Al comienzo, era incluso un juego más para su hijo inquieto y agitado; el kart iba a ser, por lo tanto, un juguete.Cuando el pequeño entró al kart por primera vez, la ternura que inspiraba dio paso a la incredulidad.Senna ganó el título en la ronda final en Thruxton después de una reñida y, a veces, enconada batalla.[15][16] En esos tiempos ya era observado por Frank Williams, quien sería su último jefe de equipo en la Fórmula 1 durante 1994.Su única opción era unirse a Toleman, un equipo relativamente nuevo, en sustitución de Derek Warwick."[26] Senna estuvo acompañado en su primer año en Lotus por el piloto italiano Elio de Angelis.No obstante, Senna fue una vez más el mejor en clasificación, con ocho poles, y se hizo con otros seis podios en la temporada, incluyendo otra victoria en el Gran Premio de Detroit, y terminó cuarto nuevamente en la temporada con 55 puntos.Más tarde, repetiría esta costumbre cada vez que ganase un Gran Premio de Fórmula 1.[35] Senna acabó tercero en el Campeonato de Pilotos, con 57 puntos, una pole-position y seis podios.[36] En 1988, gracias a la relación que había construido con Honda durante toda la temporada 1987 corriendo por Lotus, y con la aprobación del piloto número uno de McLaren, el bicampeón mundial francés por aquel entonces, Alain Prost, Senna se unió al equipo McLaren.A continuación, en España, Ayrton consiguió un 4.º puesto antes de enfrentar la carrera crucial que definiría el título en Suzuka, Japón.La lluvia que cayó sobre el circuito facilitó aún más dichas oportunidades debido a la enorme habilidad de Senna para correr en esas condiciones.Luego Senna se mantuvo imbatible al frente y acabó venciendo de manera formidable la carrera que lo coronó como campeón mundial a sus 28 años.A medida que la temporada llegaba a su cuarta final, sin embargo, Alain Prost en su Ferrari aceptó el reto con cinco victorias, incluyendo una victoria crucial en España, donde él y su compañero de equipo Nigel Mansell acabaron haciendo un doblete para la Scuderia.Una vez encendida la luz verde, Prost en su Ferrari hizo un mejor arranque y se puso en cabeza al frente del McLaren de Senna.Cabe destacar que tras 8 temporadas en Fórmula 1 logró finalmente conseguir una victoria en su país natal, en el circuito de Interlagos, tras liderar solo con la sexta marcha durante las seis últimas vueltas mientras Riccardo Patrese, en 2.ª posición, le recortaba tiempo peligrosamente por detrás, a bordo de su Williams FW14-Renault.Alain Prost, debido al bajón en el rendimiento de su Ferrari 642, ya no era a esas alturas un competidor serio.Era imprevisible en las curvas rápidas, mientras que su motor V12 Honda ya no era el más potente del circuito.[52] Senna se hizo con tres victorias en Mónaco, Hungría e Italia en ese año, además de cuatro podios en Sudáfrica (3.º), San Marino (3.º nuevamente), Alemania (2.º) y Portugal (3.º).Llegó y cortó la corriente del Ligier, luego mantuvo erguido el cuello de Comas, para evitar que se le aplastara alguna vértebra.[63] Tras varios intentos, Ron Dennis, jefe de McLaren, finalmente convenció a Senna para que permaneciera un año más en el equipo inglés.Senna luego anotó un segundo lugar en España y una sexta victoria en Mónaco, que significó todo un récord en el principado, aún vigente.[70] Después de Mónaco, Senna inesperadamente cedió ventaja en el campeonato a Prost en su Williams-Renault.[63][72] La penúltima carrera en tierras niponas tuvo un incidente que involucró al brasileño, donde el novato de Jordan: Eddie Irvine, que iba a ser doblado, puso en peligro a Senna mientras luchaba por arrebatarle el liderato al francés Alain Prost.En la carrera, Senna tomó una ventaja temprana, pero el Benetton de Schumacher le pisaba los talones constantemente.Sin embargo, fue golpeado por detrás en la primera curva por Mika Häkkinen y su carrera llegó a su final definitivo cuando el Ferrari conducido por Nicola Larini también se estrelló en su Williams.Fue necesario hacerle una traqueotomía in situ hasta que, minutos más tarde, fue trasladado en helicóptero al hospital Maggiore de Bolonia, donde permaneció en coma inducido algunas horas.[78][79] Este hecho ocurrió un día después que otro piloto, el austríaco Roland Ratzenberger, falleciera durante la clasificación en la curva Gilles Villeneuve.Nunca ha existido una comprobación oficial de la causa del accidente, ya que no se logró acreditar técnicamente en el juicio en Italia que intentaba exculpar a la organización deportiva del circuito italiano y responsabilizar al director técnico Patrick Head.La maratón recibe como nombre «Ayrton Senna Racing Day» y es un evento de importancia en Brasil.
