La temporada estuvo compuesta por 16 carreras, desde abril hasta noviembre, que fueron disputadas por un total de 18 equipos y casi 40 pilotos.
Ayrton Senna y Alain Prost fueron los protagonistas del Campeonato de Pilotos, con 8 victorias para el brasilero y 7 para el francés, con Senna quedándose con el título a pesar de haber sumado menos puntos que su compañero.
[1] En esta temporada y debido a que el campeón reinante Nelson Piquet acordó su fichaje con la escudería Camel Lotus para defender su título al comando de su nuevo Lotus 100T (incorporación motivada principalmente, por la decisión del proveedor japonés Honda de cancelar su contrato de provisión de motores con Williams, para iniciar su sociedad con McLaren), este equipo intercambió dorsales con la escudería Marlboro McLaren International, adjudicándose Lotus el par numérico "1-2" utilizado en 1987 por McLaren y esta última utilizando el par numérico "11-12", utilizado por Lotus el año anterior.
[1] Por su parte, la escudería campeona Canon Williams mantenía el par numérico "5-6", debiendo enfrentar este campeonato con los poco fiables motores Judd.
[2] Con relación a la temporada anterior, se produjo el ingreso de las escuderías Rial Racing (que ingresó con una única unidad identificada con el número 22, dorsal al que accedió gracias a la vacante generada por Osella al presentar un solo coche), EuroBrun Racing (dorsales "32" y "33") y BMS Scuderia Italia (una única unidad con el dorsal "36").