La Fuerza Aérea Popular de Vietnam ( VPAF , Không quân nhân dân Việt Nam (KQNDVN) ), oficialmente Defensa Aérea - Servicio de la Fuerza Aérea ( Servicio ADAF , vietnamita : Quân chủng Phòng không - Không quân (Quân chủng PKKQ) ) o Vietnam Air Force ( Không quân Việt Nam (KQVN) ), es la rama del servicio de guerra aérea de Vietnam . Es la sucesora de la antigua Fuerza Aérea de Vietnam del Norte (NVAF) y absorbió la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (RVNAF/VNAF) tras la reunificación de Vietnam en 1975 y es una de las tres ramas principales del Ejército Popular de Vietnam , que está bajo el control del Ministerio de Defensa Nacional . La misión principal del VPAF es la defensa del espacio aéreo vietnamita y el suministro de cobertura aérea para las operaciones del Ejército Popular de Vietnam.
Los primeros aviones en servicio para las Fuerzas Armadas de Vietnam fueron dos entrenadores, un De Havilland Tiger Moth y un Morane-Saulnier , que inicialmente eran propiedad privada del emperador Bảo Đại . [3] En 1945, Bảo Đại entregó el avión al gobierno vietnamita. Hasta 1950, aunque el Ejército Popular de Vietnam (VPA) había adquirido capacidades ofensivas creíbles en tierra, era casi impotente frente a las operaciones de reconocimiento o de ataque de la Fuerza Aérea Expedicionaria Francesa. El 9 de marzo de 1949, se autorizó al general Võ Nguyên Giáp a establecer el Comité de Investigación de la Fuerza Aérea (Ban Nghiên cứu Không quân) bajo el mando del Estado Mayor para estudiar formas de afrontar la guerra aérea. El primer vuelo de un avión de servicio vietnamita fue realizado por el Tiger Moth el 15 de agosto de 1949. [3] En los años siguientes se llevó a cabo un entrenamiento a pequeña escala.
El mayor desarrollo de la aviación en Vietnam del Norte comenzó en 1956, cuando varios alumnos fueron enviados a la URSS y China para recibir formación de pilotos. Estaban organizados en dos grupos, pilotos y mecánicos, respectivamente; y entre otros, utilizó los checoslovacos Zlín Z-226 y Aero Ae-45 . La primera unidad del VPAF fue el Regimiento de Transporte No. 919 ( Trung đoàn Không quân Vận tải 919 ), organizado el 1 de mayo de 1959, con aviones An-2 , Li-2 , Il-14 , seguido por el Entrenamiento No. 910. Regimiento ( Trung đoàn Không quân 910 ) con entrenadores Yak-18 . [3] En 1963, la Fuerza Aérea y la Fuerza de Defensa Aérea se fusionaron en la Fuerza Aérea y de Defensa Aérea ( Quân chủng Phòng không – Không quân ).
El primer avión de combate norvietnamita fue un entrenador troyano T-28 , cuyo piloto desertó de la Real Fuerza Aérea Lao ; Fue utilizado desde principios de 1964 por la VPAF como caza nocturno . El T-28 fue el primer avión norvietnamita en derribar un avión estadounidense, un C-123 , el 15 de febrero de 1964. [3]
El VPAF recibió su primer avión de combate , el MiG-17, en febrero de 1964, pero inicialmente estuvieron estacionados en bases aéreas de China continental, mientras sus pilotos estaban siendo entrenados. El 3 de febrero de 1964 se formó el primer regimiento de cazas nº 921 ( Trung đoàn Không quân Tiêm kích 921 ), también conocido como "escuadrón Estrella Roja", y el 6 de agosto llegó a Vietnam del Norte con sus MiG-17. [3] El 7 de septiembre, se formó el regimiento de combate No. 923, también conocido como "Yen The Squadron", dirigido por el teniente coronel Nguyen Phuc Trach. En mayo de 1965, se formó la compañía de bombarderos número 16 ( Đại đội Không quân Ném bom 16 ) con bombarderos bimotores Il-28 . Sólo se realizó una salida del Il-28 en 1972 contra las fuerzas reales de Laos.
El primer enfrentamiento aire-aire del VPAF con aviones estadounidenses fue el 3 de abril de 1965. El VPAF afirmó haber derribado dos F-8 Crusaders de la Armada de los Estados Unidos (USN) , lo cual no fue confirmado por fuentes estadounidenses, aunque reconocieron haber encontrado MiG. . [3] En consecuencia, el 3 de abril se convirtió en el "Día de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte". El 4 de abril, el VPAF consiguió las primeras victorias confirmadas y reconocidas por ambas partes. La comunidad de cazas estadounidenses se sorprendió cuando, relativamente lentos, cazas MiG-17 derribaron cazabombarderos avanzados F-105 Thunderchief que atacaban el puente Thanh Hóa . Los F-105 llevaban su pesada carga normal de bombas y no pudieron reaccionar ante sus atacantes. [3]
En 1965, la URSS suministró al VPAF MiG-21 supersónicos que se utilizaron para intercepciones controladas por tierra (GCI) de alta velocidad contra grupos de ataque aéreo estadounidenses.
En 1965, el VPAF tenía sólo 36 MiG-17 y un número similar de pilotos calificados, que aumentó a 180 MiG y 72 pilotos en 1968. Los estadounidenses tenían al menos 200 F-4 de la USAF y 140 F-105 de la USAF, además de al menos 100 aviones USN (F-8, A-4 y F-4) que operaban desde los portaaviones en el Golfo de Tonkin , además de decenas de otros aviones de apoyo. Los estadounidenses tenían una ventaja numérica múltiple. [4]
El VPAF era un brazo aéreo defensivo, con la misión principal de defender Vietnam del Norte, y hasta las últimas etapas de la guerra, no realizó operaciones aéreas en Vietnam del Sur; ni llevó a cabo acciones ofensivas generales contra las fuerzas navales enemigas frente a la costa.
El VPAF no participó en todas las incursiones estadounidenses. La mayoría de los aviones estadounidenses fueron destruidos por misiles tierra-aire SA-2 o artillería antiaérea (AAA) y, en algunos casos, incluso por armas pequeñas. Normalmente, los MiG VPAF no atacarían a menos que fuera para su beneficio.
VPAF voló sus interceptores con la guía de los controladores terrestres, quienes colocaron los MiG en estaciones de emboscada. Los MiG realizaron ataques rápidos y devastadores contra formaciones estadounidenses desde varias direcciones (normalmente los MiG-17 realizaban ataques frontales y los MiG-21 atacaban desde atrás). Después de derribar algunos aviones estadounidenses y obligar a algunos de los bombarderos a lanzar sus bombas prematuramente, los MiG no esperaron represalias, sino que se retiraron rápidamente. Esta " guerra de guerrillas en el aire" resultó muy exitosa. En diciembre de 1966, los pilotos de MiG-21 del 921.º FR derribaron 14 F-105 sin sufrir pérdidas. [5]
Las tácticas del MiG-21 se volvieron tan efectivas que finalmente se organizó una operación para hacer frente especialmente a la amenaza del MiG-21. Dirigida por el coronel Robin Olds el 2 de enero de 1967, la Operación Bolo atrajo a los MiG-21 al aire, pensando que estaban interceptando un grupo de ataque F-105, pero en su lugar encontró un cielo lleno de F-4 Phantom II armados con misiles listos para el combate aéreo. . El resultado fue una pérdida de casi la mitad del inventario de interceptores MiG-21, sin pérdidas para Estados Unidos. El VPAF rápidamente se retiró para recibir capacitación adicional inmediatamente después de este revés.
La Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. continuaron depositando grandes expectativas en el F-4 Phantom, asumiendo que las enormes armas, el perfecto radar a bordo, las más altas propiedades de velocidad y aceleración, junto con las nuevas tácticas, proporcionarían al F- 4s una ventaja sobre los MiG. Pero en encuentros con el MiG-21 del VPAF más ligero, el F-4 comenzó a sufrir la derrota. De mayo a diciembre de 1966, Estados Unidos perdió 47 aviones en batallas aéreas y destruyó sólo 12 cazas enemigos. Desde abril de 1965 hasta noviembre de 1968, en 268 batallas aéreas llevadas a cabo sobre Vietnam del Norte, VPAF afirmó haber derribado 244 aviones de la Fuerza Aérea estadounidense o de la República de Vietnam (RVNAF) y que perdieron 85 MiG. [6]
Las decepcionantes actuaciones de las tripulaciones de la USAF y la USN, a pesar de volar aviones avanzados contemporáneos de aquellos tiempos, combinadas con un legado de éxitos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , dieron como resultado una renovación total del entrenamiento de combate aéreo de la USN en 1968 ( Escuela Top Gun ; establecida en 1969). Se pusieron en la mesa de dibujo los diseños para toda una generación de aviones, con ingeniería optimizada para el combate aire-aire diurno (peleas de perros) contra cazas MiG tanto más antiguos como emergentes. Las fuerzas estadounidenses no podían rastrear consistentemente los MiG que volaban a baja altura en el radar, y se vieron obstaculizadas por reglas de enfrentamiento (ROE) restrictivas que requerían que los pilotos adquirieran visualmente sus objetivos, anulando gran parte de la ventaja de los misiles guiados por radar, que a menudo resultaban poco confiables cuando se usaban en combate. .
El 24 de marzo de 1967, los regimientos nº 921, 923 y 919 se incorporaron a la 371.ª División Aérea "Thăng Long" ( Sư đoàn Không quân 371 ). En 1969, se formó el regimiento de cazas No. 925, que volaba el Shenyang J-6 (el MiG-19 construido en China ). En 1972 se formó el cuarto regimiento de combate, el n.º 927 "Lam Son". [3]
El 12 de enero de 1968, en uno de los pocos ataques aéreos ofensivos del VPAF durante todo el conflicto, el Sitio 85 de la Batalla de Lima , se informó que una formación de cuatro aviones de biplanos An-2 volaba hacia un sitio secreto de radar y TACAN de la USAF en Laos. guiando a los bombarderos estadounidenses sobre Vietnam del Norte. Dos aviones se dirigieron hacia el lugar del ataque, mientras que los otros dos se separaron. [7] Mientras los dos An-2 que continuaban sobrevolaban, sus tripulaciones arrojaron proyectiles de mortero de 120 mm como bombas a través del piso del avión y también ametrallaron sus objetivos con cohetes de 57 mm desde las cápsulas de las alas. [8] Sin embargo, mientras los dos aviones volaban de un lado a otro atacando las instalaciones, un avión resultó gravemente dañado por el fuego terrestre de las instalaciones y se estrelló. Mientras tanto, la tripulación del Sitio 85 de Lima logró llamar a un helicóptero de Air America cercano; un miembro de la tripulación a bordo del helicóptero, armado con un rifle de asalto, disparó contra el último biplano y provocó que se estrellara. [9] El sitio finalmente fue invadido por escaladores del comando del Ejército Popular de Vietnam .
En la primavera y el verano de 1972, 360 cazas de la USAF y 96 cazas de la USN, un gran número de los cuales eran F-4 con modificaciones recientes, se opusieron a sólo 71 aviones VPAF (incluidos 31 MiG-21). [6] La culminación de la lucha en el aire fue el 10 de mayo de 1972, cuando el avión VPAF completó 64 incursiones y participó en 15 batallas aéreas. El VPAF afirmó que siete F-4 fueron derribados (EE.UU. confirmó que se perdieron cinco F-4 [10] ). Sin embargo, los aviones estadounidenses lograron derribar dos MiG-21, tres MiG-17 y un MiG-19. El 11 de mayo, dos MiG-21, que desempeñaban el papel de "cebo", acercaron cuatro F-4 a dos MiG-21 que circulaban a baja altura, los MiG atacaron a los F-4 y tres misiles derribaron dos F-4. El 18 de mayo, los aviones VPAF realizaron 26 incursiones en ocho enfrentamientos aéreos, lo que le costó a Estados Unidos cuatro F-4; Los combatientes del VPAF ese día no sufrieron pérdidas. El 13 de junio, una unidad MiG-21 interceptó un grupo de F-4, el segundo par de MiG realizó un ataque con misiles y fue alcanzado por dos F-4 y no sufrió pérdidas. [6]
En el transcurso de la guerra aérea, entre el 3 de abril de 1965 [11] y el 8 de enero de 1973, cada bando acabaría reclamando índices de mortalidad favorables. En 1972 se produjeron un total de 201 combates aéreos entre aviones estadounidenses y vietnamitas. El VPAF perdió 54 MiG (incluidos 36 MiG-21 y un MiG-21U) y afirmó que 90 aviones estadounidenses fueron derribados, incluidos 74 cazas F-4 y dos RF-4C (los MiG-21 derribaron 67 aviones enemigos, MiG- 17 derribaron 11 y MiG-19 derribaron 12 aviones enemigos [ cita necesaria ] )
El as de la Marina estadounidense, Randy Cunningham, creyó haber derribado un Mig-17 pilotado por el mítico " Nguyen Toon " o "Coronel Tomb" mientras volaba su F-4. Sin embargo, ninguna investigación ha podido identificar la existencia del Coronel Tomb; Lo más probable es que Cunningham derribara a un líder de vuelo del 923.º Regimiento. La leyenda afirma que el coronel Toon supuestamente derribó 13 aviones estadounidenses durante su mandato. [12] Muchos pilotos del VPAF no sólo eran hábiles sino también poco ortodoxos, como descubrió Cunningham después de cometer errores tácticos elementales. [13] La pelea de perros resultante se extendió. Cunningham ascendió abruptamente y el piloto del MiG sorprendió a Cunningham subiendo también. Cunningham finalmente obligó al MiG a salir delante de él y lo destruyó. De hecho, no había ningún piloto en VPAF llamado Nguyễn Toon, era un personaje ficticio de los pilotos estadounidenses y a menudo hacían bromas con la disertación [ aclaración necesaria ] . Un invento de los pilotos estadounidenses, el Coronel Toon fue una combinación de buenos pilotos en Vietnam, al igual que el "artista solista" del bombardeo nocturno solitario en la Segunda Guerra Mundial se llamó Lavadora Charlie .
El 19 de abril de 1972, en la batalla de Đồng Hới, dos MiG-17 atacaron varios buques de guerra de la USN causando daños menores al USS Higbee . La USN afirmó haber derribado un MiG con SAM, mientras que la VPAF afirma que ambos aviones regresaron sanos y salvos a la base. El 22 de abril, aviones de la USN atacaron el aeródromo de Khe Gát , desde donde se lanzó el ataque, destruyendo un MiG-17 en tierra y dañando un segundo.
Hubo varias ocasiones durante la guerra en las que se levantaron las restricciones estadounidenses a los bombardeos de los aeródromos VPAF. Muchos aviones VPAF fueron destruidos en tierra y los que no, fueron retirados a un santuario en el noroeste del país o en China. En diciembre de 1972, durante la Operación Linebacker II, las defensas aéreas norvietnamitas utilizaron su suministro de SAM para intentar derribar los ataques de B-52 de alto vuelo sobre el norte. La Red de Defensa Aérea de Vietnam del Norte fue degradada por contramedidas electrónicas (ECM) y otras medidas de supresión de las Defensas Aéreas Enemigas (SEAD). Aunque las fuerzas norvietnamitas afirman que más de 81 aviones estadounidenses fueron derribados (incluidos 34 B-52, dos atribuidos al VPAF), [14] [ dudoso ] , fuentes estadounidenses reconocen que sólo se perdieron 27 aviones (incluidos 15 B-52) . [15] Durante los 12 días de la Operación Linebacker II (18-29 de diciembre), durante las ocho batallas aéreas, siete aviones estadounidenses (incluidos cuatro F-4) y tres VPAF MiG-21 fueron derribados. [6]
Después de que la firma de los Acuerdos de Paz de París a principios de 1973 puso fin a la participación militar estadounidense, se formó el grupo aéreo de transporte No. 919 ( Lữ đoàn Không quân vận tải 919 ); y equipado con aviones de ala fija, así como con helicópteros (de ala rotatoria) en noviembre.
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La VPAF no jugó un papel importante durante la campaña de Ho Chi Minh en 1975. Los SA-2 fueron transportados a Vietnam del Sur para contrarrestar posibles ataques aéreos militares estadounidenses, pero Estados Unidos no volvió a entrar en el conflicto y la RVNAF no tenía la capacidad para atacar objetivos en el norte y tuvo un efecto limitado en la defensa contra la invasión. El bombardeo de la base aérea de Tan Son Nhut , el único ataque aéreo realizado por la VPAF, se produjo el 28 de abril de 1975, apenas dos días antes de la caída de Saigón . La operación fue llevada a cabo por el escuadrón Quyet Thang de la VPAF, utilizando aviones A-37 capturados pilotados por pilotos de la VPAF y desertores de la RVNAF liderados por Nguyen Thanh Trung , que había bombardeado el Palacio Presidencial en Saigón , menos de un mes antes antes de desertar hacia el norte.
Durante la guerra, el VPAF utilizó el MiG-17F, PF (J-5); Cazas MiG-19 (J-6), MiG-21F-13, PF, PFM y MF. [3] Afirmaron haber derribado 266 aviones estadounidenses y Estados Unidos afirmó haber derribado o destruido 204 aviones MiG y al menos seis An-2, de los cuales 196 fueron confirmados con múltiples testigos/evidencia física (100 MiG-17, 10 MiG-19 y 86 MiG-21). Sin embargo, VPAF admite que sólo 154 MiG se perdieron por todas las causas, incluidos 131 en combate aéreo (63 MiG-17, 8 MiG-19 y 60 MiG-21) [16] ). Usando esas cifras, la proporción total de muertes sería de 1:1,3 a 1:2. [17] [18] Con el número de pérdidas de MiG confirmado por EE. UU. (121 aviones derribados y 7 dañados [17] [18] ), la proporción de muertes se vuelve 1,6:1 contra los MiG, o 1,1:1 incluso aceptando la La cifra del VPAF es de sólo 131 en combate aéreo. Sin embargo, muy a menudo las pérdidas aire-aire de aviones de combate estadounidenses se volvieron a atribuir a misiles tierra-aire , ya que se consideraban "menos embarazosos" . [19]
Según Dana Drenkowski y Lester W. Grau , el número de aviones estadounidenses perdidos confirmado por ellos mismos no está confirmado, ya que las cifras estadounidenses también son sospechosas. Si un avión sufrió graves daños, pero logró aterrizar, la USAF no contó como pérdida, incluso si estaba demasiado dañado para volar nuevamente. [20]
Después del final de la Guerra de Vietnam en mayo de 1975, se formaron más regimientos. Regimiento de cazas n.º 935 "Đồng Nai" y n.º 935. 937 regimiento de cazabombarderos "Hậu Giang", seguido del no. 918 regimiento de transporte "Hong Ha" y no. En julio de 1975 se crearon 917 regimientos de transporte mixto "Đồng Tháp". En septiembre de 1975, los cuatro regimientos recién creados se formaron en la 370.ª División Aérea "Lê Lợi" y se formó la 372.ª División Aérea "Hai Van", incluida, entre otras, la 925º regimiento de cazas. [3]
El 31 de mayo de 1977, la VPAF ( Không quân Nhân dân Việt Nam ) fue separada de la Fuerza de Defensa Aérea ( Quân chủng Phòng không ). [3] En 1999, los dos servicios se volvieron a fusionar, formando la encarnación actual de la Fuerza Aérea Vietnamita, oficialmente llamada Air Defe.
Cuando Vietnam del Sur fue invadido por las fuerzas de la PAVN el 30 de abril de 1975, la PAVN capturó aproximadamente 877 aviones. De ese número, 41 eran F-5E y 95 eran A-37. [21] Cuando Vietnam invadió Camboya en 1979, los antiguos A-37 de la RVNAF volaron la mayoría de las misiones de apoyo terrestre. Estos aviones eran más adecuados para el papel que los MiG. Los antiguos F-5E, C-123, C-130 y UH-1 de la VNAF fueron utilizados por la VPAF durante muchos años después del final de la guerra.
En los años comprendidos entre 1953 y 1991, la URSS y China suministraron aproximadamente 700 aviones de combate, 120 helicópteros y 158 complejos de misiles a Vietnam del Norte/Vietnam (principalmente el MiG-19 (serie J-6). Incluso hoy en día, tres cuartas partes de El armamento vietnamita se ha fabricado en la Rusia posterior a la Guerra Fría [22] .
Hoy el VPAF se encuentra en plena modernización. Todavía opera Su-22 de último modelo , aviones de la época de la Guerra Fría. [23] [24] Sin embargo, recientemente ha estado modernizando su fuerza aérea con modelos del caza de superioridad aérea Su-27 -SK siguiendo vínculos militares más estrechos y una serie de acuerdos de armas con Rusia. Hasta la fecha, Vietnam ha encargado y recibido 12 de estos aviones. En 2004, adquirió cuatro variantes modificadas del Su-30 MK2V, modelos más nuevos del Su-27. En mayo de 2009, firmaron un acuerdo para adquirir 12 aviones adicionales de los rusos para reforzar su envejecida flota. La fuerza aérea también ha adquirido nuevos sistemas avanzados de defensa aérea, incluidas dos baterías SAM S-300 PMU1 (designación OTAN: SA-20 ) de corta a gran altitud en un acuerdo por valor de 300 millones de dólares con Rusia. [22]
En junio de 2015, se informó que la Fuerza Aérea estaba interesada en adquirir aviones europeos y estadounidenses como parte de su actual modernización. Entre los posibles candidatos se encontraban el Eurofighter Typhoon , el Dassault Rafale , el General Dynamics F-16 y el Saab Gripen E/F . [25]
Con el levantamiento del embargo estadounidense sobre las exportaciones de armas letales a Vietnam, las primeras armas letales occidentales adquiridas fueron el sistema SAM de medio alcance SPYDER-MR de origen israelí . Las primeras entregas comenzaron en 2016. [26] En 2022, Vietnam llegó a un acuerdo con Estados Unidos para 12 aviones de entrenamiento Beechcraft T-6 Texan II . [27] En 2023, Estados Unidos abre la posibilidad de venta del F-16 a Vietnam tras la visita de Joe Biden [28]
Los niveles organizativos de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam, de mayor a menor son:
Algunas bases aéreas en el sur fueron construidas por los franceses, los japoneses* (Segunda Guerra Mundial), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o la Armada de los Estados Unidos para Vietnam del Sur . Las bases del norte probablemente fueron construidas con ayuda y/o uso de los franceses, China o la Unión Soviética durante la Guerra de Vietnam.
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
La insignia de rango de suboficiales y personal alistado .
Sacrificarse inmerecidamente por la patria, luchar por la causa de la independencia nacional y el socialismo, bajo la dirección del Partido de los Trabajadores de Vietnam...
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Fuentes secundarias
