La potencia de los motores turboalimentados era tan grande que ni siquiera se pudo medir con precisión hasta años después, cuando la tecnología estaba lo suficientemente avanzada.

[ cita requerida ] Cuando estos motores turboalimentados se instalaron en los automóviles, el paquete completo pesaba aproximadamente 540 kg (1,190 lb).

El nuevo Ford-Cosworth turboalimentado V6 (un sucesor del omnipresente DFV V8) se fabricó con prisa y, por lo tanto, no tenía suficiente potencia y estaba poco desarrollado; aparentemente tenía 150–200 caballos de fuerza menos que los motores europeos y Honda de marcha delantera; pero el desarrollo continuo significó que este motor mejoró considerablemente en 1987.

Al igual que en años anteriores, nuevamente se mantuvo el sistema de numeración adoptado en la temporada 1974, tomando como parámetros el par numérico "1-2" para el piloto campeón y su escudero, y los resultados del Campeonato de constructores 1973 para designar la numeración de los demás equipos.

[1]​ Con relación a la temporada anterior, no hubo cambios numéricos en las escuderías de vanguardia, ya que el campeón 1985 Alain Prost continuó ligado a la escudería Marlboro McLaren International, pintando el "1" en el morro de su McLaren MP4/2.

En contrapartida a estas salidas, se produjo el debut de la escudería francesa AGS, mientras que el fabricante textil italiano Benetton concretó finalmente su ingreso al campeonato con su equipo propio, tras haber adquirido los activos de la escudería Toleman.

Ayrton Senna se quedó en Lotus pero bloqueó el reclutamiento de Derek Warwick, el equipo contrató a Johnny Dumfries en su lugar.

Riccardo Patrese regresó a Brabham, donde se le unió Elio de Angelis; Gordon Murray produjo para el equipo el inusual BT55, que tenía el motor BMW inclinado para hacer que el automóvil fuera muy bajo y reducir la resistencia aerodinámica.

El equipo Haas-Lola se expandió a dos autos con Alan Jones acompañado por Patrick Tambay.

Toleman fue adquirida por la empresa de ropa Benetton y renombrada en consecuencia; Gerhard Berger se unió a Teo Fabi, mientras que el equipo también aseguró un suministro de motores BMW.

Habiendo cerrado el equipo de fábrica Renault, gran parte de su personal se trasladó a Ligier, donde Jacques Laffite se unió a su compañero veterano francés René Arnoux.

Minardi se expandió a dos autos para Andrea de Cesaris y el recién llegado Alessandro Nannini, mientras que Osella también corrió con dos autos, los Piercarlo Ghinzani y Christian Danner.

Piquet luego pasó a Senna en la vuelta 3 y tomó la delantera, comenzando a alejarse en un segundo por vuelta; Senna se mantuvo por delante de Arnoux, aunque el francés pronto fue superado por Alboreto.

Rosberg era quinto, pero su motor fallaría pronto, lo que terminó dejando a Johansson en esa posición.

Piquet luego atacaría y retomaría el liderato justo antes de que Prost se detuviera a cambiar neumáticos, por lo que la carrera tenía nuevamente a Piquet liderando sobre Senna y Prost.

aunque el piloto de McLaren pronto se retiraría con un fallo en el motor.

A poco más de 10 vueltas para el final, Senna luchaba por el liderato, pero Mansell se defendía una y otra vez.

Con 9 vueltas para el final y 20 segundos de desventaja, Mansell iría a por Prost, descontandole hasta 4 segundos por vuelta, ya que Alain tenía un excesivo desgaste en sus neumáticos.

El piloto de Williams estaba recuperado e iba a por Senna, con solo unas pocas vueltas por dar.