Wilhelm von Bode (10 de diciembre de 1845 - 1 de marzo de 1929) fue un historiador de arte y conservador de museos alemán . Nacido como Arnold Wilhelm Bode en Calvörde , y conocido como Wilhelm Bode durante la mayor parte de su carrera, fue ennoblecido en 1913, [1] y posteriormente adoptó el aristocrático "von". Fue el creador y primer conservador del Museo Kaiser Friedrich, ahora llamado Museo Bode en su honor, en 1904.
Escribió numerosos libros y numerosos estudios extensos y autorizados sobre el arte del Renacimiento italiano y del Barroco holandés y flamenco, pero también sobre otros temas.
Bode estudió derecho en las universidades de Gotinga y Berlín , pero se interesó por el arte durante sus años universitarios. Mientras ejercía la abogacía en Braunschweig , reorganizó sistemáticamente las colecciones de arte ducales y visitó numerosos museos y colecciones privadas en Bélgica , los Países Bajos e Italia . Después de estudiar historia del arte en Berlín y Viena , recibió su doctorado en la Universidad de Leipzig en 1870 basado en su disertación Frans Hals und seine Schule . [2]
En 1871, Bode participó en la llamada "Convención Holbein" en Dresde , en la que se reunieron varios historiadores de arte destacados para determinar cuál de las dos versiones de la Madonna Meyer de Hans Holbein el Joven era la obra original.
En 1872 aceptó un puesto como conservador adjunto de escultura en los museos reales de Berlín, y se convirtió en director del departamento en 1883. [1] Se hizo cargo de la Gemäldegalerie en 1890, y se convirtió en director general de lo que ahora son los Museos Estatales de Berlín en 1905, sucediendo a Richard Schöne . Muchos de sus esfuerzos se dedicaron al nuevo Museo Kaiser Friedrich en la Isla de los Museos ; su estrecha relación con la familia imperial, su astucia política y sus relaciones con artistas y coleccionistas de toda Europa le permitieron amasar una importante colección para el museo. [3] En la década de 1890, Berlín estaba muy por detrás de Múnich y Dresde en sus colecciones de arte, pero con la entusiasta participación de Guillermo II , Bode pudo trasladar el centro del mundo del arte alemán a la capital. [4] También estuvo a cargo de la reconstrucción de los museos de Estrasburgo , cuyas colecciones habían sido completamente destruidas en 1870 por los bombardeos prusianos durante la guerra franco-prusiana . Bode ocupó este puesto desde 1889 hasta 1914, estableciendo el Museo de Bellas Artes y el Gabinete de Estampados y Dibujos , así como preparando el terreno de parte de las colecciones del actual Museo de la Obra de Notre-Dame .
Los escritos de Bode sobre una amplia variedad de temas de la historia del arte, en particular el arte renacentista italiano , fueron muy influyentes y siguen siendo textos clave en el campo. Su autobiografía, Mein Leben , se publicó póstumamente en 1930.
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En 1910 se reveló que un busto de Flora , que había sido adquirido por el Museo Kaiser Friedrich de Berlín bajo la creencia de que era de Leonardo da Vinci , en realidad podría haber sido creado por el escultor inglés Richard Cockle Lucas . [5] Von Bode, el director general de las colecciones de arte prusiano del Museo de Berlín, había visto el busto en una galería de Londres y lo compró por unas pocas libras. Bode estaba convencido de que el busto era de Leonardo y las autoridades del Museo de Berlín y el público alemán estaban encantados de haber "arrebatado un gran tesoro artístico de las mismas narices" del mundo del arte británico. [6]
Poco después, The Times publicó un artículo en el que se afirmaba que el busto era obra de Lucas, a quien le habían encargado que lo hiciera a partir de una pintura. El hijo de Lucas, Albert, se presentó y juró bajo juramento que la historia era correcta y que había ayudado a su padre a hacerlo. Albert pudo explicar cómo se habían formado las capas de cera a partir de cabos de velas viejas; también describió cómo su padre metía diversos desechos, incluidos periódicos, dentro del busto. Cuando el personal del museo de Berlín retiró la base, encontraron los desechos, tal como Albert los había descrito, incluida una carta fechada en la década de 1840. [6]
A pesar de esta evidencia, Bode siguió afirmando que su atribución original era correcta. Para respaldarlo, exhibió el busto de Flora entre una selección de obras menores de Lucas; sin embargo, esta exhibición fracasó, ya que mostró que Lucas había estado haciendo regularmente esculturas de cera inspiradas en las grandes obras de épocas anteriores. [6] Se han presentado varias afirmaciones y contradeclaraciones sobre el busto, desde que es una falsificación total hasta que es una pieza genuina del siglo XVI (aunque no de Leonardo). En abril de 2021, el busto fue datado mediante carbono-14 , lo que confirmó que fue esculpido en el siglo XIX. [7] [8] El busto permanece en exhibición en lo que ahora es el Museo Bode con la etiqueta "Inglaterra", "siglo XIX" y un signo de interrogación. [9]
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