Una alfombra oriental es un tejido pesado fabricado con una amplia variedad de propósitos utilitarios y simbólicos y producido en " países orientales " para uso doméstico, venta local y exportación.
Las alfombras orientales pueden ser tejidas con pelo o tejidas planas sin pelo, [1] utilizando diversos materiales como seda, lana, algodón, yute y pelo de animales. [2] Los ejemplos varían en tamaño desde almohadas hasta alfombras grandes del tamaño de una habitación, e incluyen bolsas de transporte, revestimientos de suelo, decoraciones para animales, alfombras de oración islámicas ('Jai'namaz'), cubiertas del arca de la Torá judía ( parochet ) y cubiertas de altar cristianas. Desde la Alta Edad Media , las alfombras orientales han sido parte integral de sus culturas de origen, así como de la cultura europea y, más tarde, de la norteamericana. [3]
Geográficamente, las alfombras orientales se fabrican en una zona denominada «Cinturón de alfombras», que se extiende desde Marruecos a través del norte de África, Oriente Medio y Asia central y el norte de la India. [4] Incluye países como el norte de China , el Tíbet , Turquía , Irán , el Magreb en el oeste, el Cáucaso en el norte y la India y Pakistán en el sur. También se fabricaron alfombras orientales en Sudáfrica desde principios de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990 en el pueblo de Ilinge, cerca de Queenstown .
En la producción de alfombras orientales participan personas de diferentes culturas, países, grupos raciales y creencias religiosas. Dado que muchos de estos países se encuentran en una zona que hoy se conoce como el mundo islámico , las alfombras orientales también se denominan a menudo “ alfombras islámicas ”, [5] y el término “alfombra oriental” se utiliza principalmente por conveniencia. Las alfombras de Irán se conocen como “ alfombras persas ”. [6] [7]
En 2010, las “técnicas tradicionales del tejido de alfombras” de la provincia iraní de Fārs , [8] de la ciudad iraní de Kashan , [9] y el “ arte tradicional del tejido de alfombras azerbaiyano ” de la República de Azerbaiyán ” [10] fueron inscritos en las Listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO .
El origen de la confección de alfombras sigue siendo desconocido, ya que las alfombras están sujetas al uso, deterioro y destrucción por insectos y roedores. Hay poca evidencia arqueológica que sustente cualquier teoría sobre el origen de la alfombra tejida a mano. Los primeros fragmentos de alfombra que sobreviven están repartidos por una amplia zona geográfica y un largo lapso de tiempo. Las alfombras tejidas probablemente se desarrollaron a partir de revestimientos de suelo anteriores, hechos de fieltro , o de una técnica conocida como "envoltura de trama adicional". [11] [12] Las alfombras de tejido plano se fabrican entrelazando firmemente las hebras de urdimbre y trama del tejido para producir una superficie plana sin pelo. La técnica de tejer alfombras se desarrolló aún más hasta convertirse en una técnica conocida como tejido de envoltura de trama adicional, una técnica que produce soumak y textiles tejidos en bucle. El tejido en bucle se realiza tirando de las cuerdas de trama sobre una varilla de calibración, creando bucles de hilo de cara al tejedor. Luego se quita la varilla, dejando los bucles cerrados, o se cortan los bucles sobre la varilla protectora, lo que da como resultado una alfombra muy similar a una alfombra de pelo genuina. [13] Por lo general, las alfombras de pelo tejidas a mano se producen anudando cuerdas de hilo individualmente en las urdimbres, cortando el hilo después de cada nudo. Luego, la tela se estabiliza aún más tejiendo ("disparando") en una o más cuerdas de trama y se compacta golpeándolas con un peine. Parece probable que las alfombras de pelo anudado hayan sido producidas por personas que ya estaban familiarizadas con las técnicas de envoltura con trama adicional. [14]
Probablemente los textos más antiguos que se refieren a alfombras se conservan en escritura cuneiforme sobre tablillas de arcilla de los archivos reales del reino de Mari , del II milenio a. C. La palabra acadia para alfombra es mardatu , y los tejedores de alfombras especializados, denominados kāşiru, se distinguen de otras profesiones especializadas como los fabricantes de sacos ( sabsu o sabsinnu ). [15]
"Habla a mi Señor. Tu siervo Ašqudum (dice): Pedí una alfombra a mi señor, y no me la dieron. [...]" (carta 16 8)
“Habla a mi Señor. Tu siervo Ašqudum (dice): “Acerca de la mujer que se hospeda sola en el palacio de Hişamta, el asunto no se ve a simple vista. Sería bueno que 5 mujeres que tejen alfombras [16] se hospedaran con ella”. (Carta 26 58)— Litteratures anciennes du proche-Orient, París, 1950 [17]
Los inventarios del palacio de los archivos de Nuzi , del siglo XV/XIV a. C., registran 20 mardatu grandes y 20 pequeños para cubrir las sillas de Idrimi . [18]
Existen documentos que indican que los antiguos griegos utilizaban alfombras. Homero escribe en Ilias XVII,350 que el cuerpo de Patroclo estaba cubierto con una “espléndida alfombra”. En los libros VII y X de la Odisea se mencionan “alfombras”.
Alrededor del año 400 a. C., el autor griego Jenofonte menciona las "alfombras" en su libro Anábasis :
"αὖθις δὲ Τιμασίωνι τῷ Δαρδανεῖ προσελθών, ἐπεὶ ἤκουσεν αὐτῷ εἶναι καὶ ἐκπώματα καὶ τάπιδας βαρβαρικάς" [Xen. anab. VII.3.18]
- Luego se dirigió a Timasión el Dardaniano, porque oyó que tenía algunas copas y alfombras persas.
"καὶ Τιμασίων προπίνων ἐδωρήσατο φιάλην τε ἀργυρᾶν καὶ τάπιδα ἀξίαν δέκα μνῶν." [Xén. anab. VII.3.27]
- Timasion también bebió a su salud y le obsequió un cuenco de plata y una alfombra que valía diez minas.
— Jenofonte, Anábasis, 400 a. C. [19]
Plinio el Viejo escribió en ( nat. VIII, 48 ) que las alfombras (“polymita”) se inventaron en Alejandría. Se desconoce si se trataba de tejidos planos o de pelo, ya que en los textos no se proporciona información técnica detallada. Ya las primeras fuentes escritas conocidas hacen referencia a las alfombras como regalos que se daban o exigían a personas de alto rango.
La alfombra anudada a mano más antigua conocida que se conserva casi por completo y, por lo tanto, se puede evaluar completamente en cada aspecto técnico y de diseño es la alfombra Pazyryk , que data del siglo V a. C. Fue descubierta a fines de la década de 1940 por el arqueólogo ruso Sergei Rudenko y su equipo. [20] La alfombra era parte de los obsequios funerarios conservados congelados en hielo en los túmulos funerarios escitas del área de Pazyryk en las montañas de Altai de Siberia. [21] La procedencia de la alfombra Pazyryk está en debate, ya que muchos países tejedores de alfombras afirman ser su país de origen. [22] La alfombra había sido teñida con tintes de plantas e insectos de las estepas de Mongolia. [ cita requerida ] Dondequiera que se produjo, su fino tejido en nudos simétricos y su elaborado diseño pictórico insinúan un estado avanzado del arte del tejido de alfombras en el momento de su producción. El diseño de la alfombra ya muestra la disposición básica de lo que se convertiría en el diseño estándar de la alfombra oriental: un campo con patrones repetidos, enmarcado por un borde principal con un diseño elaborado y varios bordes secundarios.
El explorador Mark Aurel Stein encontró kilims de tejido plano que datan al menos del siglo IV o V d. C. en Turfán , en el este del Turquestán, China, una zona en la que todavía se producen alfombras en la actualidad. También se encontraron fragmentos de alfombras en la zona de Lop Nur , que están tejidas con nudos simétricos, con 5-7 tramas entrelazadas después de cada fila de nudos, con un diseño de rayas y varios colores. Ahora se encuentran en el Victoria and Albert Museum de Londres. [23]
Fragmentos de alfombras que datan del siglo III o IV a. C. fueron excavados en túmulos funerarios de Bashadar, en el distrito de Ongudai , República de Altái , Rusia , por S. Rudenko, el descubridor de la alfombra de Pazyryk. Presentan un tejido fino de unos 4650 nudos asimétricos por decímetro cuadrado [24]
Se han encontrado otros fragmentos tejidos con nudos tanto simétricos como asimétricos en Dura-Europos en Siria , [25] y en las cuevas de At-Tar en Irak , [26] que datan de los primeros siglos d. C.
Estos raros hallazgos demuestran que todas las habilidades y técnicas de teñido y tejido de alfombras ya eran conocidas en Asia occidental antes del siglo I d.C.
Los fragmentos de alfombras de pelo de lugares encontrados en el noreste de Afganistán , que supuestamente se originaron en la provincia de Samangan , han sido datados por carbono-14 en un lapso de tiempo que va desde finales del siglo II hasta principios del período sasánida . Entre estos fragmentos, algunos muestran representaciones de animales, como varios ciervos (a veces dispuestos en procesión, recordando el diseño de la alfombra Pazyryk) o una criatura mítica alada. Se utiliza lana para la urdimbre, la trama y el pelo, el hilo está hilado de forma tosca y los fragmentos están tejidos con el nudo asimétrico asociado con las alfombras persas y del lejano oriente. Cada tres a cinco filas, se tejen trozos de lana sin hilar, tiras de tela y cuero. [27] Estos fragmentos se encuentran ahora en la Colección Al-Sabah en Dar al-Athar al-Islamyya, Kuwait . [28] [29]
A principios del siglo XIV, Marco Polo escribió sobre la provincia de "Turcomania", en Anatolia central, en su relato de sus viajes :
“Las otras clases son los griegos y los armenios, que residen en las ciudades y lugares fortificados y se ganan la vida mediante el comercio y la manufactura. Las mejores y más hermosas alfombras del mundo se tejen aquí, y también sedas de color carmesí y otros colores intensos. Entre sus ciudades se encuentran las de Kogni , Kaisariah y Sevasta ”. [30]
Procedente de Persia, Polo viajó de Sivas a Kayseri. Abu'l-Fida , citando a Ibn Sa'id al-Maghribi, se refiere a la exportación de alfombras desde las ciudades de Anatolia en el siglo XIII: "Allí es donde se fabrican las alfombras turcomanas, que se exportan a todos los demás países". Él y el comerciante marroquí Ibn Battuta mencionan Aksaray como un importante centro de tejido de alfombras a principios y mediados del siglo XIV.
Se encontraron alfombras turcas tejidas a mano en Konya y Beyşehir en Turquía, y en Fostat en Egipto, y se dataron en el siglo XIII, que corresponde al período seléucida de Anatolia (1243-1302). Ocho fragmentos fueron encontrados en 1905 por FR Martin [31] en la mezquita Alâeddin en Konya, cuatro en la mezquita Eşrefoğlu en Beyşehir en la provincia de Konya por RM Riefstahl en 1925. [32] Se encontraron más fragmentos en Fostat , hoy un suburbio de la ciudad de El Cairo. [33]
Por su tamaño original (Riefstahl informa de una alfombra de hasta 6 metros de largo), las alfombras de Konya deben haber sido producidas en fábricas urbanas, ya que no se pueden instalar telares de este tamaño en una casa nómada o de aldea. Se desconoce dónde se tejieron exactamente estas alfombras. Los patrones de campo de las alfombras de Konya son en su mayoría geométricos y pequeños en relación con el tamaño de la alfombra. Patrones similares están dispuestos en filas diagonales: hexágonos con contornos lisos o en forma de gancho; cuadrados llenos de estrellas, con adornos cúficos interpuestos; hexágonos en rombos compuestos de rombos, rombos rellenos de flores y hojas estilizadas. Sus bordes principales a menudo contienen adornos cúficos. Las esquinas no están "resueltas", lo que significa que el diseño del borde está cortado y no continúa alrededor de las esquinas. Los colores (azul, rojo, verde, en menor medida también blanco, marrón, amarillo) son tenues, con frecuencia dos tonos del mismo color se oponen entre sí. Casi todos los fragmentos de alfombras muestran patrones y adornos diferentes.
Las alfombras de Beyşehir están estrechamente relacionadas con las alfombras de Konya en cuanto a diseño y color. [34] A diferencia de las "alfombras de animales" del período siguiente, rara vez se ven representaciones de animales en los fragmentos de alfombras selyúcidas. En algunos fragmentos se pueden reconocer filas de cuadrúpedos con cuernos colocados uno frente al otro, o pájaros junto a un árbol. Una alfombra casi completa de este tipo se encuentra ahora en el Museo de Arte Islámico de Doha . Ha sobrevivido en un monasterio tibetano y fue retirada por monjes que huyeron a Nepal durante la revolución cultural china .
El estilo de las alfombras seléucidas encuentra paralelismos con la decoración arquitectónica de mezquitas contemporáneas como las de Divriği , Sivas y Erzurum , y puede estar relacionado con el arte bizantino. [35] Las alfombras se encuentran hoy en el Museo Mevlana en Konya y en el Museo de Artes Turcas e Islámicas en Estambul.
Las alfombras tejidas con nudos probablemente fueron producidas por personas que ya estaban familiarizadas con las técnicas de envoltura con trama adicional. Los diferentes tipos de nudos en alfombras de lugares tan distantes entre sí como la alfombra Pazyryk (simétrica), la del Turquestán Oriental y Lop Nur (nudos alternados de trama simple), la de At-Tar (nudos simétricos, asimétricos, de bucle asimétrico) y los fragmentos de Fustat (nudos simples, asimétricos, de bucle) sugieren que la técnica como tal puede haber evolucionado en diferentes lugares y momentos. [36]
También se debate si las alfombras anudadas con pelo fueron tejidas inicialmente por nómadas que intentaron imitar pieles de animales como cubiertas para el suelo de las tiendas, [37] o si fueron un producto de pueblos sedentarios. Se encontraron varios cuchillos en las tumbas de mujeres de una comunidad sedentaria en el suroeste de Turkestán . Los cuchillos son notablemente similares a los utilizados por los tejedores turcomanos para recortar el pelo de una alfombra. [38] [39] Algunos motivos antiguos en las alfombras turcomanas se parecen mucho a los adornos vistos en la cerámica temprana de la misma región. [40] Los hallazgos sugieren que Turkestán puede estar entre los primeros lugares que conocemos donde se produjeron alfombras tejidas con pelo, pero esto no significa que fuera el único lugar. [ cita requerida ]
A la luz de las fuentes antiguas y los descubrimientos arqueológicos, parece muy probable que la alfombra tejida a mano se haya desarrollado a partir de una de las técnicas de tejido envolvente de trama adicional y que haya sido tejida por primera vez por personas sedentarias. Es probable que la técnica haya evolucionado por separado en diferentes lugares y épocas. Durante las migraciones de los grupos nómadas de Asia central, la técnica y los diseños pueden haberse extendido por toda la zona que se convertiría en el "cinturón de alfombras" en épocas posteriores. Con la aparición del Islam, la migración hacia el oeste de los grupos nómadas comenzó a cambiar la historia del Cercano Oriente. Después de este período, las alfombras de pelo anudado se convirtieron en una forma de arte importante bajo la influencia del Islam, y donde las tribus nómadas se extendieron, y comenzaron a ser conocidas como alfombras "orientales" o "islámicas". [41]
.jpg/1280px-Noraduz_-_Armenia_(2921901141).jpg)
Una alfombra oriental se teje a mano en un telar, con urdimbres, tramas y pelo hechos principalmente de fibras naturales como lana, algodón y seda. En las alfombras más representativas, se tejen hilos de metal hechos de oro o plata. El pelo consiste en cuerdas de hilo hiladas a mano o a máquina, que se anudan en la base de urdimbre y trama. Por lo general, los hilos del pelo se tiñen con diversos tintes naturales o sintéticos. Una vez que se ha terminado el tejido, la alfombra se procesa aún más sujetando sus bordes, cortando el pelo para obtener una superficie uniforme y lavándola, lo que puede utilizar soluciones químicas añadidas para modificar los colores.
Los materiales utilizados en el tejido de alfombras y la forma en que se combinan varían en las distintas zonas de tejido de alfombras. Principalmente se utiliza lana animal de oveja y cabra, y ocasionalmente también de camello. El pelo de yak y caballo se ha utilizado en el Lejano Oriente, pero rara vez en las alfombras de Oriente Medio. El algodón se utiliza para la base de la alfombra, pero también en el pelo. La seda de gusanos de seda se utiliza para las alfombras figurativas.
En la mayoría de las alfombras orientales, el pelo es de lana de oveja . Sus características y calidad varían de una zona a otra, dependiendo de la raza de oveja, las condiciones climáticas, el pasto y las costumbres particulares relacionadas con cuándo y cómo se esquila y procesa la lana. [42] En Oriente Medio, las lanas de las alfombras proceden principalmente de las razas de ovejas de cola gruesa y de grupa gruesa, que se distinguen, como sugieren sus nombres, por la acumulación de grasa en las respectivas partes de su cuerpo. Las distintas zonas del vellón de una oveja producen distintas calidades de lana, dependiendo de la relación entre el pelo de oveja más grueso y rígido y las fibras más finas de la lana. Se cree que algunas de las mejores lanas proceden del Kurdistán y el Tíbet, donde se utiliza kurk, lana de invierno del cuello y las axilas de los corderos, y pashmina, lana de la cabra pashmina, respectivamente. [43] Por lo general, las ovejas se esquilan en primavera y otoño. La esquila de primavera produce lana de mejor calidad. La lana de menor calidad que se utiliza para tejer alfombras es la lana de “piel”, que se extrae químicamente de la piel de animales muertos. [44] También se utilizan fibras de camellos y cabras . El pelo de cabra se utiliza principalmente para sujetar los bordes u orillos de las alfombras baluchis y turcomanas , ya que es más resistente a la abrasión. La lana de camello se utiliza ocasionalmente en las alfombras de Oriente Medio. A menudo se tiñe de negro o se utiliza en su color natural. Más a menudo, la lana que se dice que es lana de camello resulta ser lana de oveja teñida. [45]
El algodón forma la base de las urdimbres y tramas de la mayoría de las alfombras modernas. Los nómadas que no pueden permitirse comprar algodón en el mercado utilizan lana para las urdimbres y tramas, que también se hacen tradicionalmente de lana en áreas donde el algodón no era un producto local. El algodón se puede hilar más firmemente que la lana y tolera más tensión, lo que hace que el algodón sea un material superior para la base de una alfombra. Especialmente las alfombras más grandes tienen más probabilidades de quedar planas en el suelo, mientras que la lana tiende a encogerse de manera desigual y las alfombras con una base de lana pueden doblarse cuando están mojadas. [44] El algodón tratado químicamente ( mercerizado ) se ha utilizado en alfombras como sustituto de la seda desde finales del siglo XIX. [44]
La seda es un material caro y se ha utilizado para alfombras representativas de las cortes mameluca, otomana y safávida. Su resistencia a la tracción se ha utilizado en urdimbres de seda, pero la seda también aparece en el pelo de las alfombras. El pelo de seda se puede utilizar para resaltar elementos especiales del diseño en alfombras turcomanas , pero las alfombras más caras de Kashan, Qom, Nain e Isfahán en Persia, y Estambul y Hereke en Turquía, tienen pelos completamente de seda. Las alfombras de pelo de seda suelen ser excepcionalmente finas, con un pelo corto y un diseño elaborado. El pelo de seda es menos resistente a la tensión mecánica, por lo que los pelos completamente de seda se utilizan a menudo como tapices de pared o tapices de almohadas. La seda se utiliza con más frecuencia en alfombras del este de Turkestán y el noroeste de China, pero estas alfombras tienden a estar tejidas de forma más gruesa. [44]
Las fibras de lana, algodón y seda se hilan a mano o mecánicamente utilizando ruecas o máquinas de hilar industriales para producir el hilo. La dirección en la que se hila el hilo se llama torsión . Los hilos se caracterizan como torsión en S o torsión en Z según la dirección de hilado (ver diagrama). [46] Dos o más hilos hilados pueden torcerse juntos o doblarse para formar un hilo más grueso. Generalmente, las capas simples hiladas a mano se hilan con una torsión en Z, y el doblado se hace con una torsión en S. Con la excepción de las alfombras mamelucas, casi todas las alfombras producidas en los países del cinturón de alfombras utilizan lana hilada en "Z" (sentido contrario a las agujas del reloj) y doblada en "S" (sentido horario).
El proceso de teñido implica la preparación del hilo para que sea susceptible a los tintes adecuados mediante inmersión en un mordiente . Luego se añaden colorantes al hilo, que permanece en la solución de teñido durante un tiempo definido. Luego, el hilo teñido se deja secar, expuesto al aire y a la luz solar. Algunos colores, especialmente el marrón oscuro, requieren mordientes de hierro, que pueden dañar o desteñir el tejido. Esto a menudo da como resultado un desgaste más rápido del pelo en áreas teñidas en colores marrón oscuro y puede crear un efecto de relieve en alfombras orientales antiguas.
Los tintes tradicionales utilizados para las alfombras orientales se obtienen de plantas e insectos. En 1856, el químico inglés William Henry Perkin inventó el primer tinte de anilina , la malva . Posteriormente se inventaron otros tintes sintéticos . Son baratos, se preparan fácilmente y son fáciles de usar en comparación con los tintes naturales; su uso está documentado en alfombras orientales desde mediados de la década de 1860. La tradición del teñido natural se recuperó en Turquía a principios de la década de 1980 y, más tarde, en Irán. [47] Los análisis químicos llevaron a la identificación de tintes naturales a partir de muestras de lana antiguas, y se recrearon experimentalmente las recetas y los procesos de teñido. [48] [49]
Según estos análisis, los tintes naturales utilizados en las alfombras turcas incluyen:
Algunos de los tintes, como el índigo o la rubia, eran productos comerciales y, por lo tanto, estaban disponibles con facilidad. Los tintes amarillos o marrones varían más sustancialmente de una región a otra. En algunos casos, el análisis del tinte ha proporcionado información sobre la procedencia de una alfombra. [50] Muchas plantas proporcionan tintes amarillos, como la hierba de la vid o la hierba de los tintoreros ( Reseda luteola ) , la espuela de caballero amarilla (quizás idéntica a la planta isparek ) o el zumaque de los tintoreros (Cotinus coggygria ). Las hojas de parra y las cáscaras de granada, así como otras plantas, proporcionan diferentes tonos de amarillo. [51]
Los tintes carmín se obtienen a partir de secreciones resinosas de cochinillas como la cochinilla Coccus cacti y ciertas especies de Porphyrophora ( cochinilla armenia y polaca ). El tinte de cochinilla, el llamado "laq", se exportaba antiguamente desde la India y más tarde desde México y las Islas Canarias. Los tintes de insectos se usaban con más frecuencia en áreas donde no se cultivaba rubia (Rubia tinctorum) , como el oeste y noroeste de Persia. [52] Kermes es otro tinte rojo común obtenido de los cuerpos secos triturados de una cochinilla hembra. Este tinte fue considerado por muchos en el Medio Oriente como uno de los tintes más valiosos e importantes. [53]
Con los tintes sintéticos modernos , se pueden obtener casi todos los colores y matices, por lo que es casi imposible identificar, en una alfombra terminada, si se utilizaron tintes naturales o artificiales. Las alfombras modernas se pueden tejer con colores sintéticos cuidadosamente seleccionados y brindan un valor artístico y utilitario. [54]
La aparición de ligeras desviaciones dentro del mismo color se denomina abrash (del turco abraş , literalmente, “moteado, pío”). El abrash se ve en alfombras orientales teñidas tradicionalmente. Su aparición sugiere que probablemente un solo tejedor haya tejido la alfombra, que no tuvo suficiente tiempo o recursos para preparar una cantidad suficiente de hilo teñido para completar la alfombra. Solo se tiñeron pequeñas tandas de lana de vez en cuando. Cuando se agotó una hebra de lana, el tejedor continuó con la tanda recién teñida. Debido a que rara vez se vuelve a encontrar el tono exacto del color cuando se tiñe una nueva tanda, el color del pelo cambia cuando se teje una nueva fila de nudos. Como tal, la variación de color sugiere una alfombra tejida de aldea o tribal, y se aprecia como un signo de calidad y autenticidad. El abrash también se puede introducir a propósito en un diseño de alfombra planificado previamente. [55]
Para la fabricación de una alfombra hecha a mano se necesitan diversas herramientas. Se necesita un telar , un armazón horizontal o vertical, para montar las urdimbres verticales en las que se anudan los nudos de pelo. Se tejen uno o más mechones de trama horizontal después de cada fila de nudos para estabilizar aún más la tela.
.jpg/1280px-Qashqai_nomad_sisters_weave_a_carpet_on_a_floor_loom_near_Firuzabad,_Iran_(14288453190).jpg)
Los nómadas suelen utilizar un telar horizontal. En su forma más sencilla, se sujetan dos vigas de telar y se mantienen separadas mediante estacas que se clavan en el suelo. La tensión de las urdimbres se mantiene colocando cuñas entre las vigas del telar y las estacas. Si el viaje nómada continúa, se retiran las estacas y la alfombra inacabada se enrolla sobre las vigas. El tamaño de las vigas del telar está limitado por la necesidad de que sean fácilmente transportables, por lo que las alfombras nómadas genuinas suelen ser de tamaño pequeño. En Persia, las vigas del telar se hacían principalmente de álamo, porque el álamo es el único árbol que se encuentra fácilmente y es recto. [56] Cuanto más juntas estén las urdimbres, más densa puede ser la alfombra. El ancho de una alfombra siempre está determinado por la longitud de las vigas del telar. El tejido comienza en el extremo inferior del telar y avanza hacia el extremo superior.
Tradicionalmente, los telares horizontales eran utilizados por los
Los telares verticales fijos, técnicamente más avanzados, se utilizan en las manufacturas de pueblos y ciudades. Los tipos más avanzados de telares verticales son más cómodos, ya que permiten a los tejedores mantener su posición durante todo el proceso de tejido. En esencia, el ancho de la alfombra está limitado por la longitud de las vigas del telar. Mientras que las dimensiones de un telar horizontal definen el tamaño máximo de la alfombra que se puede tejer en él, en un telar vertical se pueden tejer alfombras más largas, ya que las secciones completadas de las alfombras se pueden mover a la parte posterior del telar o enrollar en una viga, a medida que avanza el tejido. [56]
Hay tres tipos generales de telares verticales, todos los cuales pueden modificarse de diversas maneras: el telar fijo de aldea, el telar de Tabriz o Bunyan y el telar de vigas de rodillos.
.JPG/1280px-Iranian_carpet_structure_(8).JPG)
El telar vertical permite tejer alfombras de mayor tamaño. El telar vertical más sencillo, que se utiliza habitualmente en los pueblos, tiene vigas fijas. La longitud del telar determina la longitud de la alfombra. A medida que avanza el tejido, los bancos de los tejedores deben subirse y fijarse de nuevo a la nueva altura de trabajo. En las manufacturas se utiliza otro tipo de telar. Las tramas se fijan y se extienden sobre las vigas o, en los tipos de telares más avanzados, las tramas se extienden sobre una viga de rodillos, lo que permite tejer cualquier longitud de alfombra, ya que la parte terminada de la alfombra se enrolla en la viga de rodillos. De este modo, los bancos de los tejedores permanecen siempre a la misma altura.
Para tejer alfombras se necesitan pocas herramientas esenciales: se utilizan cuchillos para cortar el hilo después de hacer el nudo, un instrumento pesado como un peine para golpear las tramas y un par de tijeras para recortar los extremos del hilo después de terminar cada fila de nudos. De una región a otra, varían en tamaño y diseño, y en algunas áreas se complementan con otras herramientas. Los tejedores de Tabriz usaban una combinación de hoja y gancho. El gancho sobresale del extremo de la hoja y se usa para hacer nudos, en lugar de hacerlo con los dedos. Se pasan batidores de peine a través de los hilos de urdimbre para golpear las tramas. Cuando la alfombra está terminada, el pelo a menudo se corta con cuchillos especiales para obtener una superficie uniforme. [57]
Las urdimbres y las tramas forman la base de la alfombra, el pelo es el responsable del diseño. Las urdimbres, las tramas y el pelo pueden estar compuestos de cualquiera de estos materiales:
Las alfombras pueden tejerse con sus hilos de urdimbre retenidos en diferentes niveles, denominados caladas. Esto se hace tirando de las tramas de una calada con fuerza, separando las urdimbres en dos niveles diferentes, lo que deja una urdimbre en un nivel inferior. El término técnico es "una urdimbre está deprimida". Las urdimbres pueden estar deprimidas ligeramente, o más apretadas, lo que provocará una ondulación o "cresta" más o menos pronunciada en la parte posterior de la alfombra. Una alfombra tejida con urdimbres deprimidas se describe como "doblemente deformada". Las alfombras de las ciudades del centro de Irán, como Kashan, Isfahán, Qom y Nain, tienen urdimbres profundamente deprimidas, lo que hace que el pelo sea más denso, la alfombra es más pesada que un ejemplar de tejido más suelto y la alfombra se apoya más firmemente en el suelo. Las alfombras kurdas Bidjar hacen un uso más pronunciado de la depresión de la urdimbre. A menudo, su pelo se compacta aún más mediante el uso de una varilla de metal que se introduce entre las urdimbres y se golpea con un martillo, lo que produce una tela densa y rígida. [58]
Los nudos de pelo se suelen hacer a mano. La mayoría de las alfombras de Anatolia utilizan el nudo doble turco simétrico . Con esta forma de anudar, cada extremo del hilo de pelo se retuerce alrededor de dos hilos de urdimbre a intervalos regulares, de modo que ambos extremos del nudo quedan entre dos hilos de urdimbre en un lado de la alfombra, opuesto al nudo. A continuación, se tira del hilo hacia abajo y se corta con un cuchillo.
La mayoría de las alfombras de otras procedencias utilizan el nudo asimétrico o persa . Este nudo se hace enrollando un trozo de hilo alrededor de una urdimbre y hasta la mitad de la siguiente urdimbre, de modo que ambos extremos del hilo queden en el mismo lado de dos cuerdas de urdimbre adyacentes en un lado de la alfombra, opuesto al nudo. El pelo, es decir, el extremo suelto del hilo, puede aparecer en el lado izquierdo o derecho de las urdimbres, definiendo así los términos "abierto a la izquierda" o "abierto a la derecha". Las variaciones en el tipo de nudos son significativas, ya que el tipo de nudo utilizado en una alfombra puede variar según la región o la tribu. Si los nudos están abiertos a la izquierda o a la derecha se puede determinar pasando las manos sobre el pelo. [59]
Una variante del nudo es el llamado nudo jufti, que se teje alrededor de cuatro hilos de urdimbre, con cada bucle de un nudo simple atado alrededor de dos urdimbres. El jufti se puede anudar simétrica o asimétricamente, abierto hacia la izquierda o hacia la derecha. [58] Se puede hacer una alfombra útil con nudos jufti, y los nudos jufti se utilizan a veces en grandes áreas de un solo color de una alfombra, por ejemplo en el campo. Sin embargo, como las alfombras tejidas total o parcialmente con el nudo jufti necesitan solo la mitad de la cantidad de hilo de pelo que las alfombras tejidas tradicionalmente, su pelo es menos resistente al desgaste y estas alfombras no duran mucho. [60]
Otra variante de nudo se conoce en las alfombras españolas antiguas. El nudo español o nudo de urdimbre simple se ata alrededor de una sola urdimbre. Algunos de los fragmentos de alfombras excavados por A. Stein en Turfan parecen estar tejidos con un solo nudo. También se conocen tejidos de un solo nudo en alfombras coptas egipcias . [61]
A veces se producen nudos irregulares, como nudos de urdimbres faltantes, nudos en tres o cuatro urdimbres, nudos de urdimbre simple o nudos que comparten una urdimbre, tanto simétricos como asimétricos. Se encuentran con frecuencia en las alfombras turcomanas y contribuyen a la estructura densa y regular de estas alfombras.
El anudado diagonal o descentrado consiste en nudos en filas sucesivas que ocupan pares de urdimbres alternados. Esta característica permite cambiar de un medio nudo al siguiente y crea líneas de patrón diagonal en diferentes ángulos. A veces se encuentra en alfombras kurdas o turcomanas, particularmente en yomuds. Generalmente se anuda simétricamente. [44]
El pelo vertical de las alfombras orientales suele inclinarse en una dirección, ya que los nudos siempre se tiran hacia abajo antes de cortar la hebra del pelo y continuar con el siguiente nudo, apilando fila tras fila de nudos uno sobre el otro. Al pasar la mano sobre una alfombra, esto crea una sensación similar a la de acariciar el pelaje de un animal. Esto se puede utilizar para determinar dónde ha comenzado el tejedor a anudar el pelo. Las alfombras de oración a menudo se tejen "al revés", como se hace evidente cuando se evalúa la dirección del pelo. Esto tiene tanto razones técnicas (el tejedor puede centrarse primero en el diseño del nicho más complicado) como consecuencias prácticas (el pelo se dobla en la dirección de la postración del adorador).
El recuento de nudos se expresa en nudos por pulgada cuadrada ( kpsi ) o por decímetro cuadrado. El recuento de nudos por decímetro cuadrado se puede convertir a pulgada cuadrada dividiéndolo por 15,5. El recuento de nudos se realiza mejor en la parte posterior de la alfombra. Si las urdimbres no están demasiado hundidas, los dos bucles de un nudo permanecerán visibles y deberán contarse como un solo nudo. Si una urdimbre está muy hundida, es posible que solo se vea un bucle del nudo, lo que debe tenerse en cuenta al contar los nudos.
En comparación con los recuentos de kpsi, se obtiene información estructural adicional cuando se cuentan los nudos horizontales y verticales por separado. En las alfombras turcomanas, la relación entre nudos horizontales y verticales suele ser cercana a 1:1. Se requiere una considerable habilidad técnica para lograr esta relación de nudos. Las alfombras tejidas de esta manera son muy densas y duraderas. [62]
El número de nudos es una prueba de la fineza del tejido y de la cantidad de trabajo necesario para completar la alfombra. Sin embargo, el valor artístico y utilitario de una alfombra no depende del número de nudos, sino más bien de la ejecución del diseño y de los colores. Por ejemplo, las alfombras persas Heriz o algunas alfombras de Anatolia pueden tener un número de nudos bajo en comparación con las alfombras Qom o Nain, de tejido extremadamente fino, pero ofrecen diseños artísticos y son resistentes al desgaste.
Una vez finalizado el tejido, se corta la alfombra del telar. Hay que realizar trabajos adicionales antes de que la alfombra esté lista para su uso.
Los bordes de una alfombra necesitan una protección adicional, ya que están expuestos a una tensión mecánica particular. Las últimas urdimbres de cada lado de la alfombra suelen ser más gruesas que las urdimbres interiores, o dobles. El borde puede constar de una sola urdimbre, o de un haz de urdimbres, y se une a la alfombra mediante hilos de trama que se enrollan sobre él, lo que se denomina "sobrehilado". Los bordes suelen reforzarse aún más rodeándolos con lana, pelo de cabra, algodón o seda de diversos colores y diseños. Los bordes reforzados de esta manera se denominan orillos, o shirazeh, del término persa.
Los extremos restantes de los hilos de urdimbre forman los flecos que pueden estar trenzados, con borlas o asegurados de alguna otra manera. En particular, las alfombras de las aldeas y de los pueblos nómadas de Anatolia tienen extremos de tejido plano , hechos mediante la introducción de tramas sin pelo al principio y al final del proceso de tejido. Proporcionan una mayor protección contra el desgaste y, a veces, incluyen signos tribales o escudos de aldeas tejidos con pelo.
El pelo de la alfombra se corta con cuchillos especiales (o se quema con cuidado) para eliminar el exceso de pelo y obtener una superficie uniforme. En algunas partes de Asia Central, se utiliza un pequeño cuchillo en forma de hoz con el borde exterior afilado para cortar el pelo. Se han excavado cuchillos de esta forma en yacimientos de la Edad de Bronce en Turkmenistán (citado en [63] ). En algunas alfombras, se obtiene un efecto de relieve cortando el pelo de forma desigual siguiendo los contornos del diseño. Esta característica se ve a menudo en las alfombras chinas y tibetanas .
La mayoría de las alfombras se lavan antes de usarlas o de ponerlas a la venta. El lavado puede realizarse únicamente con agua y jabón, pero lo más frecuente es que se añadan productos químicos para modificar los colores. En Nueva York, Londres y otros centros europeos se inventaron diversos métodos de lavado químicos, que a menudo incluían cloro o hidrosulfito de sodio. Los lavados químicos no sólo dañan las fibras de lana, sino que modifican los colores hasta tal punto que algunas alfombras tuvieron que volver a pintarse con colores diferentes después del lavado, como lo demuestra la llamada alfombra "American Sarouk". [64]
Las alfombras orientales son conocidas por sus diseños muy variados, pero las características tradicionales comunes identifican el diseño de una alfombra como “oriental”. Con la excepción del relieve del pelo que se obtiene al cortarlo de manera desigual, el diseño de las alfombras se origina a partir de una disposición bidimensional de nudos de varios colores. Cada nudo atado a una alfombra puede considerarse como un “ píxel ” de una imagen, que se compone de la disposición de nudo tras nudo. Cuanto más hábil sea el tejedor o, como en el caso de las alfombras fabricadas, el diseñador, más elaborado será el diseño.
El diseño de un tapete se describe como rectilíneo (o “geométrico”) o curvilíneo (o “floral”). Los tapetes curvilíneos muestran figuras florales de manera realista. El dibujo es más fluido y el tejido suele ser más complicado. Los patrones rectilíneos tienden a ser más atrevidos y angulares. Los patrones florales pueden tejerse en diseño rectilíneo, pero tienden a ser más abstractos o más estilizados. El diseño rectilíneo se asocia con el tejido nómada o de aldea, mientras que los diseños curvilíneos intrincados requieren una planificación previa, como se hace en las fábricas. Los tapetes de taller generalmente se tejen de acuerdo con un plan diseñado por un artista y entregado al tejedor para que lo ejecute en el telar. [65]
El diseño de las alfombras también se puede describir por la forma en que se dispone y organiza la superficie de la alfombra. Un único diseño básico puede cubrir todo el campo ("diseño integral"). Cuando se llega al final del campo, los patrones pueden cortarse intencionalmente, creando así la impresión de que continúan más allá de los bordes de la alfombra. Esta característica es característica del diseño islámico: en la tradición islámica, se desaconseja representar animales o humanos . Desde la codificación del Corán por Uthman Ibn Affan en 651 d. C./19 d. H. y las reformas de los Omeyas Abd al-Malik ibn Marwan , el arte islámico se ha centrado en la escritura y el ornamento. Los principales campos de alfombras islámicas suelen estar llenos de adornos redundantes e interconectados de una manera llamada "repetición infinita". [66]
Los elementos de diseño también pueden estar dispuestos de forma más elaborada. Un diseño típico de alfombra oriental utiliza un medallón , un patrón simétrico que ocupa el centro del campo. Partes del medallón, o diseños similares, correspondientes, se repiten en las cuatro esquinas del campo. El diseño común "Lechek Torūnj" (medallón y esquina) se desarrolló en Persia para cubiertas de libros e iluminaciones ornamentales de libros en el siglo XV. En el siglo XVI, se integró en diseños de alfombras. Se puede utilizar más de un medallón, y estos pueden estar dispuestos a intervalos sobre el campo en diferentes tamaños y formas. El campo de una alfombra también puede dividirse en diferentes compartimentos rectangulares, cuadrados, de diamante o de rombo, que a su vez pueden estar dispuestos en filas o en diagonal. [65]
En las alfombras persas, el medallón representa el patrón principal y la repetición infinita del campo aparece subordinada, lo que crea la impresión de que el medallón “flota” en el campo. Las alfombras de Anatolia suelen utilizar la repetición infinita como patrón principal e integran el medallón como secundario. Su tamaño suele adaptarse para encajar en la repetición infinita. [67]
En la mayoría de las alfombras orientales, el campo de la alfombra está rodeado de rayas o bordes. Estos pueden ser desde uno hasta más de diez, pero por lo general hay un borde principal más ancho rodeado de bordes menores o guardianes. El borde principal a menudo está lleno de diseños rectilíneos o curvilíneos complejos y elaborados. Las rayas menores del borde muestran diseños más simples como enredaderas serpenteantes o tréboles recíprocos. Estos últimos se encuentran con frecuencia en alfombras caucásicas y algunas alfombras turcas, y están relacionados con el motivo chino de "collar de nubes" (yun chien). [68] La disposición tradicional del borde se conservó en gran medida a través del tiempo, pero también puede modificarse para que el campo invada el borde principal. Visto en alfombras Kerman y alfombras turcas del período "mecidi" de finales del siglo XVIII, esta característica probablemente fue tomada de los diseños de tejido franceses Aubusson o Savonnerie . Los bordes finales adicionales llamados elem , o faldas, se ven en alfombras turcomanas y algunas alfombras turcas. Su diseño a menudo difiere del resto de los bordes. Los elem se utilizan para proteger los bordes inferiores de las alfombras de las puertas de las tiendas ("ensi"). Las alfombras chinas y tibetanas a veces no tienen bordes.
El diseño de los bordes de las alfombras se vuelve especialmente complicado cuando se trata de las articulaciones de las esquinas. Los adornos tienen que tejerse de forma que el patrón continúe sin interrupción alrededor de las esquinas entre los bordes horizontales y verticales. Esto requiere una planificación previa, ya sea por parte de un tejedor experto que sea capaz de planificar el diseño desde el principio, o por parte de un diseñador que componga un dibujo antes de comenzar el tejido. Si los adornos se articulan correctamente alrededor de las esquinas, se dice que las esquinas están "resueltas". En las alfombras de aldea o nómadas, que normalmente se tejen sin un plan previo detallado, las esquinas de los bordes a menudo no están resueltas. El tejedor ha interrumpido el patrón en una determinada etapa, por ejemplo, cuando el borde horizontal inferior está terminado, y comienza de nuevo con los bordes verticales. El análisis de las resoluciones de las esquinas ayuda a distinguir las alfombras de aldea o nómadas de las alfombras de taller.
El campo, o secciones del mismo, también pueden estar cubiertos con elementos de diseño más pequeños. La impresión general puede ser homogénea, aunque el diseño de los elementos en sí puede ser muy complicado. Entre las figuras repetidas, el boteh se utiliza en todo el "cinturón de alfombras". El boteh puede representarse en estilo curvilíneo o rectilíneo. El boteh más elaborado se encuentra en alfombras tejidas alrededor de Kerman . Las alfombras de Seraband , Hamadan y Fars a veces muestran el boteh en un patrón integral. Otros elementos de diseño incluyen motivos antiguos como el árbol de la vida o elementos florales y geométricos como, por ejemplo, estrellas o palmetas.
Los elementos de diseño individuales también se pueden organizar en grupos, formando un patrón más complejo: [69] [70]
Motivos comunes en las alfombras orientales
A different type of field design in a specific Islamic design tradition is used in prayer rugs. A prayer rug is characterized by a niche at one end, representing the mihrab, an architectural element in mosques intended to direct the worshippers towards the Qibla. Prayer rugs also show highly symbolic smaller design elements like one or more mosque lamps, a reference to the Verse of Light in the Qur'an, or water jugs, potentially as a reminder towards ritual cleanliness. Sometimes stylized hands or feet appear in the field to indicate where the worshipper should stand, or to represent the praying person's prostration.[72] Other special types include garden, compartment, vase, animal, or pictorial designs
During the 15th century, a fundamental change appeared in carpet design. Because no carpets survived from this period, research has focused on Timurid period book illuminations and miniature paintings. Earlier Timurid paintings depict colourful carpets with repeating designs of equal-scale geometric patterns, arranged in checkerboard-like designs, with “kufic” border ornaments derived from Islamic calligraphy. The designs are so similar to period Anatolian carpets, especially the “Holbein carpets” that a common source of the design cannot be excluded: Timurid designs may have survived in both the Persian and Anatolian carpets from the early Safavid, and Ottoman period.[73]
By the late fifteenth century, the design of the carpets depicted in miniatures changed considerably. Large-format medaillons appeared, ornaments began to show elaborate curvilinear designs. Large spirals and tendrils, floral ornaments, depictions of flowers and animals, were often mirrored along the long or short axis of the carpet to obtain harmony and rhythm. The earlier “kufic” border design was replaced by tendrils and arabesques. The resulting change in carpet design was what Kurt Erdmann termed the “carpet design revolution”.[74]
Four "social layers" of carpet production can be distinguished: Rugs were woven simultaneously by and for nomads, rural villages, towns, and the royal court. Rural village, and nomad carpet designs represent independent artistic traditions.[75] Elaborate rug designs from court and town were integrated into village and nomadic design traditions by means of a process termed stylization.[5] When rugs are woven for the market, the weavers adapt their production in order to meet the customers' demands, and to maximize their profit. As is the case with Oriental rugs, adaptation to the export market has brought forth devastating effects on the culture of rug weaving. In the case of Turkmen carpet weavers, globalization has alienated many weavers from their own forms of artistic expression and their cultural heritage is now on the global market.[76] The (Western) market's desire for 'authenticity' in Oriental carpets has led to a revival of old traditions in more recent years.
Representative "court" rugs were woven by special workshops, often founded and supervised by the sovereign, with the intention to represent power and status:[77] The East Roman (Byzantine) and the Persian Sasanian Empires have coexisted for more than 400 years. Artistically, both empires have developed similar styles and decorative vocabularies, as exemplified by mosaics and architecture of Roman Antioch.[78] An Anatolian carpet pattern depicted on Jan van Eyck's “Paele Madonna” painting was traced back to late Roman origins and related to early Islamic floor mosaics found in the Umayyad palace of Khirbat al-Mafjar.[79] Rugs were produced in the court manufactures as special commissions or gifts (some carpets included inwoven European coats of arms). Their elaborate design required a division of work between an artist who created a design plan (termed “cartoon”) on paper, and a weaver who was given the plan for execution on the loom. Thus, artist and weaver were separated.[27] Their appearance in Persian book illuminations and miniatures as well as in European paintings provides material for their dating by using the “terminus ante quem” approach.
High-status examples like Safavid or Ottoman court carpets are not the only foundation of the historical and social framework. The reality of carpet production does not reflect this selection: Carpets were simultaneously produced by and for the three different social levels. Patterns and ornaments from court manufactory rugs have been reproduced by smaller (town or village) workshops. This process is well documented for Ottoman prayer rugs.[5] As prototypical court designs were passed on to smaller workshops, and from one generation to the next, the design underwent a process termed stylization, comprising series of small, incremental changes either in the overall design, or in details of smaller patterns and ornaments, over time. As a result, the prototype may be modified to an extent as to barely being recognizable. A mihrab column may change into a detached row of ornaments, a Chinese dragon may undergo stylization until it becomes unrecognizable in a Caucasian dragon carpet.[5]
Pile rugs and flat weaves were essential items in all rural households and nomadic tents. They were part of a tradition that was at times influenced, but essentially distinct from the invented designs of the workshop production. Frequently, mosques had acquired rural carpets as charitable gifts, which provided material for studies.[80] Rural carpets rarely include cotton for warps and wefts, and almost never silk, as these materials had to be purchased on the market.
With the end of the traditional nomadic lifestyle in large parts of the rug belt area, and the consequent loss of specific traditions, it has become difficult to identify a genuine “nomadic rug”. Tribes known for their nomadic lifestyle like the Yürük in Anatolia, or the Kurds and Qashqai in contemporary Turkey and Southwestern Iran have voluntarily or by force acquired sedentary lifestyles. Migration of peoples and tribes, in peace or warfare, has frequently happened throughout the history of Turkic peoples, as well as Persian and Caucasian tribes. Some designs may have been preserved, which can be identified as specifically nomadic or tribal.[81][82][83][84][85] “Nomadic” rugs can be identified by their material, construction, and colours. Specific ornaments can be traced back in history to ancient motifs.[85]
Criteria for nomadic production include:[86]
Within the genre of carpet weaving, the most authentic village and nomadic products were those woven to serve the needs of the community, which were not intended for export or trade other than local. This includes specialized bags and bolster covers (yastik) in Anatolia, which show designs adapted from the earliest weaving traditions.[87] In Turkmen tents, large wide bags (chuval) were used to keep clothing and household articles. Smaller (torba) and midsize (mafrash) and a variety of special bags to keep bread or salt were woven. They are usually made of two sides, one or both of them pile or flat-woven, and then sewn together. Long tent bands woven in mixed pile and flat weave adorned the tents, and carpets known as ensi covered the entrance of the tent, while the door was decorated with a pile-woven door surround. Turkmen, and also tribes like the Bakhtiari nomads of western Iran, or the Qashqai people wove animal trappings like saddle covers, or special decorations for weddings like asmalyk, pentagonally shaped camel coverings used for wedding decorations. Tribal signs like the Turkmen Gül can support the assessment of provenience.[5]
May H. Beattie[88] (1908–1997), a distinguished scholar in the field of carpet studies, wrote in 1976:[89]
The symbolism of Oriental rug designs has recently been made the subject of a number of articles. Many of the ideas put forward are of great interest, but to attempt to discuss such a subject without a profound knowledge of the philosophies of the East would be unwise, and could easily provide unreliable food for unbridled imaginations. One may believe implicitly in certain things, but especially if they have an ancient religious basis, it may not always be possible to prove them. Such ideas merit attention.
— May H. Beattie, Carpets of central Persia, 1976, p. 19
Oriental rugs from various proveniences often share common motifs. Various attempts have been made to determine the potential origin of these ornaments. Woven motifs of folk art undergo changes through processes depending on human creativity, trial and error, and unpredictable mistakes,[90] but also through the more active process of stylization. The latter process is well documented, as the integration into the work of rural village and nomad weavers of patterns designed in town manufactures can be followed on carpets which still exist. In the more archaic motifs, the process of pattern migration and evolution cannot be documented, because the material evidence does not exist any more. This has led to various speculations about the origins and “meanings” of patterns, often resulting in unsubstantiated claims.
In 1967, the British archaeologist James Mellaart claimed to have found the oldest records of flat woven kilims on wall paintings he discovered in the Çatalhöyük excavations, dated to circa 7000 BC.[91]The drawings Mellaart claimed to have made before the wall paintings disappeared after their exposure showed clear similarities to nineteenth century designs of Turkish flatweaves. He interpreted the forms, which evoked a female figure, as evidence of a Mother Goddess cult in Çatalhöyük. A well-known pattern in Anatolian kilims, sometimes referred to as Elibelinde (lit.: “hands on hips”), was therefore determined to depict the Mother Goddess herself. This theory had to be abandoned after Mellaarts claims were denounced as fraudulent,[92] and his claims refuted by other archaeologists. The elibelinde motif lost its divine meaning and prehistoric origin. It is today understood as a design of stylized carnation flowers, and its development can be traced back in a detailed and unbroken line to Ottoman court carpets of the sixteenth century.[5]
Variations of the Elibelinde motif
Symbols of protection against evil are frequently found on Ottoman and later Anatolian carpets. The Turkish name for these symbols is nazarlık (lit.: "[protection from] the evil eye"). Apotropaic symbols include the Cintamani motif, often depicted on white ground Selendi carpets, which consists of three balls and a pair of wavy stripes. It serves the same purpose as protective inscriptions like "May God protect", which are seen woven into rugs. Another protective symbol often woven into carpets is the triangular talisman pendant, or "muska". This symbol is found in Anatolian, Persian, Caucasian and Central Asian carpets.[5]
Some carpets include symbols which serve as a tribal crest and sometimes allow for the identification of the weaver's tribe. This is especially true for Turkmen pile woven textiles, which depict a variety of different medallion-like polygonal patterns called Gul, arranged in rows all over the field. While the origin of the pattern can be traced back to Buddhist depictions of the lotus blossom,[68] it remains questionable if the weaver of such a tribal symbol was aware of its origins.
Early Anatolian carpets often show a geometric border design with two arrowhead-like extensions in a sequence of tall-short-tall. By its similarity to the kufic letters of alif and lām, borders with this ornament are called "kufic" borders. The letters are thought to represent the word “Allah”. Another theory relates the tall-short-tall ornament to split-palmette motifs. The "alif-lām" motif is already seen on early Anatolian carpets from the Eşrefoğlu Mosque in Beyşehir.[93]
Arabic letter "alif:"
Arabic letter "lām:"
The symbolism of the Islamic Prayer rug is more easily understandable. A prayer rug is characterized by a niche at one end, representing the mihrab in every mosque, a directional point to direct the worshipper towards Mecca. Often one or more mosque lamps hang from the point of the arch, a reference to the Verse of Light in the Qur'an. Sometimes a comb and pitcher are depicted, which is a reminder for Muslims to wash their hands and for men to comb their hair before performing prayer. Stylized hands are woven in the rug pile, indicating where the hands should be placed when performing prayer, often also interpreted as the Hamsa, or “Hand of Fatima”, a protective amulet against the evil eye.
Works on symbolism, and books which include more detailed information on the origin of ornaments and patterns in Oriental carpets include:
Since the beginning of the Oriental rug trade in the High Middle Ages, Western market demand has influenced the rug manufacturers producing for export, who had to adapt their production in order to accommodate Western market demands. The commercial success of oriental rugs, and the mercantilistic thinking which arose during the sixteenth century, led European sovereigns to initiate and promote carpet manufactories in their European home countries. Beginning in the late nineteenth century, Western companies set up weaving facilities in the rug-producing countries, and commissioned designs specifically invented according to Western taste.
Rugs exist which are known to be woven in European manufactories as early as the mid sixteenth century, imitating the technique and, to some extent, the designs of Oriental rugs. In Sweden, flat and pile woven rugs (called “rya”, or “rollakan”) became part of the folk art, and are still produced today, mostly in modern designs. In other countries, like Poland or Germany, the art of carpet weaving did not last long. In the United Kingdom, Axminster carpets were produced since the mid-eighteenth century. In France, the Savonnerie manufactory began weaving pile carpets by the mid-seventeenth centuries, but turned to European-style designs later on, which in turn influenced the Anatolian rug production during the “mecidi”, or “Turkish baroque” period. The Manchester-based company Ziegler & Co. maintained workshops in Tabriz and Sultanabad (now Arak) and supplied retailers such as Liberty & Company and Harvey Nichols. Their designs were modifications of the traditional Persian. A. C. Edwards was the manager of the Oriental Carpet Manufacturers' operations[96] in Persia from 1908 to 1924, and wrote one of the classical textbooks about the Persian carpet.[64]
In the late nineteenth century, the Western invention of synthetic dyes had a devastating effect on the traditional way of carpet production.[97][98] During the early twentieth century, carpets were woven in the cities of Saruk and Arak, Iran and the surrounding villages mainly for export to the U.S. While the sturdy construction of their pile appealed to U.S. American customers, their designs and colours did not fit in with the demands. The traditional design of the Saruk rug was modified by the weavers towards an allover design of detached floral motives, the carpets were then chemically washed to remove the unwanted colours, and the pile was painted over again with more desirable colours.[99]
In its home countries, the ancient art and craft of carpet weaving has been revived. Since the early 1980s, initiatives were ongoing like the DOBAG project in Turkey, in Iran,[47] and by various social projects in Afghanistan and amongst Tibetan refugees in Northern India. Naturally dyed, traditionally woven rugs are available on the Western market again.[100] With the end of the U.S. embargo on Iranian goods, also Persian carpets (including antique carpets sold at auctions) may become more easily available to U.S. customers again.
In 1981 DOBAG (National Dye Research and Development Project) was founded by a German scientist in Western Anatolia, Turkey.[101] The purpose of the project was to revitalize the traditional craft of hand-weaving carpets with natural dyes while also empowering women and helping them with economic independence. In this project, there was an emphasis on the ‘traditional’ and ‘authentic’ carpet, but this interest was based not on the desires of the Turkish women weaving the carpets but rather the German scholar and his perception of Turkish culture. Later scholars noted that some of the local women viewed carpet making as a vehicle for innovation, but they were constrained by the Western desire for an ‘authentic’ Turkish carpet.[102] The DOBAG project was closely related to globalization in multiple ways. First, the project was devised as a response to globalization because many of the women recruited for the program had lost their previous carpet weaving jobs due to new production methods and globalization. The solution though was also deeply reflective of a globalized world because the carpets were marketed to Western tourists. The carpets were intended to look ‘authentic,’ to a Western eye, but they were not made with emotional or traditional attachment, raising questions about the nature of authenticity.
Oriental rugs have always attracted collectors' interest, and sold at high prizes.[103] This has also been an incentive for fraudulent behaviour.[34] Techniques used traditionally in rug restoration, like replacing knots, or re-weaving parts of a rug, can also be used to modify a rug so as to appear older or more valuable than it actually is. Old flatweaves can be unravelled to obtain longer threads of yarn which can then be re-knitted into rugs. These forgeries are able to overcome chromatographic dye analysis and radiocarbon dating, since they make use of period material.[104]The Romanian artisan Teodor Tuduc has become famous for his fake oriental rugs, and the stories which he delivered in order to gain credibility. The quality of his forgeries was such that some of his rugs found their way into museum collections, and “Tuduc rugs” have themselves become collectable.[105]
Oriental rugs can be classified by their region of origin, each of which represents different strands of tradition: Persian rugs, Pakistani rugs, Arabian rugs, Anatolian rugs, Kurdish rugs, Caucasian rugs, Central Asian rugs, Turkestanian (Turkmen, Turkoman) rugs, Chinese rugs, Tibetan rugs and Indian rugs.
The Persian carpet or Persian rug is an essential and distinguished part of Persian culture and art, and dates back to ancient Persia. Persian carpets are classified by the social setting in which they were woven (nomads, villages, town and court manufactories), by ethnic groups (e.g. Kurds, nomadic tribes such as the Qashqai or Bakhtiari; Afshari, Azerbaijani, Turkmens) and others, or by the town or province where carpets are woven, such as Heriz, Hamadan, Senneh, Bijar, Arak (Sultanabad), Mashhad, Isfahan, Kashan, Qom, Nain, and others. A technical classification for Persian carpets is based on material used for warps, wefts, and pile, spinning and plying of the yarn, dyeing, weaving technique, and aspects of finishing including the ways how the sides (selvedges) and ends are reinforced against wear.
Turkish carpets are produced mainly in Anatolia, including neighbouring areas. Carpet weaving is a traditional art in Anatolia, dating back to pre-Islamic times, and integrates different cultural traditions reflecting the history of Turkic peoples. Turkish carpets form an essential part of the Turkish culture.
Amongst Oriental rugs, the Turkish carpet is distinguished by particular characteristics of dyes and colours, designs, textures and techniques. Usually made of wool and cotton, Turkish carpets are tied with the Turkish, or symmetrical knot. The earliest known examples for Turkish carpets date from the thirteenth century. Distinct types of carpets have been woven ever since in workshops, in more provincial weaving facilities, as well as in villages, tribal settlements, or by nomads. Carpets were simultaneously produced for these different levels of society, with varying materials like sheep wool, cotton, and silk. Pile woven as well as flat woven carpets (Kilim, Soumak, Cicim, Zili) have attracted collectors' and scientists' interest. Following a decline which began in the second half of the nineteenth century, initiatives like the DOBAG Carpet Initiative in 1982, or the Turkish Cultural Foundation in 2000, started to revive the traditional art of Turkish carpet weaving by using hand-spun, naturally-dyed wool and traditional designs.[106]
The Turkish carpet is distinct from carpets of other provenience in that it makes more pronounced use of primary colours. Western Anatolian carpets prefer red and blue colours, whereas Central Anatolian use more red and yellow, with sharp contrasts set in white. With the exceptions of representative court and town manufacture designs, Turkish carpets make more pronounced use of bold geometric, and highly stylized floral patterns, generally in rectilinear design.[107]
Under the Mamluk Sultanate in Egypt, a distinctive carpet was produced in Egypt. Called "Damascene" carpets by previous centuries, there is no doubt now that the center of production was Cairo.[108] In contrast to nearly all other oriental rugs, Mamluk carpets used “S” (clockwise) spun and “Z” (anti-clockwise)-plied wool. Their palette of colours and shades is limited to bright red, pale blue, and light green, blue and yellow are rarely found. The field design is characterized by polygonal medallions and stars and stylized floral patterns, arranged in a linear way along their central axis, or centralized. The borders contain rosettes, often alternating with cartouches. As Edmund de Unger pointed out, the design is similar to other products of Mamluk manufacture, like wood- and metal work, and book bindings, illuminated books and floor mosaics.[109] Mamluk carpets were made for the court, and for export, Venice being the most important market place for Mamluk rugs in Europe.[108]
After the 1517 Ottoman conquest of the Mamluk Sultanate in Egypt, two different cultures merged, as is seen on Mamluk carpets woven after this date. The Cairene weavers adopted an Ottoman Turkish design.[110] The production of these carpets continued in Egypt, and probably also in Anatolia, into the early 17th century.[111]
The Caucasian provinces of Karabagh, Moghan, Shirvan, Daghestan and Georgia formed the northern territories of the Safavid Empire. In the Treaty of Constantinople (1724) and the Treaty of Gulistan, 1813, the provinces were finally ceded to Russia. Russian rule was further extended to Baku, Genje, the Derbent khanate, and the region of Talish. In the 19th century the main weaving zone of the Caucasus was in the eastern Transcaucasus south of the mountains that bisect the region diagonally, in a region which today comprises Azerbaijan, Armenia, and parts of Georgia. In 1990, Richard E. Wright claimed that ethnicities other than the Turk Azeri population "also practiced weaving, some of them in other parts of the Caucasus, but they were of lesser importance."[112] Russian population surveys from 1886 and 1897[113] have shown that the ethnic distribution of the population is extremely complex in the southern Caucasus. With regard to antique carpets and rugs, the weavers' identity or ethnicity remains unknown. Eiland & Eiland stated in 1998 that "it should not be taken for granted that the majority population in a particular area was also responsible for the weaving."[114] Thus, a variety of theories about the ethnic origin of carpet patterns, and a variety of classifications have been put forward, sometimes attributing one and the same carpet to different ethnic groups. The debate is still ongoing, and remains unresolved.
In 1728 the Polish Jesuit Thaddaeus Krusinski wrote that at the beginning of the seventeenth century Shah Abbas I of Persia had established carpet manufactories in Shirvan and Karabagh.[115] The Caucasian carpet weavers adopted Safavid field divisions and floral motifs, but changed their style according to their ancient traditions. Characteristic motifs include stylized Chinese dragons in the so-called “Dragon carpets”, combat scenes of tigers and stags, or floral motifs. The style is highly abstract to an extent that the animal forms become unrecognizable, unless compared to earlier Safavid animals and 16th century "vase style" carpets depicting the same motifs.[116]Among the most popular groups of Caucasian rugs are the “Star Kazak”[117][118] and “Shield Kazak” carpets.[119]
A precise classification of Caucasian rugs is particularly difficult, even compared to other types of oriental rugs. Virtually no information is available from before the end of the nineteenth century, when Caucasian rugs began to be exported in larger numbers. In the Soviet socialistic economy, carpet production was organized in industrial lines in Armenia, Azerbaijan, Daghestan and Georgia, which used standardized designs based on traditional motifs, provided on scalepaper cartoons by specialized artists.[44] In 1927, the Azerbaijani Carpet Association was founded as a division of the Azerbaijani Art Association. At their factories, wool and cotton were processed and handed out to the weavers, who had to join the association.[120] The Azerbaijani scholar Latif Karimov wrote[120] that between 1961 and 1963, a technical college devoted to teaching carpet weaving was built, in 1961, the National Azerbaijan M.A. Aliev Institute of Art opened a department headed by Karimov, which specialized on the training of carpet designers.
Detailed ethnographic information is available from the works of ethnologists like Vsevolod Miller and Soviet Russian surveys conducted by the Institute of Anthropology and Ethnography (cited in[121]) However, during the long period of industrial production, the connection between specific designs and their ethnic and geographic origins may have been lost. Research was published mainly in Russian language, and still is not fully available to non-Russian speaking scientists.[120] From a Western perspective, when scientific interest started to develop in Oriental rugs by the end of the nineteenth century, the Caucasian regions, being part of the Soviet Union, closed up to the West. Thus, Western information about carpet weaving in the Caucasian countries was not as detailed as from other regions of the "carpet belt".[117]
Different classifications have been proposed, however, many trade names and labels have been kept merely as terms of convenience, and future research may allow for more precise classification.[122][123]
More recently, archival research from earlier Russian and Soviet sources has been included,[124] and cooperations were initiated between Western and Azerbaijani experts.[120] They propose the study of flatweaves as the major indigenous folk art of the Caucasus, and worked on more specific and detailed classifications.
Zollinger, Kerimov and Azadi propose a classification for Caucasian rugs woven from the late 19th century onwards.[120] Essentially, they focus on six provenances:
Turkmen tribes inhabited the area between the Amu Darya river, the Caspian Sea, Aral Sea and towards the borders of modern-time Iran and Afghanistan. They produced rugs and smaller pile woven textiles in various sizes, including main carpets (halı), tent door hangings (ensi), and other household items like tent door decorations (khalyk or kapunuk), tent bags (torba), large bags (chuval), smaller bags (mafrash), saddle bags (Khordjin), animal covers (asmalyk), and tent bands.
Many archaic components of Turkmen representative arts have survived into the early twentieth century.[62] The original Turkmen were an ancient, Iranian-speaking ethnicity in the western Central Asian steppes and oases. Their military administrative organization in tribes was traced back to the influence of the Huns.([125] cited in[126]) Turkish influence came with the Hephthalite Empire in the sixth century AD, and, to a larger extent, by the immigration of the Oghuz Turks in the ninth and tenth century AD. The Oghuz assimilated the local population, who converted to Islam.[126] The Mongol invasion of the thirteenth century AD led to the destruction of the cities and agricultural irrigation systems, and reduced the Turkmen people to a nomadic lifestyle which they have kept throughout their later history, living at the borders of more powerful states like the Persian Empire, the Khwarazmian dynasty, and the Khanate of Bukhara. Less amenable to assimilation than their neighbours, they were able to preserve much of their traditional culture. During the nineteenth century, the Turkmen came under the influence of the Russian Empire. With the end of the Soviet Union, the former Turkmen socialist republic turned into the independent state of Turkmenistan.
The history of the Turkmen tribes is characterized by migrations, alliances, intertribal warfare, even by the violent extinction of regional populations. Knowledge of both the history of a Turkmen tribe and its migrations, and the characteristics of their structure and design, often allows for the attribution of a rug or pile-woven household item to a certain tribe, and to a certain period in its history. The diversity of the colours and ornaments, as well as their potential symbolic meaning, constitutes the subject of a large, sometimes controversial, body of research.[127][128]
Typical for nomadic weaving, the wool of Turkmen rugs is of high quality, with a fairly long pile. Sheep wool, goat's hair and cotton are used for the foundation. The pile is made from wool, and often also contains silk. The predominant colour in nearly all Turkmen rugs is madder red, which was obtained locally, and allows for dyeing in various shades. The different tribes used distinct shades of red. The predominance of the red colour in Turkmen rugs creates a monotonous impression on first sight, but the minor ornaments are woven in a great variety of colours. The most prominent ornament in Turkmen rugs is the gul, a medallion-like polygonal pattern which is arranged in rows all over the field. Specific gul were used as tribal emblems in a heraldic manner.[94] Generally, main (termed “göl”[94]), and secondary, less elaborate gul (termed “gül”[94]) can be distinguished, “gul” being the more generic name for this type of ornament. Gul were also used depending on the type of rug or household item. Main carpets usually display the main göl of the tribe, whereas tent door covers and bags show special gul.[62]
Primary göl in Turkmen rugs include:[128][129]
Turkmen carpets can be woven with both symmetric, and asymmetric knots, open to the left and to the right. Irregular knots are also frequent, including missed warps, knots over three or four warps, single warp knots, or knots sharing one warp, are seen, both symmetric and asymmetric. Often warps are deeply depressed. Pile, warp and weft yarns are excellently balanced. The ratio between horizontal and vertical knots is frequently close to 1:1. Rugs woven in this manner are very dense and durable.[62]
The Salor confederation (consisting mainly of the Salor proper and Saryk) is believed to have lived originally in the Amu Darya valley, and the oases of southern Turkmenistan, including Merv. They used bright shades of madder red. The typical Salor göl has a lobed rosette shade, upright-cross division and motif-filling. Its four central quarters are dyed in diagonally opposed colours. The style of colouring is labelled “Central Asian”. The göl are arranged on the main field of a carpet in a way that makes them appear to “float” on the field, creating the impression of a diagonal movement.[62] A group of Turkmen carpets with common structural features were termed “S-group” and identified as Salor rugs by Mackie and Thompson.[83] The carpets of the “S-group” are asymmetrically knotted, open to the left. Warps are ivory, with alternate warps deeply depressed, wefts of two-ply brown wool, occasionally dyed red. Their pile is less supple than other Turkmen rugs, fairly long. Sometimes silk is used, but rarely cotton. Red colour is mostly from madder, but lac and cochineal reds have been found.[83] Older Saryk weavings often have symmetric knots.
Tekke rugs are distinguished by the use of the Tekke göl. They are asymmetrically knotted, almost always open to the right. Alternate warps are rarely deeply depressed. The red colours are dyed in madder, but also cochineal red can be found. In the nineteenth century, synthetic dyes have been used. Warps are often of ivory yarn with a large component of ivory goat's hair. The selvage is overcast in dark blue.[130]Yomud rugs are of a similar structure, with less depressed warps. The red field colour of Yomud rugs is more subdued with a brown hue. Knots are asymmetric, open to the left. Typical göl are dyrnak and kepse göl.[130]The most common field colour of Chaudor rugs is a purplish chestnut brown. White appears more prominently, also dark and light blue, green and yellow. The warps are made of dark wool, whereas the wefts include white cotton. Knotting is asymmetrical and open to the right, which helps distinguishing Chaudor from Yomud rugs. Tauk nuska göls are common in Chaudor rugs.[131]
Other carpet weaving tribes include the Arabatchi, Ersari and Beshiri.
With the beginning of commercialization in the nineteenth century, carpets were produced for export in Russia and Afghanistan. Known under the trade name of “Bokhara rugs”, they show designs inspired by Turkmen carpets, but the colours and the quality of design did not match the original. With the end of the Soviet Union, national states were established in the area. Within general activities to revive the ancient tradition of hand-spinning, natural dyeing, and hand weaving, projects to support refugees from Afghanistan have taken a part in the “carpet renaissance”.[100]
The two states, India and Pakistan, separated in 1947 at the Partition of India. The tradition of carpet weaving, however, was common to the Indian subcontinent. Therefore, they are described together in this section. Unless otherwise indicated, "India" in this section refers to the Indian subcontinent.
Rug weaving was known in India at least since the sixteenth century. The original models were probably Persian, since their designs appear closely related. Other influences came from central Asia, but India soon developed a style of her own. The most elaborate carpets were woven under the Mughal Empire during the late sixteenth and the first half of the eighteenth century. Further southwards, the rugs woven in the Deccan area are distinguished by their colours and design.[132]
Pile rugs made of wool are not essential household items in the hot and humid climate of India. They might have been introduced by succeeding waves of migrants from central and western Asia. The first people to invade India from the Eurasian steppe were the Aryans at around 1800 BC. The Aryans were nomadic people subsiding on animal breeding. It has been suggested that they might have introduced sheep breeding, and the production of woolen textiles to Northwestern India.[44] In the sixth century AD, India was invaded by the Hephthalite Empire, another steppe nomad culture. In the fourth and fifth century BC, some areas were ruled by the Persian Achaemenid Empire. To what extent these peoples were already weaving pile carpets remains unknown, since no carpets exist from this period to support the hypothesis. The earliest references to Indian carpets come from Chinese writers during the Tang dynasty (618–907 AD).[132] With the Arab invasion of Sindh in 712, India came in touch with Islam. The Afghan Ghaznavids and their successors, the Ghaurids, further spread Islam in India. The Arabian geographer Al-Muqaddasi mentions carpets from Sindh in 985 AD.[132] Carpet weaving can with more certainty be traced to the beginning of the Mughal Empire in the early sixteenth century, when the last successor of Timur, Babur, extended his rule from Kabul, Afghanistan to India and founded the Mughal Empire. Baburs successor, Humayun, took refuge in the Persian Safavid court of Shah Tahmasp I. Supported by the Safavid Empire, Humayun returned to India. His son, Akbar the Great extended is power to northern India and Deccan. Under the patronage of the Mughals, Indian craftsmen adopted Persian techniques and designs.[132]
Miniature paintings from the court of Akbar show that carpets were in use at the Mughal court. During the seventeenth century, commercial records prove the extensive trade in carpets with western Europe. Mughal carpets were depicted in period Netherlandish paintings,[133] and a large number of Indian carpets still exist in European collections.
The majority of Mughal period carpets shows floral motifs, large leaf-and-blossom patterns, on a red field. Depending on their similarities with, e.g., Persian carpet designs, they are sometimes labelled “Indo-Persian”, or “Indo-Isfahan” in the literature. A large collection of Indian carpets existed at Jaipur, where they were studied by T. H. Hendley.[134] Some of these rugs were labeled, indicating the date of purchase, size, and cost. Most carpets in Jaipur had a cotton foundation, silk was sometimes used for the wefts. White cotton was used for accents in the pile. The finest carpets are often labelled as Persian, but there are carpets with an animal design which are labelled as Indian. The field is frequently dyed with lac, an insect dye resembling cochineal dye. A series of palmettes is often seen along the central vertical axis. On larger carpets, they are flanked by horizontal palmettes pointing alternately to the central axis and to the outer edges. Subsidiary figures are arranged along thin lines of scrolling vinework, usually adorned with lancet-shaped leaves. Several shades of blue are often seen, green, yellow, two different shades of red. Frequently two shades of the same colour are placed closely together with no outlining between the two colours. This feature is regarded as characteristic for Mughal Indian carpets.[44]
The floral design of Indian carpets is often more naturalistic than in their Persian and other counterparts. This feature is considered typical for carpets woven under Jahangir. Another typical design is the "millefleurs" design, woven mainly between the seventeenth and nineteenth century. These rugs are very intricately woven, with soft wool and often with silk warps which change their colours across the width of the rug, forming vertical “rainbow” bands across the carpet. The field is covered by a multitude of fine flowerheads connected by fine vinework. Carpets with prayer rug design show elaborate vase-and-flowers arrangements flanked by cypress trees, another feature of Mughal art, also seen in architectural ornaments of Mughal period buildings like the Taj Mahal. Exact dating of Mughal period carpets is difficult, since few examples have inwoven dates. Rugs were woven in Agra, Lahore, and Fatehpur Sikri.[44]
With the decline of the Mughal Empire, by the late nineteenth century, carpet weaving in India had also declined to an extent that the British colonial administration decided to set up factories, sometimes in jails, to produce carpets for export. Carpet weaving continues in India and Pakistan after their separation and independence. Today, the carpet production in India and Pakistan frequently use foreign designs or design copies, and produce commercial rugs of mainly utilitarian value.[citation needed]
The history of Oriental Rug making in Southern Africa started in Swaziland in the mid 1970s when Greek entrepreneurs employed Pakistani nationals to train local Swazis in the art of rug making. By 1982 after the death of King Sobhuza II, the operations were relocated to the township of eZibeleni on the outskirts of Queesntown, South Africa. At the time, eZibeleni was part of the Transkei Bantustan. The business was named Xhosa Carpets and local Xhosas were trained and employed in the weaving of hand made oriental rugs. The business was subsequently taken over by the Transkei Development Corporation (TDC) (now the Eastern Cape Development Corporation), renamed Ilinge Crafts and was relocated to the village of Ilinge approximately 20 km from Queenstown. Oriental rugs of all shapes and sizes were produced by the factory on special order or sold at various exhibitions around South Africa. The facility was discontinued in the mid 1990s.
Oriental rugs were probably known to Europe since the High Middle Ages. Travellers' stories, court annals, home inventories and testaments and, most importantly, paintings bear evidence of rugs and carpets as goods of luxury. As such, they were absorbed into European material culture, providing a context of prestige and dignity which is still understood today.[135] Since the late nineteenth century, art historic and scientific interest in oriental rugs awoke, and they began to be regarded as genuine objects of art. Rugs were collected in museums and by private collectors, and provided the material for scientific research. Nearly every aspect of the manufacture, design, colours, and cultural significance has been, and still is, analyzed and appreciated.
In the early fourteenth century, Marco Polo wrote in the account of his travels about Anatolian rugs. Other thirteenth-century European travellers who journeyed to the court of the Mongol Empire were André de Longjumeau, William of Rubruck and Giovanni da Pian del Carpine with Benedykt Polak. None of them visited China except Marco Polo. The Moroccan merchant Ibn Battuta travelled with the Golden Horde and through China in the early-to-mid-14th century. The 14th-century English author John de Mandeville wrote an account of his journeys in the East. The travellers sometimes cursorily mention carpets, but only the luxurious carpets which they saw at royal courts seem to have attracted greater interest.
By the late twelfth century, the Republic of Venice, strategically positioned at the head of the Adriatic, became a flourishing trade center. In 1204, Enrico Dandolo, the Doge of Venice, led the Venetian contingent in the Fourth Crusade which ended in the Sack of Constantinople, and established Venetian predominance in the trade between western Europe and the Islamic world. Occasional reports appear about carpets and rugs being bought in Venice. In a series of letters[136] from Venice dated 18 August - 13 October 1506,[137] the Renaissance painter Albrecht Dürer mentions "two nice and large" carpets which he bought for a friend amongst other luxury goods. Objects of courtly representation and prestige initially, oriental rugs became affordable to wider groups of European citizens with the growing wealth and influence of merchant families and private persons. Inventories and testaments of Venetian citizens found in the archives document extensive collection of carpets.[34][138]
Oriental rugs are depicted in a large number of Renaissance paintings.[34] Since the late nineteenth century, attempts were made to determine the date when specific rugs were woven, and carpets were identified with designs similar to these reproduced in the paintings. As a rug could not have been woven later than it had appeared in a painting, the age of a carpet can be assessed by this “ante quem” method.[139] However, the scientists who established the method soon realized that their approach was biased, as it focused on representative carpets. Only these were deemed worthy of being reproduced by artists.[75] Village or nomadic rugs were not depicted in paintings aiming to represent dignity and prestige, and not until the mid twentieth century was their artistic and art historic value appreciated in the Western World.
In the late nineteenth century, western art historians developed scientifically productive approaches to the Oriental rug. In 1871, Julius Lessing published his book on oriental carpet design. He was relying more on European paintings than on the examination of actual carpets, because Oriental carpets were not yet collected when he wrote his book, and he thought that not many ancient carpets had survived. However, Lessing's approach has proven very useful to establish a scientific chronology of Oriental carpet weaving.[140] The collecting of oriental rugs as an art form began in the 1880s. It was confirmed by two groundbreaking exhibitions. The first took place in Vienna in 1891, focusing on the rugs of the imperial collection of the House of Habsburg, but including specimen from private collections as well.[141] The second was held in London in 1892. For the first time, the Ardabil Carpet was presented to the public.[142] In 1893, the South Kensington Museum (now the Victoria and Albert Museum), advised by William Morris, purchased the Ardabil carpet, recognised today as one of the finest carpets in the world. The high price that was to be paid for the Ardabil carpet required public collection of money, and Oriental rugs came to be understood as objects of great value by a larger audience.
In 1882, Robinson published a book on eastern carpets,[143] where he deployed the analytical terms that were emerging in decorative arts scholarship for the elements of carpet design, recognising medallions, floral tracery, cloud bands or the “so-called cloud pattern”, and scrollwork on the outer border.
In 1891, Alois Riegl published his book about “Ancient Oriental Carpets”.[144] For the first time, Oriental carpets were analyzed in their geographic, cultural, and sociological context, which marks the first time when Oriental rugs were recognized as an art in itself. Following a first essay in 1892,[145] art historian Wilhelm von Bode published his book,[146] which still is considered as a standard textbook. Wilhelm von Bode's donation of his carpet collection to the Berlin Museum in 1904-5 was the foundation of the Islamic Museum, Berlin, today the Museum of Islamic Art. With Wilhelm von Bode as its first director, his successors Friedrich Sarre, Ernst Kühnel, and Kurt Erdmann created and established the “Berlin School” of history of Islamic Art. They developed the “ante quem” method for dating based on Renaissance paintings, recognized the “four social layers” of carpet production (nomadic, village, town and court manufacture) with their different approaches to design and stylization, and established the method of structural analysis to determine the historical framework of the rug weaving traditions within the Islamic world, from a Western perspective.[147]
The London 1892 exhibition, especially the display of the Ardabil carpet, led to a growing interest in collecting oriental rugs by private collectors, who, mainly in the United States, also started publicly exhibiting their collections. Later on, private collectors donated their collections to museums. U.S. American collectors and philanthropists (Charles T. Yerkes, J. P. Morgan, Joseph L. Williams, James F. Ballard, Benjamin Altman, John D. Rockefeller Jr., George H. Myers and Joseph V. McMullan[148]) donated to, or bequeathed their collections to the Metropolitan Museum of Art, New York. James F. Ballard donated both to the Metropolitan Museum of Art, and to the St. Louis Art Museum. George Hewitt Myers donated his private collection to found the Textile Museum, Washington.[149]
The first major exhibition of oriental rugs in the United States was held in Chicago in 1893. Further exhibitions include the Detroit Institute of Arts, 1922;[150] the Ballard Exhibition at the Art Club of Chicago, 1922,[151] and the Art Club of Chicago exhibition, 1926,[152] culminating in the 1939 New York World's Fair, in Flushing.
Many of the dealers who set up booths at these exhibitions then started galleries in America's major cities. In New York, most of these stores were run by Armenian immigrants and concentrated in lower and mid-town Manhattan. At the turn of the century, the best known stores belonged to Dikran Kelekian, Hagop Kevorkian, S. Kent Costikyan and H. Michaelyan. In 1932, a group of collectors and rug enthusiasts, amongst them Arthur Dilley, Joseph McMullan, and Maurice Dimand, then curator at the Metropolitan Museum of Art, founded the Hajji Baba Club.[153] With their exhibitions and publications, they have contributed ever since to the knowledge and appreciation of oriental rugs.
A vast body of literature exists about oriental rugs. The bibliography is set up as to provide a selection of what is considered relevant information for further reading or reference.
.jpg/1280px-Iran_-_Fabrication_de_tapis_par_une_tr%C3%A8s_jeune_femme_(9261277648).jpg)
.jpg/1280px-Silk_Carpet_Workshop,_Khiva_(480769).jpg)
.jpg/1280px-Carpet_woman_(1091698042).jpg)
,_second_half_of_16th_century,_Iran._Silk_(warp_and_weft),_wool_(pile);_asymmetrically_knotted_pile,_759.5_x339_cm.The_Metropolitan_Museum_of_Art,.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
_carpet,_Karabakh_group_of_Azerbaijani_carpets,_XVII_century.jpg/1280px-G%C3%B6vh%C9%99r_(Gohar)_carpet,_Karabakh_group_of_Azerbaijani_carpets,_XVII_century.jpg)
.jpg/1280px-Azeri_carpet_(Sirvan_group).jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location (link)