La catapulta [1] es un instrumento bélico que se utilizó sobre todo durante la antigüedad y el medievo para el lanzamiento a distancia de objetos relativamente grandes y contundentes a modo de proyectiles.Fue inventada probablemente por los ingenieros de Dionisio I de Siracusa, aproximadamente en 400 a. C. y posteriormente mejorada por cartagineses y romanos, y fue muy empleada durante la Edad Media, hasta que, con la introducción de la pólvora, se tornó obsoleta (su empleo hoy en día es inusual mas no inexistente).Este artilugio fue creado principalmente para derribar murallas enemigas y tomar por asalto los castillos.Las primeras catapultas se empleaban lejos de donde se construían, lo que obligó a los creadores e ingenieros a trabajar en su forma, peso, tamaño, diseño y movilidad, pues eran armas necesarias en los grandes combates.Otro tipo de catapulta aplicaba el principio de torsión para lanzar piedras u objetos pesados sobre murallas y fosos: unas cuerdas enrolladas con tornos para echar hacia atrás el mecanismo impulsor.Las primeras catapultas fueron en forma de una enorme resortera u honda planeada por Alejandro Magno y sus ingenieros para poder derribar las murallas del imperio aqueménida.Los griegos tenían una enorme honda que lanzaba grandes flechas por medio de cuerdas elásticas.Este tipo de innovación es indicativa del ritmo creciente con el que la geometría y la física se asimilaban a las empresas militares.[8] Otro inventario ateniense del 330 al 329 a. C. incluye pernos de catapulta con cabezas y vuelos.[20] Los proyectiles incluían tanto flechas como (más tarde) piedras que a veces se encendían.
