USS Leary (DD/DDR-879) (distintivo de llamada de radio: " Home Run "), uno de los destructores de clase Gearing más duraderos , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del teniente Clarence F. Leary USNRF (1894-1918), quien perdió la vida en cumplimiento del deber. Se le concedió póstumamente la Cruz Naval .
La quilla del Leary fue colocada por Consolidated Steel Corporation en Orange, Texas, el 11 de agosto de 1944. El barco fue botado el 20 de enero de 1945 y fue bautizado por la Sra. Theodore S. Wilkinson, esposa del vicealmirante Theodore S. Wilkinson . El Leary fue encargado por la Armada de los Estados Unidos el 7 de mayo de 1945. El 23 de junio de 1945, el Leary completó su shakedown frente a la base naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo , Cuba, y se dirigió a su puerto base de Norfolk , Virginia .
En 1945, la Armada comenzó a convertir 24 de los 98 Gearing en barcos de radar (designados DDR en 1949) que podían proporcionar una alerta temprana de un ataque masivo sin sobrecargar sus Centros de Información de Combate. Leary fue reacondicionado para convertirlo en un destructor de piquetes de radar , lo que incluyó la instalación de los sistemas de radar más avanzados en ese momento. Luego partió hacia Boston , Massachusetts, donde se realizaron algunos trabajos de control de incendios. Este trabajo fue interrumpido por las celebraciones del Día VJ . Más tarde, el barco se dirigió a Casco Bay , Maine, donde operó con un grupo de trabajo asignado para desarrollar defensas contra ataques kamikazes .
Una vez finalizado, el destructor regresó nuevamente al Boston Navy Yard, donde el barco fue pintado para participar en una Revisión Presidencial de la Flota en la ciudad de Nueva York el Día de la Marina de 1945. Después de la revisión presidencial, regresó a Norfolk y se unió a DESRON 1. Mientras estuvo allí , recogió algunas tropas del ejército. La escuadra avanzó por el Canal de Panamá y atracó en San Diego , donde desembarcaron las tropas del ejército. Poco después, se dirigió a Pearl Harbor y luego a Yokosuka .
Después de Navidad en Yokosuka, el escuadrón se dividió en divisiones de destructores para realizar tareas de ocupación. La división de Leary , Task Force 69 (TF 69), estaba compuesta por los destructores clase Gearing USS Vesole , Dyess y Bordelon . La división informó frente a la costa de Kure . Después de unos meses, la división regresó a Yokosuka. Durante los ejercicios, la placa frontal del MT 51 se hundió, lo que requirió una estancia en Yokosuka para su reparación. El resto de la división partió hacia Guam , y Leary se unió a ellos más tarde, una vez completadas las reparaciones.
_at_Venice_in_1949.jpg/1280px-USS_Leary_(DD-879)_at_Venice_in_1949.jpg)
Una vez en Guam, se unió a la Fuerza de Ataque WESPAC, Task Force 77 , formada por los portaaviones USS Bunker Hill y Antietam , el crucero pesado Boston , los cruceros ligeros Topeka y Duluth , y el resto de la división de destructores que incluía al Blue y Otros tres destructores. El grupo de trabajo generalmente operaba desde Saipan y ocasionalmente desde el puerto de Apra , Guam. [2]
Durante este tiempo, su división escoltó a los portaaviones hasta Hong Kong . Después de que el resto del grupo de trabajo se unió, se dirigieron a Qingdao , China, y pasaron la noche en Buckner Bay, Okinawa . Durante esa estancia, los cruceros y destructores transportaron grupos de libertad (marineros de permiso) desde los portaaviones hasta Shanghai . El viaje de regreso comenzó en Qingdao el 4 de junio de 1946, con operaciones y paradas en el camino. Leary atracó en San Diego el 21 de diciembre de 1946. Partió a principios de enero de 1947 y luego transitó por el Canal de Panamá para regresar a Norfolk y luego a Newport, Rhode Island, antes de comenzar las operaciones en la costa este . [2]
El primer despliegue de Leary en el Mediterráneo comenzó en octubre de 1945. Partiendo de Newport el 29 de octubre, Leary se unió a la 6.ª Flota estadounidense y visitó puertos de Argelia, Grecia, Italia y la isla de Rodas . Regresó a casa el 14 de febrero de 1948. Estas misiones fueron la rutina de Leary en los años siguientes. En 1949, la designación oficial de Leary se cambió de DD-879 a DDR-879 para reflejar su condición de destructora de piquetes de radar . Con la excepción de 1957, Leary pasó la mayor parte de su tiempo en servicio activo con la 6.ª Flota, incluida la crisis de Suez de 1956 y los desembarcos del Líbano de 1958.
_underway_at_sea,_circa_1960_(NH_81814).jpg/1280px-USS_Leary_(DDR-879)_underway_at_sea,_circa_1960_(NH_81814).jpg)
El 22 de octubre de 1962, la tripulación del Leary escuchó al presidente John F. Kennedy declarar la cuarentena de la isla de Cuba en lo que se conoció como la Crisis de los Misiles Cubanos . Inmediatamente fue emparejado con el buque insignia estadounidense para la cuarentena, el crucero pesado Newport News . Las órdenes de Leary eran hacer cumplir la cuarentena y ayudar a Newport News en el recuento de misiles. Del 22 de octubre al 24 de noviembre de 1962, Leary estuvo continuamente activo en el bloqueo de la Marina de los Estados Unidos.
Las tensiones aumentaron cuando el 9 de noviembre Leary y Newport News operaban en las aguas al noreste de Cuba. De repente, uno de los primeros buques soviéticos , el Labinsk , fue detectado por el radar avanzado de Leary cuando se acercaba al bloqueo de la Armada. Tres minutos más tarde, Leary , junto con Newport News , sorprendieron al buque soviético y lo interceptaron rápidamente. Mientras Leary apuntaba con sus armas pesadas a Labinsk , Newport News se acercó y ordenó al barco soviético que se detuviera. Dos misiles balísticos intercontinentales soviéticos , sin carga útil, fueron descubiertos en la cubierta del Labinsk .
Después de inspeccionar y fotografiar los misiles, se permitió al barco soviético dar la vuelta y alejarse hacia el este de Cuba, con Leary siguiéndolo de cerca. 21 minutos más tarde, cuando Labinsk estaba a salvo de Cuba, Leary envió por radio una advertencia a Labinsk para que no regresara a aguas cubanas. Luego, Leary interrumpió el recorrido y regresó a las aguas alrededor de Cuba para reanudar su línea de patrulla en el piquete. [3]
Detalles individuales sobre la intercepción de Leary desde la Marina de los EE. UU., los horarios son Romeo (UTC -5 horas): [3]
El 24 de noviembre, el presidente Kennedy declaró que la cuarentena había sido un éxito y ordenó que se disolviera la línea de cuarentena después de que los MRBM soviéticos fueran desmantelados y retirados de Cuba. Leary y Newport News llegaron a Norfolk el día antes del Día de Acción de Gracias y habían completado con éxito su misión. [4]
El barco se sometió a una extensa revisión de Rehabilitación y Modernización de la Flota I (FRAM I) entre abril de 1964 y enero de 1965. Esto eliminó sus radares DDR y Leary fue redesignado nuevamente como DD-879 el 1 de julio de 1964. [5]
Entre el 24 de abril de 1965 y el 3 de septiembre de 1965, sirvió en una misión de mantenimiento de la paz frente a Santo Domingo mientras desembarcaban tropas estadounidenses para evitar el caos político y la subversión. [6]
Leary estuvo en servicio de combate activo durante la guerra de Vietnam . La rotación estándar para los destructores era de unos pocos meses de servicio de combate en el mar, generalmente alrededor de cinco meses. Al concluir su período de servicio, el destructor regresaría al puerto para realizar tareas de mantenimiento, generalmente a su puerto de origen . Mientras estaba en puerto, la tripulación recibiría permiso y desembarcaría. Cuando se completaba el mantenimiento, la tripulación regresaba de su permiso y el barco pasaba un tiempo realizando pruebas o ejercicios cerca del puerto. Cuando finalizaran los ejercicios, el barco recibiría sus órdenes y luego regresaría al mar para un nuevo período de servicio. Ésta fue la rutina de Leary durante toda su vida operativa.
Estaba entre los destructores que protegían a los aviones de los portaaviones en la Estación Yankee en el Golfo de Tonkín . Durante los períodos de operaciones aéreas sostenidas contra Vietnam del Norte , el Leary , junto con los otros destructores en patrulla, eran responsables de proporcionar cobertura protectora para hasta tres portaaviones a la vez. Esto incluyó disparar sus armas y destruir ubicaciones de misiles en Vietnam del Norte que disparaban contra la flota. Sus armas a menudo se disparaban durante misiones de apoyo de disparos navales . Leary también fue llamado regularmente para realizar tareas de búsqueda y rescate de emergencia , y fue responsable de salvar las vidas de muchas personas que de otro modo se habrían perdido en el mar.
Leary fue retirada de combate a finales de 1965 y, al concluir su período de servicio, regresó a su puerto base en Norfolk para un mantenimiento de rutina. Posteriormente, el destructor participó en extensos ejercicios de guerra antisubmarina frente a las costas de Carolina del Norte y Puerto Rico. Luego regresó a Norfolk el 16 de diciembre de 1965.
Después de otro mes de operaciones, una vez más se preparó para el despliegue. Leary partió de Norfolk el 4 de marzo de 1966 para un período de servicio de cinco meses en el Mediterráneo patrullando con la 6.ª Flota. Posteriormente, Leary regresó a Norfolk el 12 de agosto de 1966 para disfrutar de un mes de licencia y mantenimiento regular. El resto del año lo dedicó a realizar ejercicios locales, incluida una evaluación exhaustiva de sus dos helicópteros no tripulados QH-50 DASH avanzados. [7]
Del 3 al 17 de marzo de 1967, Leary sirvió brevemente como buque escuela de sonar en Key West, Florida . El 5 de julio, Leary pasó una vez más por el Canal de Panamá y rápidamente se dirigió a un período de servicio prolongado frente a las costas de Vietnam. La acompañaron los destructores Cony , Waldron y Damato . [8] A su llegada, fue asignada inmediatamente para proporcionar el apoyo necesario con disparos frente a la costa vietnamita mientras alternaba tareas con los portaaviones en la Estación Yankee. Periódicamente, Leary reforzó los cruceros de la Séptima Flota y proporcionó apoyo con fuego naval a las fuerzas aliadas en Vietnam del Sur . El 9 de octubre, Leary operó en la bahía de Ganh Rai del delta del río Mekong en Vietnam del Sur. [9]
En 1967, Leary participó activamente en la Operación Sea Dragon y fue responsable de usar sus armas para destruir objetivos terrestres, así como para interceptar las líneas marítimas de comunicación entre Vietnam del Norte y del Sur. Navegando generalmente en parejas, los dos o cuatro destructores estadounidenses y australianos y un crucero trabajaron con aviones de observación basados en portaaviones, como el Douglas A-1 Skyraider y el Grumman S-2 Tracker , para encontrar, identificar y destruir embarcaciones infiltradas y costas. objetivos. Los destructores recibieron intensos disparos de las baterías costeras de Vietnam del Norte y Leary respondería inmediatamente al fuego. Aunque se informó que la vida a bordo de los destructores Sea Dragon resultó estresante y agotadora, la moral se mantuvo alta constantemente debido a la efectividad de la operación. Si bien varios barcos fueron alcanzados, ningún barco estadounidense o australiano fue hundido durante la operación Sea Dragon que duró dos años y Leary permaneció ileso. Leary permaneció activo en Sea Dragon hasta finales de octubre de 1968.
Luego, en enero de 1969, Leary pasó nuevamente por el Canal de Panamá y fue enviada a la Séptima Flota brindando apoyo con armas de fuego a las operaciones estadounidenses en Vietnam hasta octubre de 1969, después de lo cual regresó a su puerto base en Norfolk.
De enero a octubre de 1969, Leary realizó un crucero por el Pacífico Occidental para un despliegue extendido con la Séptima Flota brindando apoyo con fuego de artillería a las operaciones estadounidenses en Vietnam.
El 5 de noviembre, el petrolero liberiano Keo, de 632 pies (193 m), se partió por la mitad a unas 30 millas (48 km) al este de Cape May , Nueva Jersey . Los primeros informes fueron que 36 tripulantes estaban a salvo en la sección de popa del barco. Leary fue enviado inmediatamente al lugar, junto con dos guardacostas de los Estados Unidos , dos aviones C-130 , el destructor Hugh Purvis y el crucero Fox . Sin embargo, antes de que llegaran los barcos o aviones, la popa se hundió rápidamente y los 36 tripulantes se perdieron. [10]
De mayo a octubre de 1970, Leary realizó un crucero por el Mediterráneo y de diciembre de 1971 a junio de 1972, el destructor realizó otro crucero por el Mediterráneo que sería su último crucero importante antes de realizar operaciones frente a la costa este, que continuaron hasta su desmantelamiento el 31 de octubre de 1973. Leary regresó. una última vez a Norfolk, y el 31 de octubre de 1973, estuvo presente para su ceremonia de desmantelamiento cuando fue reconocida por sus 28 años de servicio distinguido y honorable a la Armada de los Estados Unidos. El USS Leary DD/DDR-879 fue reconocido como uno de los destructores de clase Gearing con más años de servicio en la Armada.
Leary fue examinado cuidadosamente para realizar pruebas de los efectos de las armas y proporcionó información vital sobre la integridad estructural y la capacidad de supervivencia que ayudó en el diseño y la planificación de destructores posteriores. Una vez completadas las pruebas, fue transferida a la flota inactiva y eliminada del Registro de Buques Navales de EE. UU. el 2 de junio de 1975.
En 1978, España ratificó una nueva constitución y ahora era un estado democrático libre. Estados Unidos había prometido su apoyo al nuevo gobierno. El 17 de mayo de 1978, Leary volvió a hacerse a la mar y fue prestado a España para ayudar en la transición de la nueva democracia española . Pasó a llamarse Langara (D64) en la Armada Española .
Formó parte de la batalla de España para reprimir la piratería y el contrabando , que eran amenazas muy serias por parte de los opositores al nuevo gobierno español libre. Después de que España se uniera a la OTAN , el destructor se encontró nuevamente sirviendo junto a otros buques de guerra de Estados Unidos. Langara pasó los siguientes catorce años sirviendo en la OTAN y asegurando la supervivencia de la nueva democracia española hasta que los efectos de la edad vencieron al barco. En 1992, España lo azotó y lo desguazó después de una maratón de 47 años de servicio en los océanos de la Tierra, habiendo protegido dos democracias y visitado todos los mares al menos una vez.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.