Las armas de distancia le dan al atacante una ventaja en el combate, ya que el objetivo a menudo es golpeado desde más allá del rango visual inmediato, y por lo tanto tiene menos tiempo para reaccionar y más dificultad para defenderse y devolver el golpe de manera efectiva.[1] También pone distancia entre el atacante y el oponente, lo cual es una opción de combate más segura ya que el contacto físico cercano durante el combate cuerpo a cuerpo a menudo pone al atacante dentro del rango de ataque inmediato del contraataque enemigo, y por lo tanto en un riesgo igual de ser herido o muerto.La línea entre las armas de distancia y las armas cuerpo a cuerpo no está del todo definida; por ejemplo, las lanzas, hachas, cuchillos y dagas pueden utilizarse tanto para lanzar como para golpear, dependiendo del propósito y de la situación; y un arma de distancia también puede utilizarse como arma cuerpo a cuerpo en encuentros cerrados, como un rifle que se utiliza para el cuerpo a cuerpo con su culata y una bayoneta fija, las pistolas pueden utilizarse como un martillo improvisado e incluso una flecha puede utilizarse para apuñalar en situaciones desesperadas.El alcance máximo efectivo de un arma es la mayor distancia desde la que se puede disparar el arma mientras sigue infligiendo bajas o daños de forma constante.Aunque algunas son lo suficientemente pequeñas y ligeras como para ser operadas por individuos (por ejemplo, las armas pequeñas y los lanzagranadas), la mayoría requieren un equipo para apuntar, mover o disparar.
Una ilustración de época de la
Batalla de Crécy
. Los arqueros ingleses figuran en primer plano a la derecha, donde alejan a los
ballesteros
franceses.
