Edward Geary Lansdale (6 de febrero de 1908 - 23 de febrero de 1987) [1] fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta que se jubiló en 1963 como general de división antes de continuar su trabajo con la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Lansdale fue un pionero en operaciones clandestinas y guerra psicológica. A principios de la década de 1950, Lansdale jugó un papel importante en la represión de la rebelión de Hukbalahap en Filipinas. En 1954, se mudó a Saigón y comenzó la Misión Militar de Saigón, una operación de inteligencia encubierta creada para sembrar disensión en Vietnam del Norte . Lansdale creía que Estados Unidos podía ganar guerras de guerrillas estudiando la psicología del enemigo, un enfoque que obtuvo la aprobación de las administraciones presidenciales de Kennedy y Johnson.
Lansdale nació en Detroit, Michigan , el 6 de febrero de 1908, y posteriormente se crió en Los Ángeles . [1] Fue el segundo de cuatro hijos de Sarah Frances ( de soltera Philips; 1881-1954) y Henry Lansdale (1883-1959). Lansdale asistió a la escuela en Michigan , Nueva York y California antes de asistir a la UCLA , donde se ganó su camino escribiendo para periódicos y revistas. Lansdale tuvo dificultades para aprender idiomas extranjeros mientras estaba en UCLA y le dijo a un biógrafo que no retenía casi nada excepto malas palabras en español y frases en francés que había memorizado en el jardín de infantes. [2] La dificultad de Lansdale para cumplir con el requisito de idioma extranjero para su título y la falta de una trayectoria profesional obvia lo llevaron a abandonar UCLA varios créditos antes de graduarse. [3] Más tarde pasó a trabajar mejor remunerado en publicidad en Los Ángeles y San Francisco .
Lansdale sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos en la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue ascendido a comandante. [4] Extendió su gira para permanecer en Filipinas hasta 1948, ayudando al ejército filipino a reconstruir sus servicios de inteligencia y resolver los casos de un gran número de prisioneros de guerra. Dado que la mayor parte de la experiencia previa de Lansdale como oficial de inteligencia del Ejército fue con unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , se transfirió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. y fue comisionado como capitán cuando se estableció como un servicio independiente en 1947. Después de dejar Filipinas en 1948, sirvió como instructor en la Escuela de Inteligencia Estratégica de la Base de la Fuerza Aérea Lowry , Colorado, donde recibió un ascenso temporal a teniente coronel en 1949.
En 1950, el presidente Elpidio Quirino solicitó personalmente que Lansdale fuera transferido al Grupo Conjunto de Asistencia Militar de los Estados Unidos, Filipinas, para ayudar a los servicios de inteligencia de las Fuerzas Armadas de Filipinas en la lucha contra el comunista Hukbalahap . Lansdale fue uno de los primeros practicantes de la guerra psicológica . Adoptando una táctica previamente utilizada en Filipinas por el ejército imperial japonés durante la Segunda Guerra Mundial, Lansdale difundió rumores de que los Aswangs , demonios chupadores de sangre del folclore filipino, andaban sueltos en la jungla. Luego, sus hombres capturaron a un soldado enemigo y drenaron la sangre de su cuerpo, dejando el cadáver donde pudiera ser visto y haciendo que los Hukbalahap huyeran de la región. [5]
Lansdale se hizo amigo de Ramon Magsaysay , entonces secretario de Defensa Nacional, y con su ayuda Magsaysay finalmente se convirtió en presidente de Filipinas el 30 de diciembre de 1953. [6] Se dice que Lansdale dirigió la campaña de Magsaysay para la CIA en el General de Filipinas de 1953. Elección . [7] Lansdale ayudó a las Fuerzas Armadas de Filipinas a desarrollar operaciones psicológicas, acciones cívicas y la rehabilitación de los prisioneros de Hukbalahap.
Después del fin de la insurgencia izquierdista de Huk en Filipinas y después de conseguir apoyo para la presidencia de Magsaysay, el director de la CIA, Allen Dulles, ordenó a Lansdale que "haga lo que hizo en Filipinas [en Vietnam]". [8] Lansdale había sido previamente miembro de la misión del general John W. O'Daniel a Indochina en 1953, actuando como asesor de las fuerzas francesas en operaciones especiales de contraguerrilla contra el Viet Minh . De 1954 a 1957 estuvo destinado en Saigón como jefe de la Misión Militar de Saigón. [4] Durante este período, participó activamente en el entrenamiento del Ejército Nacional Vietnamita (VNA), organizando las milicias caodaístas bajo Trình Minh Thế en un intento de reforzar el VNA, una campaña de propaganda que animaba a los católicos de Vietnam a trasladarse hacia el sur como parte de la Operación Pasaje a la Libertad y difundiendo afirmaciones de que agentes norvietnamitas estaban realizando ataques en Vietnam del Sur.
La Operación Paso a la Libertad cambió el equilibrio religioso en Vietnam. Antes de la guerra, la mayoría de los católicos vietnamitas vivían en Vietnam del Norte, pero después de la operación el Sur albergaba a la mayoría, el 55% de los cuales eran refugiados del Norte. [8] Lansdale logró eso lanzando panfletos en las aldeas del Norte afirmando que "Cristo se ha ido al Sur" y otros panfletos que mostraban mapas con círculos concéntricos que emanaban de Hanoi, sugiriendo un inminente ataque con bomba nuclear en la capital del Norte. [8]
Durante su estancia en Vietnam, Lansdale rápidamente se congració con Ngo Dinh Diem , el líder de Vietnam del Sur. Diem, que normalmente sospechaba de cualquiera que no fuera de su familia inmediata, invitó a Lansdale a mudarse al palacio presidencial, después de lo cual se hicieron amigos. [8] En octubre de 1954, Lansdale frustró un intento de golpe de estado, cortando la comunicación del general Nguyễn Văn Hinh con sus principales lugartenientes trasladándolos a Manila.
Lansdale fue mentor y entrenó a Phạm Xuân Ẩn , un reportero de la revista Time que en realidad era un espía norvietnamita de alto rango. En 1961, ayudó a dar a conocer la historia del padre Nguyễn Lạc Hoá , el "sacerdote luchador" que había organizado una milicia de crack, las Golondrinas Marinas, desde su pueblo de exiliados católicos chinos anticomunistas . En 1961, Lansdale reclutó a John M. Deutch para su primer trabajo en el gobierno, como uno de los " Whiz Kids " de Robert McNamara . Deutch se convertiría en Director de la Inteligencia Central de la CIA. [9] Lansdale durante este tiempo viajó a Vietnam con un joven Daniel Ellsberg que trabajaría en la embajada de Estados Unidos allí. [10]
De 1957 a 1963, Lansdale trabajó para el Departamento de Defensa en Washington , desempeñándose como subsecretario adjunto para Operaciones Especiales, miembro del personal del Comité Presidencial de Asistencia Militar y subsecretario de Defensa para Operaciones Especiales. A principios de la década de 1960, estuvo involucrado principalmente en esfuerzos clandestinos para derrocar al gobierno de Cuba , incluidas propuestas para asesinar a Fidel Castro . Gran parte de este trabajo se realizó bajo los auspicios de la " Operación Mangosta ", que era el nombre operativo del plan de la CIA para derrocar al gobierno de Castro. Según Daniel Ellsberg , que en algún momento fue un subordinado de Lansdale, Lansdale afirmó que fue despedido por el secretario de Defensa del presidente Kennedy, Robert McNamara, después de que rechazó la oferta de Kennedy de desempeñar un papel en el derrocamiento del régimen de Diem. [11]
Lansdale se retiró de la Fuerza Aérea el 1 de noviembre de 1963. Sin embargo, de 1965 a 1968 estuvo de regreso en Vietnam, donde trabajó en la Embajada de los Estados Unidos en Saigón , con el rango de ministro. Sin embargo, el alcance de su autoridad delegada era vago y se sintió marginado y frustrado burocráticamente. Sus memorias de 1972 , En medio de las guerras. La misión de un estadounidense al sudeste asiático , cubre su estancia en Filipinas y Vietnam hasta diciembre de 1956. [12]
La biografía de Lansdale, The Unquiet American , fue escrita por Cecil Currey y publicada en 1988; El título se refiere a la creencia común, pero incorrecta, de que el personaje epónimo de la novela de Graham Greene The Quiet American se basó en Lansdale. [13] Según la biografía autorizada de Greene escrita por Norman Sherry, The Life of Graham Greene (Penguin, 2004), Lansdale no entró oficialmente en la arena de Vietnam hasta 1954, mientras que Greene escribió su libro en 1952 después de abandonar Vietnam. Es más probable que fuera la inspiración para el personaje del coronel Hillandale en la novela conjunta de Eugene Burdick y William Lederer, The Ugly American, publicada en 1958. [14] Muchos de los documentos y efectos privados de Lansdale fueron destruidos en un incendio en su McLean en 1972. En 1981, Lansdale donó la mayoría de sus trabajos restantes a la Institución Hoover de la Universidad de Stanford . [15]
Lansdale murió de una enfermedad cardíaca el 23 de febrero de 1987. [1] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [16] Estuvo casado dos veces y tuvo dos hijos de su primer matrimonio.
