Fue un desarrollo del Ferrari 641, que había participado en la temporada anterior.

Ferrari comenzó la temporada con grandes esperanzas de ganar el campeonato.

Jean Alesi firmó un contrato con la Scuderia cuando Nigel Mansell regresó al equipo Williams.

El mejor resultado del 642 fue un segundo lugar ocupado por Alain Prost en el Gran Premio de los Estados Unidos.

El chasis fue reemplazado por el Ferrari 643 en el Gran Premio de Francia.