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Vought F-8 cruzado

El Vought F-8 Crusader (originalmente F8U ) es un avión a reacción de superioridad aérea monomotor, supersónico, basado en portaaviones [2] diseñado y producido por el fabricante de aviones estadounidense Vought . Fue el último luchador estadounidense que tuvo armas de fuego como arma principal, lo que le valió el título de "El último de los pistoleros". [3] [4]

El desarrollo del F-8 comenzó después de que la Armada de los Estados Unidos publicara el requisito de un nuevo caza en septiembre de 1952. El equipo de diseño de Vought, dirigido por John Russell Clark, produjo el V-383 , un caza relativamente poco ortodoxo que poseía un alto nivel de innovación. -ala de incidencia variable montada , un fuselaje con área reglada , estabilizadores totalmente móviles , muescas en forma de diente de perro en los pliegues del ala para mejorar la estabilidad de guiñada y uso liberal de titanio en toda la estructura del avión. Durante junio de 1953, Vought recibió un pedido inicial para producir tres prototipos XF8U-1 de su diseño. El 25 de marzo de 1955, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural . Las pruebas de vuelo demostraron que el avión estaba relativamente libre de problemas. El 21 de agosto de 1956, el piloto de la Armada estadounidense RW Windsor alcanzó una velocidad máxima de 1.015 mph; Al hacerlo, el F-8 se convirtió en el primer avión de combate en servicio estadounidense en alcanzar las 1.000 mph. [5]

Durante marzo de 1957, el F-8 entró en operaciones regulares con la Marina de los Estados Unidos. Además de la Armada, el tipo también sería operado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (en sustitución del Vought F7U Cutlass ), la Armada francesa y la Fuerza Aérea de Filipinas . Al principio, el tipo experimentó una tasa de accidentes superior a la media, siendo algo difícil de pilotar. Los F-8 estadounidenses entraron en combate activo durante la Guerra de Vietnam , participando en múltiples combates aéreos con MiG-17 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam , además de realizar misiones de ataque terrestre en el teatro. El RF-8 Crusader era un modelo de reconocimiento fotográfico . Desempeñó un papel crucial en la crisis de los misiles cubanos , proporcionando fotografías esenciales de bajo nivel de misiles balísticos de mediano alcance soviéticos (MRBM) en Cuba que eran imposibles de adquirir por otros medios en ese momento. [3] La NASA utilizó varios F-8 modificados para vuelos experimentales, incluidas las pruebas de tecnología digital de vuelo por cable y diseño de alas supercríticas . El RF-8 operó en servicio en EE. UU. durante más tiempo que cualquiera de las versiones de caza; La Reserva de la Marina de los Estados Unidos retiró los aviones restantes durante 1987.

Desarrollo

Fondo

El F8U-1 Crusader BuNo 141435 y el comandante "Duke" Windsor parten de China Lake para intentar con éxito un récord de velocidad, el 21 de agosto de 1956.
Insignias de pilotos F-8

Durante septiembre de 1952, la Armada de los Estados Unidos publicó un requisito que pedía un nuevo caza. Los detalles de este requisito incluían una velocidad máxima de Mach 1,2 a 30.000 pies (9.100 m) con una velocidad de ascenso de 25.000 pies/min (130 m/s) y una velocidad de aterrizaje de no más de 100 mph (160 km/h). . [6] La experiencia adquirida durante la Guerra de Corea había demostrado que las ametralladoras calibre .50 (12,7 mm) ya no eran armamento suficiente y, como resultado, el nuevo caza iba a estar armado con un cañón de 20 mm (0,79 pulgadas). El proyectil de 20x110 mm se había vuelto común en la Marina de los EE. UU. antes del conflicto de Corea: se usaba en el McDonnell F2H Banshee , F9F, F3D Skyknight, F7U Cutlass y F4D, entre otros.

En respuesta al requerimiento, el fabricante de aviones estadounidense Vought optó por producir un nuevo diseño, designado internamente como V-383 . El equipo de diseño de Vought estuvo dirigido por John Russell Clark. Era relativamente poco ortodoxo para un caza, ya que poseía un ala elevada que requería el uso de un tren de aterrizaje corto y liviano en el fuselaje . Sin embargo, un factor importante que facilitó el uso de un tren principal tan compacto fue el ala de incidencia variable (que no debe confundirse con un ala de barrido variable , otra forma de ala de geometría variable diseñada para propósitos similares) que redujo la cantidad de Se requiere un cabeceo en la configuración de aterrizaje a bajas velocidades, siendo una actitud de morro extremadamente alto una característica común de las alas muy barridas y de baja relación de aspecto utilizadas en muchos cazas de la época. Esta innovadora ala giraba 7° hacia arriba en la configuración de despegue y aterrizaje y, al hacerlo, aumentaba el ángulo de ataque del ala sin necesidad de que toda la aeronave se inclinara hacia arriba, lo que permitía una mayor visibilidad hacia adelante y una velocidad de aterrizaje adecuadamente lenta. [3] [6] El ala de incidencia variable ayudó al equipo de desarrollo del F-8 a ganar el Trofeo Collier en 1956. [7]

También surgió una competencia considerable por el requisito. Esto incluía el Grumman F-11 Tiger , el McDonnell F3H Demon bimotor mejorado (el F3H-H, que eventualmente se convertiría en el McDonnell Douglas F-4 Phantom II ) y el F-100 Super Sabre norteamericano adaptado apresuradamente al portaaviones. uso y apodado "Super Fury". [ cita necesaria ] Además de la propuesta V-383 orientada al caza, Vought también presentó una versión de reconocimiento táctico del avión, designada internamente como V-392 .

en vuelo

Durante mayo de 1953, la presentación de Vought fue declarada ganadora; un mes después, la empresa recibió un pedido inicial de tres prototipos XF8U-1 (después de la adopción del sistema de designación unificado en septiembre de 1962 , el F8U se convirtió en el F-8). El 25 de marzo de 1955, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural con John Konrad a los mandos; La confianza era tal que se decidió superar la velocidad del sonido durante su vuelo inaugural. [3] El desarrollo transcurrió relativamente sin problemas, hasta el punto de que el segundo prototipo y el primer F8U-1 de producción realizaron sus primeros vuelos juntos el mismo día, 30 de septiembre de 1955. El 4 de abril de 1956, el F8U-1 realizó su Primer lanzamiento de catapulta desde Forrestal . [ cita necesaria ]

A partir de finales de 1956, el VX-3 evaluó los prototipos XF8U-1 , durante el cual se observaron pocos problemas. El desarrollo de armas se llevó a cabo en la Estación Naval de Armas Aéreas de China Lake y un China Lake F8U-1 estableció un récord nacional de velocidad de EE. UU. en agosto de 1956. El comandante "Duke" Windsor estableció un nuevo récord de velocidad de vuelo nivelado de 1.015,428 mph (1.634,173 km/h) en 21 de agosto de 1956 superando el récord anterior de 822 mph (1323 km/h) establecido por un F-100 de la USAF . (No rompió el récord mundial de velocidad de 1.822 km/h (1.132 mph), establecido por el británico Fairey Delta 2 , el 10 de marzo de 1956. [8] [ verificación fallida ] [ fuente no confiable? ] )

Uno de los primeros F8U-1 fue modificado como avión de reconocimiento fotográfico, convirtiéndose en el primer F8U-1P. Posteriormente, el RF-8A fue equipado con cámaras en lugar de armas y misiles. El 16 de julio de 1957, el Mayor John H. Glenn Jr, USMC , completó el primer vuelo transcontinental supersónico en un F8U-1P, volando desde NAS Los Alamitos , California, hasta Floyd Bennett Field , Nueva York, en tres horas, 23 minutos, y 8,3 segundos. [9]

Paralelamente a los F8U-1 y -2, el equipo de diseño del Crusader también estaba trabajando en un avión más grande con un rendimiento aún mayor, designado internamente como V-401 y luego designado oficialmente como Vought XF8U-3 Crusader III . Era externamente similar al Crusader y compartía varios elementos de diseño, como el ala de incidencia variable, pero se diferenciaba por ser considerablemente más grande, compartir relativamente pocos componentes y ser capaz de alcanzar mayores velocidades, entre otras habilidades. [10]

Diseño

El Vought F-8 Crusader era un caza de superioridad aérea monomotor, supersónico, basado en portaaviones. Por lo general, se lo describía como un caza para todo clima, pero los aviones de producción inicial solo estaban equipados con un radar de alcance para sus cañones y, por lo tanto, dependían completamente de plataformas externas para ser guiados hacia los enemigos. [11] A partir del F-8B, se instaló en el avión un radar de intercepción aérea ; En los modelos posteriores había equipos de radar cada vez más capaces y fiables. El entrenamiento de pilotos de la época no se centró mucho en el uso del radar, lo que lo hacía menos efectivo operativamente de lo que podría haber sido de otra manera. [12] La adición de aviónica más avanzada en modelos posteriores, particularmente el F-8J, fue a menudo criticada por ser responsable de aumentos de peso considerables, además de tener una efectividad cuestionable. [13] Los pilotos a menudo afirmaban que los últimos modelos F-8 no giraban tan bien como los primeros aviones y tenían mayores dificultades para abortar un intento de aterrizaje; además, que el radar no funcionaba bien en ambientes tropicales. [14]

Una característica clave del F-8 era su ala de incidencia variable , que permitía lograr un mayor ángulo de ataque y una mayor sustentación sin comprometer la visibilidad hacia adelante al girar 7° fuera del fuselaje durante las carreras de despegue y aterrizaje. [3] [6] Simultáneamente, la sustentación del avión se incrementó mediante los flaps del borde de ataque que cayeron 25° y los flaps internos se extendieron hasta 30°. El F-8 también aprovechó las innovaciones aerodinámicas contemporáneas, como un fuselaje con área regida , estabilizadores totalmente móviles , muescas en forma de diente de perro en los pliegues de las alas para mejorar la estabilidad de guiñada y el uso liberal de titanio en toda la estructura del avión. [3] El avión estaba propulsado por un único motor turborreactor Pratt & Whitney J57 , que estaba equipado con un postquemador . En el avión de producción inicial F8U-1 , este postquemador aumentó el empuje del motor de 10,200 lb a 16,000 lb, pero, a diferencia de los motores posteriores, carecía de ajustes de empuje intermedios.

El armamento del F-8, que había sido especificado por la Marina de los EE. UU., consistía principalmente en cuatro cañones automáticos de 20 mm (0,79 pulgadas); El avión se convertiría en el último caza estadounidense diseñado con armas de fuego como arma principal. [3] Se complementaron con una bandeja retráctil con 32 cohetes aéreos de aletas plegables Mk 4/Mk 40 no guiados (Mighty Mouse FFAR) y pilones para dos misiles aire-aire guiados AIM-9 Sidewinder . [6] En la práctica, los misiles Sidewinder eran el arma principal del F-8; los cañones de 20 mm se consideraban "en general poco fiables"; Además, el F-8 logró casi todas sus muertes utilizando Sidewinders. [15] Se ha sugerido que, si la Marina de los EE. UU. hubiera ordenado pruebas de armas más rigurosas y realistas, la confiabilidad de las armas podría haberse mejorado considerablemente. [dieciséis]

Historia operativa

Dos Crusaders se preparan para despegar desde el USS  Midway ; sus alas de incidencia variable están en la posición "arriba".

Marina de los EE. UU. y Cuerpo de Marines de los EE. UU.

Introducción

El VX-3 fue una de las primeras unidades en recibir el F8U-1 en diciembre de 1956, y fue la primera en operar el tipo en abril de 1957, desde el USS  Franklin D. Roosevelt . El VX-3 fue la primera unidad calificada para operaciones de portaaviones, pero varios aviones se perdieron en accidentes, varios de ellos fatales para sus pilotos.

El primer escuadrón de flota en volar el Crusader fue el VF-32 en NAS Cecil Field , Florida, en 1957, que se desplegó en el Mediterráneo a finales de ese año en Saratoga . El VF-32 cambió el nombre del escuadrón a "Espadachines" de acuerdo con el tema Crusader. La Flota del Pacífico recibió los primeros Crusaders en NAS Moffett Field en el norte de California y los VF-154 "Grandslammers" (llamados así en honor a los nuevos jets de 1.000 mph y posteriormente rebautizados como "Black Knights") comenzaron sus operaciones F-8. Más tarde, en 1957, en San Diego, el VMF-122 aceptó los primeros Marine Corps Crusaders. [ cita necesaria ]

En 1962, el Departamento de Defensa estandarizó las designaciones de aviones militares generalmente siguiendo las líneas de la Fuerza Aérea. En consecuencia, el F8U se convirtió en el F-8 , y el F8U-1 original pasó a denominarse F-8A .

Un F-8 de Oriskany intercepta un Tu-95 'Bear-B' .

El Crusader se convirtió en un " caza diurno " que operaba desde los portaaviones. En ese momento, las alas aéreas de los portaaviones de la Marina de los EE. UU. habían pasado por una serie de aviones de combate diurnos y nocturnos debido a los rápidos avances en motores y aviónica. Algunos escuadrones operaron aviones durante períodos muy cortos antes de ser equipados con aviones más nuevos y de mayor rendimiento. El Crusader fue el primer avión posterior a la Guerra de Corea que tuvo una permanencia relativamente larga en la flota.

Crisis de los misiles cubanos

El RF-8A desarmado demostró ser bueno para obtener fotografías detalladas a baja altitud, lo que llevó a despliegues en portaaviones como destacamentos de los escuadrones VFP-62 y VFP-63 de la Armada y del VMCJ-2 de los Marines . [17] A partir del 23 de octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles en Cuba , los RF-8A volaron en misiones de reconocimiento fotográfico de bajo nivel extremadamente peligrosas sobre Cuba, los primeros vuelos verdaderamente operativos del F-8. Vuelos de dos barcos RF-8A partieron de Key West dos veces al día para sobrevolar Cuba a bajo nivel y luego regresar a Jacksonville, donde se descargó y reveló la película, para ser trasladada rápidamente al norte, al Pentágono. [18]

Estos vuelos confirmaron que la Unión Soviética estaba instalando misiles balísticos de mediano alcance (MRBM) en Cuba. Los RF-8A también controlaron la retirada de los misiles soviéticos. Después de cada sobrevuelo, el avión recibía una plantilla de un pollo muerto. Los sobrevuelos duraron unas seis semanas y arrojaron un total de 160.000 imágenes. Los pilotos que volaron las misiones recibieron Cruces de Vuelo Distinguidas , mientras que VFP-62 y VMCJ-2 recibieron la prestigiosa Mención de Unidad de la Armada de EE. UU . [19]

Tasa de accidentes

Eyección de un VFP-62 RF-8A en 1963.

El Crusader no era un avión fácil de volar y, a menudo, era implacable en los aterrizajes de portaaviones, donde sufría una mala recuperación debido a las altas tasas de caída, y el tren de aterrizaje mal diseñado y con morro giratorio dificultaba el manejo en cubierta. Los aterrizajes seguros requirieron que los portaaviones navegaran a toda velocidad para reducir la velocidad relativa de aterrizaje de los pilotos Crusader. Las chimeneas de los portaaviones que quemaban petróleo en los que servía el Crusader arrojaban un espeso humo negro, que a veces oscurecía la cubierta de vuelo, lo que obligaba al piloto del Crusader a confiar en las instrucciones transmitidas por radio del oficial de señales de aterrizaje . [7] Al principio, se alentó a los pilotos a mantener solo un nivel mínimo de combustible a bordo antes del aterrizaje; A largo plazo, la adopción del motor J57-P420, más potente, mejoró la situación. [20] Se ganó la reputación de " eliminador de enseñas " durante su introducción inicial en el servicio. [21] La boquilla y la entrada de aire eran tan bajas cuando el avión estaba en tierra o en la cubierta de vuelo que las tripulaciones llamaron al avión "el Gator". No es sorprendente que la tasa de accidentes del Crusader fuera relativamente alta en comparación con sus contemporáneos, el Douglas A-4 Skyhawk y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II . Sin embargo, el avión poseía una capacidad deseable, como se demostró cuando varios pilotos de Crusader despegaron con las alas plegadas y pudieron aterrizar el avión. Uno de estos episodios tuvo lugar el 23 de agosto de 1960; Un Crusader con las alas plegadas despegó de Napoli Capodichino con el postcombustión completo, ascendió a 5000 pies (1500 m) y luego regresó a tierra con éxito. El piloto informó que las fuerzas de control eran superiores a lo normal. El Crusader era capaz de volar en esta configuración, aunque se requeriría que el piloto redujera el peso del avión desechando provisiones y arrojando combustible antes de aterrizar. [3] Se construyeron 1.261 cruzados. Cuando fue retirado de la flota, 1.106 habían sufrido percances. [22]

guerra de Vietnam

Un F-8E del VMF(AW)-235 en Da Nang , en abril de 1966, mostrando el sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) delante de la cubierta.
Un VF-24 F-8J que regresa a Hancock en el Golfo de Tonkin .

Cuando estalló el conflicto en los cielos de Vietnam del Norte, fueron los Crusaders de la Marina de los EE. UU. del USS  Hancock los que se enfrentaron por primera vez a los MiG-17 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte) , el 3 de abril de 1965. [23] [24] Los MiG afirmó el derribo de un F-8 y la cámara del arma del teniente Pham Ngoc Lan reveló que sus cañones habían prendido fuego a un F-8, pero el teniente comandante Spence Thomas había logrado aterrizar su F-8 dañado en la base aérea de Da Nang , [25] [26] los F-8 restantes regresan sanos y salvos a su portaaviones. El F-8 se encontró repetidamente con los relativamente ágiles MiG norvietnamitas durante los años siguientes, pero el F-8 nunca hizo el primer contacto mediante detección de radar en ninguno de estos enfrentamientos. [27] En cambio, los pilotos del F-8 dependían de los controladores de intercepción de control terrestre para encontrar enemigos y ser guiados hacia una posición de disparo favorable. [28] Una misión diurna típica se realizaría utilizando un par de F-8, un piloto concentrado en las funciones de radar y navegación mientras el otro buscaba los cielos con sus ojos; Los controladores de tierra los alertarían y los dirigirían hacia cualquier MiG detectado, al que se acercarían a gran velocidad por detrás, sin depender de su propio radar para detectar el avión hostil. [29] La presencia de misiles tierra-aire (SAM) estadounidenses generalmente obligaba a los MiG a volar a altitudes más bajas, donde el F-8 era más maniobrable y, por lo tanto, tendría una ventaja. [30]

La Marina de los EE.UU. había evolucionado su papel de "caza nocturno" en el ala aérea a un interceptor para todo clima, el F-4 Phantom II, equipado para atacar a los bombarderos entrantes a larga distancia con misiles como el AIM-7 Sparrow como su único avión. armas al aire y la maniobrabilidad no se enfatizó en su diseño. Algunos expertos creían que la era de los combates aéreos había terminado, ya que los misiles aire-aire derribarían a los adversarios mucho antes de que pudieran acercarse lo suficiente como para participar en los combates aéreos. A medida que se produjeron combates aéreos sobre Vietnam del Norte entre 1965 y 1968, se hizo evidente que los combates aéreos no habían terminado. En una batalla aérea campal entre USN F-8 y VPAF MiG-21 el 1 de agosto de 1968, el piloto de combate Nguyen Hong Nhi disparó un par de R-3S AAM contra un par de F-8, el segundo R-3S logró un éxito. impactó, reclamando un F-8 derribado, y luego de una breve pelea aérea con el otro F-8, otro par de F-8 entró en la refriega y disparó dos AAM Sidewinder a Nguyen Hong Nhi, quien fue alcanzado y expulsado de manera segura. de su MiG-21 averiado; el derribo del piloto de combate Nguyen se atribuye al piloto del F-8H, teniente McCoy del VF-51 , USS Bon Homme Richard . [31] [32]

A medida que avanzaba el conflicto, Vietnam del Norte recibió MiG-21 , que demostró ser un oponente más capaz para el F-8, pero aun así demostró ser efectivo con un buen trabajo en equipo y explotando las debilidades del MiG-21. [33] Tras el final de la Operación Rolling Thunder en noviembre de 1968, los aviones estadounidenses dejaron de volar en el espacio aéreo en el que se esperaban encuentros con MiG y, por lo tanto, había menos oportunidades de que ocurrieran enfrentamientos aéreos. [34] En consecuencia, el Crusader se utilizó cada vez más como "camión bomba", con unidades navales de la Armada de los EE. UU. y escuadrones terrestres del Cuerpo de Marines de los EE. UU. atacando a las fuerzas comunistas tanto en Vietnam del Norte como en Vietnam del Sur. [21] [35] Los Marine Crusaders de EE. UU. volaron sólo en el sur, donde realizaron en gran medida misiones de interdicción y apoyo aéreo cercano . [36] Durante la Operación Linebacker II de diciembre de 1972 , se asignaron numerosos F-8 de la Armada para volar misiones de superioridad aérea, pero estas en gran medida no tuvieron oposición; El combate real con MiG se había vuelto extremadamente raro en este punto del conflicto. [37]

Los Navy Crusaders volaban sólo desde los pequeños portaaviones de la clase Essex . [ cita necesaria ]

A pesar del apodo de "último pistolero", los F-8 lograron sólo cuatro victorias con su cañón; el resto se logró con misiles Sidewinder, [38] en parte debido a la propensión del mecanismo de alimentación de los cañones Colt Mk 12 de 20 mm (0,79 pulgadas) a atascarse bajo carga G durante maniobras de peleas de perros a alta velocidad. [39] [40] Entre junio y julio de 1966, durante 12 enfrentamientos sobre Vietnam del Norte, los cruzados reclamaron cuatro MiG-17 por dos pérdidas. [41] Los pilotos cruzados afirmarían tener la mejor proporción de bajas de cualquier tipo estadounidense en la Guerra de Vietnam , 19:3. [3] [42] De los 19 aviones reclamados durante el combate aéreo, 16 eran MiG-17 y tres eran MiG-21 . [38] Mientras que los pilotos del VPAF afirmaron que 11 F-8 fueron derribados por MiG, fuentes oficiales estadounidenses indican que sólo tres F-8 se perdieron en combate aéreo, todos ellos durante 1966, por disparos de cañones de oponentes en MiG-17. [43] [44] [45] Un total de 170 F-8 se perderían por todas las causas, en su mayoría incendios terrestres y accidentes, durante la guerra. [46] [47]

Retirada de las operaciones de primera línea

Una sección del VFP-206 RF-8G Crusaders a finales de 1986, cuando fueron los últimos F-8 en el servicio naval de EE. UU.

LTV construyó y entregó el Crusader número 1219 (y último) de la Armada de los EE. UU. al VF-124 en NAS Miramar el 3 de septiembre de 1964. [1] Las últimas variantes del caza Crusader de la Armada de los EE. UU. en servicio activo se retiraron del VF-191 y el VF-194 a bordo del Oriskany. en 1976, después de casi dos décadas de servicio, siendo el primero en un caza de la Armada. [ cita necesaria ]

La variante de reconocimiento fotográfico continuó sirviendo en la Armada en servicio activo durante otros 11 años más, con el VFP-63 volando RF-8G hasta 1982, y con la Reserva Naval volando sus RF-8G en dos escuadrones (VFP-206 y VFP- 306) en la Base Aérea Naval de Washington/ Andrews AFB hasta la disolución del VFP-306 en 1984 y del VFP-206 el 29 de marzo de 1987, cuando el último Crusader operativo fue entregado al Museo Nacional del Aire y el Espacio . [48]

El Crusader es el único avión que ha utilizado el AIM-9C, una variante guiada por radar del misil aire-aire Sidewinder. Durante 1969, la Marina de los EE. UU. optó por dejar de lado el AIM-9C debido a su restrictiva envoltura de lanzamiento, así como a sus altas demandas de mantenimiento y dificultades logísticas asociadas. [49] Cuando el Crusader se retiró, estos misiles se convirtieron en misiles antirradiación AGM-122 Sidearm utilizados por los helicópteros de ataque de los Estados Unidos contra los radares enemigos. [ cita necesaria ]

NASA

Banco de pruebas de alas supercríticas del F-8A de la NASA

La NASA utilizó varios F-8 modificados a principios de la década de 1970, lo que demostró la viabilidad tanto de la tecnología digital de vuelo por cable (utilizando equipos de procesamiento de datos adaptados del Apollo Guidance Computer ), [50] como del diseño de alas supercríticas . [51]

Armada francesa

Un F-8E(FN) aterrizando a bordo de Dwight D. Eisenhower , 1983.

A principios de la década de 1960, el brazo aéreo de la Armada francesa, el Aéronavale , necesitaba un caza basado en portaaviones para servir a bordo de los nuevos portaaviones Clemenceau y Foch , el F-4 Phantom, que entonces entraba en servicio con la Armada de los Estados Unidos, resultó ser demasiado grande. para los pequeños barcos franceses. Tras las pruebas de portaaviones a bordo de Clemenceau el 16 de marzo de 1962, por dos VF-32 F-8 del portaaviones estadounidense USS Saratoga , se eligió el Crusader y se encargaron 42 F-8; estos serían los últimos cruzados producidos. [ cita necesaria ]

Los Cruzados franceses se basaron en el F-8E, pero fueron modificados para permitir operaciones desde los compactos portaaviones franceses; en consecuencia, el ángulo máximo de incidencia del ala del avión aumentó de cinco a siete grados y se instalaron flaps reventados . El sistema de armas se modificó para llevar dos radares franceses Matra R.530 o misiles infrarrojos como alternativa a los Sidewinders, aunque se mantuvo la capacidad de llevar el misil estadounidense. [52] Las entregas de estos aviones, denominados F-8E (FN), comenzaron en octubre de 1964 y continuaron hasta febrero de 1965, con el primer escuadrón de la Aéronavale, Flotille 12F , reactivado el 1 de octubre de 1964. [52] Para reemplazar el antiguo Corsairs, Flotille 14.F recibió sus Crusaders el 1 de marzo de 1965. [53] [54]

Durante octubre de 1974 (en Clemenceau ) y junio de 1977 (en Foch ), los cruzados del escuadrón 14.F participaron en las misiones Saphir sobre Djibouti . El 7 de mayo de 1977, dos Crusaders patrullaron por separado contra los F-100 Super Sabres supuestamente de la Fuerza Aérea Francesa (escuadrón Jura 4/11) estacionados en Djibouti. El líder interceptó a dos cazas y participó en una pelea de perros (supuestamente era un ejercicio de entrenamiento), pero rápidamente llamó a su compañero para pedir ayuda, ya que en realidad se había enfrentado a dos MiG-21 yemeníes . Los dos cazas franceses activaron su armamento principal pero, finalmente, todos regresaron a sus bases. Esta fue la única intercepción de combate realizada por los cruzados franceses. [ cita necesaria ]

Los Aéronavale Crusaders volaron en misiones de combate sobre el Líbano en 1983 escoltando aviones de ataque Dassault-Breguet Super Étendard . En octubre de 1984, Francia envió a Foch con el escuadrón 12.F para llevar a cabo la Operación Mirmillon frente a las costas de Libia, con la intención de disuadir al gobernante libio, coronel Gaddafi, de una escalada. Las tensiones regionales en torno al Golfo Pérsico , en gran medida relacionadas con el conflicto Irán-Irak , desencadenaron el despliegue de un grupo de trabajo encabezado por Clemenceau , que incluía el escuadrón 12.F en su vía aérea. Durante 1993 comenzaron misiones de combate sobre los cielos de la antigua Yugoslavia ; Los cruzados fueron lanzados desde ambos portaaviones franceses, que estaban estacionados en el mar Adriático . Estas misiones cesaron en junio de 1999 con la Operación Tridente sobre Kosovo . [ cita necesaria ]

Los Cruzados franceses estuvieron sujetos a una serie de modificaciones a lo largo de su vida, siendo equipados con nuevas alas tipo F-8J en 1969 y postquemadores modificados instalados en 1979. [55] El armamento se mejoró con la adición del R550 Magic guiado por infrarrojos. misiles en 1973, con el Magic 2 mejorado y de todos los aspectos instalado a partir de 1988. El obsoleto R.530 fue retirado de su uso en 1989, dejando a los Crusaders sin un misil guiado por radar. [56] En 1989, cuando se dio cuenta de que el Crusader no sería reemplazado durante varios años debido a retrasos en el desarrollo del Rafale, se decidió renovar el Crusader para extender su vida operativa. Se recableó cada avión y se renovó su sistema hidráulico, mientras que se reforzó la estructura para prolongar la vida útil. Se mejoró la aviónica, con un conjunto de navegación modificado y un nuevo receptor de alerta de radar. [57] [58] Los 17 aviones reacondicionados fueron redesignados como F-8P (P usado para " Prolongé " -extendido- y no debe confundirse con el F-8P filipino). [59] Aunque la Armada francesa participó en operaciones de combate en 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto y sobre Kosovo en 1999, los Crusaders se quedaron atrás y finalmente fueron reemplazados por el Dassault Rafale M en 2000 como el último de este tipo en el servicio militar. [ cita necesaria ]

Fuerza Aérea de Filipinas

F-8H Crusader de la Fuerza Aérea de Filipinas . C. 1978

A finales de 1977, el gobierno filipino compró 35 F-8H de segunda mano de la Marina de los EE. UU. que habían sido almacenados en la Base Aérea Davis-Monthan en Arizona. [60] 25 de ellos fueron restaurados por Vought mientras que los diez restantes se utilizaron como repuestos. [60] Como parte del acuerdo, Estados Unidos entrenaría a pilotos filipinos utilizando el TF-8A. [60] Los Crusaders estaban tripulados por el 7º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Basa y se utilizaron principalmente para interceptar bombarderos soviéticos y escoltar vuelos presidenciales. [60] [61] Sin embargo, debido a la falta de repuestos y al rápido deterioro de la aeronave, los F-8 restantes fueron puestos en tierra en 1988 y abandonados en un campo de césped abierto en la Base Aérea de Basa. Finalmente fueron retirados del servicio tres años después, después de que sufrieran graves daños por la erupción del Monte Pinatubo , y desde entonces se han puesto a la venta como chatarra. [62] Algunos de los fuselajes inoperativos fueron reacondicionados para su uso como accesorios en la película de 2000 Trece días , una dramatización de la crisis de los misiles cubanos , para representar los RF-8A de la vida real involucrados en las misiones de reconocimiento fotográfico de bajo nivel que obtuvieron fotografías. de misiles balísticos soviéticos en Cuba. [63]

Variantes

Un VF-32 F8U-1 en 1958.
El único XF8U-1T en 1962.
Banco de pruebas de vuelo por cable digital F-8C de la NASA
Un F-8H procedente del VF-202 aterrizando a bordo del John F. Kennedy , en 1971.
Director de misiles y drones DF-8F del USN China Lake en 1971.

Operadores

VF-33 F-8E en el Enterprise , en 1964.

Antiguos operadores

 Francia
 Filipinas
 Estados Unidos

Aviones en exhibición

Francia

F-8E(FN)
F-8P
Un F-8P francés expuesto en Toulouse

Filipinas

F-8H
F-8H Crusader en exhibición en el Museo Aeroespacial de la Fuerza Aérea de Filipinas
Ex PAF F-8H Crusader en exhibición en la Academia Militar de Filipinas

Estados Unidos

Prototipo XF8U-1 Crusader en exhibición en el Museo del Vuelo
F-8C de la NASA en exhibición en la Base de la Fuerza Aérea Edwards
XF8U-1 (XF-8A)
XF8U-2 (XF-8C)
F8U-1 (F-8A)
F8U-2 (F-8C)
F8U-2N (F-8D)

F8U-2NE (F-8E)


F-8E(FN)

F8U-1P (RF-8G)
F-8H
F-8J
F-8J Crusader en exhibición en el Air Zoo
F8U-2 (F-8K)
F-8L
Cabina F8U

Especificaciones (F-8E)

Vista de 3 lados del F-8E.
Vista lateral de dos AAM Sidewinder montados en el exclusivo pilón en Y
Equipamiento de armas de un F-8 Crusader

Datos de El gran libro de los cazas , [135] Búsqueda de rendimiento , [136] Aviones de combate desde 1945 , [137] Joseph F. Baugher [138] [139] [140]

Características generales

Actuación

Armamento

Aviónica
Magnavox AN/APQ-84 o AN/APQ-94 Radar de control de fuego

Ver también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables.

Listas relacionadas

Referencias

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Bibliografía

enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el Vought F-8 Crusader .