La Crisis de los Misiles de Cuba , también conocida como Crisis de Octubre ( en español : Crisis de Octubre ) en Cuba, o Crisis del Caribe ( en ruso : Карибский кризис , romanizado : Karibskiy krizis ), fue un enfrentamiento de 13 días entre los gobiernos de los Estados Unidos y la Unión Soviética , cuando los despliegues estadounidenses de misiles nucleares en Italia y Turquía fueron igualados por los despliegues soviéticos de misiles nucleares en Cuba . La crisis duró del 16 al 28 de octubre de 1962. La confrontación es ampliamente considerada como la más cercana que estuvo la Guerra Fría a escalar hacia una guerra nuclear a gran escala . [1]
En 1961, el gobierno de Estados Unidos colocó misiles nucleares Júpiter en Italia y Turquía. Había entrenado a una fuerza paramilitar de cubanos expatriados , que la CIA dirigió en un intento de invadir Cuba y derrocar a su gobierno. A partir de noviembre de ese año, el gobierno de Estados Unidos participó en una violenta campaña de terrorismo y sabotaje en Cuba, conocida como el Proyecto Cubano , que continuó durante la primera mitad de la década de 1960. La administración soviética estaba preocupada por una deriva cubana hacia China , con la que los soviéticos tenían una relación cada vez más conflictiva . En respuesta a estos factores, los gobiernos soviético y cubano acordaron, en una reunión entre los líderes Nikita Khrushchev y Fidel Castro en julio de 1962, colocar misiles nucleares en Cuba para disuadir una futura invasión estadounidense. La construcción de instalaciones de lanzamiento comenzó poco después.
En octubre, un avión espía U-2 capturó evidencia fotográfica de instalaciones de lanzamiento de mediano y largo alcance. El presidente estadounidense John F. Kennedy convocó una reunión del Consejo de Seguridad Nacional y otros asesores clave, formando el Comité Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional (EXCOMM). Se le aconsejó a Kennedy que llevara a cabo un ataque aéreo en suelo cubano para comprometer los suministros de misiles soviéticos, seguido de una invasión del territorio continental cubano. Eligió un curso menos agresivo para evitar una declaración de guerra. El 22 de octubre, Kennedy ordenó un bloqueo naval para evitar que más misiles llegaran a Cuba. [2] Se refirió al bloqueo como una "cuarentena", no como un bloqueo, para que Estados Unidos pudiera evitar las implicaciones formales de un estado de guerra. [3]
Finalmente, Kennedy y Jruschov llegaron a un acuerdo. En público, los soviéticos desmantelarían sus armas ofensivas en Cuba, sujetas a la verificación de las Naciones Unidas , a cambio de una declaración pública y un acuerdo de Estados Unidos de no invadir Cuba nuevamente. En secreto, Estados Unidos aceptó desmantelar todas las armas ofensivas que había desplegado en Turquía. Ha habido un debate sobre si Italia también estaba incluida en el acuerdo. Mientras que los soviéticos desmantelaron sus misiles, algunos bombarderos soviéticos permanecieron en Cuba, y Estados Unidos mantuvo la cuarentena naval en vigor hasta el 20 de noviembre de 1962. [3] [4] El bloqueo terminó formalmente el 20 de noviembre después de que todos los misiles y bombarderos ofensivos se hubieran retirado de Cuba. La evidente necesidad de una línea de comunicación rápida y directa entre las dos potencias dio lugar a la línea directa Moscú-Washington . Una serie de acuerdos redujeron posteriormente las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante varios años.
El compromiso avergonzó a Jruschov y a la Unión Soviética porque la retirada de los misiles estadounidenses de Italia y Turquía era un acuerdo secreto entre Kennedy y Jruschov, y se consideraba que los soviéticos se estaban retractando de una situación que ellos mismos habían iniciado. La caída de Jruschov del poder dos años después se debió en parte a la vergüenza del Politburó soviético tanto por las concesiones finales de Jruschov a los EE. UU. como por su ineptitud para precipitar la crisis. Según el embajador soviético en los Estados Unidos , Anatoly Dobrynin , la alta dirigencia soviética tomó el resultado de Cuba como "un golpe a su prestigio que rayaba en la humillación". [5] [6]
A finales de 1961, Fidel Castro solicitó más misiles antiaéreos SA-2 a la Unión Soviética . La petición no fue atendida por el liderazgo soviético. En el intervalo, Castro comenzó a criticar a los soviéticos por falta de "audacia revolucionaria" y comenzó a hablar con China sobre acuerdos de asistencia económica. En marzo de 1962, Castro ordenó la expulsión de Aníbal Escalante y sus camaradas pro-Moscú de las Organizaciones Revolucionarias Integradas de Cuba . Este asunto alarmó al liderazgo soviético y generó temores de una posible invasión estadounidense. Como resultado, la Unión Soviética envió más misiles antiaéreos SA-2 en abril, así como un regimiento de tropas soviéticas regulares. [7]
El historiador Timothy Naftali ha sostenido que la destitución de Escalante fue un factor motivador detrás de la decisión soviética de colocar misiles nucleares en Cuba en 1962. Según Naftali, los planificadores de la política exterior soviética estaban preocupados de que la ruptura de Castro con Escalante presagiara una deriva cubana hacia China y buscaron solidificar la relación soviético-cubana a través del programa de bases de misiles. [8]
El gobierno cubano consideraba que el imperialismo estadounidense era la principal explicación de las debilidades estructurales de la isla. [9] El gobierno estadounidense proporcionó armas, dinero y su autoridad a la dictadura militar de Fulgencio Batista que gobernó Cuba hasta 1958. La mayoría de la población cubana estaba cansada de los graves problemas socioeconómicos asociados con la dominación estadounidense del país. El gobierno cubano era consciente de la necesidad de poner fin a la agitación y las incongruencias de la sociedad cubana prerrevolucionaria dominada por los Estados Unidos. Decidió que las demandas del gobierno estadounidense, hechas como parte de la reacción hostil de los Estados Unidos a la política del gobierno cubano, eran inaceptables. [9] [10]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría , el gobierno de los Estados Unidos buscó promover la empresa privada como un instrumento para avanzar los intereses estratégicos estadounidenses en el mundo en desarrollo. [11] Se había preocupado por la expansión del comunismo .
En diciembre de 1959, bajo la administración de Eisenhower y menos de doce meses después de la Revolución Cubana , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desarrolló un plan de acción paramilitar contra Cuba. La CIA reclutó agentes en la isla para llevar a cabo terrorismo y sabotaje , matar civiles y causar daños económicos. [16] Por iniciativa del Director Adjunto de Planes de la CIA , Richard Bissell , y aprobado por el nuevo presidente John F. Kennedy , Estados Unidos lanzó el intento de invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961. Utilizó fuerzas entrenadas por la CIA de expatriados cubanos . El fracaso total de la invasión, y la exposición del papel del gobierno estadounidense antes de que comenzara la operación, fue una fuente de vergüenza diplomática para la administración Kennedy . Posteriormente, el ex presidente Eisenhower le dijo a Kennedy que "el fracaso de Bahía de Cochinos envalentonará a los soviéticos a hacer algo que de otra manera no harían". [17] : 10
Tras la fallida invasión, Estados Unidos intensificó enormemente su patrocinio del terrorismo contra Cuba. A partir de finales de 1961, utilizando al ejército y a la CIA, el gobierno estadounidense emprendió una amplia campaña de terrorismo patrocinado por el Estado contra objetivos civiles y militares en la isla. Los ataques terroristas mataron a un número significativo de civiles. Estados Unidos armó, entrenó, financió y dirigió a los terroristas, la mayoría de los cuales eran expatriados cubanos. Los ataques terroristas se planearon bajo la dirección y con la participación de empleados del gobierno estadounidense y se lanzaron desde territorio estadounidense. [23] En enero de 1962, el general de la Fuerza Aérea estadounidense Edward Lansdale describió los planes para derrocar al gobierno cubano en un informe de alto secreto, dirigido a Kennedy y a los funcionarios involucrados en la Operación Mangosta. [24] [15] Se infiltrarían en Cuba agentes de la CIA o "pioneros" de la División de Actividades Especiales para llevar a cabo sabotajes y organización, incluidas transmisiones de radio. [25] En febrero de 1962, Estados Unidos lanzó un embargo contra Cuba , [26] y Lansdale presentó un cronograma de 26 páginas, altamente secreto, para la implementación del derrocamiento del gobierno cubano, ordenando que las operaciones guerrilleras comenzaran en agosto y septiembre. Los planificadores esperaban que "la rebelión abierta y el derrocamiento del régimen comunista" ocurrieran en las primeras dos semanas de octubre. [15]
La campaña terrorista y la amenaza de invasión fueron factores cruciales en la decisión soviética de posicionar los misiles en Cuba, y en la decisión del gobierno cubano de aceptarlos. [27] [28] [29] [30] El gobierno de Estados Unidos estaba consciente en ese momento, como se le informó al presidente en una Estimación de Inteligencia Nacional , de que la amenaza de invasión era una razón clave para la aceptación cubana de los misiles. [31] [32]
Cuando Kennedy se presentó a la presidencia en 1960, uno de los temas clave de su campaña fue una supuesta " brecha de misiles " con los soviéticos. De hecho, en ese momento Estados Unidos aventajaba a los soviéticos por un amplio margen, que sólo aumentaría con el tiempo. En 1961, los soviéticos tenían sólo cuatro misiles balísticos intercontinentales (ICBM) R-7 Semyorka . En octubre de 1962, algunas estimaciones de inteligencia indicaban una cifra de 75. [33]
Estados Unidos, por otra parte, tenía 170 misiles balísticos intercontinentales y estaba construyendo rápidamente más. También tenía ocho submarinos de misiles balísticos de clase George Washington y Ethan Allen , con capacidad para lanzar 16 misiles Polaris , cada uno con un alcance de 2.500 millas náuticas (4.600 km). El primer secretario soviético , Nikita Khrushchev , aumentó la percepción de una brecha de misiles cuando se jactó en voz alta ante el mundo de que los soviéticos estaban construyendo misiles "como salchichas", pero la cantidad y las capacidades de los misiles soviéticos no se acercaban ni de lejos a sus afirmaciones. La Unión Soviética tenía misiles balísticos de alcance medio en cantidad, alrededor de 700 de ellos, pero eran poco fiables e imprecisos. Estados Unidos tenía una ventaja considerable en su número total de ojivas nucleares (27.000 contra 3.600) y en la tecnología requerida para su lanzamiento preciso. Estados Unidos también era líder en capacidades defensivas de misiles , poder naval y aéreo; Sin embargo, los soviéticos tenían una ventaja de dos a uno en fuerzas terrestres convencionales, más pronunciada en cañones de campaña y tanques, particularmente en el teatro europeo. [33]
Jruschov también tenía la impresión de que Kennedy era débil, lo que para él fue confirmado por la respuesta del Presidente durante la Crisis de Berlín de 1961 , en particular a la construcción del Muro de Berlín por parte de Alemania del Este para evitar que sus ciudadanos emigraran a Occidente . [34] La naturaleza poco entusiasta de la invasión de Bahía de Cochinos reforzó la impresión de Jruschov y sus asesores de que Kennedy era indeciso y, como escribió un asistente soviético, "demasiado joven, intelectual, no bien preparado para la toma de decisiones en situaciones de crisis... demasiado inteligente y demasiado débil". [17] Hablando con funcionarios soviéticos después de la crisis, Jruschov afirmó: "Sé con certeza que Kennedy no tiene una sólida formación ni, en términos generales, tiene el coraje de enfrentarse a un desafío serio". También le dijo a su hijo Sergei que en Cuba, Kennedy "haría un escándalo, haría más escándalo y luego estaría de acuerdo". [35]
En mayo de 1962, el primer secretario soviético Nikita Khrushchev se convenció de la idea de contrarrestar el creciente liderazgo de los EE. UU. en el desarrollo y despliegue de misiles estratégicos mediante la colocación de misiles nucleares soviéticos de alcance intermedio en Cuba, a pesar de las dudas del embajador soviético en La Habana, Alexandr Ivanovich Alexeyev , quien argumentó que Castro no aceptaría el despliegue de los misiles. [36] Khrushchev se enfrentó a una situación estratégica en la que se percibía que los EE. UU. tenían una "espléndida capacidad de primer ataque " que ponía a la Unión Soviética en una enorme desventaja. En 1962, los soviéticos tenían solo 20 ICBM capaces de lanzar ojivas nucleares a los EE. UU. desde el interior de la Unión Soviética. [37] La poca precisión y confiabilidad de los misiles plantearon serias dudas sobre su eficacia. Una generación más nueva y más confiable de ICBM entraría en funcionamiento solo después de 1965. [37]
Por lo tanto, la capacidad nuclear soviética en 1962 puso menos énfasis en los ICBM que en los misiles balísticos de alcance medio e intermedio ( MRBM e IRBM ). Los misiles podían alcanzar a los aliados estadounidenses y la mayor parte de Alaska desde territorio soviético, pero no a los Estados Unidos contiguos . Graham Allison, director del Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard , señala: "La Unión Soviética no podía corregir el desequilibrio nuclear desplegando nuevos ICBM en su propio territorio. Para hacer frente a la amenaza a la que se enfrentó en 1962, 1963 y 1964, tenía muy pocas opciones. Mover las armas nucleares existentes a lugares desde los que pudieran alcanzar objetivos estadounidenses era una de ellas". [38]
Una segunda razón por la que se desplegaron misiles soviéticos en Cuba fue que Jruschov quería llevar Berlín Occidental , controlado por los estadounidenses, británicos y franceses dentro de la Alemania Oriental comunista , a la órbita soviética. Los alemanes orientales y los soviéticos consideraban que el control occidental sobre una parte de Berlín era una grave amenaza para Alemania Oriental. Jruschov convirtió Berlín Occidental en el campo de batalla central de la Guerra Fría. Jruschov creía que si Estados Unidos no hacía nada con respecto a los despliegues de misiles en Cuba, podría sacar a Occidente de Berlín utilizando dichos misiles como un elemento disuasorio para las contramedidas occidentales en Berlín. Si Estados Unidos intentaba negociar con los soviéticos después de que se enterara de los misiles, Jruschov podría exigir el intercambio de los misiles por Berlín Occidental. Dado que Berlín era estratégicamente más importante que Cuba, el intercambio sería una victoria para Jruschov, como reconoció Kennedy: "La ventaja es que, desde el punto de vista de Jruschov, corre un gran riesgo, pero hay algunas recompensas por ello". [39]
En tercer lugar, desde la perspectiva de la Unión Soviética y de Cuba, parecía que Estados Unidos quería invadir Cuba o aumentar su presencia en ella. En vista de acciones que incluían el intento de expulsar a Cuba de la Organización de Estados Americanos [40] , la actual campaña de violentos ataques terroristas contra civiles que Estados Unidos estaba llevando a cabo contra la isla [23] , las sanciones económicas contra el país y el intento anterior de invadirla , los funcionarios cubanos comprendieron que Estados Unidos estaba tratando de invadir el país. Como resultado, para tratar de evitarlo, la URSS colocaría misiles en Cuba y neutralizaría la amenaza. Esto, en última instancia, serviría para proteger a Cuba contra ataques y mantener al país en el Bloque Socialista [41] .
Otra razón importante por la que Jruschov planeó colocar misiles en Cuba sin ser detectados fue la de "nivelar el campo de juego" ante la evidente amenaza nuclear estadounidense. Estados Unidos tenía la ventaja, ya que podía lanzar misiles desde Turquía y destruir la URSS antes de tener la oportunidad de reaccionar. Después de colocar misiles nucleares en Cuba, Jruschov finalmente había establecido la destrucción mutua asegurada , lo que significa que si Estados Unidos decidía lanzar un ataque nuclear contra la Unión Soviética, esta reaccionaría lanzando un ataque nuclear de represalia contra Estados Unidos. [42]
Finalmente, la colocación de misiles nucleares en Cuba fue una manera de la URSS de mostrar su apoyo a Cuba y al pueblo cubano que veía a los Estados Unidos como una fuerza amenazante, [40] ya que la URSS se había convertido en aliada de Cuba después de la Revolución Cubana de 1959. Según Khrushchev, los motivos de la Unión Soviética estaban "dirigidos a permitir que Cuba viviera en paz y se desarrollara como lo desea su pueblo". [43]
Arthur M. Schlesinger Jr. , historiador y asesor de Kennedy, dijo a la Radio Pública Nacional en una entrevista el 16 de octubre de 2002 que Castro no quería los misiles, pero Jruschov presionó a Castro para que los aceptara. Castro no estaba completamente contento con la idea, pero la Dirección Nacional de la Revolución cubana los aceptó, tanto para proteger a Cuba contra un ataque estadounidense como para ayudar a la Unión Soviética. [44] : 272
A principios de 1962, un grupo de especialistas soviéticos en construcción militar y de misiles acompañó a una delegación agrícola a La Habana. Obtuvieron una reunión con el primer ministro cubano Fidel Castro . Según un informe, los dirigentes cubanos tenían una fuerte expectativa de que Estados Unidos invadiría Cuba nuevamente y aprobaron con entusiasmo la idea de instalar misiles nucleares en Cuba. Según otra fuente, Castro se opuso al despliegue de los misiles porque lo hacían parecer un títere soviético, pero estaba convencido de que los misiles en Cuba serían una molestia para Estados Unidos y ayudarían a los intereses de todo el campo socialista. [45] El despliegue incluiría armas tácticas de corto alcance (con un alcance de 40 km, utilizables solo contra buques de guerra) que proporcionarían un "paraguas nuclear" para los ataques a la isla.
En mayo, Jruschov y Castro acordaron colocar en secreto misiles nucleares estratégicos en Cuba. Al igual que Castro, Jruschov sentía que una invasión estadounidense de Cuba era inminente y que perder Cuba haría mucho daño a los comunistas, especialmente en América Latina. Dijo que quería enfrentarse a los estadounidenses "con algo más que palabras... la respuesta lógica eran misiles". [46] : 29 Los soviéticos mantuvieron su estricto secreto, redactando sus planes a mano, que fueron aprobados por el mariscal de la Unión Soviética Rodion Malinovsky el 4 de julio y por Jruschov el 7 de julio.
Desde el principio, la operación soviética implicó una elaborada negación y engaño , conocida como " maskirovka ". Toda la planificación y preparación para el transporte y despliegue de los misiles se llevó a cabo en el mayor secreto, y sólo a unos pocos se les informó de la naturaleza exacta de la misión. Incluso a las tropas destinadas a la misión se les dio una orientación errónea diciéndoles que se dirigían a una región fría y se les equipó con botas de esquí, parkas forradas de polar y otros equipos de invierno. El nombre en clave soviético era Operación Anadyr . El río Anadyr desemboca en el mar de Bering , y Anadyr es también la capital del distrito de Chukotka y una base de bombarderos en la región del lejano oriente. Todas las medidas estaban destinadas a ocultar el programa tanto al público interno como al externo. [47]
En julio llegaron especialistas en construcción de misiles, disfrazados de operadores de maquinaria y especialistas agrícolas. [47] En total, se traería a Cuba un total de 43.000 tropas extranjeras. [48] [49] El mariscal jefe de artillería Sergei Biryuzov, jefe de las fuerzas de cohetes soviéticas, dirigió un equipo de reconocimiento que visitó Cuba. Le dijo a Khrushchev que los misiles estarían ocultos y camuflados por palmeras. [33] Las tropas soviéticas llegarían a Cuba muy mal preparadas. No sabían que el clima tropical haría ineficaces muchas de sus armas y gran parte de su equipo. En los primeros días de instalación de los misiles, las tropas se quejaron de fallos en las espoletas, corrosión excesiva, consumo excesivo de aceite y apagones en los generadores. [50]
En agosto de 1962, Estados Unidos sospechaba que los soviéticos estaban construyendo instalaciones de misiles en Cuba. Durante ese mes, sus servicios de inteligencia recopilaron información sobre avistamientos por parte de observadores terrestres de cazas MiG-21 y bombarderos ligeros Il-28 de fabricación soviética. Los aviones espía U-2 encontraron emplazamientos para misiles tierra-aire S-75 Dvina (designación OTAN SA-2 ) en ocho lugares diferentes. El director de la CIA, John A. McCone , sospechaba. Enviar misiles antiaéreos a Cuba, razonó, "sólo tenía sentido si Moscú pretendía utilizarlos para proteger una base de misiles balísticos dirigidos a Estados Unidos". [51] El 10 de agosto, escribió un memorando a Kennedy en el que suponía que los soviéticos se estaban preparando para introducir misiles balísticos en Cuba. [33] El propio Che Guevara viajó a la Unión Soviética el 30 de agosto de 1962 para firmar el acuerdo final sobre el despliegue de misiles en Cuba. [52] La visita fue vigilada de cerca por la CIA , ya que Guevara había ganado más escrutinio por parte de la inteligencia estadounidense. Mientras estuvo en la Unión Soviética, Guevara discutió con Khrushchev que el acuerdo de los misiles debía hacerse público, pero Khrushchev insistió en un secreto total y juró el apoyo de la Unión Soviética si los estadounidenses descubrían los misiles. Cuando Guevara llegó a Cuba, Estados Unidos ya había descubierto las tropas soviéticas en Cuba mediante aviones espía U-2. [53]
Con importantes elecciones al Congreso programadas para noviembre, la crisis se enredó con la política estadounidense. El 31 de agosto, el senador Kenneth Keating (republicano por Nueva York) advirtió en el pleno del Senado que la Unión Soviética estaba "con toda probabilidad" construyendo una base de misiles en Cuba. Acusó a la administración Kennedy de encubrir una gran amenaza para los EE. UU., iniciando así la crisis. [54] Es posible que haya recibido esta información inicial "notablemente precisa" de su amiga, la ex congresista y embajadora Clare Boothe Luce , quien a su vez la recibió de exiliados cubanos. [55] Una fuente posterior que confirmó la información de Keating posiblemente fue el embajador de Alemania Occidental en Cuba, que había recibido información de disidentes dentro de Cuba de que las tropas soviéticas habían llegado a Cuba a principios de agosto y se las había visto trabajando "con toda probabilidad en o cerca de una base de misiles" y que le pasó esta información a Keating en un viaje a Washington a principios de octubre. [56] El general de la Fuerza Aérea Curtis LeMay presentó a Kennedy un plan de bombardeo previo a la invasión en septiembre, y los vuelos de espionaje y el acoso militar menor de las fuerzas estadounidenses en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo fueron objeto de continuas quejas diplomáticas cubanas al gobierno estadounidense. [15]
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El primer envío de misiles soviéticos R-12 llegó la noche del 8 de septiembre, seguido por un segundo el 16 de septiembre. El R-12 era un misil balístico de alcance medio, capaz de llevar una ojiva termonuclear . [57] Era un misil de una sola etapa, transportable por carretera, lanzado desde la superficie y almacenable, alimentado con combustible líquido que podía lanzar un arma nuclear de clase megatón . [ cita requerida ] Los soviéticos estaban construyendo nueve sitios: seis para misiles de alcance medio R-12 (designación OTAN SS-4 Sandal ) con un alcance efectivo de 2000 kilómetros (1200 mi) y tres para misiles balísticos de alcance intermedio R-14 (designación OTAN SS-5 Skean ) con un alcance máximo de 4500 kilómetros (2800 mi). [ cita requerida ]
El 7 de octubre, el presidente cubano Osvaldo Dorticós Torrado habló en la Asamblea General de la ONU : "Si... somos atacados, nos defenderemos. Repito, tenemos suficientes medios con los cuales defendernos; tenemos de hecho nuestras armas inevitables, las armas que hubiéramos preferido no adquirir, y que no deseamos emplear". [58] El 11 de octubre, en otro discurso en el Senado, el senador Keating reafirmó su advertencia anterior del 31 de agosto y declaró que "se ha iniciado la construcción de al menos media docena de sitios de lanzamiento para misiles tácticos de alcance intermedio". [59]
El liderazgo cubano se enojó aún más cuando el 20 de septiembre, el Senado de los Estados Unidos aprobó la Resolución Conjunta 230, que expresaba que Estados Unidos estaba decidido "a impedir en Cuba la creación o el uso de una capacidad militar apoyada externamente que ponga en peligro la seguridad de los Estados Unidos". [60] [61] El mismo día, Estados Unidos anunció un importante ejercicio militar en el Caribe, PHIBRIGLEX-62 , que Cuba denunció como una provocación deliberada y una prueba de que Estados Unidos planeaba invadir Cuba. [61] [62] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El liderazgo soviético creía, basándose en su percepción de la falta de confianza de Kennedy durante la invasión de Bahía de Cochinos, que evitaría la confrontación y aceptaría los misiles como un hecho consumado . [17] : 1 El 11 de septiembre, la Unión Soviética advirtió públicamente que un ataque estadounidense a Cuba o a los barcos soviéticos que transportaban suministros a la isla significaría la guerra. [15] Los soviéticos continuaron el programa Maskirovka para ocultar sus acciones en Cuba. Negaron repetidamente que las armas que se llevaban a Cuba fueran de naturaleza ofensiva. El 7 de septiembre, el embajador soviético en los Estados Unidos, Anatoly Dobrynin, aseguró al embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Adlai Stevenson, que la Unión Soviética solo estaba suministrando armas defensivas a Cuba. El 11 de septiembre, la Agencia Telegráfica de la Unión Soviética (TASS: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza ) anunció que la Unión Soviética no tenía necesidad ni intención de introducir misiles nucleares ofensivos en Cuba. El 13 de octubre, Dobrynin fue interrogado por el ex subsecretario de Estado Chester Bowles sobre si los soviéticos planeaban colocar armas ofensivas en Cuba. Él negó cualquier plan de ese tipo. [61] El 17 de octubre, el funcionario de la embajada soviética Georgy Bolshakov le llevó al presidente Kennedy un mensaje personal de Khrushchev en el que le aseguraba que "bajo ninguna circunstancia se enviarían misiles tierra-tierra a Cuba". [61] : 494
Los misiles en Cuba permitieron a los soviéticos atacar eficazmente la mayor parte del territorio continental de Estados Unidos. El arsenal previsto era de cuarenta lanzadores. La población cubana se percató de inmediato de la llegada y el despliegue de los misiles y cientos de informes llegaron a Miami. La inteligencia estadounidense recibió innumerables informes, muchos de ellos de dudosa calidad o incluso ridículos, la mayoría de los cuales podrían descartarse como si se tratara de misiles defensivos. [63] [64] [65]
Sólo cinco informes preocuparon a los analistas. Describían grandes camiones que pasaban por las ciudades de noche y que transportaban objetos cilíndricos muy largos cubiertos con lonas que no podían hacer giros a través de las ciudades sin dar marcha atrás y maniobrar. Se creía que los transportadores de misiles defensivos podían hacer esos giros sin demasiada dificultad. Los informes no pudieron descartarse satisfactoriamente. [66]
Estados Unidos había estado enviando aviones U-2 de reconocimiento sobre Cuba desde la fallida invasión de Bahía de Cochinos. [67] El primer problema que llevó a una pausa en los vuelos de reconocimiento tuvo lugar el 30 de agosto, cuando un U-2 operado por el Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos voló por error sobre la isla de Sakhalin en el Lejano Oriente soviético . Los soviéticos presentaron una protesta y Estados Unidos se disculpó. Nueve días después, un U-2 operado por Taiwán [68] [69] se perdió sobre el oeste de China por un misil tierra-aire (SAM) SA-2 . Los funcionarios estadounidenses estaban preocupados de que uno de los SAM cubanos o soviéticos en Cuba pudiera derribar un U-2 de la CIA, iniciando otro incidente internacional. En una reunión con miembros del Comité de Reconocimiento Aéreo (COMOR) el 10 de septiembre, el Secretario de Estado Dean Rusk y el Asesor de Seguridad Nacional McGeorge Bundy restringieron severamente los vuelos de los U-2 sobre el espacio aéreo cubano. La falta de cobertura sobre la isla durante las siguientes cinco semanas se conoció entre los historiadores como la "brecha fotográfica". [70] No se logró una cobertura significativa del U-2 sobre el interior de la isla. Los funcionarios estadounidenses intentaron utilizar un satélite de reconocimiento fotográfico Corona para obtener cobertura sobre los despliegues militares soviéticos reportados, pero las imágenes adquiridas sobre el oeste de Cuba por una misión Corona KH-4 el 1 de octubre estaban muy cubiertas por nubes y neblina y no proporcionaron ninguna inteligencia utilizable. [71] A fines de septiembre, un avión de reconocimiento de la Armada fotografiaron el barco soviético Kasimov , con grandes cajas en su cubierta del tamaño y la forma de fuselajes de bombarderos a reacción Il-28. [33]
En septiembre de 1962, los analistas de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) notaron que los sitios de misiles tierra-aire cubanos estaban dispuestos en un patrón similar a los utilizados por la Unión Soviética para proteger sus bases de misiles balísticos intercontinentales, lo que llevó a la DIA a presionar para la reanudación de los vuelos del U-2 sobre la isla. [72] Aunque en el pasado los vuelos habían sido realizados por la CIA, la presión del Departamento de Defensa llevó a que esa autoridad se transfiriera a la Fuerza Aérea. [33] Después de la pérdida de un U-2 de la CIA sobre la Unión Soviética en mayo de 1960 , se pensó que si otro U-2 era derribado, un avión de la Fuerza Aérea posiblemente utilizado para un propósito militar legítimo sería más fácil de explicar que un vuelo de la CIA.
Cuando se autorizaron nuevamente las misiones de reconocimiento el 9 de octubre, el mal tiempo impidió que los aviones volaran. Estados Unidos obtuvo por primera vez evidencia fotográfica de los misiles el 14 de octubre, cuando un vuelo de U-2 pilotado por el mayor Richard Heyser tomó 928 fotografías en una ruta seleccionada por los analistas de la DIA, capturando imágenes de lo que resultó ser un sitio de construcción de SS-4 en San Cristóbal , provincia de Pinar del Río (ahora en la provincia de Artemisa ), en el oeste de Cuba. [73]
El 15 de octubre, el Centro Nacional de Interpretación Fotográfica (NPIC) de la CIA revisó las fotografías del U-2 e identificó objetos que interpretaron como misiles balísticos de mediano alcance. Esta identificación se realizó, en parte, gracias a los informes proporcionados por Oleg Penkovsky , un agente doble del GRU que trabajaba para la CIA y el MI6 . Aunque no proporcionó informes directos de los despliegues de misiles soviéticos en Cuba, los detalles técnicos y doctrinales de los regimientos de misiles soviéticos que había proporcionado Penkovsky en los meses y años anteriores a la Crisis ayudaron a los analistas del NPIC a identificar correctamente los misiles en las imágenes del U-2. [74]
Esa tarde, la CIA notificó al Departamento de Estado y a las 8:30 pm EDT , Bundy decidió esperar hasta la mañana siguiente para informar al presidente. McNamara fue informado a medianoche. A la mañana siguiente, Bundy se reunió con Kennedy y le mostró las fotografías del U-2 y le informó sobre el análisis de las imágenes por parte de la CIA. [75] A las 6:30 pm EDT, Kennedy convocó una reunión de los nueve miembros del Consejo de Seguridad Nacional y otros cinco asesores clave, [76] en un grupo al que nombró formalmente Comité Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional (EXCOMM) después del hecho el 22 de octubre mediante el Memorando de Acción de Seguridad Nacional 196. [77] Sin informar a los miembros del EXCOMM, el presidente Kennedy grabó en cinta todos sus procedimientos, y Sheldon M. Stern, director de la biblioteca Kennedy, transcribió algunos de ellos. [78] [79]
El 16 de octubre, el presidente Kennedy notificó al fiscal general Robert Kennedy que estaba convencido de que los soviéticos estaban colocando misiles en Cuba y que se trataba de una amenaza legítima. Esto hizo que la amenaza de destrucción nuclear por parte de dos superpotencias mundiales se convirtiera en una realidad. Robert Kennedy respondió poniéndose en contacto con el embajador soviético, Anatoly Dobrynin . Robert Kennedy expresó su "preocupación por lo que estaba sucediendo" y Dobrynin "recibió instrucciones del presidente soviético Nikita S. Khrushchev para asegurar al presidente Kennedy que no se colocarían misiles tierra-tierra ni armas ofensivas en Cuba". Khrushchev aseguró además a Kennedy que la Unión Soviética no tenía intención de "perturbar la relación entre nuestros dos países" a pesar de la evidencia fotográfica presentada ante el presidente Kennedy. [80]
Estados Unidos no tenía ningún plan en marcha porque hasta hace poco su inteligencia estaba convencida de que los soviéticos nunca instalarían misiles nucleares en Cuba. El EXCOMM analizó varias posibles líneas de acción: [81]
Los jefes del Estado Mayor Conjunto acordaron por unanimidad que un ataque y una invasión a gran escala eran la única solución. Creían que los soviéticos no intentarían impedir que Estados Unidos conquistara Cuba. Kennedy se mostró escéptico:
Ellos, al igual que nosotros, no pueden dejar pasar estas cosas sin hacer nada. No pueden, después de todas sus declaraciones, permitir que saquemos sus misiles, matemos a un montón de rusos y luego no hagamos nada. Si no toman medidas en Cuba, con toda seguridad lo harán en Berlín. [82]
Kennedy concluyó que atacar a Cuba por aire sería una señal para los soviéticos de que debían presumir de tener "una línea clara" para conquistar Berlín. Kennedy también creía que los aliados de Estados Unidos pensarían que el país era un grupo de "vaqueros de gatillo fácil" que habían perdido Berlín porque no pudieron resolver pacíficamente la situación cubana. [83]
El EXCOMM analizó entonces el efecto sobre el equilibrio estratégico de poder, tanto político como militar. El Estado Mayor Conjunto creía que los misiles alterarían gravemente el equilibrio militar, pero McNamara no estaba de acuerdo. Según él, 40 misiles más supondrían poca diferencia en el equilibrio estratégico general. Estados Unidos ya contaba con aproximadamente 5.000 ojivas estratégicas, [84] : 261, pero la Unión Soviética sólo tenía 300. McNamara concluyó que el hecho de que los soviéticos tuvieran 340 no alteraría sustancialmente el equilibrio estratégico. En 1990, reiteró que "no supuso ninguna diferencia... El equilibrio militar no se modificó. No lo creí entonces y no lo creo ahora". [85]
El EXCOMM estuvo de acuerdo en que los misiles afectarían el equilibrio político . Kennedy había prometido explícitamente al pueblo estadounidense menos de un mes antes de la crisis que "si Cuba tuviera la capacidad de llevar a cabo acciones ofensivas contra Estados Unidos... Estados Unidos actuaría". [86] : 674–681 Además, la credibilidad de Estados Unidos entre sus aliados y su pueblo se vería dañada si la Unión Soviética pareciera corregir el desequilibrio estratégico colocando misiles en Cuba. Kennedy explicó después de la crisis que "habría cambiado políticamente el equilibrio de poder. Habría parecido que sí, y las apariencias contribuyen a la realidad". [87]
El 18 de octubre, Kennedy se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores soviético , Andrei Gromyko , quien afirmó que las armas sólo tenían fines defensivos. Como no quería revelar lo que ya sabía y para evitar que el público estadounidense se asustara, [88] Kennedy no reveló que ya estaba al tanto de la acumulación de misiles. [89]
Se consideraron dos Planes Operacionales (OPLAN). El OPLAN 316 preveía una invasión total de Cuba por parte de unidades del Ejército y la Marina, apoyadas por la Armada, tras ataques aéreos de la Fuerza Aérea y la Marina. Las unidades del Ejército en los EE. UU. habrían tenido problemas para desplegar activos mecanizados y logísticos, y la Armada de los EE. UU. no podía proporcionar suficientes barcos anfibios para transportar ni siquiera un modesto contingente blindado del Ejército.
El OPLAN 312, principalmente una operación de portaaviones de la Fuerza Aérea y la Armada, fue diseñado con suficiente flexibilidad para hacer cualquier cosa, desde atacar sitios de misiles individuales hasta proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres del OPLAN 316. [90]
Kennedy se reunió con miembros del EXCOMM y otros asesores de alto nivel durante el 21 de octubre, considerando dos opciones restantes: un ataque aéreo principalmente contra las bases de misiles cubanos o un bloqueo naval de Cuba. [89] Una invasión a gran escala no era la primera opción de la administración. McNamara apoyó el bloqueo naval como una acción militar fuerte pero limitada que dejaba a los EE. UU. en control. El término "bloqueo" era problemático: según el derecho internacional , un bloqueo es un acto de guerra , pero la administración Kennedy no creía que los soviéticos se dejarían provocar a atacar por un mero bloqueo. [92] Además, los expertos legales del Departamento de Estado y el Departamento de Justicia concluyeron que se podría evitar una declaración de guerra si se obtenía otra justificación legal, basada en el Tratado de Río para la defensa del hemisferio occidental, a partir de una resolución con un voto de dos tercios de los miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA). [93]
El almirante George Anderson , jefe de operaciones navales , redactó un documento de posición que ayudó a Kennedy a diferenciar entre lo que denominaban una "cuarentena" [94] de armas ofensivas y un bloqueo de todos los materiales, alegando que un bloqueo clásico no era la intención original. Como se llevaría a cabo en aguas internacionales, Kennedy obtuvo la aprobación de la OEA para una acción militar en virtud de las disposiciones de defensa hemisférica del Tratado de Río:
La participación latinoamericana en la cuarentena ahora incluía a dos destructores argentinos que debían presentarse ante el Comandante del Atlántico Sur de los EE. UU. [COMSOLANT] en Trinidad el 9 de noviembre. Un submarino argentino y un batallón de marines con transporte estaban disponibles si era necesario. Además, dos destructores venezolanos (los destructores ARV D-11 Nueva Esparta" y "ARV D-21 Zulia") y un submarino (Caribe) se habían presentado ante el COMSOLANT, listos para hacerse a la mar el 2 de noviembre. El Gobierno de Trinidad y Tobago ofreció el uso de la Base Naval de Chaguaramas a los buques de guerra de cualquier nación de la OEA durante la duración de la "cuarentena". La República Dominicana había puesto a disposición un buque de escolta. Se informó que Colombia estaba dispuesta a proporcionar unidades y había enviado oficiales militares a los EE. UU. para discutir esta asistencia. La Fuerza Aérea Argentina ofreció informalmente tres aviones SA-16 además de las fuerzas ya comprometidas con la operación de "cuarentena". [95]
En un principio, se trataba de un bloqueo naval contra las armas ofensivas en el marco de la Organización de Estados Americanos y el Tratado de Río . Dicho bloqueo podría ampliarse para abarcar todo tipo de mercancías y el transporte aéreo. La acción debía estar respaldada por la vigilancia de Cuba. El escenario del CNO fue seguido de cerca en la posterior implementación de la "cuarentena".
El 19 de octubre, el EXCOMM formó grupos de trabajo separados para examinar las opciones de ataque aéreo y bloqueo, y por la tarde la mayoría del apoyo en el EXCOMM se había desplazado hacia un bloqueo. Las reservas sobre el plan continuaron expresándose hasta el 21 de octubre, siendo la principal preocupación que una vez que el bloqueo se pusiera en vigor los soviéticos se apresurarían a completar algunos de los misiles. En consecuencia, Estados Unidos podría encontrarse bombardeando misiles operativos si el bloqueo no obligaba a Khrushchev a retirar los misiles que ya estaban en la isla. [96] : 99–101
A las 3:00 pm EDT del 22 de octubre, el presidente Kennedy estableció formalmente el comité ejecutivo (EXCOMM) con el Memorando de Acción de Seguridad Nacional (NSAM) 196. A las 5:00 pm, se reunió con los líderes del Congreso, quienes se opusieron polémicamente a un bloqueo y exigieron una respuesta más fuerte. En Moscú , el embajador de EE. UU. Foy D. Kohler informó a Khrushchev sobre el bloqueo pendiente y el discurso de Kennedy a la nación. Los embajadores de todo el mundo notificaron a los líderes no pertenecientes al bloque del Este . Antes del discurso, las delegaciones estadounidenses se reunieron con el primer ministro canadiense John Diefenbaker , el primer ministro británico Harold Macmillan , el canciller de Alemania Occidental Konrad Adenauer , el presidente francés Charles de Gaulle y el secretario general de la Organización de los Estados Americanos , José Antonio Mora para informarles sobre esta inteligencia y la respuesta propuesta por los EE. UU. Todos apoyaron la posición estadounidense. Durante el transcurso de la crisis, Kennedy tuvo conversaciones telefónicas diarias con Macmillan, quien apoyó públicamente las acciones estadounidenses. [98]
Poco antes de su discurso, Kennedy telefoneó al expresidente Dwight Eisenhower . [99] La conversación de Kennedy con el expresidente también reveló que ambos habían estado consultándose durante la Crisis de los Misiles de Cuba. [100] Los dos también anticiparon que Jruschov respondería al mundo occidental de una manera similar a su respuesta durante la Crisis de Suez , y posiblemente terminaría negociando [ aclaración necesaria ] con Berlín. [100]
A las 19:00 EDT del 22 de octubre, Kennedy pronunció un discurso televisado a nivel nacional en todas las principales cadenas de televisión, en el que anunció el descubrimiento de los misiles. Señaló:
Será política de esta nación considerar cualquier misil nuclear lanzado desde Cuba contra cualquier nación del hemisferio occidental como un ataque de la Unión Soviética contra los Estados Unidos, que requiere una respuesta de represalia total por parte de la Unión Soviética. [101]
Kennedy describió el plan de la administración:
Para detener esta escalada ofensiva, se está iniciando una estricta cuarentena sobre todo el equipo militar ofensivo que se envíe a Cuba. Todos los barcos de cualquier tipo que se dirijan a Cuba, de cualquier nación o puerto, serán rechazados si se descubre que contienen cargamentos de armas ofensivas. Esta cuarentena se extenderá, si es necesario, a otros tipos de carga y de transportes. Sin embargo, en este momento no estamos negando las necesidades de la vida como los soviéticos intentaron hacer en su bloqueo de Berlín en 1948. [101]
Durante el discurso, se envió una directiva a todas las fuerzas estadounidenses en todo el mundo, colocándolas en DEFCON 3. El crucero pesado USS Newport News fue el buque insignia designado para el bloqueo, [94] con el USS Leary como destructor de escolta del Newport News . [95] El escritor del discurso de Kennedy, Ted Sorensen, declaró en 2007 que el discurso a la nación fue "el discurso más importante de Kennedy históricamente, en términos de su impacto en nuestro planeta". [102]
El 24 de octubre, a las 11:24 EDT, un cable del Secretario de Estado de los EE.UU. , George Ball, a los embajadores de los EE.UU. en Turquía y la OTAN les notificaba que estaban considerando hacer una oferta para retirar los misiles de Italia y Turquía, a cambio de la retirada soviética de Cuba. Los funcionarios turcos respondieron que "les molestaría profundamente" cualquier trato que implicara la presencia de misiles estadounidenses en su país. [105] Un día después, en la mañana del 25 de octubre, el periodista estadounidense Walter Lippmann propuso lo mismo en su columna sindicada. Castro reafirmó el derecho de Cuba a la legítima defensa y dijo que todas sus armas eran defensivas y que Cuba no permitiría una inspección. [15]
Tres días después del discurso de Kennedy, el Chinese People's Daily anunció que "650.000.000 de hombres y mujeres chinos estaban al lado del pueblo cubano". [106] En Alemania Occidental, los periódicos apoyaron la respuesta estadounidense al contrastarla con las débiles acciones estadounidenses en la región durante los meses anteriores. También expresaron cierto temor de que los soviéticos pudieran tomar represalias en Berlín. En Francia, el 23 de octubre, la crisis ocupó la primera plana de todos los diarios. Al día siguiente, un editorial en Le Monde expresó dudas sobre la autenticidad de la evidencia fotográfica de la CIA. Dos días después, después de una visita de un agente de alto rango de la CIA, el periódico aceptó la validez de las fotografías. En la edición del 29 de octubre de Le Figaro , Raymond Aron escribió en apoyo de la respuesta estadounidense. [107] El 24 de octubre, el papa Juan XXIII envió un mensaje a la embajada soviética en Roma, para ser transmitido al Kremlin , en el que expresó su preocupación por la paz. En este mensaje afirmaba: “Rogamos a todos los gobiernos que no permanezcan sordos a este grito de humanidad y que hagan todo lo que esté a su alcance para salvar la paz”. [108]
La crisis continuó sin cesar y, en la tarde del 24 de octubre, la agencia de noticias soviética TASS transmitió un telegrama de Jruschov a Kennedy, en el que advertía que la "piratería abierta" de los Estados Unidos conduciría a la guerra. [109] Jruschov envió entonces a las 21:24 un telegrama a Kennedy, que fue recibido a las 22:52 EDT. Jruschov declaró: "si sopesas la situación actual con la cabeza fría sin dejarse llevar por la pasión, comprenderás que la Unión Soviética no puede permitirse el lujo de no rechazar las demandas despóticas de los Estados Unidos" y que la Unión Soviética veía el bloqueo como "un acto de agresión", y sus barcos recibirían instrucciones de ignorarlo. [104] Después del 23 de octubre, las comunicaciones soviéticas con los Estados Unidos mostraban cada vez más indicios de haber sido apresuradas. Sin duda, producto de la presión, no era raro que Jruschov se repitiera y enviara mensajes carentes de edición básica. [110] Cuando el presidente Kennedy hizo públicas sus agresivas intenciones de un posible ataque aéreo seguido de una invasión a Cuba, Khrushchev buscó rápidamente un compromiso diplomático. Las comunicaciones entre las dos superpotencias habían entrado en un período único y revolucionario; con la nueva amenaza de destrucción mutua mediante el despliegue de armas nucleares, la diplomacia demostró ahora cómo el poder y la coerción podían dominar las negociaciones. [ Aclaración necesaria ] [111]
El 25 de octubre, Estados Unidos solicitó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . El embajador estadounidense ante las Naciones Unidas, Adlai Stevenson, se enfrentó al embajador soviético, Valerian Zorin, en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad, desafiándolo a admitir la existencia de los misiles. El embajador Zorin se negó a responder. A las 10:00 p. m. EDT del día siguiente, Estados Unidos elevó el nivel de preparación de las fuerzas del Comando Aéreo Estratégico (SAC) a DEFCON 2. Por única vez confirmada en la historia de Estados Unidos, los bombarderos B-52 se pusieron en alerta aérea continua y los bombarderos medianos B-47 se dispersaron en varios aeródromos militares y civiles y se prepararon para despegar, completamente equipados, con un aviso de 15 minutos. [112] Una octava parte de los 1.436 bombarderos del SAC estaban en alerta aérea y unos 145 misiles balísticos intercontinentales estaban en alerta lista, algunos de los cuales apuntaban a Cuba. [113] El Comando de Defensa Aérea (ADC) redistribuyó 161 interceptores con armas nucleares en 16 campos de dispersión en nueve horas, y un tercio de ellos mantuvo un estado de alerta de 15 minutos . [90] Se enviaron veintitrés B-52 con armas nucleares a puntos en órbita a una distancia de ataque de la Unión Soviética para que creyera que Estados Unidos hablaba en serio. [114] Jack J. Catton estimó más tarde que alrededor del 80 por ciento de los aviones del SAC estaban listos para el lanzamiento durante la crisis; David A. Burchinal recordó que, en contraste: [115]
Los rusos estaban totalmente acorralados y lo sabíamos. No hicieron ningún movimiento. No aumentaron su estado de alerta; no aumentaron los vuelos ni su postura de defensa aérea. No hicieron nada, se quedaron paralizados. Nunca estuvimos más lejos de una guerra nuclear que en la época de Cuba, nunca más lejos.
Para el 22 de octubre, el Mando Aéreo Táctico (TAC) tenía 511 cazas, además de aviones cisterna de apoyo y aviones de reconocimiento, desplegados para enfrentarse a Cuba en estado de alerta de una hora. El TAC y el Servicio de Transporte Aéreo Militar tenían problemas. La concentración de aeronaves en Florida tensó los escalones de mando y apoyo, que se enfrentaron a una escasez crítica de personal en seguridad, armamento y comunicaciones; la ausencia de una autorización inicial para reservas de municiones convencionales para la guerra obligó al TAC a buscar recursos; y la falta de activos de transporte aéreo para apoyar un importante lanzamiento aéreo requirió el llamado a filas de 24 escuadrones de reserva . [90]
El 25 de octubre a la 1:45 am EDT, Kennedy respondió al telegrama de Khrushchev declarando que Estados Unidos se vio obligado a actuar después de recibir repetidas garantías de que no se estaban colocando misiles ofensivos en Cuba, y cuando las garantías resultaron ser falsas, el despliegue "requirió las respuestas que he anunciado... Espero que su gobierno tome las medidas necesarias para permitir el restablecimiento de la situación anterior".
A las 7:15 am EDT del 25 de octubre, el USS Essex y el USS Gearing intentaron interceptar al Bucarest , pero no lo lograron. Con bastante certeza de que el petrolero no contenía ningún material militar, Estados Unidos lo dejó pasar a través del bloqueo. Más tarde ese día, a las 5:43 pm, el comandante de la operación de bloqueo ordenó al destructor USS Joseph P. Kennedy Jr. que interceptara y abordara al carguero libanés Marucla . Eso tuvo lugar al día siguiente, y el Marucla fue autorizado a atravesar el bloqueo después de que se revisara su carga. [116]
A las 5:00 pm EDT del 25 de octubre, William Clements anunció que los misiles en Cuba todavía estaban siendo trabajados activamente. Ese informe fue verificado más tarde por un informe de la CIA que sugería que no había habido ninguna desaceleración. En respuesta, Kennedy emitió el Memorando de Acción de Seguridad 199, autorizando la carga de armas nucleares en aeronaves bajo el mando de SACEUR , que tenía el deber de llevar a cabo los primeros ataques aéreos contra la Unión Soviética. Kennedy afirmó que el bloqueo había tenido éxito cuando la URSS rechazó catorce barcos que presumiblemente transportaban armas ofensivas. [117] La primera indicación de esto provino de un informe del GCHQ británico enviado a la Sala de Situación de la Casa Blanca que contenía comunicaciones interceptadas de barcos soviéticos que informaban sus posiciones. El 24 de octubre, Kislovodsk, un buque de carga soviético, informó una posición al noreste de donde había estado 24 horas antes, lo que indicaba que había "interrumpido" su viaje y regresado hacia el Báltico. Al día siguiente, los informes mostraron que más barcos originalmente con destino a Cuba habían alterado su curso. [118]
A la mañana siguiente, el 26 de octubre, Kennedy informó al EXCOMM que creía que sólo una invasión podría sacar los misiles de Cuba. Lo convencieron de que le diera tiempo al asunto y continuara con la presión militar y diplomática. Aceptó y ordenó que los vuelos a baja altura sobre la isla se incrementaran de dos por día a uno cada dos horas. También ordenó un programa acelerado para instituir un nuevo gobierno civil en Cuba si se llevaba a cabo una invasión.
En ese momento, la crisis estaba aparentemente en un punto muerto. Los soviéticos no habían dado señales de que fueran a dar marcha atrás y habían hecho declaraciones públicas en los medios de comunicación y en organismos intergubernamentales privados en ese sentido. Estados Unidos no tenía motivos para creer lo contrario y estaba en las primeras etapas de los preparativos para una invasión, junto con un ataque nuclear contra la Unión Soviética si esta respondía militarmente, lo que Estados Unidos suponía que haría. [119] Kennedy no tenía intención de mantener estos planes en secreto; con una serie de espías cubanos y soviéticos siempre presentes, Khrushchev se dio cuenta rápidamente de este peligro inminente.
La amenaza implícita de ataques aéreos a Cuba seguidos de una invasión permitió a Estados Unidos ejercer presión en futuras conversaciones. Fue la posibilidad de una acción militar la que jugó un papel influyente en acelerar la propuesta de Khrushchev de un compromiso. [120] A lo largo de las últimas etapas de octubre, las comunicaciones soviéticas a Estados Unidos indicaron una creciente actitud defensiva. La creciente tendencia de Khrushchev a utilizar comunicaciones mal redactadas y ambiguas a lo largo de las negociaciones del compromiso aumentó inversamente la confianza y la claridad de los mensajes de Estados Unidos. Las principales figuras soviéticas consistentemente no mencionaron que sólo el gobierno cubano podía aceptar inspecciones del territorio y continuamente hicieron arreglos relacionados con Cuba sin el conocimiento del propio Fidel Castro. Según Dean Rusk, Khrushchev "parpadeó"; comenzó a entrar en pánico por las consecuencias de su propio plan, y esto se reflejó en el tono de los mensajes soviéticos. Esto permitió a Estados Unidos dominar en gran medida las negociaciones a fines de octubre. [121]
La situación cada vez más grave también llevó a Jruschov a abandonar los planes para una posible invasión de Albania por parte del Pacto de Varsovia , que se estaba discutiendo en el Bloque del Este tras el incidente de Vlora el año anterior. [122]
El 26 de octubre, a las 13:00 EDT, John A. Scali , de ABC News, almorzó con Aleksandr Fomin, el nombre encubierto de Alexander Feklisov , el jefe de la estación de la KGB en Washington, a petición de Fomin. Siguiendo las instrucciones del Politburó del PCUS , [123] Fomin señaló: "La guerra parece estar a punto de estallar". Pidió a Scali que utilizara sus contactos para hablar con sus "amigos de alto nivel" en el Departamento de Estado para ver si Estados Unidos estaría interesado en una solución diplomática. Sugirió que el lenguaje del acuerdo contendría una garantía de la Unión Soviética de retirar las armas bajo la supervisión de la ONU y que Castro anunciaría públicamente que no aceptaría esas armas de nuevo a cambio de una declaración pública de Estados Unidos de que no invadiría Cuba. [124] Estados Unidos respondió pidiendo al gobierno brasileño que le transmitiera un mensaje a Castro de que sería "poco probable que Estados Unidos invadiera" si se retiraban los misiles. [105]
Señor Presidente, usted y nosotros no debemos tirar ahora de los extremos de la cuerda con la que ha atado el nudo de la guerra, porque cuanto más tiremos los dos, más apretado quedará ese nudo. Y puede llegar un momento en que ese nudo quede tan apretado que ni siquiera quien lo haya atado tenga fuerzas para desatarlo, y entonces será necesario cortar ese nudo, y lo que eso significaría no me corresponde a mí explicarle, porque usted mismo comprende perfectamente de qué terribles fuerzas disponen nuestros países.
Por lo tanto, si no hay intención de apretar ese nudo y, con ello, condenar al mundo a la catástrofe de una guerra termonuclear, no sólo aflojemos las fuerzas que tiran de los extremos de la cuerda, sino que tomemos medidas para desatar ese nudo. Estamos preparados para ello.
— Carta del presidente Jruschov al presidente Kennedy, 26 de octubre de 1962 [125]
A las 18:00 horas EDT del 26 de octubre, el Departamento de Estado empezó a recibir un mensaje que parecía escrito personalmente por Jruschov. Eran las 2:00 horas del sábado en Moscú. La larga carta tardó varios minutos en llegar, y los traductores necesitaron más tiempo para traducirla y transcribirla. [105]
Robert F. Kennedy calificó la carta de "muy larga y emotiva". Jruschov reiteró el esquema básico que se le había indicado a Scali ese mismo día: "Propongo: nosotros, por nuestra parte, declararemos que nuestros barcos con destino a Cuba no llevan ningún armamento. Ustedes declararán que Estados Unidos no invadirá Cuba con sus tropas y no apoyará a ninguna otra fuerza que pueda intentar invadir Cuba. Entonces desaparecerá la necesidad de la presencia de nuestros especialistas militares en Cuba". A las 6:45 pm EDT, finalmente se supo de la oferta de Fomin a Scali y se interpretó como una "trampa" para la llegada de la carta de Jruschov. La carta fue considerada oficial y exacta, aunque más tarde se supo que Fomin estaba casi seguro actuando por su propia cuenta sin respaldo oficial. Se ordenó un estudio adicional de la carta y continuó durante la noche. [105]
Una agresión directa contra Cuba significaría una guerra nuclear. Los norteamericanos hablan de esa agresión como si no supieran o no quisieran aceptar ese hecho. No tengo ninguna duda de que perderían una guerra así.
— Che Guevara , octubre de 1962 [126]
Castro, por su parte, estaba convencido de que pronto se produciría una invasión a Cuba, y el 26 de octubre envió un telegrama a Khrushchev que parecía pedir un ataque nuclear preventivo contra Estados Unidos en caso de ataque. En una entrevista de 2010, Castro expresó su pesar por su postura de 1962 sobre el primer uso : "Después de haber visto lo que he visto, y sabiendo lo que sé ahora , no valía la pena en absoluto". [127] Castro también ordenó que todas las armas antiaéreas en Cuba dispararan contra cualquier avión estadounidense; [128] las órdenes anteriores habían sido disparar solo contra grupos de dos o más. A las 6:00 am EDT del 27 de octubre, la CIA entregó un memorando informando que tres de los cuatro emplazamientos de misiles en San Cristóbal y ambos emplazamientos en Sagua la Grande parecían estar en pleno funcionamiento. También señaló que el ejército cubano seguía organizándose para la acción, pero tenía órdenes de no iniciar ninguna acción a menos que fuera atacado. [ cita requerida ]
A las 9:00 am EDT del 27 de octubre, Radio Moscú comenzó a transmitir un mensaje de Khrushchev. Contrariamente a la carta de la noche anterior, el mensaje ofrecía un nuevo trato: los misiles en Cuba serían retirados a cambio de la retirada de los misiles Júpiter de Italia y Turquía. A las 10:00 am EDT, el comité ejecutivo se reunió de nuevo para discutir la situación y llegó a la conclusión de que el cambio en el mensaje se debía a un debate interno entre Khrushchev y otros funcionarios del partido en el Kremlin. [129] : 300 Kennedy se dio cuenta de que estaría en una "posición insoportable si esto se convierte en la propuesta de Khrushchev" porque los misiles en Turquía no eran militarmente útiles y estaban siendo retirados de todos modos y "Va a parecer - para cualquier hombre en las Naciones Unidas o cualquier otro hombre racional, será un trato muy justo". Bundy explicó por qué la aquiescencia pública de Khrushchev no podía ser considerada: "La amenaza actual a la paz no está en Turquía, está en Cuba". [130]
McNamara señaló que otro petrolero, el Grozny , se encontraba a unas 600 millas (970 km) de distancia y que debía ser interceptado. También señaló que no habían informado a los soviéticos sobre la línea de bloqueo y sugirió transmitirles esa información a través de U Thant en las Naciones Unidas . [131]
Mientras se desarrollaba la reunión, a las 11:03 am EDT comenzó a llegar un nuevo mensaje de Khrushchev. El mensaje decía, en parte:
"Ustedes están preocupados por Cuba. Dicen que les preocupa porque está a noventa y nueve millas por mar de la costa de los Estados Unidos de América. Pero... ustedes han colocado misiles destructivos, que ustedes llaman ofensivos, en Italia y Turquía, literalmente al lado nuestro.... Por eso hago esta propuesta: estamos dispuestos a retirar de Cuba los medios que ustedes consideran ofensivos.... Sus representantes harán una declaración en el sentido de que los Estados Unidos... retirarán sus medios análogos de Turquía... y después de eso, personas designadas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas podrían inspeccionar sobre el terreno el cumplimiento de las promesas hechas."
El comité ejecutivo continuó reuniéndose durante el día.
Durante toda la crisis, Turquía había declarado en repetidas ocasiones que se molestaría si se retiraban los misiles Júpiter . El primer ministro italiano, Amintore Fanfani , que también era ministro de Asuntos Exteriores interino , ofreció permitir la retirada de los misiles desplegados en Apulia como moneda de cambio. Le dio el mensaje a uno de sus amigos de mayor confianza, Ettore Bernabei , director general de RAI-TV , para que se lo transmitiera a Arthur M. Schlesinger Jr. Bernabei estaba en Nueva York para asistir a una conferencia internacional sobre transmisiones de televisión por satélite.
En la mañana del 27 de octubre, un U-2F (el tercer U-2A de la CIA, modificado para reabastecimiento en vuelo) pilotado por el mayor de la USAF Rudolf Anderson , [132] partió de su ubicación de operaciones avanzada en McCoy AFB , Florida. Aproximadamente a las 12:00 pm EDT, el avión fue alcanzado por un misil tierra-aire SA-2 lanzado desde Cuba. El avión se estrelló y Anderson murió. La tensión en las negociaciones entre los soviéticos y los EE. UU. se intensificó; solo más tarde se asumió que la decisión de disparar el misil fue tomada localmente por un comandante soviético indeterminado, actuando por su propia autoridad. Más tarde ese día, aproximadamente a las 3:41 pm EDT, varios aviones RF-8A Crusader de la Armada de los EE. UU. , en misiones de reconocimiento fotográfico de bajo nivel, fueron atacados.
A las 16:00 EDT, Kennedy convocó a los miembros del EXCOMM a la Casa Blanca y ordenó que se enviara inmediatamente un mensaje a U Thant pidiendo a los soviéticos que suspendieran el trabajo sobre los misiles mientras se llevaban a cabo las negociaciones. Durante la reunión, el general Maxwell Taylor comunicó la noticia de que el U-2 había sido derribado. Kennedy había afirmado anteriormente que ordenaría un ataque a esos sitios si se disparaba contra ellos, pero decidió no actuar a menos que se produjera otro ataque.
El 28 de octubre de 1962, Jruschov le dijo a su hijo Sergei que el derribo del U-2 de Anderson fue obra de "militares cubanos bajo la dirección de Raúl Castro ". [133] [134] [135] [136]
Cuarenta años después, McNamara dijo:
Tuvimos que enviar un U-2 para obtener información de reconocimiento sobre si los misiles soviéticos estaban empezando a funcionar. Creíamos que si el U-2 era derribado, los cubanos no tenían la capacidad para derribarlo, los soviéticos sí. Creíamos que si lo derribaban, lo haría una unidad soviética de misiles tierra-aire, y que representaría una decisión de los soviéticos de intensificar el conflicto. Y por lo tanto, antes de enviar el U-2, acordamos que si lo derribaban no nos encontraríamos, simplemente atacaríamos. Fue derribado el viernes... Afortunadamente, cambiamos de opinión, pensamos: "Bueno, podría haber sido un accidente, no atacaremos". Más tarde supimos que Khrushchev había razonado igual que nosotros: enviamos el U-2, si lo derribaban, él razonó que pensaríamos que era una escalada intencional. Y por lo tanto, dio órdenes a Pliyev, el comandante soviético en Cuba, de que ordenara a todas sus baterías que no derribaran el U-2. [nota 1] [137]
Daniel Ellsberg dijo que Robert Kennedy (RFK) le dijo en 1964 que después de que el U-2 fuera derribado y el piloto muriera, él (RFK) le dijo al embajador soviético Dobrynin : "Ustedes han derramado la primera sangre... [E]l presidente había decidido, en contra de los consejos... no responder militarmente a ese ataque, pero él [Dobrynin] debería saber que si otro avión era atacado... destruiríamos todos los SAM y antiaéreos... y eso casi seguramente sería seguido por una invasión". [138]
Los emisarios enviados por Kennedy y Khrushchev acordaron reunirse en el restaurante chino Yenching Palace en el barrio de Cleveland Park en Washington, DC, el sábado por la noche, 27 de octubre. [139] Kennedy sugirió aceptar la oferta de Khrushchev de canjear los misiles. Sin que la mayoría de los miembros del EXCOMM lo supieran, pero con el apoyo de su hermano el presidente, Robert Kennedy se había reunido con el embajador soviético Dobrynin en Washington para descubrir si las intenciones eran genuinas. [140] El EXCOMM en general se opuso a la propuesta porque socavaría la autoridad de la OTAN, y el gobierno turco había declarado repetidamente que estaba en contra de cualquier canje de ese tipo.
A medida que avanzaba la reunión, surgió un nuevo plan y Kennedy se fue convenciendo poco a poco. El nuevo plan exigía que ignorara el último mensaje y, en su lugar, volviera al anterior de Khrushchev. Kennedy se mostró inicialmente indeciso, pues creía que Khrushchev ya no aceptaría el acuerdo porque se le había ofrecido uno nuevo, pero Llewellyn Thompson argumentó que todavía era posible. [96] : 135–56 El asesor y consejero especial de la Casa Blanca, Ted Sorensen , y Robert Kennedy abandonaron la reunión y regresaron 45 minutos después con un borrador de carta a tal efecto. El presidente realizó varios cambios, lo hizo mecanografiar y lo envió.
Después de la reunión del EXCOMM, se celebró una reunión más pequeña en la Oficina Oval . El grupo argumentó que la carta debía ir acompañada de un mensaje oral a Dobrynin que estableciera que si no se retiraban los misiles, se utilizarían medidas militares para retirarlos. Rusk añadió una condición: que en ningún texto del acuerdo se mencionaría a Turquía, pero que se entendería que los misiles se retirarían "voluntariamente" inmediatamente después. El presidente estuvo de acuerdo y se envió el mensaje.
A petición de Rusk, Fomin y Scali se reunieron de nuevo. Scali preguntó por qué las dos cartas de Khrushchev eran tan diferentes, y Fomin afirmó que se debía a una "mala comunicación". Scali respondió que la afirmación no era creíble y gritó que pensaba que era una "maldita traición". Continuó afirmando que la invasión estaba a sólo unas horas de distancia, y Fomin afirmó que se esperaba una respuesta al mensaje de EE.UU. de Khrushchev en breve e instó a Scali a decirle al Departamento de Estado que no se pretendía ninguna traición. Scali dijo que no creía que nadie le creyera, pero aceptó entregar el mensaje. Los dos tomaron caminos separados, y Scali inmediatamente escribió a máquina un memorándum para el EXCOMM. [141]
En el establishment norteamericano se entendía perfectamente que ignorar la segunda oferta y volver a la primera pondría a Jruschov en una situación terrible. Los preparativos militares continuaron y todo el personal de la Fuerza Aérea en servicio activo fue llamado a sus bases para una posible acción. Robert Kennedy recordó más tarde el estado de ánimo: "No habíamos perdido toda esperanza, pero la que quedaba ahora dependía de que Jruschov revisara su curso de acción en las próximas horas. Era una esperanza, no una expectativa. La expectativa era una confrontación militar el martes [30 de octubre], y posiblemente mañana [29 de octubre]..." [141].
At 8:05 pm EDT, the letter drafted earlier in the day was delivered. The message read, "As I read your letter, the key elements of your proposals—which seem generally acceptable as I understand them—are as follows: 1) You would agree to remove these weapons systems from Cuba under appropriate United Nations observation and supervision; and undertake, with suitable safe-guards, to halt the further introduction of such weapon systems into Cuba. 2) We, on our part, would agree—upon the establishment of adequate arrangements through the United Nations, to ensure the carrying out and continuation of these commitments (a) to remove promptly the quarantine measures now in effect and (b) to give assurances against the invasion of Cuba." The letter was also released directly to the press to ensure it could not be "delayed".[142] With the letter delivered, a deal was on the table. As Robert Kennedy noted, there was little expectation it would be accepted. At 9:00 pm EDT, the EXCOMM met again to review the actions for the following day. Plans were drawn up for air strikes on the missile sites as well as other economic targets, notably petroleum storage. McNamara stated that they had to "have two things ready: a government for Cuba, because we're going to need one; and secondly, plans for how to respond to the Soviet Union in Europe, because sure as hell they're going to do something there".[143]
At 12:12 am EDT, on 27 October, the US informed its NATO allies that "the situation is growing shorter.... the United States may find it necessary within a very short time in its interest and that of its fellow nations in the Western Hemisphere to take whatever military action may be necessary." To add to the concern, at 6:00 am, the CIA reported that all missiles in Cuba were ready for action.
On 27 October, Khrushchev also received a letter from Castro, what is now known as the Armageddon Letter (dated the day before), which was interpreted as urging the use of nuclear force in the event of an attack on Cuba:[144] "I believe the imperialists' aggressiveness is extremely dangerous and if they actually carry out the brutal act of invading Cuba in violation of international law and morality, that would be the moment to eliminate such danger forever through an act of clear legitimate defense, however harsh and terrible the solution would be," Castro wrote.[145]
Later that same day, what the White House later called "Black Saturday", the US Navy dropped a series of "signalling" depth charges ("practice" depth charges the size of hand grenades)[146] on a Soviet submarine (B-59) at the blockade line, unaware that it was armed with a nuclear-tipped torpedo with orders that allowed it to be used if the submarine was damaged by depth charges or surface fire.[147] As the submarine was too deep to monitor any radio traffic,[148][149] the captain of the B-59, Valentin Grigoryevich Savitsky, assumed after live ammunition fire at his submarine, that a war had already started and wanted to launch a nuclear torpedo.[150][better source needed] The decision to launch these normally only required the agreement of the ship's commanding officer and political officer. However, the commander of the submarine flotilla, Vasily Arkhipov, was aboard B-59 and so he also had to agree. Arkhipov objected and so the nuclear launch was narrowly averted. (These events only publicly became known in 2002. See Submarine close call.)
On the same day a U-2 spy plane made an accidental, unauthorised 90-minute overflight of the Soviet Union's far eastern coast.[151] The Soviets responded by scrambling MiG fighters from Wrangel Island; in turn, the Americans launched F-102 fighters armed with nuclear air-to-air missiles over the Bering Sea.[152]
On Saturday, 27 October, after much deliberation between the Soviet Union and Kennedy's cabinet, Kennedy secretly agreed to remove all missiles set in Turkey and possibly southern Italy, the former on the border of the Soviet Union, in exchange for Khrushchev removing all missiles in Cuba.[153][154][155][156][157] There is some dispute as to whether removing the missiles from Italy was part of the secret agreement. Khrushchev wrote in his memoirs that it was, and when the crisis had ended McNamara gave the order to dismantle the missiles in both Italy and Turkey.[158]
At this point, Khrushchev knew things the US did not. First, that the shooting down of the U-2 by a Soviet missile violated direct orders from Moscow, and Cuban anti-aircraft fire against other US reconnaissance aircraft also violated direct orders from Khrushchev to Castro.[159] Second, the Soviets already had 162 nuclear warheads on Cuba that the US did not then believe were there.[160] Third, the Soviets and Cubans on the island would almost certainly have responded to an invasion by using those nuclear weapons, even though Castro believed that every human in Cuba would likely die as a result.[161] Khrushchev also knew but may not have considered the fact that he had submarines armed with nuclear weapons that the US Navy may not have known about.
Khrushchev knew he was losing control. President Kennedy had been told in early 1961 that a nuclear war would likely kill a third of humanity, with most or all of those deaths concentrated in the US, the USSR, Europe and China;[162] Khrushchev may well have received similar reports from his military.
With this background, when Khrushchev heard Kennedy's threats relayed by Robert Kennedy to Soviet Ambassador Dobrynin, he immediately drafted his acceptance of Kennedy's latest terms from his dacha without involving the Politburo, as he had previously, and had them immediately broadcast over Radio Moscow, which he believed the US would hear. In that broadcast at 9:00 am EST, on 28 October, Khrushchev stated that "the Soviet government, in addition to previously issued instructions on the cessation of further work at the building sites for the weapons, has issued a new order on the dismantling of the weapons which you describe as 'offensive' and their crating and return to the Soviet Union."[163][164][165] At 10:00 am on 28 October, Kennedy first learned of Khrushchev's solution to the crisis with the US removing the 15 Jupiters in Turkey and the Soviets would remove the rockets from Cuba. Khrushchev had made the offer in a public statement for the world to hear. Despite almost solid opposition from his senior advisers, Kennedy quickly embraced the Soviet offer. "This is a pretty good play of his," Kennedy said, according to a tape recording that he made secretly of the Cabinet Room meeting. Kennedy had deployed the Jupiters in March 1962, causing a stream of angry outbursts from Khrushchev. "Most people will think this is a rather even trade and we ought to take advantage of it," Kennedy said. Vice President Lyndon Johnson was the first to endorse the missile swap but others continued to oppose the offer. Finally, Kennedy ended the debate. "We can't very well invade Cuba with all its toil and blood," Kennedy said, "when we could have gotten them out by making a deal on the same missiles on Turkey. If that's part of the record, then you don't have a very good war."[166]
Kennedy immediately responded to Khrushchev's letter, issuing a statement calling it "an important and constructive contribution to peace".[165] He continued this with a formal letter:
I consider my letter to you of October twenty-seventh and your reply of today as firm undertakings on the part of both our governments which should be promptly carried out.... The US will make a statement in the framework of the Security Council in reference to Cuba as follows: it will declare that the United States of America will respect the inviolability of Cuban borders, its sovereignty, that it take the pledge not to interfere in internal affairs, not to intrude themselves and not to permit our territory to be used as a bridgehead for the invasion of Cuba, and will restrain those who would plan to carry an aggression against Cuba, either from US territory or from the territory of other countries neighboring to Cuba.[165][167]: 103
Kennedy's planned statement would also contain suggestions he had received from his adviser Arthur Schlesinger Jr. in a "Memorandum for the President" describing the "Post Mortem on Cuba".[168]
On 28 October, Kennedy participated in telephone conversations with Eisenhower[169] and fellow former US President Harry Truman.[170] In these calls, Kennedy revealed that he thought the crisis would result in the two superpowers being "toe to toe"[169] in Berlin by the end of the following month and expressed concern that the Soviet setback in Cuba would "make things tougher"[170] there. He also informed his predecessors that he had rejected the public Soviet offer to withdraw from Cuba in exchange for the withdrawal of US missiles from Turkey.[169][170]
The US continued the blockade; in the following days, aerial reconnaissance proved that the Soviets were making progress in removing the missile systems. The 42 missiles and their support equipment were loaded onto eight Soviet ships. On 2 November 1962, Kennedy addressed the US via radio and television broadcasts regarding the dismantlement process of the Soviet R-12 missile bases located in the Caribbean region.[171] The ships left Cuba on November 5 to 9. The US made a final visual check as each of the ships passed the blockade line. Further diplomatic efforts were required to remove the Soviet Il-28 bombers, and they were loaded on three Soviet ships on 5 and 6 December. Concurrent with the Soviet commitment on the Il-28s, the US government announced the end of the blockade from 6:45 pm EST on 20 November 1962.[citation needed]
At the time when the Kennedy administration thought that the Cuban Missile Crisis was resolved, nuclear tactical rockets stayed in Cuba since they were not part of the Kennedy-Khrushchev understandings and the Americans did not know about them. The Soviets changed their minds, fearing possible future Cuban militant steps, and on 22 November 1962, Deputy Premier of the Soviet Union Anastas Mikoyan told Castro that the rockets with the nuclear warheads were being removed as well.[45]
The Cuban Missile Crisis was solved in part by a secret agreement between John F. Kennedy and Nikita Khrushchev. The Kennedy-Khrushchev Pact was known to only 9 US officials at the time of its creation in October 1963 and was first officially acknowledged at a conference in Moscow in January 1989 by Soviet Ambassador Anatoly Dobrynin and Kennedy's speechwriter Theodore Sorensen.[172][173][174] In his negotiations with Dobrynin, Robert Kennedy informally proposed that the Jupiter missiles in Turkey would be removed[174] "within a short time after this crisis was over".[175]: 222 Under an operation code-named Operation Pot Pie,[176][154][155][156][157] the removal of the Jupiters from Italy and Turkey began on 1 April, and was completed by 24 April 1963. The initial plans were to recycle the missiles for use in other programs, but NASA and the USAF were not interested in retaining the missile hardware. The missile bodies were destroyed on site, while warheads, guidance packages, and launching equipment worth $14 million were returned to the United States.[177][178] The dismantling operations were named Pot Pie I for Italy and Pot Pie II for Turkey by the United States Air Force.[155][157]
The practical effect of the Kennedy-Khrushchev Pact was that the US would remove their rockets from Italy and Turkey[179][180] and that the Soviets had no intention of resorting to nuclear war if they were out-gunned by the US.[clarification needed][failed verification] Because the withdrawal of the Jupiter missiles from NATO bases in Italy and Turkey was not made public at the time,[174] Khrushchev appeared to have lost the conflict and become weakened. The perception was that Kennedy had won the contest between the superpowers and that Khrushchev had been humiliated. Both Kennedy and Khrushchev took every step to avoid full conflict despite pressures from their respective governments. Khrushchev held power for another two years.[167]: 102–105 As a direct result of the crisis, the United States and the Soviet Union set up a direct line of communication. The hotline between the Soviet Union and the United States was a way for the President and the Premier to have negotiations should a crisis like this ever happen again.[181]
By the time of the crisis in October 1962, the total number of nuclear weapons in the stockpiles of each country numbered approximately 26,400 for the United States and 3,300 for the Soviet Union. For the US, around 3,500 (with a combined yield of approximately 6,300 megatons) would have been used in attacking the Soviet Union. The Soviets had considerably less strategic firepower at their disposal: some 300–320 bombs and warheads, without submarine-based weapons in a position to threaten the US mainland and most of their intercontinental delivery systems based on bombers that would have difficulty penetrating North American air defence systems. However, they had already moved 158 warheads to Cuba; between 95 and 100 would have been ready for use if the US had invaded Cuba, most of which were short-ranged. The US had approximately 4,375 nuclear weapons deployed in Europe, most of which were tactical weapons such as nuclear artillery, with around 450 of them for ballistic missiles, cruise missiles, and aircraft; the Soviets had more than 550 similar weapons in Europe.[182][183]
Cuba perceived the outcome as a betrayal by the Soviets, as decisions on how to resolve the crisis had been made exclusively by Kennedy and Khrushchev. Castro was especially upset that certain issues of interest to Cuba, such as the status of the US Naval Base in Guantánamo, were not addressed. That caused Cuban–Soviet relations to deteriorate for years to come.[44]: 278
Historian Arthur Schlesinger believed that when the missiles were withdrawn, Castro was more angry with Khrushchev than with Kennedy because Khrushchev had not consulted Castro before deciding to remove them.[note 2] Although Castro was infuriated by Khrushchev, he planned on striking the US with the remaining missiles if an invasion of the island occurred.[44]: 311
A few weeks after the crisis, during an interview with the British communist newspaper the Daily Worker, Guevara was still fuming over the perceived Soviet betrayal and told correspondent Sam Russell that, if the missiles had been under Cuban control, they would have fired them off.[185] While expounding on the incident later, Guevara reiterated that the cause of socialist liberation against global "imperialist aggression" would ultimately have been worth the possibility of "millions of atomic war victims".[186] The missile crisis further convinced Guevara that the world's two superpowers (the United States and the Soviet Union) used Cuba as a pawn in their own global strategies. Afterward, he denounced the Soviets almost as frequently as he denounced the Americans.[187]
During the crisis, Gheorghe Gheorghiu-Dej, general secretary of Romania's communist party, sent a letter to President Kennedy dissociating Romania from Soviet actions. This convinced the American administration of Bucharest's intentions of detaching itself from Moscow.[188]
The significance of how close the world came to thermonuclear war impelled Khrushchev to propose a far-reaching easing of tensions with the US.[189] In a letter to President Kennedy dated 30 October 1962, Khrushchev outlined a range of bold initiatives to forestall the possibility of a further nuclear crisis, including proposing a non-aggression treaty between the North Atlantic Treaty Organization (NATO) and the Warsaw Pact or even disbanding these military blocs, a treaty to cease all nuclear weapons testing and even the elimination of all nuclear weapons, resolution of the hot-button issue of Germany by both East and West formally accepting the existence of West Germany and East Germany, and US recognition of the government of mainland China. The letter invited counter-proposals and further exploration of these and other issues through peaceful negotiations. Khrushchev invited Norman Cousins, the editor of a major US periodical and an anti-nuclear weapons activist, to serve as liaison with President Kennedy, and Cousins met with Khrushchev for four hours in December 1962.[190]
Kennedy's response to Khrushchev's proposals was lukewarm but Kennedy expressed to Cousins that he felt constrained in exploring these issues due to pressure from hardliners in the US national security apparatus. The United States and the Soviet Union did shortly thereafter agree on a treaty banning atmospheric testing of nuclear weapons, known as the "Partial Nuclear Test Ban Treaty".[191]
Further after the crisis, the US and the USSR created the Moscow–Washington hotline, a direct communications link between Moscow and Washington. The purpose was to have a way that the leaders of the two Cold War countries could communicate directly to solve such a crisis.
The compromise embarrassed Khrushchev and the Soviet Union because the withdrawal of US missiles from Italy and Turkey was a secret deal between Kennedy and Khrushchev. Khrushchev went to Kennedy as he thought that the crisis was getting out of hand, but the Soviets were seen as retreating from circumstances that they had started.
Khrushchev's fall from power two years later was in part because of the Soviet Politburo's embarrassment at both Khrushchev's eventual concessions to the US and this ineptitude in precipitating the crisis in the first place. According to Dobrynin, the top Soviet leadership took the Cuban outcome as "a blow to its prestige bordering on humiliation".[5]
The worldwide US Forces DEFCON 3 status was returned to DEFCON 4 on 20 November 1962. General Curtis LeMay told the President that the resolution of the crisis was the "greatest defeat in our history"; his was a minority position.[83] He had pressed for an immediate invasion of Cuba as soon as the crisis began and still favored invading Cuba even after the Soviets had withdrawn their missiles.[192] Twenty-five years later, LeMay still believed that "We could have gotten not only the missiles out of Cuba, we could have gotten the Communists out of Cuba at that time."[115]
By 1962, President Kennedy had faced four crisis situations: the failure of the Bay of Pigs Invasion,[193] settlement negotiations between the pro-Western government of Laos and the Pathet Lao communist movement ("Kennedy sidestepped Laos, whose rugged terrain was no battleground for American soldiers."[194]: 265 ), the construction of the Berlin Wall, and the Cuban Missile Crisis. Kennedy believed that yet another failure to gain control and stop communist expansion would irreparably damage US credibility. He was determined to "draw a line in the sand" and prevent a communist victory in Vietnam. He told James Reston of The New York Times immediately after his Vienna summit meeting with Khrushchev, "Now we have a problem making our power credible and Vietnam looks like the place."[195][196]
At least four contingency strikes were armed and launched from Florida against Cuban airfields and suspected missile sites in 1963 and 1964, although all were diverted to the Pinecastle Range Complex after the planes passed Andros island.[197] Critics, including Seymour Melman[198] and Seymour Hersh,[199] suggested that the Cuban Missile Crisis encouraged the United States' use of military means, such as the case in the later Vietnam War. Similarly, Lorraine Bayard de Volo has suggested that the masculine brinksmanship of the Cuban Missile Crisis has become a "touchstone of toughness by which presidents are measured".[200] Actions in 1962 would go on to have a significant influence on the future policy decisions of those who occupied the White House, leading to foreign policy decisions such as President Lyndon B. Johnson's escalation of the war in Vietnam three years following the crisis.[201]
U-2 pilot Anderson's body was returned to the US and was buried with full military honours in South Carolina. He was the first recipient of the newly created Air Force Cross, which was awarded posthumously. Although Anderson was the only combatant fatality during the crisis, 11 crew members of three reconnaissance Boeing RB-47 Stratojets of the 55th Strategic Reconnaissance Wing were also killed in crashes during the period between 27 September and 11 November 1962.[202] Seven crew died when a Military Air Transport Service Boeing C-135B Stratolifter delivering ammunition to Guantanamo Bay Naval Base stalled and crashed on approach on 23 October.[203]
Arguably, the most dangerous moment in the crisis was not recognized until the Cuban Missile Crisis Havana conference, in October 2002, marking the 40th anniversary of the crisis. A three-day conference sponsored by the private National Security Archive, Brown University, and the Cuban government.[204] Attended by many of the veterans of the crisis, they all learned that on 27 October 1962, a group of eleven United States Navy destroyers and the aircraft carrier USS Randolph located the B-59, a diesel-powered nuclear-armed Soviet Project 641 (NATO designation Foxtrot) submarine, near Cuba. Despite being in international waters, the Americans started dropping depth charges. There had been no contact from Moscow for a number of days and the submarine was too deep to monitor any radio traffic, so those on board did not know whether war had broken out. The captain of the submarine, Valentin Savitsky, had no way of knowing that the depth charges were non-lethal "practice" rounds intended as warning shots to force the B-59 to surface. Running out of air, the Soviet submarine was surrounded by American warships and desperately needed to surface. While surfacing, the B-59 “came under machine-gun fire from [U.S. ASW S-2] Tracker aircraft. The fire rounds landed either to the sides of the submarine’s hull or near the bow. All these provocative actions carried out by surface ships in immediate proximity, and ASW aircraft flying some 10 to 15 meters above the boat had a detrimental impact on the commander, prompting him to take extreme measures… the use of special weapons.”[205] As firing live ammunition at a submarine was strictly prohibited captain Savitsky assumed that his submarine was doomed and that World War III already had broken out. The Americans, for their part, did not know, that the B-59 was armed with a 15-kiloton nuclear torpedo, roughly the power of the bomb at Hiroshima.[206][150][better source needed] The USS Beale was joined by other US destroyers who piled in to pummel the submerged B-59 with more explosives.
Captain Savitsky ordered the B-59's nuclear torpedo to be prepared for firing, its target was the USS Randolph, the aircraft carrier leading the task force. An argument broke out in the sweltering control room of the B-59 submarine among the three officers, including submarine captain Savitsky, political officer Ivan Semyonovich Maslennikov, and Deputy brigade commander Captain 2nd rank (US Navy Commander rank equivalent) Vasily Arkhipov. Accounts differ about whether Arkhipov convinced Savitsky not to make the attack or whether Savitsky himself finally concluded that the only reasonable choice left open to him was to come to the surface.[207]: 303, 317 The decision to launch the B-59's nuclear torpedo required the consent of all three senior officers aboard. The young officer Vasily Arkhipov was alone in refusing permission. Arkhipov's reputation was a key factor in the control room debate. The previous year he had exposed himself to severe radiation in order to save a submarine with an overheating nuclear reactor.[150][better source needed]
During the conference October 2002, McNamara stated that nuclear war had come much closer than people had thought. Thomas Blanton, director of the National Security Archive, said, "A guy called Vasily Arkhipov saved the world."[204]
In early 1992, it was confirmed that Soviet forces in Cuba had already received tactical nuclear warheads for their artillery rockets and Il-28 bombers when the crisis broke.[208] Castro stated that he would have recommended their use if the US invaded despite Cuba being destroyed.[208]
Fifty years after the crisis, Graham Allison wrote:
Fifty years ago, the Cuban Missile Crisis brought the world to the brink of nuclear disaster. During the standoff, US President John F. Kennedy thought the chance of escalation to war was "between 1 in 3 and even", and what we have learned in later decades has done nothing to lengthen those odds. We now know, for example, that in addition to nuclear-armed ballistic missiles, the Soviet Union had deployed 100 tactical nuclear weapons to Cuba, and the local Soviet commander there could have launched these weapons without additional codes or commands from Moscow. The US air strike and invasion that were scheduled for the third week of the confrontation would likely have triggered a nuclear response against American ships and troops, and perhaps even Miami. The resulting war might have led to the deaths of over 100 million Americans and over 100 million Russians.[209][210]
BBC journalist Joe Matthews published the story, on 13 October 2012, behind the 100 tactical nuclear warheads mentioned by Graham Allison in the excerpt above.[211] Khrushchev feared that Castro's hurt pride and widespread Cuban indignation over the concessions he had made to Kennedy might lead to a breakdown of the agreement between the Soviet Union and the United States. To prevent that, Khrushchev decided to offer to give Cuba more than 100 tactical nuclear weapons that had been shipped to Cuba along with the long-range missiles but, crucially, had escaped the notice of US intelligence. Khrushchev determined that because the Americans had not listed the missiles on their list of demands, keeping them in Cuba would be in the Soviet Union's interests.[211]
Anastas Mikoyan was tasked with the negotiations with Castro over the missile transfer deal that was designed to prevent a breakdown in the relations between Cuba and the Soviet Union. While in Havana, Mikoyan witnessed the mood swings and paranoia of Castro, who was convinced that Moscow had made the agreement with the US at the expense of Cuba's defence. Mikoyan, on his own initiative, decided that Castro and his military should not be given control of weapons with an explosive force equal to 100 Hiroshima-sized bombs under any circumstances. He defused the seemingly intractable situation, which risked re-escalating the crisis, on 22 November 1962. During a tense, four-hour meeting, Mikoyan convinced Castro that despite Moscow's desire to help, it would be in breach of an unpublished Soviet law, which did not actually exist, to transfer the missiles permanently into Cuban hands and provide them with an independent nuclear deterrent. Castro was forced to give way and, much to the relief of Khrushchev and the rest of the Soviet government, the tactical nuclear weapons were crated and returned by sea to the Soviet Union during December 1962.[211]
The American popular media, especially television, made frequent use of the events of the missile crisis in both fictional and documentary forms.[212] Jim Willis includes the Crisis as one of the 100 "media moments that changed America".[213] Sheldon Stern finds that a half century later there are still many "misconceptions, half-truths, and outright lies" that have shaped media versions of what happened in the White House during those harrowing two weeks.[214]
Historian William Cohn argued in a 1976 article that television programs are typically the main source used by the American public to know about and interpret the past.[215] According to Cold War historian Andrei Kozovoi, the Soviet media proved somewhat disorganized as it was unable to generate a coherent popular history. Khrushchev lost power and was airbrushed out of the story. Cuba was no longer portrayed as a heroic David against the American Goliath. One contradiction that pervaded the Soviet media campaign was between the pacifistic rhetoric of the peace movement that emphasizes the horrors of nuclear war and the militancy of the need to prepare Soviets for war against American aggression.[216]
For the Cuban revolutionaries of the 1950s, US imperialism was the principal explanation for the island's structural weaknesses...Thus, the Revolution of 1959 faced two real alternatives: it could renounce all fundamental changes, beyond expelling the dictator Fulgencio Batista, so that it would be acceptable to Washington; or it could pursue the deep structural changes necessary to address the island's socioeconomic ills and dependent development, which would bring hostility from the United States.
The economic inequality and social unrest was brought to a head under the brutal Batista dictatorship, supported by American arms, money, and authority. An estimated 20,000 were killed opposing the government from 1955 to his overthrow, with even President John F. Kennedy using this figure in a rare expression of sympathy for revolutionary goals. Kennedy also came closest to recognizing America could not claim ignorance of the harm its neocolonial control was inflicting on the inhabitants...Transformation came swiftly, completely, and often framed in direct conflict with American immoderations. Popular support for radicalization was possible only by aiming it at the social inequalities associated with foreign domination, of which the greater part of the Cuban population, particularly in the rural areas, had tired of finally. The backing of the countryside permitted Castro to act ruthlessly to ensure his revolution would not suffer the same fate as Grau's. Concurrently, America's hostile reaction worked in harmony, if not intentionally, with Castro's political ambitions. He comprehended the turmoil and incongruities of American dominated prerevolution society had to end.
What have Cuba's revolutionary people survived? For six decades, the Caribbean island has withstood manifold and unrelenting aggression from the world's dominant economic and political power: overt and covert military actions; sabotage and terrorism by US authorities and allied exiles...The first Central Intelligence Agency (CIA) plan for paramilitary action in Cuba was developed in December 1959, less than a year after Batista fled the island and well before the US blockade was imposed. The CIA recruited operatives inside Cuba to carry out terrorism and sabotage, killing civilians and causing economic damage.
President Dwight D. Eisenhower approved a plan to train Cuban exiles to commit violent acts of terrorism within Cuba against civilians, and the CIA trained and commanded pilots to bomb civilian airfields...U.S. government officials justified some of the terrorist attacks on Cuban soil on the grounds of coercive regime change
In international terms, Cuba's Revolution dented the US sphere of influence, weakening the US position as a global power. These were the structural geopolitical motivations for opposing Cuba's hard-won independence. The Bay of Pigs (Playa Giron) invasion and multiple military invasion plans, programmes of terrorism, sabotage and subversion were part of Washington's reaction.
On the afternoon of 16 October... Attorney General Robert F. Kennedy convened in his office a meeting on Operation Mongoose, the code name for a U.S. policy of sabotage and related covert operation aimed at Cuba... The Kennedy administration returned to its policy of sponsoring terrorism against Cuba as the confrontation with the Soviet Union lessened... Only once in these nearly thousand pages of documentation did a US official raise something that resembled a faint moral objection to US-government sponsored terrorism.
What more could be done? How about a program of sabotage focused on blowing up "such targets as refineries, power plants, micro wave stations, radio and TV installations, strategic highway bridges and railroad facilities, military and naval installations and equipment, certain industrial plants and sugar refineries." The CIA proposed just that approach a month after the Bay of Pigs, and the State Department endorsed the proposal... In early November, six months after the Bay of Pigs, JFK authorized the CIA's "Program of Covert Action", now dubbed Operation Mongoose, and named Lansdale its chief of operations. A few days later, President Kennedy told a Seattle audience, "We cannot, as a free nation, compete with our adversaries in tactics of terror, assassination, false promises, counterfeit mobs and crises." Perhaps – but the Mongoose decision indicated that he was willing to try.
The Kennedy administration had been quick to set up a Cuba Task Force—with strong representation from CIA's Directorate of Plans—and on August 31 that unit decided to adopt a public posture of ignoring Castro while attacking civilian targets inside Cuba: 'our covert activities would now be directed toward the destruction of targets important to the [Cuban] economy' (Document 4)...While acting through Cuban revolutionary groups with potential for real resistance to Castro, the task force 'will do all we can to identify and suggest targets whose destruction will have the maximum economic impact.' The memorandum showed no concern for international law or the unspoken nature of these operations as terrorist attacks.
Officially, the United States favored only peaceful means to pressure Cuba. In reality, US leaders also used violent, terrorist tactics... Operation Mongoose began in November 1961... US operatives attacked civilian targets, including sugar refineries, saw mills, and molasses storage tanks. Some 400 CIA officers worked on the project in Washington and Miami... Operation Mongoose and various other terrorist operations caused property damage and injured and killed Cubans. But they failed to achieve their goal of regime change.
..in October 1962 the United States was waging a war against Cuba that involved several assassination attempts against the Cuban leader, terrorist acts against Cuban civilians, and sabotage of Cuban factories.
a Special National Intelligence Estimate drawn up in September had analyzed the Soviet military buildup in Cuba and concluded that its purpose was to 'strengthen the Communist regime there against what the Cubans and the Soviets conceive to be a danger that the US may attempt by one means or another to overthrow it.'
The documents of the meeting of the Presidium of the Central Committee of the CPSU are very laconic, but thanks to the fact that in the archive I found an extract from the decision of the Presidium of the Central Committee of the CPSU, coinciding word for word with what was discussed at the meeting of the intelligence officer with the journalist, it became quite obvious who was the true author of the plan for settling the Caribbean crisis.
Only nine US officials knew of the deal at the time: President Kennedy, his brother, Attorney General Robert Kennedy, national security adviser McGeorge Bundy, Secretary of State Dean Rusk, Secretary of Defense Robert McNamara, Deputy Secretary of Defense Roswell Gilpatric, Ambassador Llewellyn Thompson, Deputy Secretary of State George Ball, and White House adviser Theodore Sorensen. Of that group, those who lived past the 1960s and 1970s—Bundy, Rusk, Sorensen and McNamara, for example—kept the secret for years, not fully acknowledging the official status of the deal until 1989, when former Soviet ambassador Anatoly Dobrynin disclosed the details of his October 27, 1962, meeting with Robert Kennedy.
Only nine US officials knew of the deal at the time: President Kennedy, his brother, Attorney General Robert Kennedy, national security adviser McGeorge Bundy, Secretary of State Dean Rusk, Secretary of Defense Robert McNamara, Deputy Secretary of Defense Roswell Gilpatric, Ambassador Llewellyn Thompson, Deputy Secretary of State George Ball, and White House adviser Theodore Sorensen. Of that group, those who lived past the 1960s and 1970s—Bundy, Rusk, Sorensen and McNamara, for example—kept the secret for years, not fully acknowledging the official status of the deal until 1989, when former Soviet ambassador Anatoly Dobrynin disclosed the details of his October 27, 1962, meeting with Robert Kennedy.
