Fustat ( árabe : الفُسطاط , romanizado : al-Fusṭāṭ ), también Fostat , fue la primera capital de Egipto bajo dominio musulmán y el centro histórico del Cairo moderno. Fue construida junto a lo que ahora se conoce como El Cairo Viejo por el general musulmán Rashidun 'Amr ibn al-'As inmediatamente después de la conquista musulmana de Egipto en el año 641 d.C., y contaba con la Mezquita de Amr , la primera mezquita construida en Egipto.
La ciudad alcanzó su apogeo en el siglo XII, con una población de aproximadamente 200.000 habitantes. [1] Fue el centro del poder administrativo en Egipto, hasta que su propio visir , Shawar , ordenó quemarlo en 1168, para mantener su riqueza fuera del alcance de los cruzados invasores . Los restos de la ciudad fueron finalmente absorbidos por la cercana El Cairo , que había sido construida al norte de Fustat en 969 cuando los fatimíes conquistaron la región y crearon una nueva ciudad como recinto real para el califa. La zona estuvo en mal estado durante cientos de años y se utilizó como vertedero de basura.
Hoy en día, las ruinas de Fustat se encuentran dentro del moderno distrito del Viejo Cairo , quedando pocos edificios de sus días como capital. Numerosas excavaciones arqueológicas han revelado la riqueza de material enterrado en la zona. Muchos objetos antiguos recuperados del sitio se exhiben en el Museo de Arte Islámico de El Cairo .
Fustat fue la capital de Egipto durante aproximadamente 500 años. Tras la fundación de la ciudad en 641, su autoridad fue ininterrumpida hasta 750, cuando la dinastía abasí protagonizó una revuelta contra los omeyas . Este conflicto no se centró en Egipto, sino en otras partes del mundo árabe. Cuando los abasíes ganaron el poder, trasladaron varias capitales a zonas más controlables. Habían establecido el centro de su califato en Bagdad , trasladando la capital de su anterior ubicación omeya en Damasco . Se tomaron medidas similares a lo largo de la nueva dinastía. En Egipto, trasladaron la capital de Fustat ligeramente al norte a la ciudad abasí de al-Askar , que siguió siendo la capital hasta 868. Cuando la dinastía tuluní tomó el control en 868, la capital egipcia se trasladó brevemente a otra ciudad cercana del norte, al-Qatta. 'i . [2] Esto duró sólo hasta el año 905, cuando al-Qatta'i fue destruido y la capital fue devuelta a Fustat. La ciudad volvió a perder su condición de capital cuando su propio visir, Shawar , ordenó su incendio en 1168, temiendo que pudiera caer en manos de Amalarico , rey del Reino cruzado de Jerusalén . La capital de Egipto finalmente se trasladó a El Cairo . [3]
Según la leyenda, la ubicación de Fustat fue elegida por un pájaro: una paloma puso un huevo en la tienda de 'Amr ibn al-'As (585-664), el conquistador musulmán de Egipto , justo antes de que marchara contra Alejandría . en 641. Su campamento en ese momento estaba justo al norte de la fortaleza romana de Babilonia . [4] [5] Amr declaró el nido de la paloma como una señal de Dios, y la tienda quedó intacta mientras él y sus tropas partían a la batalla. Cuando regresaron victoriosos, Amr dijo a sus soldados que levantaran sus tiendas alrededor de la suya, dándole nombre a su nueva capital, Miṣr al-Fusṭāṭ, o Fusṭāṭ Miṣr, [6] traducida popularmente como "Ciudad de las tiendas", aunque esto no es así. una traducción exacta.
La palabra Miṣr era una antigua raíz semítica que designaba a Egipto, pero en árabe también tiene el significado de una gran ciudad o metrópoli (o, como verbo, "civilizar"), por lo que el nombre Miṣr al-Fusṭāṭ podría significar "Metrópoli del Carpa". Fusṭāṭ Miṣr significaría "El Pabellón de Egipto". [7] Los egipcios hasta el día de hoy llaman a El Cairo "Miṣr", o, coloquialmente, Maṣr, aunque este es propiamente el nombre de todo el país de Egipto. [8] La primera mezquita del país, la Mezquita de Amr , fue construida más tarde en 642 en el mismo sitio de la tienda del comandante. [2] [6]
Durante miles de años, la capital de Egipto fue trasladada con diferentes culturas a través de múltiples lugares a lo largo del Nilo, como Tebas y Menfis , dependiendo de qué dinastía estuviera en el poder. Después de que Alejandro Magno conquistara Egipto alrededor del año 331 a. C., la capital se convirtió en la ciudad que lleva su nombre, Alejandría , en la costa mediterránea . Esta situación se mantuvo estable durante casi mil años. Después de que el ejército del califa árabe Umar capturara la región en el siglo VII, poco después de la muerte de Mahoma , quiso establecer una nueva capital. Cuando Alejandría cayó en septiembre de 641, Amr ibn al-As , el comandante del ejército conquistador, fundó una nueva capital en la orilla oriental del río. [2]
La población inicial de la ciudad estaba compuesta casi en su totalidad por soldados y sus familias, y el diseño de la ciudad era similar al de una guarnición. Amr tenía la intención de que Fustat sirviera como base desde la cual conquistar el norte de África, así como para lanzar nuevas campañas contra Bizancio. [6] Siguió siendo la base principal para la expansión árabe en África hasta que se fundó Qayrawan en Túnez en 670. [9]
Fustat se desarrolló como una serie de áreas tribales, khittas , alrededor de la mezquita central y los edificios administrativos. [10] La mayoría de los colonos procedían de Yemen , seguido del grupo más grande de Arabia occidental , junto con algunos judíos y mercenarios romanos. El árabe era generalmente el principal dialecto hablado en Egipto y era el idioma de comunicación escrita. El copto todavía se hablaba en Fustat en el siglo VIII. [11]
Fustat era el centro de poder en Egipto bajo la dinastía omeya, que había comenzado con el gobierno de Muawiyah I y encabezó el califato islámico del 660 al 750. Sin embargo, Egipto era considerado sólo una provincia de potencias más grandes y estaba gobernada por gobernadores. quienes fueron designados desde otros centros musulmanes como Damasco , Medina y Bagdad . Fustat era una ciudad importante y en el siglo IX tenía una población de aproximadamente 120.000 habitantes. [13] Pero cuando el general Gawhar , de los fatimíes radicados en Túnez , capturó la región, se inició una nueva era en la que Egipto era el centro de su propio poder. Gawhar fundó una nueva ciudad justo al norte de Fustat el 8 de agosto de 969, nombrándola Al Qahira ( El Cairo ), [14] y en 971, el califa fatimí al-Mu'izz trasladó su corte de al-Mansuriya en Túnez a Al Qahira. . Pero El Cairo no estaba pensado como un centro de gobierno en ese momento: se utilizó principalmente como recinto real para el califa, su corte y su ejército, mientras que Fustat siguió siendo la capital en términos de poder económico y administrativo. [2] La ciudad prosperó y creció, y en 987, el geógrafo Ibn Hawkal escribió que al-Fustat tenía aproximadamente un tercio del tamaño de Bagdad . En 1168, tenía una población de 200.000 habitantes.
La ciudad era conocida por su prosperidad, con calles sombreadas, jardines y mercados. Contenía edificios residenciales de gran altura, de unos siete pisos de altura, que supuestamente podían albergar a cientos de personas. Al-Muqaddasi en el siglo X los describió como minaretes , mientras que Nasir Khusraw a principios del siglo XI describió algunos de ellos que se elevaban hasta 14 pisos, con jardines en la azotea en el piso superior con ruedas hidráulicas tiradas por bueyes para riego. [15] [16]
El viajero persa Nasir-i-Khusron escribió sobre las exóticas y hermosas mercancías de los mercados de Fustat: cerámica iridiscente, cristal y muchas frutas y flores, incluso durante los meses de invierno. Del 975 al 1075, Fustat fue un importante centro de producción de arte y cerámica islámicos , y una de las ciudades más ricas del mundo. [10] [17] Un informe afirmó que pagaba impuestos equivalentes a 150.000 dólares estadounidenses por día a la administración del califa al-Mu'izz. Las excavaciones arqueológicas modernas han revelado artefactos comerciales procedentes de lugares tan lejanos como España, China y Vietnam . Las excavaciones también han revelado intrincados planos de casas y calles; una unidad básica constaba de habitaciones construidas alrededor de un patio central, siendo el principal medio de acceso una arcada de arcos a un lado del patio. [10]
A mediados del siglo XII, el califa de Egipto era el adolescente Athid , pero su posición era principalmente ceremonial. El verdadero poder en Egipto era el del visir Shawar . Había estado involucrado en una extensa intriga política durante años, trabajando para repeler los avances tanto de los cruzados cristianos como de las fuerzas de Nur al-Din de Siria. Shawar logró esto cambiando constantemente las alianzas entre los dos, enfrentándolos entre sí y, de hecho, manteniéndolos en un punto muerto donde ninguno de los ejércitos podía atacar con éxito a Egipto sin ser bloqueado por el otro. [18]
Sin embargo, en 1168, el rey cristiano Amalarico I de Jerusalén , que había estado intentando durante años lanzar un ataque exitoso contra Egipto para expandir los territorios cruzados, finalmente logró cierto éxito. Él y su ejército entraron en Egipto, saquearon la ciudad de Bilbeis , masacraron a casi todos sus habitantes y luego continuaron hacia Fustat. Amalarico y sus tropas acamparon justo al sur de la ciudad, y luego enviaron un mensaje al joven califa egipcio Athid , de sólo 18 años, para que entregara la ciudad o sufriera el mismo destino que Bilbeis. [19]
Al ver que el ataque de Amalric era inminente, Shawar ordenó quemar la ciudad de Fustat, para mantenerla fuera del alcance de Amalric. [20] Según el historiador egipcio al-Maqrizi (1346-1442):
Shawar ordenó la evacuación de Fustat. Obligó [a los ciudadanos] a dejar atrás su dinero y propiedades y huir para salvar sus vidas con sus hijos. En el pánico y el caos del éxodo, la multitud que huía parecía un enorme ejército de fantasmas... Algunos se refugiaron en las mezquitas y baños... esperando un ataque cristiano similar al de Bilbeis. Shawar envió 20.000 recipientes de nafta y 10.000 bombas luminosas [mish'al] y las distribuyó por toda la ciudad. Las llamas y el humo envolvieron la ciudad y se elevaron hacia el cielo en una escena aterradora. El incendio duró 54 días... [20]
Después de la destrucción de Fustat, las fuerzas sirias llegaron y repelieron con éxito a las fuerzas de Amalric. Luego, una vez desaparecidos los cristianos, los sirios pudieron conquistar Egipto ellos mismos. El poco confiable Shawar fue ejecutado y el reinado de los fatimíes efectivamente terminó. El general sirio Shirkuh llegó al poder, pero murió debido a problemas de salud pocos meses después, tras lo cual su sobrino Saladino se convirtió en visir de Egipto el 2 de marzo de 1169, dando inicio a la dinastía ayubí . [19]
Como Fustat no era más que un suburbio moribundo, el centro de gobierno se trasladó permanentemente al cercano Cairo. Más tarde, Saladino intentó unir El Cairo y Fustat en una sola ciudad cercándolas con enormes muros, aunque esto resultó en gran medida infructuoso. [2]
En 1166 Maimónides fue a Egipto y se estableció en Fustat, donde adquirió gran renombre como médico, ejerciendo en la familia de Saladino y en la de su visir Ḳaḍi al-Faḍil al-Baisami y los sucesores de Saladino. Se le otorgó el título de Ra'is al-Umma o al-Millah (Jefe de la Nación o de la Fe). En Fustat escribió su Mishné Torá (1180) y La Guía para los perplejos . [21] Algunos de sus escritos fueron descubiertos posteriormente entre los fragmentos de manuscritos en la geniza (almacén) de la sinagoga Ben Ezra , ubicada en Fustat.
Mientras los mamelucos estuvieron en el poder desde el siglo XIII hasta el siglo XVI, la zona de Fustat se utilizó como vertedero de basura, aunque todavía mantenía una población de miles de personas, siendo las artesanías principales la alfarería y la recolección de basura. Las capas de basura se acumularon durante cientos de años y gradualmente la población disminuyó, dejando lo que alguna vez fue una ciudad próspera en un terreno baldío. [5]
Hoy en día, poco queda de la grandeza de la ciudad antigua. Las tres capitales, Fustat, al-Askar y al-Qatta'i fueron absorbidas por la creciente ciudad de El Cairo. Algunos de los edificios antiguos siguen siendo visibles en la región conocida como "El Cairo Viejo ", pero gran parte del resto está en mal estado, cubierto de maleza o utilizado como vertederos de basura . [5] [22]
El edificio más antiguo que queda de la zona es probablemente la Mezquita de Ibn Tulun , del siglo IX, que fue construida mientras la capital estaba en al-Qatta'i. La primera mezquita jamás construida en Egipto (y por extensión, una de las primeras mezquitas construidas en África), la Mezquita de Amr , todavía está en uso, pero ha sido ampliamente reconstruida a lo largo de los siglos y no queda nada de la estructura original. [5] En febrero de 2017 se inauguró el Museo Nacional de la Civilización Egipcia en un sitio adyacente a la mezquita. [23]
Se cree que futuras excavaciones arqueológicas podrían generar recompensas sustanciales, considerando que los restos de la ciudad original aún se conservan bajo cientos de años de basura. [5] Se han realizado algunas excavaciones arqueológicas, los senderos de las calles aún son visibles y algunos edificios han sido parcialmente reconstruidos hasta la altura de la cintura. Algunos artefactos que se han recuperado se pueden ver en el Museo de Arte Islámico de El Cairo . [24] [ ¿ fuente poco confiable? ]
