un 75% entre 1865 y 1900, y luego creció otro 33% en 1918. [1]
Con una victoria en 1865 sobre los Estados Confederados del Sur en la Guerra Civil , Estados Unidos se convirtió en una nación unida con un gobierno nacional más fuerte. La reconstrucción supuso el fin de la esclavitud legalizada y la ciudadanía para los antiguos esclavos, pero su nuevo poder político perdió fuerza al cabo de una década y se convirtieron en ciudadanos de segunda clase bajo un sistema " Jim Crow " de segregación profundamente generalizada que representaría los próximos 80 a 90 años. Políticamente, durante el Sistema de Tercer Partido y el Sistema de Cuarto Partido, la nación estuvo dominada principalmente por republicanos (a excepción de dos presidentes demócratas). Después de 1900 y el asesinato del presidente William McKinley , la Era Progresista trajo reformas políticas, empresariales y sociales (por ejemplo, nuevas funciones y expansión gubernamental de la educación, mayor estatus para las mujeres, reducción de los excesos corporativos y modernización de muchas áreas de la educación). gobierno y sociedad). Los progresistas trabajaron a través de nuevas organizaciones de clase media para luchar contra la corrupción y el poder detrás de escena de las arraigadas organizaciones de partidos políticos estatales y las " máquinas " de las grandes ciudades. Exigieron (y ganaron) el derecho al voto de las mujeres y la prohibición del alcohol en todo el país entre 1920 y 1933 .
En una ola sin precedentes de inmigración europea , 27,5 millones de recién llegados entre 1865 y 1918 [2] proporcionaron la base laboral necesaria para la expansión de la industria y la agricultura, así como la base de población para la mayor parte de las zonas urbanas de rápido crecimiento de Estados Unidos.
A finales del siglo XIX, Estados Unidos se había convertido en una potencia industrial líder a nivel mundial, aprovechando nuevas tecnologías (como el telégrafo y el acero ), una red ferroviaria en expansión y abundantes recursos naturales como carbón, madera, petróleo y tierras de cultivo. para marcar el comienzo de la Segunda Revolución Industrial .
También fue durante este período que Estados Unidos comenzó a emerger como una superpotencia global. Estados Unidos derrotó fácilmente a España en 1898 , lo que inesperadamente produjo un pequeño imperio. Cuba rápidamente obtuvo la independencia y Filipinas finalmente se independizó en 1946. Puerto Rico (y algunas islas más pequeñas) se convirtieron en territorios permanentes de Estados Unidos, al igual que Alaska (agregada mediante compra en 1867). La República independiente de Hawái fue anexada por Estados Unidos como territorio en 1898.
La reconstrucción fue el período de 1863 a 1877, en el que el gobierno federal tomó temporalmente el control —uno por uno— de los estados del sur de la Confederación . Antes de su asesinato en abril de 1865, el presidente Abraham Lincoln había anunciado planes moderados de reconstrucción para reintegrar a los antiguos confederados lo más rápido posible. Lincoln creó la Oficina de Libertos en marzo de 1865 para ayudar a los ex esclavos a encontrar educación, atención médica y empleo. La abolición definitiva de la esclavitud se logró mediante la Decimotercera Enmienda , ratificada en diciembre de 1865. [4] Sin embargo, los republicanos radicales dentro de su propio partido se opusieron a Lincoln , quienes temían que los antiguos confederados nunca renunciaran realmente a la esclavitud y al nacionalismo confederado. y siempre intentaría reintegrarlos detrás de escena. Como resultado, los republicanos radicales intentaron imponer restricciones legales que despojarían a la mayoría de los ex rebeldes del derecho a votar y ocupar cargos electos. Los radicales se opusieron al vicepresidente y sucesor de Lincoln, el demócrata de Tennessee, Andrew Johnson . Sin embargo, los radicales ganaron las elecciones críticas de 1866 , obteniendo suficientes escaños en el Congreso para anular los vetos del presidente Johnson a dicha legislación. Incluso lograron destituir al presidente Johnson (en la Cámara de Representantes ) y casi lo destituyeron de su cargo (en el Senado) en 1868. Mientras tanto, dieron a los "libertos" del Sur nuevas protecciones legales constitucionales y federales.
Los planes de reconstrucción de los radicales entraron en vigor en 1867 bajo la supervisión del ejército estadounidense , permitiendo que una coalición republicana de libertos, blancos locales comprensivos y recién llegados del Norte tomara el control de los gobiernos de los estados del Sur. Ratificaron la Decimocuarta Enmienda , otorgando enormes poderes nuevos a los tribunales federales para ocuparse de la justicia a nivel estatal. Estos gobiernos estatales se endeudaron fuertemente para construir ferrocarriles y escuelas públicas, aumentando las tasas impositivas. La reacción de una oposición cada vez más feroz a estas políticas expulsó a la mayoría de los blancos locales comprensivos del Partido Republicano al Partido Demócrata. El presidente Ulysses S. Grant hizo cumplir las protecciones de los derechos civiles de los afroamericanos que estaban siendo cuestionadas en Carolina del Sur , Mississippi y Luisiana . La Decimoquinta Enmienda fue ratificada en 1870 otorgando a los afroamericanos el derecho a votar en las elecciones estadounidenses.
El representante estadounidense Thaddeus Stevens fue uno de los principales responsables de la formulación de políticas en materia de Reconstrucción y obtuvo un voto de la Cámara de impeachment contra el presidente Andrew Johnson . Hans Trefousse, su principal biógrafo, concluye que Stevens "fue uno de los representantes más influyentes que jamás haya servido en el Congreso. [Dominó] la Cámara con su ingenio, conocimiento de la ley parlamentaria y pura fuerza de voluntad, aunque a menudo era incapaz de prevalecer." [5]
La reconstrucción terminó en diferentes momentos en cada estado, el último en 1877, cuando el republicano Rutherford B. Hayes ganó las polémicas elecciones presidenciales de 1876 sobre su oponente, Samuel J. Tilden . Para abordar los votos electorales en disputa, el Congreso creó una Comisión Electoral. Otorgó los votos en disputa a Hayes. El Sur blanco aceptó el " Compromiso de 1877 " sabiendo que Hayes proponía poner fin al control del Ejército sobre los tres gobiernos estatales restantes en manos republicanas. Los blancos del norte aceptaron que la Guerra Civil había terminado y que los blancos del sur no representaban una amenaza para la nación. [6] [7]
El fin de la Reconstrucción marcó el fin del breve período de derechos y libertades civiles para los afroamericanos en el Sur, donde vivía la mayoría. La reconstrucción provocó resentimiento permanente, desconfianza y cinismo entre los sureños blancos hacia el gobierno federal y ayudó a crear el "Sur Sólido", que normalmente votaba por los (entonces) demócratas socialmente conservadores para todos los cargos locales, estatales y nacionales. Los supremacistas blancos crearon una sociedad segregada a través de las " Leyes Jim Crow " que convirtieron a los negros en ciudadanos de segunda clase con muy poco poder político o voz pública. [8] Las élites blancas (llamadas los " Redentores ", el ala sur de los " Demócratas Borbones ") tenían un firme control político y económico del sur hasta el surgimiento del movimiento populista en la década de 1890. La aplicación de la ley local era débil en las zonas rurales, lo que permitió que turbas indignadas utilizaran los linchamientos para reparar delitos supuestos, pero a menudo no probados, imputados a los negros. [9]
Las interpretaciones de los historiadores sobre los republicanos radicales han cambiado dramáticamente a lo largo de los años, desde la visión anterior a 1950 de ellos como herramientas de las grandes empresas motivadas por el partidismo y el odio al Sur blanco, a la perspectiva de los neoabolicionistas de los años cincuenta y posteriores, que aplaudió sus esfuerzos por dar igualdad de derechos a los esclavos liberados. [10]
En el propio Sur, la interpretación de la tumultuosa década de 1860 difería marcadamente según la raza. Los estadounidenses a menudo interpretaban los grandes acontecimientos en términos religiosos. El historiador Wilson Fallin contrasta la interpretación de la Guerra Civil y la Reconstrucción en blanco versus negro usando sermones bautistas en Alabama. Los predicadores blancos expresaron la opinión de que:
En marcado contraste, los predicadores negros interpretaron la Guerra Civil, la emancipación y la Reconstrucción como:
Los historiadores del siglo XXI suelen considerar que la Reconstrucción fue un fracaso, pero "no están de acuerdo sobre qué causó que la Reconstrucción fracasara, centrándose en si fue demasiado lejos, demasiado rápido o no fue lo suficientemente lejos". [12]
Sin embargo, el historiador Mark Summers ve en 2014 un resultado positivo:
En 1869, el primer ferrocarril transcontinental abrió las regiones mineras y ganaderas del lejano oeste. El viaje de Nueva York a San Francisco ahora tomaba seis días en lugar de seis meses. [14] Después de la Guerra Civil, muchos habitantes de la costa este y de Europa fueron atraídos hacia el oeste por informes de familiares y extensas campañas publicitarias que prometían "las mejores tierras de pradera", "precios bajos", "grandes descuentos por dinero en efectivo" y "mejores tierras". ¡Términos que nunca!". Los nuevos ferrocarriles brindaron a los inmigrantes la oportunidad de salir a echar un vistazo, con billetes familiares especiales, cuyo coste podía aplicarse a la compra de terrenos ofrecidos por los ferrocarriles. De hecho, cultivar las llanuras era más difícil que en el este. La gestión del agua era más crítica, los incendios provocados por rayos eran más frecuentes, el clima era más extremo y las precipitaciones eran menos predecibles. Los temerosos se quedaron en casa. Los verdaderos inmigrantes miraron más allá del miedo a lo desconocido. Su principal motivación para trasladarse al oeste fue encontrar una vida económica mejor que la que tenían. Los agricultores buscaban tierras más grandes, más baratas y más fértiles; Los comerciantes y comerciantes buscaron nuevos clientes y nuevas oportunidades de liderazgo. Los trabajadores querían trabajos mejor remunerados y mejores condiciones. Con la Ley de Homestead de 1862 proporcionando tierras gratuitas a los ciudadanos y los ferrocarriles vendiendo tierras baratas a los agricultores europeos, el asentamiento de las Grandes Llanuras se logró rápidamente y la frontera prácticamente había terminado en 1890. [15]
La expansión hacia las llanuras y montañas por parte de mineros, ganaderos y colonos provocó conflictos con algunas de las tribus indígenas americanas regionales. El gobierno insistió en que los indios americanos se integraran a la sociedad general y se asimilaran, o permanecieran en reservas asignadas. Las milicias estatales y territoriales utilizaron la fuerza para evitar que quienes eligieron la vida en reservas amenazaran a las tribus o colonos cercanos. La violencia disminuyó en la década de 1880 y prácticamente cesó después de 1890. [16] En 1880, las manadas de búfalos , base de la economía cinegética, habían desaparecido.
Los indios americanos tenían la opción de vivir en reservas. El gobierno de Estados Unidos proporcionó alimentos, suministros, educación y atención médica. Los individuos podían vivir solos en la sociedad occidental y ganar un salario, normalmente en un rancho. Los reformadores querían dar a tantos indios americanos como fuera posible la oportunidad de poseer y operar sus propias granjas y ranchos, y la cuestión era cómo dar a los indios individuales tierras propiedad de la tribu. Para asimilar a los indios a la sociedad estadounidense, los reformadores establecieron programas y escuelas de capacitación, como la Escuela Industrial India Carlisle en Carlisle, Pensilvania , que produjo muchos líderes indios prominentes. Sin embargo, los tradicionalistas antiasimilación de las reservas se resistieron a la integración. Los reformadores decidieron que la solución era permitir que los indios que aún se encontraban en las reservas poseyeran tierras como individuos.
La Ley Dawes de 1887 fue un esfuerzo por integrar a los indios americanos en la corriente principal; la mayoría aceptó la integración y fue absorbida por la sociedad estadounidense, dejando un rastro de ascendencia india americana en millones de familias estadounidenses. Aquellos que se negaron a asimilarse permanecieron en la pobreza en las reservas, sostenidos por alimentos, medicinas y educación federales. En 1934, la política estadounidense fue revertida nuevamente por la Ley de Reorganización Indígena que intentó proteger la vida tribal y comunitaria en las reservas. [17]
Se produjo una espectacular expansión de la agricultura. [18] El número de granjas se triplicó de 2,0 millones en 1860 a 6,0 millones en 1905. El número de personas que vivían en granjas creció de aproximadamente 10 millones en 1860 a 22 millones en 1880 a 31 millones en 1905. El valor de las granjas se disparó de De 8.000 millones de dólares en 1860 a 30.000 millones de dólares en 1906. [19]
El gobierno federal otorgó extensiones de 160 acres (65 ha ) prácticamente gratis a los colonos en virtud de la Ley de Homestead de 1862. Un número aún mayor compró tierras a muy bajo interés a los nuevos ferrocarriles, que intentaban crear mercados. Los ferrocarriles hicieron mucha publicidad en Europa y trajeron, a tarifas bajas, a cientos de miles de agricultores de Alemania, Escandinavia y Gran Bretaña. [20]
A pesar de su notable progreso y prosperidad general, los agricultores estadounidenses del siglo XIX experimentaron ciclos recurrentes de dificultades, causados principalmente por la caída de los precios mundiales del algodón y el trigo. [21]
Junto con las mejoras mecánicas que aumentaron considerablemente el rendimiento por unidad de superficie, la cantidad de tierra cultivada creció rápidamente durante la segunda mitad del siglo, a medida que los ferrocarriles abrieron nuevas zonas del Oeste para la colonización. Los agricultores de trigo disfrutaron de una producción abundante y de buenos años de 1876 a 1881, cuando las malas cosechas europeas mantuvieron alto el precio mundial. Luego sufrieron una recesión en la década de 1880, cuando las condiciones en Europa mejoraron. Cuanto más hacia el oeste iban los colonos, más dependientes se volvían de los ferrocarriles monopólicos para llevar sus mercancías al mercado y más inclinados estaban a protestar, como en el movimiento populista de la década de 1890. Los agricultores de trigo culparon a los propietarios locales de elevadores de granos (que compraron su cosecha), a los ferrocarriles y a los banqueros orientales por los bajos precios. [22]
El primer esfuerzo organizado para abordar los problemas agrícolas generales fue el movimiento Grange que se acercó a los agricultores. Creció a 20.000 capítulos y 1,6 millones de miembros. Los Grange establecieron sus propios sistemas de comercialización, tiendas, plantas de procesamiento, fábricas y cooperativas . La mayoría quebró. El movimiento también disfrutó de cierto éxito político durante la década de 1870. Algunos estados del Medio Oeste aprobaron las " Leyes Granger ", que limitan las tarifas de ferrocarril y almacén. [23]
Pocos hombres solteros intentaron gestionar una granja; Los agricultores entendían claramente la necesidad de una esposa trabajadora y numerosos hijos para encargarse de las numerosas tareas, incluida la crianza de los hijos, la alimentación y el vestido de la familia, la gestión de las tareas domésticas y la alimentación de los trabajadores contratados. [24] Durante los primeros años del asentamiento, las campesinas desempeñaron un papel integral para asegurar la supervivencia de la familia trabajando al aire libre. Después de aproximadamente una generación, las mujeres abandonaron cada vez más el campo, redefiniendo así sus roles dentro de la familia. Nuevas comodidades, como máquinas de coser y lavadoras, alentaron a las mujeres a dedicarse a funciones domésticas. Esto fue apoyado además por el movimiento científico de la limpieza doméstica, promovido en todo el país por los medios de comunicación y los agentes de extensión del gobierno, así como por ferias de condado que presentaban logros en cocina casera y enlatado, columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y cursos de economía doméstica en las escuelas. [25]
Aunque la imagen oriental de la vida agrícola en las praderas enfatiza el aislamiento del granjero solitario y la vida agrícola, en realidad la gente del campo creó una rica vida social para sí mismos. Por ejemplo, muchos se unieron a una sucursal local de Grange; la mayoría tenía vínculos con iglesias locales. Era popular organizar actividades que combinaran trabajo práctico, comida abundante y entretenimiento sencillo, como levantar graneros , descascarar maíz y acolchar abejas. [26] Uno podría mantenerse ocupado con las reuniones programadas en Grange, los servicios religiosos y las funciones escolares. Las mujeres organizaron comidas compartidas y eventos compartidos, así como visitas prolongadas entre familias. [27]
La infancia en la frontera estadounidense es un territorio en disputa. Un grupo de académicos sostiene que el entorno rural era saludable porque permitía a los niños liberarse de las jerarquías urbanas de edad y género, promovía la interdependencia familiar y, al final, producía niños más autosuficientes, móviles, adaptables, responsables, independientes y más en contacto con la naturaleza que sus homólogos urbanos u orientales. [28] [29] Sin embargo, otros historiadores ofrecen un retrato sombrío de la soledad, las privaciones, el abuso y el exigente trabajo físico desde una edad temprana. [30] [31]
Desde 1865 hasta aproximadamente 1913, Estados Unidos creció hasta convertirse en la principal nación industrial del mundo. La tierra y la mano de obra, la diversidad del clima, la amplia presencia de ferrocarriles (así como de ríos navegables) y los recursos naturales fomentaron la extracción barata de energía, el transporte rápido y la disponibilidad de capital que impulsó esta Segunda Revolución Industrial . [32] El ingreso anual promedio (después de la inflación) de los trabajadores no agrícolas creció un 75% entre 1865 y 1900, y luego creció otro 33% en 1918. [33]
Mientras que la Primera Revolución Industrial desplazó la producción de los artesanos a las fábricas, la Segunda Revolución Industrial fue pionera en una expansión de la organización, la coordinación y la escala de la industria , impulsada por los avances en la tecnología y el transporte. Los ferrocarriles abrieron Occidente, creando granjas, ciudades y mercados donde no existían. El primer ferrocarril transcontinental , construido por empresarios de orientación nacional con dinero británico y mano de obra irlandesa y china , proporcionó acceso a extensiones de tierra que antes eran remotas. La construcción de ferrocarriles impulsó oportunidades para el capital, el crédito y los posibles agricultores. [34]
Nuevas tecnologías en la fabricación de hierro y acero, como el proceso Bessemer y el horno de hogar abierto , se combinaron con innovaciones similares en química y otras ciencias para mejorar enormemente la productividad. Las nuevas herramientas de comunicación, como el telégrafo y el teléfono, permitieron a los gerentes corporativos coordinarse a través de grandes distancias. También se produjeron innovaciones en la forma de organizar el trabajo, ejemplificadas por las ideas de gestión científica de Frederick Winslow Taylor . [35]
Para financiar las empresas de mayor escala necesarias durante esta época, la corporación surgió como la forma dominante de organización empresarial. Las corporaciones se expandieron mediante fusiones, creando empresas individuales a partir de empresas competidoras conocidas como " trusts " (una forma de monopolio). Los elevados aranceles protegieron a las fábricas y a los trabajadores estadounidenses de la competencia extranjera, especialmente en la industria lanera. Las concesiones federales de tierras para ferrocarriles enriquecieron a inversionistas, agricultores y trabajadores ferroviarios, y crearon cientos de pueblos y ciudades. [36] Las empresas a menudo acudieron a los tribunales para impedir que los trabajadores se organizaran en sindicatos o organizaran huelgas. [37]
Industriales poderosos, como Andrew Carnegie , John D. Rockefeller y Jay Gould , conocidos colectivamente por sus críticos como " barones ladrones ", poseían gran riqueza y poder, hasta tal punto que en 1888 Rutherford B. Hayes anotó en su diario que los Estados Unidos Los Estados dejaron de ser un gobierno para el pueblo y habían sido reemplazados por un "gobierno de la corporación, por la corporación y para la corporación". [38] En un contexto de competencia despiadada por la acumulación de riqueza, la mano de obra calificada de los artesanos dio paso a trabajadores calificados e ingenieros bien remunerados, a medida que la nación profundizó su base tecnológica. Mientras tanto, un flujo constante de inmigrantes fomentó la disponibilidad de mano de obra barata, especialmente en la minería y la manufactura . [39]
En el sector industrial de rápido crecimiento, los salarios eran aproximadamente el doble que en Europa, pero el trabajo era más duro y había menos tiempo libre. Las depresiones económicas azotaron a la nación en 1873–75 y 1893–97 , con precios bajos para los productos agrícolas y un alto desempleo en fábricas y minas. [40] La prosperidad total regresó en 1897 y continuó (con caídas menores) hasta 1920. [41]
La reserva de mano de obra no calificada crecía constantemente, a medida que un número sin precedentes de inmigrantes (27,5 millones entre 1865 y 1918 [2]) ingresaban a Estados Unidos. La mayoría eran hombres jóvenes ansiosos de trabajar. El rápido crecimiento de la ingeniería y la necesidad de dominar la nueva tecnología crearon una gran demanda de ingenieros, técnicos y trabajadores calificados. Antes de 1874, cuando Massachusetts aprobó la primera legislación del país que limitaba a 10 horas diarias el número de horas que las mujeres y los niños trabajadores de las fábricas podían realizar, prácticamente no existía ninguna legislación laboral en el país. El trabajo infantil alcanzó su punto máximo alrededor de 1900 y luego disminuyó (excepto en las fábricas textiles del Sur) a medida que las leyes de educación obligatoria mantenían a los niños en la escuela. Finalmente se terminó en la década de 1930. [42]
El primer esfuerzo importante para organizar grupos de trabajadores a nivel nacional apareció con la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo en 1869. Originalmente una sociedad ritual secreta organizada por trabajadores de la confección de Filadelfia , estaba abierta a todos los trabajadores, incluidos los afroamericanos, las mujeres y agricultores. Los Caballeros crecieron lentamente hasta que lograron enfrentarse al gran barón del ferrocarril, Jay Gould , en una huelga de 1885. En un año, agregaron 500.000 trabajadores a sus plantillas, mucho más de lo que la delgada estructura de liderazgo de los Caballeros podía manejar. [43]
Los Caballeros del Trabajo pronto cayeron en declive y la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) tomó gradualmente su lugar en el movimiento obrero . En lugar de abrir su membresía a todos, la AFL, bajo el ex dirigente sindical de tabaqueros Samuel Gompers , se centró en los trabajadores calificados. Sus objetivos eran "puros y simples": aumentar los salarios, reducir las horas y mejorar las condiciones laborales. Como tal, Gompers ayudó a que el movimiento sindical se alejara de las opiniones socialistas que los líderes sindicales anteriores habían adoptado. La AFL se convertiría gradualmente en una organización respetada en Estados Unidos, aunque no tendría nada que ver con los trabajadores no calificados. [44]
En tiempos de depresión económica, los despidos y los recortes salariales enfurecieron a los trabajadores, lo que provocó violentos conflictos laborales en 1877 y 1894. En la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, los trabajadores ferroviarios de todo el país se declararon en huelga en respuesta a un recorte salarial del 10 por ciento. Los intentos de romper la huelga provocaron sangrientos levantamientos en varias ciudades. El motín de Haymarket tuvo lugar en 1886, cuando un anarquista supuestamente arrojó una bomba que mató a varios policías que dispersaban una manifestación de huelga en la McCormick Harvesting Machine Company en Chicago. [45] Los anarquistas fueron arrestados y condenados, debilitando el movimiento. [46]
En su apogeo, los Caballeros contaban con 700.000 miembros. En 1890, el número de miembros se había desplomado a menos de 100.000 y luego desapareció. [47] El asesinato de policías avergonzó enormemente a los Caballeros del Trabajo, que no estuvieron involucrados con la bomba pero que asumieron gran parte de la culpa. [48]
En los disturbios de 1892 en la acería Carnegie en Homestead, Pensilvania , un grupo de 300 detectives de Pinkerton , a quienes la compañía había contratado para romper una dura huelga de la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro, el Acero y el Estaño, fueron atacados a tiros por huelguistas y 10 Fueron asesinados. Como resultado, se llamó a la Guardia Nacional para proteger la planta; Se contrató a trabajadores no sindicalizados y se rompió la huelga. La planta de Homestead prohibió por completo los sindicatos hasta 1937. [49]
Dos años más tarde, los recortes salariales en la Pullman Palace Car Company , en las afueras de Chicago, provocaron una huelga que, con el apoyo de la American Railway Union , pronto detuvo la industria ferroviaria del país. El cierre del tráfico ferroviario significó el cierre virtual de toda la economía nacional, y el presidente Grover Cleveland actuó enérgicamente. Consiguió órdenes judiciales en un tribunal federal, que Eugene Debs y los demás líderes de la huelga ignoraron. Luego, Cleveland envió al ejército para detener los disturbios y poner los trenes en movimiento. La huelga fracasó, al igual que la ARU. [50] [51]
La organización obrera más militante de la era 1905-1920 fue la Industrial Workers of the World (IWW), formada en gran medida en respuesta a las pésimas condiciones laborales (en 1904, el año anterior a su fundación, 27.000 trabajadores murieron en el trabajo [52 ] ) y discriminación contra mujeres, minorías y trabajadores no calificados por parte de otros sindicatos, particularmente la AFL. [53] Los "wobblies", como se les conocía comúnmente, ganaron especial prominencia por su retórica incendiaria y revolucionaria. Llamando abiertamente a la lucha de clases , la acción directa , la democracia en el lugar de trabajo y un " Un gran sindicato " para todos los trabajadores independientemente de su sexo, raza o habilidades, [54] los wobblies ganaron muchos adeptos después de ganar una difícil huelga textil en 1912 (comúnmente conocida como la " Huelga "Pan y Rosas ") en Lawrence , Massachusetts . Demostraron ser ineficaces en el manejo de relaciones laborales pacíficas y sus miembros abandonaron, principalmente porque el sindicato no logró construir organizaciones de trabajadores a largo plazo incluso después de una campaña exitosa, dejando a los trabajadores involucrados a merced de los empleadores una vez que el IWW se fue. [55] Sin embargo, esto no fue fatal para el sindicato. El hecho de que la IWW desafiara directamente al capitalismo a través de la acción directa en el punto de producción impulsó una acción rápida y decisiva por parte del Estado, especialmente durante y después de la Primera Guerra Mundial . [55] Según el historiador Howard Zinn , "la IWW se convirtió en una amenaza para la clase capitalista, exactamente cuando el crecimiento capitalista era enorme y las ganancias enormes". [56] La IWW se opuso firmemente al esfuerzo bélico de 1917-18 y enfrentó una campaña de represión por parte del gobierno federal. [57] [58] Más de unos pocos wobblies, como Frank Little , fueron golpeados o linchados por turbas o murieron en cárceles estadounidenses. [59]
La "Edad Dorada" que disfrutaron los percentiles más altos de la sociedad estadounidense después de la recuperación del Pánico de 1873 flotó en la superficie de la economía recientemente industrializada de la Segunda Revolución Industrial. Fue impulsado además por un período de transferencia de riqueza que catalizó cambios sociales dramáticos. Creó por primera vez una clase de "capitanes de la industria" superricos, los " barones ladrones " cuya red de conexiones comerciales, sociales y familiares gobernaba un mundo social protestante anglosajón mayoritariamente blanco que poseía fronteras claramente definidas. El término "Edad Dorada" fue acuñado por Mark Twain y Charles Dudley Warner en su libro de 1873, The Gilded Age: A Tale of Today , empleando la irónica diferencia entre una Edad Dorada y una Edad Dorada . [60]
Con el fin de la Reconstrucción, había pocas cuestiones políticas importantes en juego y las elecciones presidenciales de 1880 fueron las más tranquilas en mucho tiempo. James Garfield, el candidato republicano, ganó unas elecciones muy reñidas, pero pocos meses después de iniciar su administración recibió un disparo de un descontento aspirante a un cargo público. Garfield fue sucedido por su vicepresidente Chester Arthur.
Los reformadores, especialmente los " Mugwumps ", se quejaron de que los partidos poderosos propiciaron la corrupción durante la Edad Dorada o el " Sistema de Terceros ". El entusiasmo y la participación de los votantes durante el período 1872-1892 fueron muy altos y a menudo alcanzaron a prácticamente todos los hombres. Los principales problemas involucraban la modernización, el dinero, los ferrocarriles, la corrupción y la prohibición. Las elecciones nacionales y muchas elecciones estatales estuvieron muy reñidas. En las elecciones presidenciales de 1884 se produjo una campaña de difamación en la que el republicano James G. Blaine fue derrotado por el demócrata Grover Cleveland , un reformador. [61] Durante la presidencia de Cleveland, presionó para que el Congreso redujera los aranceles. También amplió los servicios civiles y vetó muchos proyectos de ley de pensiones privadas. A mucha gente le preocupaba que estas cuestiones perjudicaran sus posibilidades en las elecciones de 1888. Cuando le expresaron estas preocupaciones a Cleveland, él dijo: "¿De qué sirve ser elegido o reelegido, a menos que uno represente algo?".
La clase social dominante del Noreste tenía la confianza necesaria para proclamar un " Renacimiento americano ", que podía identificarse en la avalancha de nuevas instituciones públicas que marcaron el período (hospitales, museos, colegios, teatros de ópera, bibliotecas, orquestas) y en la Idioma arquitectónico de Bellas Artes en el que se destacaron espléndidamente, después de que Chicago acogiera la Exposición Mundial Colombina de 1893. [62]
La urbanización (el rápido crecimiento de las ciudades) fue de la mano de la industrialización (el crecimiento de fábricas y ferrocarriles), así como de la expansión de la agricultura. El rápido crecimiento fue posible gracias a los altos niveles de inmigración. [63] [64]
Desde 1865 hasta 1918 llegó a Estados Unidos una corriente diversa y sin precedentes de inmigrantes, 27,5 millones en total. En total, 24,4 millones (89%) procedían de Europa, incluidos 2,9 millones de Gran Bretaña , 2,2 millones de Irlanda , 2,1 millones de Escandinavia , 3,8 millones de Alemania , 4,1 millones de Italia , 7,8 millones de Rusia y otras partes de Central y Europa del Este . Otros 1,7 millones procedieron de Canadá . [65] La mayoría llegó a través del puerto de la ciudad de Nueva York y, desde 1892, a través de la estación de inmigración en Ellis Island , pero varios grupos étnicos se establecieron en diferentes lugares. Nueva York y otras grandes ciudades de la costa este se convirtieron en el hogar de grandes poblaciones judías, irlandesas e italianas, mientras que muchos alemanes y centroeuropeos se trasladaron al Medio Oeste , obteniendo empleos en la industria y la minería. Al mismo tiempo, alrededor de un millón de canadienses franceses emigraron de Quebec a Nueva Inglaterra . [66]
Los inmigrantes fueron expulsados de sus países de origen por la pobreza o las amenazas religiosas, y atraídos a Estados Unidos por los empleos, las tierras de cultivo y los vínculos familiares. Encontraron oportunidades económicas en fábricas, minas y sitios de construcción, y encontraron oportunidades agrícolas en los estados de las Llanuras.
Si bien la mayoría de los inmigrantes fueron bienvenidos, los asiáticos no. Muchos chinos habían sido llevados a la costa occidental para construir ferrocarriles, pero a diferencia de los inmigrantes europeos, se los consideraba parte de una cultura completamente extraña. Después de una intensa agitación antichina en California y el oeste, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China en 1882. Un acuerdo informal de 1907, el Acuerdo de Caballeros , detuvo la inmigración japonesa. [67]
Algunos inmigrantes permanecieron temporalmente en Estados Unidos y luego regresaron a casa, a menudo con ahorros que los hicieron relativamente prósperos. La mayoría, sin embargo, abandonaron permanentemente sus tierras natales y se quedaron con la esperanza de encontrar una vida mejor en el Nuevo Mundo . Este deseo de libertad y prosperidad dio lugar al famoso término, el sueño americano .
El Tercer Gran Despertar fue un período de renovación del protestantismo evangélico desde finales de la década de 1850 hasta principios del siglo XX. [68] Afectó a las denominaciones protestantes pietistas y tenía un fuerte sentido de activismo social. [69] Cobró fuerza de la teología posmilenial de que la Segunda Venida de Cristo vendría después de que la humanidad hubiera reformado toda la tierra. Un componente importante fue el Movimiento del Evangelio Social , que aplicó el cristianismo a las cuestiones sociales y obtuvo su fuerza a partir del Despertar, al igual que el movimiento misionero mundial. Surgieron nuevas agrupaciones, como el movimiento de Santidad , los movimientos Nazarenos y la Ciencia Cristiana . [70]
Al mismo tiempo, la Iglesia Católica creció rápidamente, con una base en las comunidades de inmigrantes alemanes, irlandeses, polacos e italianos, y un liderazgo proveniente de los irlandeses. Los católicos eran en gran parte de clase trabajadora y se concentraban en las ciudades industriales y mineras, donde construyeron iglesias, escuelas parroquiales e instituciones caritativas, así como colegios. [71]
La comunidad judía creció rápidamente, en gran parte a partir de inmigrantes que huían de los pogromos antisemitas en Rusia y Austria-Hungría . Asentándose principalmente en la ciudad de Nueva York y sus alrededores , estos nuevos judíos estadounidenses evitaron las sinagogas reformistas de los judíos alemanes más antiguos y en su lugar formaron sinagogas ortodoxas y conservadoras . [72]
A partir de finales de la década de 1870, los afroamericanos perdieron muchos de los derechos civiles obtenidos durante la Reconstrucción y quedaron cada vez más sujetos a la discriminación racial . El aumento de la violencia racista , incluidos los linchamientos y los disturbios raciales , provoca un fuerte deterioro de las condiciones de vida de los afroamericanos en los estados del sur. Las leyes Jim Crow se establecieron después del Compromiso de 1877 . Muchos decidieron huir al Medio Oeste ya en 1879, un exilio que se intensificó durante la Gran Migración que comenzó antes de la Primera Guerra Mundial. [73]
En 1896, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó efectivamente el sistema de segregación racial de Jim Crow mediante su doctrina de " separados pero iguales ".
El nacimiento de una nación (1915), de DW Griffith , la primera gran película estadounidense, convirtió al KKK en héroes en Reconstrucción. [74]
En 1880, el movimiento Granger comenzó a declinar y fue reemplazado por la Farmers' Alliance . Desde el principio, la Alianza de Agricultores fueron organizaciones políticas con programas económicos elaborados. Según una de las primeras plataformas, su propósito era "unir a los agricultores de Estados Unidos para su protección contra la legislación de clase y las invasiones del capital concentrado". Su programa también pedía la regulación (si no la total nacionalización ) de los ferrocarriles; inflación monetaria para proporcionar alivio de la deuda; la bajada del arancel; y el establecimiento de depósitos de propiedad gubernamental y servicios de préstamo a bajo interés. Estas fueron conocidas como las Demandas de Ocala . [75]
A finales de la década de 1880, una serie de sequías devastaron Occidente. El oeste de Kansas perdió la mitad de su población durante un lapso de cuatro años. En 1890, el nivel de angustia agraria estaba en su punto más alto. Mary Elizabeth Lease , una destacada escritora y agitadora populista, dijo a los agricultores que necesitaban "cultivar menos maíz y más infierno". Trabajando con demócratas comprensivos en el Sur y pequeños terceros partidos en el Oeste, la Alianza de Agricultores impulsó el poder político. De estos elementos surgió un nuevo partido político, conocido como Partido Populista . Las elecciones de 1890 llevaron al nuevo partido a formar coaliciones que controlaron partes del gobierno estatal en una docena de estados del sur y del oeste y enviaron una veintena de senadores y representantes populistas al Congreso.
Su primera convención tuvo lugar en 1892, cuando delegados de organizaciones agrícolas, laborales y reformistas se reunieron en Omaha, Nebraska , decididos por fin a dejar su huella en un sistema político estadounidense que consideraban irremediablemente corrompido por los intereses monetarios de los consorcios industriales y comerciales. .
La parte pragmática de la plataforma populista se centró en cuestiones de tierra, ferrocarriles y dinero, incluida la acuñación ilimitada de plata. Los populistas demostraron una fuerza impresionante en el Oeste y el Sur en las elecciones de 1892 , y su candidato a la presidencia obtuvo más de un millón de votos. Sin embargo, fue la cuestión monetaria, que enfrentó a los defensores de la plata con aquellos que favorecían el oro, la que pronto eclipsó todas las demás cuestiones. Los portavoces agrarios del Oeste y del Sur exigieron el retorno a la acuñación ilimitada de plata. Convencidos de que sus problemas se debían a la escasez de dinero en circulación, argumentaron que aumentar el volumen de dinero elevaría indirectamente los precios de los productos agrícolas y elevaría los salarios industriales, permitiendo así pagar las deudas con dólares inflados.
Los grupos conservadores y las clases financieras, por otro lado, creían que tal política sería desastrosa e insistieron en que la inflación, una vez iniciada, no se podía detener. Los bonos de ferrocarril, el instrumento financiero más importante de la época, se pagaban en oro. Si las tarifas y los fletes se fijaran en dólares de plata a mitad de precio, los ferrocarriles quebrarían en semanas, dejando sin trabajo a cientos de miles de hombres y destruyendo la economía industrial. Sólo el patrón oro , decían, ofrecía estabilidad.
El pánico financiero de 1893 aumentó la tensión de este debate. Las quiebras bancarias abundaron en el Sur y el Medio Oeste ; el desempleo se disparó y los precios de las cosechas cayeron drásticamente. La crisis y la incapacidad del presidente Cleveland para resolverla casi arruinaron al Partido Demócrata .
El Partido Demócrata, que apoyaba la plata y el libre comercio, absorbió los restos del movimiento populista a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1896 . La convención demócrata de ese año fue testigo de uno de los discursos más famosos de la historia política de Estados Unidos. Suplicando a la convención que no " crucificara a la humanidad en una cruz de oro ", William Jennings Bryan , el joven campeón de la plata de Nebraska , ganó la nominación presidencial demócrata. Los populistas restantes también respaldaron a Bryan, con la esperanza de conservar cierta influencia al tener una voz dentro del movimiento de Bryan. A pesar de dominar el sur y todo el oeste, excepto California y Oregón , Bryan perdió el norte y el este, más poblados e industriales, y la elección, ante el republicano William McKinley con su lema de campaña "A Full Dinner Pail".
En 1897, la economía comenzó a mejorar, principalmente gracias a la restauración de la confianza empresarial. Los plateros, que no se daban cuenta de que la mayoría de las transacciones se realizaban con cheques bancarios y no con sacos de oro, creían que la nueva prosperidad fue impulsada por el descubrimiento de oro en el Yukón . En 1898, la guerra hispanoamericana desvió la atención de la nación de las cuestiones populistas. Sin embargo, si el movimiento estaba muerto, sus ideas no. Una vez que los populistas apoyaron una idea, ésta quedó tan contaminada que la gran mayoría de los políticos estadounidenses la rechazaron; sólo años más tarde, una vez olvidada la mancha, fue posible lograr reformas populistas, como la elección popular directa de senadores en 1914.
El movimiento por el sufragio femenino comenzó con la Convención de Seneca Falls de 1848 ; Muchos de los activistas adquirieron conciencia política durante el movimiento abolicionista. El movimiento se reorganizó después de la Guerra Civil, ganando activistas experimentados, muchos de los cuales habían trabajado a favor de la prohibición en la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza . A finales del siglo XIX, algunos estados occidentales habían concedido a las mujeres plenos derechos de voto, [76] aunque las mujeres habían logrado importantes victorias legales, obteniendo derechos en áreas como la propiedad y la custodia de los hijos. [77]
Hacia 1912, el movimiento, que se había vuelto lento, comenzó a resurgir. Este puso énfasis en sus demandas de igualdad y argumentó que la corrupción de la política estadounidense exigía la purificación por parte de las mujeres porque los hombres ya no podían hacer su trabajo. [78] Las protestas se volvieron cada vez más comunes cuando la sufragista Alice Paul encabezó desfiles por el capitolio y las principales ciudades. Paul se separó de la gran Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (NAWSA), que favorecía un enfoque más moderado y apoyaba al Partido Demócrata y a Woodrow Wilson, liderado por Carrie Chapman Catt , y formó el Partido Nacional de la Mujer , más militante . Las sufragistas fueron arrestadas durante sus piquetes de los " Centinelas Silenciosos " en la Casa Blanca, la primera vez que se utilizó tal táctica, y fueron tomadas como prisioneras políticas . [79]
Finalmente, se ordenó la liberación de las sufragistas y Wilson instó al Congreso a aprobar una enmienda constitucional que otorgara derechos a las mujeres. El viejo argumento antisufragista de que sólo los hombres podían luchar en una guerra y, por lo tanto, sólo los hombres merecían el sufragio, fue refutado por la entusiasta participación de decenas de miles de mujeres estadounidenses en el frente interno en la Primera Guerra Mundial. En todo el mundo, naciones agradecidas dio a las mujeres el derecho al voto. Además, la mayoría de los estados occidentales ya habían otorgado a las mujeres el derecho a votar en las elecciones estatales y nacionales, y los representantes de esos estados, incluida la primera votante, Jeannette Rankin de Montana, demostraron que el sufragio femenino fue un éxito. La principal resistencia provino del sur, donde los líderes blancos estaban preocupados por la amenaza de que las mujeres negras votaran. Sin embargo, el Congreso aprobó la Decimonovena Enmienda en 1919. Se convirtió en ley constitucional el 26 de agosto de 1920, después de la ratificación por el 36º estado requerido. [80]
Con la aplastante victoria electoral de William McKinley , que había alcanzado prominencia nacional seis años antes con la aprobación del Arancel McKinley de 1890, se aprobó un arancel elevado en 1897 y sobrevino una década de rápido crecimiento económico y prosperidad, en la que se forjó la autosuficiencia nacional. confianza. [81] McKinley introdujo una nueva filosofía de gobierno, que dominó el siglo XX, en la que la política era el escenario en el que se elaboraban compromisos entre los grupos de interés para el beneficio nacional. Su sistema político enfatizaba el crecimiento económico, la prosperidad para todos y el pluralismo que proporcionaba beneficios a todos los grupos. Rechazó programas como la prohibición y la restricción de la inmigración que estaban diseñados para dañar a un enemigo. Sentía que los partidos tenían el deber de promulgar la voluntad del pueblo y educarlo en nuevas ideas. [82]
España alguna vez había controlado un vasto imperio colonial , pero en la segunda mitad del siglo XIX sólo quedaban Cuba , Puerto Rico , Filipinas y algunas posesiones africanas: África Occidental Española ( Sáhara Español ), Guinea Española , Marruecos Español y las Islas Canarias. . Los cubanos habían estado en estado de rebelión desde la década de 1870, y los periódicos estadounidenses, particularmente los periódicos de la ciudad de Nueva York de William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer , imprimieron sensacionalistas historias de " Periodismo Amarillo " sobre las atrocidades españolas en Cuba. Sin embargo, estas historias escabrosas llegaron sólo a una pequeña fracción de los votantes; la mayoría leyó relatos sobrios de las atrocidades españolas y pidieron intervención. El 15 de febrero de 1898 el acorazado USS Maine explotó en el puerto de La Habana . Aunque no estaba claro exactamente qué causó la explosión, muchos estadounidenses creyeron que fue obra de una mina española, actitud alentada por el periodismo amarillista de Hearst y Pulitzer. Los militares se movilizaron rápidamente mientras Estados Unidos se preparaba para intervenir en la revuelta cubana. Se dejó claro que no se haría ningún intento de anexión de Cuba y que se garantizaría la independencia de la isla. España consideró esto una intervención desenfrenada en sus asuntos internos y rompió relaciones diplomáticas. La guerra fue declarada el 25 de abril [83].
Los españoles fueron rápidamente derrotados y Rough Riders de Theodore Roosevelt ganó fama en Cuba. Mientras tanto, la flota del comodoro George Dewey aplastó a los españoles en las lejanas Filipinas. España capituló, puso fin a la guerra de tres meses y reconoció la independencia de Cuba. Puerto Rico , Guam y Filipinas fueron cedidos a Estados Unidos. [84]
Aunque las inversiones de capital estadounidenses en Filipinas y Puerto Rico eran pequeñas, algunos políticos esperaban que fueran puestos estratégicos para expandir el comercio con América Latina y Asia, particularmente China. Eso nunca sucedió y después de 1903 la atención estadounidense se centró en el Canal de Panamá como clave para abrir nuevas rutas comerciales. La Guerra Hispanoamericana inició así la política exterior estadounidense activa y de orientación global que continúa hasta el día de hoy.
Estados Unidos adquirió Filipinas de manos de España el 10 de diciembre de 1898, mediante el Tratado de París , que puso fin a la Guerra Hispanoamericana . Sin embargo, los nacionalistas filipinos liderados por Emilio Aguinaldo declararon la independencia y en 1899 comenzaron a luchar contra las tropas ocupantes estadounidenses. La guerra entre Filipinas y Estados Unidos terminó en 1902 después de que Aguinaldo fuera capturado y jurara lealtad a Estados Unidos. Asimismo, los demás insurgentes aceptaron el gobierno estadounidense y prevaleció la paz, excepto en algunas islas remotas bajo control musulmán.
Roosevelt continuó las políticas de McKinley de destituir a los frailes católicos (con compensación para el Papa ) y difundir el protestantismo en las islas, mejorar la infraestructura, introducir programas de salud pública y lanzar un programa de modernización económica y social. El entusiasmo mostrado en 1898-1899 por las colonias se enfrió y Roosevelt vio las islas como "nuestro talón de Aquiles". Le dijo a Taft en 1907: "Me alegraría ver que las islas se independizaran, tal vez con algún tipo de garantía internacional para la preservación del orden, o con alguna advertencia de nuestra parte de que si no mantenían el orden tendríamos que interferir". de nuevo." [85] Para entonces, el presidente y sus asesores de política exterior se alejaron de las cuestiones asiáticas para concentrarse en América Latina, y Roosevelt reorientó la política filipina para preparar a las islas para que se convirtieran en la primera colonia occidental en Asia en lograr el autogobierno, celebrando su primera reunión democrática. elecciones en 1907. [86] La Ley Jones , aprobada en 1916, aumentó el autogobierno filipino y garantizó la eventual independencia de Filipinas, que finalmente se logró en 1946. [87]
Estados Unidos exigió que España pusiera fin a sus políticas opresivas en Cuba ; la opinión pública (que anuló a McKinley) condujo a la breve y exitosa guerra hispanoamericana en 1898. Estados Unidos se apoderó permanentemente de Puerto Rico y retuvo temporalmente a Cuba. La atención se centró cada vez más en el Caribe a medida que el rápido crecimiento de los estados del Pacífico, especialmente California, reveló la necesidad de un canal para conectar los océanos Atlántico y Pacífico. Los planes para uno en Nicaragua fracasaron, pero bajo el liderazgo de Roosevelt, Estados Unidos construyó un canal a través de Panamá, después de encontrar una solución de salud pública al entorno de enfermedades mortales. El Canal de Panamá se inauguró en 1914. [88]
En 1904, Roosevelt anunció su " Corolario " de la Doctrina Monroe , afirmando que Estados Unidos intervendría en los casos en que los gobiernos latinoamericanos se mostraran incapaces o inestables en aras de traerles democracia y estabilidad financiera. Estados Unidos realizó numerosas intervenciones, principalmente para estabilizar a los gobiernos tambaleantes y permitir que las naciones desarrollaran sus economías. La política de intervención terminó en la década de 1930 y fue reemplazada por la política del Buen Vecino . [89]
En 1909, el presidente nicaragüense José Santos Zelaya dimitió tras el triunfo de los rebeldes apoyados por Estados Unidos. A esto siguió la ocupación estadounidense de Nicaragua entre 1912 y 1933 .
La ocupación militar estadounidense de Haití , en 1915, siguió a la ejecución del líder haitiano Vilbrun Guillaume Sam , pero aún más importante fue la amenaza de una posible toma alemana de la isla. Los alemanes controlaban el 80% de la economía haitiana en 1914 y estaban financiando revoluciones que mantuvieron al país en la agitación política. La conquista resultó en una ocupación estadounidense de Haití que duró 19 años. Haití era un lugar exótico que sugirió temas raciales negros a numerosos escritores estadounidenses, entre ellos Eugene O'Neill , James Weldon Johnson , Langston Hughes , Zora Neale Hurston y Orson Welles . [90]
Se produjo una intervención estadounidense limitada en México cuando ese país cayó en un largo período de anarquía y guerra civil a partir de 1910. En abril de 1914, las tropas estadounidenses ocuparon el puerto mexicano de Veracruz después del Incidente de Tampico ; el motivo de la intervención fue el deseo de Woodrow Wilson de derrocar al dictador mexicano Victoriano Huerta . En marzo de 1916, Pancho Villa lideró a 1.500 asaltantes mexicanos en un ataque transfronterizo contra Columbus, Nuevo México , atacó a un destacamento de caballería estadounidense , se apoderó de 100 caballos y mulas, quemó la ciudad y mató a 17 de sus residentes. El presidente Woodrow Wilson respondió enviando 12.000 soldados , al mando del general John J. Pershing , a México para perseguir a Villa. La expedición de Pancho Villa para capturar a Villa fracasó en sus objetivos y fue retirada en enero de 1917. [91]
En 1916, Estados Unidos ocupó la República Dominicana .
Un nuevo espíritu de la época, conocido como "progresismo", surgió en los años 1890 y 1920 (aunque algunos historiadores fechan el final con la Primera Guerra Mundial). [92]
En 1904, como reflejo de la época, y tal vez profético de las dificultades que surgirían en la primera parte del próximo milenio (incluido el surgimiento de un demagogo en el país que intentaba dividir a la sociedad en dos bandos), Joseph Pulitzer, nacido en Hungría, escribió sobre los peligros que se avecinaban. por la república: [93]
"Nuestra República y su prensa crecerán o caerán juntas. Una prensa capaz, desinteresada y con espíritu público, con inteligencia entrenada para conocer el derecho y el coraje de hacerlo, puede preservar esa virtud pública sin la cual el gobierno popular es una farsa y una burla. "... Una prensa cínica, mercenaria y demagógica producirá con el tiempo un pueblo tan vil como él mismo. El poder de moldear el futuro de la República estará en manos de los periodistas de las generaciones futuras". [94]
Las elecciones presidenciales de 1900 dieron a Estados Unidos la oportunidad de juzgar a la administración McKinley, especialmente a su política exterior. Reunidos en Filadelfia , los republicanos expresaron su júbilo por el resultado exitoso de la guerra con España, el restablecimiento de la prosperidad y el esfuerzo por obtener nuevos mercados a través de la Política de Puertas Abiertas . Las elecciones de 1900 fueron en gran medida una repetición de las de 1896, excepto que se añadió el imperialismo como una nueva cuestión ( Hawái había sido anexada en 1898). William Jennings Bryan añadió el antiimperialismo a su cansada retórica de la plata libre, pero fue derrotado frente a la paz, la prosperidad y el optimismo nacional. [95]
El presidente William McKinley gozaba de gran popularidad cuando comenzó su segundo mandato, [96] pero éste sería interrumpido. En septiembre de 1901, mientras asistía a una exposición en Buffalo, Nueva York , un anarquista le disparó a McKinley . Fue el tercer presidente asesinado, todo desde la Guerra Civil. El vicepresidente Theodore Roosevelt asumió la presidencia. [97]
La corrupción política era un tema central, que los reformadores esperaban resolver mediante reformas del servicio civil a nivel nacional, estatal y local, reemplazando a los hackers políticos por tecnócratas profesionales. La Ley de Reforma del Servicio Civil de 1883 (o Ley Pendleton), que colocó a la mayoría de los empleados federales en el sistema de méritos y marcó el fin del llamado " sistema de botín ", permitió la profesionalización y racionalización de la administración federal. Sin embargo, el gobierno local y municipal permaneció en manos de políticos, máquinas políticas y sus " jefes " locales, a menudo corruptos. A partir de entonces, el sistema de botín sobrevivió mucho más tiempo en muchos estados, condados y municipios, como el círculo de Tammany Hall , que sobrevivió hasta bien entrada la década de 1930, cuando la ciudad de Nueva York reformó su propia administración pública. Illinois modernizó su burocracia en 1917 bajo la dirección de Frank Lowden , pero Chicago se resistió a la reforma del servicio civil hasta la década de 1970. [98]
Muchos autodenominados progresistas vieron su trabajo como una cruzada contra los jefes políticos urbanos y los "magnates ladrones" corruptos. Hubo mayores demandas de una regulación eficaz de las empresas, un compromiso revivido con el servicio público y una ampliación del alcance del gobierno para garantizar el bienestar y los intereses del país, según lo consideraron conveniente los grupos que presionaban estas demandas. Casi todas las figuras notables del período, ya sea en política, filosofía, erudición o literatura, estaban relacionadas, al menos en parte, con el movimiento reformista.
En los diarios y en revistas tan populares como McClure's y Collier's comenzaron a aparecer artículos mordaces que trataban de fideicomisos, altas finanzas, alimentos impuros y prácticas ferroviarias abusivas . Sus autores, como la periodista Ida M. Tarbell , que hizo una cruzada contra el Standard Oil Trust , pasaron a ser conocidos como " Muckrakers ". En su novela, La jungla , Upton Sinclair expuso las condiciones insalubres en las plantas empacadoras de carne de Chicago y el control del consorcio de carne sobre el suministro de carne del país.
El impacto contundente de los escritores de la era progresista reforzó los objetivos de ciertos sectores de la población, especialmente una clase media atrapada entre las máquinas políticas y las grandes corporaciones, de emprender acciones políticas. Muchos estados promulgaron leyes para mejorar las condiciones en las que la gente vivía y trabajaba. A instancias de críticos sociales tan destacados como Jane Addams , se reforzaron las leyes sobre trabajo infantil y se adoptaron otras nuevas, elevando los límites de edad, acortando las horas de trabajo, restringiendo el trabajo nocturno y exigiendo la asistencia a la escuela. A principios del siglo XX, la mayoría de las ciudades más grandes y más de la mitad de los estados habían establecido una jornada de ocho horas en las obras públicas . Igualmente importantes fueron las Leyes de Compensación Laboral , que hacían a los empleadores legalmente responsables de las lesiones sufridas por los empleados en el trabajo. También se promulgaron nuevas leyes de ingresos que, al gravar las herencias , sentaron las bases para el impuesto federal sobre la renta contemporáneo . [99] Al final de la Era Progresista se introdujeron varias leyes relativas a cuestiones laborales, incluidas las relacionadas con las horas de trabajo, [100] [101] [102] [103] [104] salud y seguridad, [105] [106] [107] [108] [109] [110] [111] niveles [112] [113] y frecuencia de pago, [114] períodos de descanso, [115] [116] el empleo de mujeres y niños, [117] [ 118] [119] indemnizaciones por lesiones, [120] [121] [122] [123] [124] vacaciones, [125] y provisiones para jubilación. [126] [127] Además, diversas leyes relacionadas con el bienestar social, [128] [129] [130] [131] [132 ] [ 133] vivienda, [134] [135] [136] educación [137] [ 138] [139] [140] [141] [142] se introdujeron ayudas a los agricultores, [143] [144] [145] y salud pública [146] [147] [148] .
Roosevelt, un republicano progresista, pidió un " acuerdo cuadrado " e inició una política de mayor supervisión federal en la aplicación de las leyes antimonopolio . Posteriormente, la ampliación de la supervisión gubernamental sobre los ferrocarriles impulsó la aprobación de importantes proyectos de ley regulatorios. Uno de los proyectos de ley convertía las tarifas publicadas en norma legal y hacía que los transportistas fueran igualmente responsables, junto con los ferrocarriles, de los reembolsos. [149]
Tras la aplastante victoria de Roosevelt en las elecciones de 1904, pidió una regulación ferroviaria aún más drástica y, en junio de 1906, el Congreso aprobó la Ley Hepburn . Esto dio a la Comisión de Comercio Interestatal autoridad real para regular las tarifas, amplió la jurisdicción de la comisión y obligó a los ferrocarriles a renunciar a sus intereses entrelazados en las líneas navieras y las compañías de carbón. Roosevelt celebró muchas reuniones y abrió audiencias públicas en un esfuerzo exitoso por encontrar un compromiso para la huelga del carbón de 1902 , que amenazaba los suministros de combustible de las zonas urbanas de Estados Unidos. Mientras tanto, el Congreso había creado un nuevo Gabinete Departamento de Comercio y Trabajo .
La conservación de los recursos naturales y los hermosos lugares de la nación era una prioridad muy alta para Roosevelt y aumentó la visibilidad nacional del tema. [150] El Presidente pidió un programa integrado y de gran alcance de conservación, recuperación e irrigación ya en 1901 en su primer mensaje anual al Congreso . Mientras que sus predecesores habían reservado 46 millones de acres (188.000 km 2 ) de tierras forestales para conservación y parques, Roosevelt aumentó el área a 146 millones de acres (592.000 km 2 ) y comenzó a realizar esfuerzos sistemáticos para prevenir incendios forestales y recuperar la madera en zonas despojadas. El nombramiento de su amigo Gifford Pinchot como jefe forestal dio lugar a una nueva y vigorosa gestión científica de las tierras públicas. TR agregó 50 refugios de vida silvestre, 5 nuevos parques nacionales e inició el sistema de designación de monumentos nacionales , como el Monumento Nacional Devils Tower . [151]
La popularidad de Roosevelt estaba en su apogeo a medida que se acercaba la campaña de 1908, pero no estaba dispuesto a romper la tradición según la cual ningún presidente había ocupado el cargo durante más de dos mandatos. En cambio, apoyó a William Howard Taft . En el lado demócrata, William Jennings Bryan se postuló por tercera vez, pero logró ganar sólo en el Sur. Taft, ex juez, primer gobernador colonial de las Filipinas controladas por Estados Unidos y administrador de la Zona del Canal de Panamá , logró algunos avances con su Diplomacia del Dólar . [152]
Taft continuó el procesamiento de fideicomisos, fortaleció aún más la Comisión de Comercio Interestatal, estableció una caja de ahorros postal y un sistema de paquetes postales, amplió la función pública y patrocinó la promulgación de dos enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . La 16.ª Enmienda autorizó un impuesto federal sobre la renta , mientras que la 17.ª Enmienda , ratificada en 1913, ordenó la elección directa de los senadores estadounidenses por el pueblo, reemplazando el sistema anterior establecido en la Constitución original, en el que eran seleccionados por las legislaturas estatales .
Sin embargo, contra estos logros estuvo el apoyo de Taft a la Ley Arancelaria Payne-Aldrich con programas protectores que indignaron a la opinión progresista. [153] La protección fue el cemento ideológico que mantuvo unida a la coalición republicana. Los republicanos utilizaron aranceles elevados para prometer mayores ventas a las empresas, salarios más altos a los trabajadores industriales y una mayor demanda de productos agrícolas. Los insurgentes progresistas dijeron que promovía el monopolio. Los demócratas dijeron que era un impuesto al hombre pequeño. Tuvo mayor apoyo en el noreste y mayor oposición en el sur y el oeste. El Medio Oeste fue el campo de batalla. [154] Los insurgentes también se quejaron de su oposición a la estadidad de Arizona debido a su constitución progresista ; su oposición a los activistas medioambientales ; y su creciente dependencia del ala conservadora de su partido. Su patrón Roosevelt se convirtió en su enemigo en 1910. El Partido Republicano estaba dividido y una votación abrumadora hizo que los demócratas recuperaran el control del Congreso en las elecciones estadounidenses de 1910 . [155]
Dos años más tarde, Woodrow Wilson , el gobernador demócrata y progresista del estado de Nueva Jersey , hizo campaña contra Taft, el candidato republicano, y contra Roosevelt, que estaba consternado por las políticas de su sucesor y, por lo tanto, rompió su promesa anterior de no presentarse a un tercer mandato. . Como los republicanos no lo nominaron, se postuló como candidato del Partido Progresista de un tercer partido , pero la boleta se hizo ampliamente conocida como el Partido Bull Moose. La elección fue principalmente una contienda entre Roosevelt y Wilson, Taft recibió poca atención y obtuvo sólo ocho votos electorales. [156]
Wilson, en una enérgica campaña, derrotó a ambos rivales. Bajo su liderazgo, el nuevo Congreso promulgó uno de los programas legislativos más notables de la historia de Estados Unidos. Su primera tarea fue la revisión arancelaria. "Los derechos arancelarios deben modificarse", dijo Wilson. "Debemos abolir todo lo que tenga alguna apariencia de privilegio". El Arancel Underwood de 1913 proporcionó reducciones sustanciales de los tipos de materias primas y productos alimenticios importados, artículos de algodón y lana, hierro y acero, y eliminó los derechos de más de cien otros artículos. Aunque la ley conservó muchas características protectoras, fue un intento genuino de reducir el costo de vida de los trabajadores estadounidenses.
El segundo punto del programa demócrata fue la reorganización del sistema bancario y monetario. "El control", dijo Wilson, "debe ser público, no privado, debe estar en manos del propio gobierno, de modo que los bancos puedan ser los instrumentos, no los amos, de los negocios y de las empresas e iniciativas individuales".
La aprobación de la Ley de la Reserva Federal de 1913 fue uno de los logros legislativos más duraderos de Wilson, ya que negoció con éxito un compromiso entre Wall Street y los agrarios. El plan se basó en ideas desarrolladas por el senador Nelson Aldrich , quien descubrió que las naciones europeas tenían bancos centrales más eficientes que ayudaban a sus negocios internos y al comercio internacional. La nueva organización dividió el país en 12 distritos, con un Banco de la Reserva Federal en cada uno, todos supervisados por una Junta de la Reserva Federal . Estos bancos eran propiedad de bancos locales y servían como depositarios de las reservas de efectivo de los bancos miembros. Hasta la Ley de la Reserva Federal, el gobierno estadounidense había dejado el control de su oferta monetaria en gran medida a bancos privados no regulados. Si bien el medio oficial de cambio eran las monedas de oro, la mayoría de los préstamos y pagos se realizaban con billetes de banco, respaldados por la promesa de canje en oro. El problema de este sistema fue que los bancos se vieron tentados a ir más allá de sus reservas de efectivo, lo que provocó pánicos periódicos durante los cuales los depositantes temerosos se apresuraron a convertir sus billetes bancarios en monedas. Con la aprobación de la ley, se aseguró una mayor flexibilidad en la oferta monetaria y se tomaron disposiciones para la emisión de billetes de la reserva federal (dólares de papel) para satisfacer las demandas comerciales. La Reserva Federal abrió sus puertas en 1914 y desempeñó un papel central en la financiación de la Guerra Mundial. Después de 1914, las cuestiones monetarias y bancarias desaparecieron de la agenda política. [157]
Para resolver la larga disputa sobre los fideicomisos, la administración Wilson abandonó las estrategias legales "destructoras de fideicomisos" de Roosevelt y Taft y se basó en la nueva Comisión Federal de Comercio para emitir órdenes que prohibían los " métodos desleales de competencia " por parte de empresas en el comercio interestatal. . Además, una segunda ley, la Ley Clayton Antimonopolio , prohibió muchas prácticas corporativas que hasta ahora habían escapado a una condena específica: juntas directivas entrelazadas, discriminación de precios entre compradores, uso de la orden judicial en disputas laborales y propiedad por parte de una corporación de acciones en empresas similares. Después de 1914, la cuestión de la confianza desapareció de la política. [158]
La Ley Adamson de 1916 estableció una jornada de ocho horas para los trabajadores ferroviarios y solidificó los vínculos entre los sindicatos y el Partido Demócrata. [159] El historial de logros le valió a Wilson un lugar firme en la historia estadounidense como uno de los reformadores liberales más destacados del país. La reputación interna de Wilson pronto se vería eclipsada por su historial como presidente en tiempos de guerra que llevó a su país a la victoria pero no pudo mantener el apoyo de su pueblo para la paz que siguió.
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