Las muelas o piedras de molino son piedras que se utilizan en los molinos harineros , que se utilizan para triturar , triturar o, más específicamente, moler trigo u otros granos. A veces se las denomina muelas o piedras de moler .
Las muelas se presentan en pares: una base fija con un borde convexo conocida como piedra de lecho [1] (o piedra de molino inferior ) [2] y una piedra de rodadura con borde cóncavo [3] que gira. El movimiento de la piedra de rodadura sobre la piedra de lecho crea una acción de "tijera" que muele el grano atrapado entre las piedras. Las muelas se construyen de modo que su forma y configuración ayuden a canalizar la harina molida hacia los bordes exteriores del mecanismo para su recolección.
La piedra corredora está sostenida por una pieza de metal en forma de cruz ( millrind o rynd) fijada a una "cabeza de maza" que remata el eje principal o husillo que conduce al mecanismo de accionamiento del molino ( viento , agua (incluida la marea ) u otros medios).
A menudo considerada como la «industria más antigua», el uso de la muela de molino está indisolublemente ligado a la historia de la humanidad. Integrada en los procesos alimentarios desde el Paleolítico superior , su uso se mantuvo constante hasta finales del siglo XIX, cuando fue sustituida paulatinamente por un nuevo tipo de herramienta metálica . Sin embargo, todavía se puede ver en instalaciones domésticas rurales, como en la India , donde 300 millones de mujeres utilizaban diariamente molinos manuales para producir harina en 2002. [4]
La evidencia más antigua de piedras utilizadas para moler alimentos se encuentra en el norte de Australia, en el refugio rocoso de Madjedbebe en Arnhem Land , que data de hace unos 60.000 años. Las piedras de moler o muelas, como se las llamaba, eran utilizadas por los pueblos aborígenes en todo el continente y las islas, y se comercializaban en áreas donde no había arenisca adecuada disponible en abundancia. Diferentes piedras se adaptaron para moler diferentes cosas y variaban según la ubicación. Un uso importante era para alimentos, en particular para moler semillas para hacer pan, pero las piedras también se adaptaron para moler tipos específicos de nueces almidonadas, ocres para obras de arte, fibras vegetales para cuerdas o plantas para su uso en medicina natural , y todavía se utilizan hoy en día. Las muelas australianas generalmente comprenden una gran roca de arenisca plana (por sus cualidades abrasivas), que se usa con una piedra superior, conocida como "muller", "pounder", [5] o mano de mortero . Los pueblos aborígenes del actual estado de Victoria utilizaban piedras de moler para triturar raíces, bulbos, tubérculos y bayas, así como insectos, pequeños mamíferos y reptiles antes de cocinarlos. [6]
El examen minucioso de los molinillos paleolíticos ( guijarros , ruedas , morteros, etc.) permite determinar la naturaleza de la acción ejercida sobre el material y el gesto realizado; puede entonces precisarse la función de la herramienta, así como la actividad en la que participaba.
Los neandertales ya utilizaban herramientas rudimentarias para triturar diversas sustancias, como lo atestigua la presencia de molinillos rudimentarios a finales del Musteriense y de muelas en el Châtelperroniense . A partir del Auriñaciense (hace unos 38.000 años), el hombre de Cro-Magnon utilizaba regularmente muelas, molinillos alargados y ruedas circulares. A partir del Gravetiense (hace unos 29.000 años), estos equipos se diversificaron, con la aparición de nuevos tipos de herramientas como las muelas y los morteros.
A finales del Paleolítico , las muelas de molino de Wadi Kubbaniya (Oriente Próximo, 19.000 a. C.) participaban en procesos dietéticos y se asociaban a residuos de plantas tuberosas, que se sabía que requerían ser molidas antes de su consumo, ya sea para extraer sus toxinas ( Cyperus rotundus , juncia), o para eliminar la textura fibrosa que las haría indigestas ( Scirpus maritimus ). [7] Los rizomas de los helechos y la cáscara del fruto de la palmera doum , también encontrados en este yacimiento, se benefician de ser molidos para mejorar sus cualidades nutricionales; complementaban así la dieta cárnica de los cazadores-recolectores . La molienda de semillas de cebada o avena se practicaba a finales del Paleolítico superior ( Franchthi ) o del Kebariense ( Ohalo II , 19.000 a. C.). [8]
A medida que las herramientas fueron mejorando, el material se molía cada vez más finamente, pero sólo cuando se convertía en un verdadero polvo podíamos hablar de molienda. Así, los hombres del Paleolítico superior europeo ya disociaban la molienda de la molienda , como atestigua la aparición en esta época de las primeras losas de molienda utilizadas con molinillos o muelas. Si bien no hay evidencia de la molienda de cereales silvestres en el Paleolítico superior temprano, al menos en Europa, no hay razón para no creer que otras materias vegetales ( bellotas , nueces , avellanas , etc.) y materias animales ( grasas ) ya se molían hasta convertirlas en pasta antes de cocinarlas. Del mismo modo, es probable que las muelas se utilizaran en esta época con fines técnicos, para triturar sustancias minerales ( colorantes ) y ciertas fibras vegetales o animales para uso técnico.
En el Mesolítico y Neolítico , con la domesticación de las plantas, aparecieron equipos de molienda, trituración y molienda mucho más grandes y completamente formados. A partir del Natufiense , se pueden encontrar varios tipos de muelas una al lado de la otra, como la muela profunda "en forma de artesa" o la muela plana, lo que indica una especialización de su función. En Oriente Próximo , el molinillo de mano de mortero comenzó a desarrollarse en los períodos Kebariense y Natufiense . Poco a poco evolucionó hasta convertirse en el pesado mortero, generalmente de madera, que todavía se utiliza hoy en día en muchas regiones, como en Etiopía para moler mijo.
La aparición de muelas planas y alargadas en época natufiense ( Abu Hureïra sobre el Éufrates ) se remonta al IX milenio a.C. Presentan superficies activas más grandes y marcan la aparición de un nuevo gesto, el de moler de adelante hacia atrás, con ambas manos, lo que implica una nueva postura del cuerpo, arrodillado frente a la muela. La aparición de muelas grandes, asimétricas y moldeadas (Mureybet , Sheikh Hassan, hacia 10.000 a.C.) dio lugar a las muelas "en forma de silla de montar" que todavía hoy se conocen con el nombre de metate . [9]
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En el yacimiento arqueológico de Tell Abu Hureyra , ya en el VIII milenio a. C., los esqueletos de mujeres muestran rastros de osteoartritis en las rodillas, deformidad espinal y deformación del primer metatarsiano , patologías asociadas a largos periodos de flexión mientras se tritura, lo que apoya la teoría de que los primeros humanos practicaban una división sexual del trabajo . [10] En la India, las piedras de molino ( Chakki ) se utilizaban para moler granos y especias. Estas consisten en un cilindro de piedra estacionario sobre el que gira un cilindro de piedra más pequeño. Los más pequeños, para uso doméstico, eran operados por dos personas. Los más grandes, para uso comunitario o comercial, utilizaban ganado para hacer girar el cilindro superior. Hoy en día, la mayoría de los molinos de harina de piedra (Atta Chakki) están equipados con piedras de molino giratorias inferiores y piedras de molino estacionarias superiores también llamadas Shikhar Emery Stones que están hechas de granos y sémolas abrasivas de esmeril, con un agente aglutinante similar al Cemento Sorel. Estas piedras están hechas de dos tipos de abrasivos de esmeril: esmeril rojo jaspe natural o esmeril negro de bauxita calcinada sintética. [ cita requerida ]
En Corea, había tres piedras de molino diferentes, cada una hecha de materiales diferentes y que servían para otros propósitos, como trillar, moler y producir almidón. Generalmente, el mango de una piedra de molino en Corea se hacía de un fresno; el proceso para hacer un mango de fresno se conocía como "Mulpure-namu". Para asegurarse de que todo estuviera "bien" con la creación de una piedra de molino, un albañil en la antigua Kora ofrecía comida y alcohol en un ritual. [11]
Las piedras de molino fueron introducidas en Gran Bretaña por los romanos durante el siglo I d. C. y fueron ampliamente utilizadas allí desde el siglo III d. C. en adelante. [12]
En Ucrania, entre 1932 y 1933, durante la hambruna provocada por el hombre conocida como Holodomor , las autoridades soviéticas prohibieron el uso de piedras de molino, alegando que una piedra de molino es un "mecanismo de enriquecimiento" (que era un término negativo en la ideología comunista soviética). [13] Esto obligó a los aldeanos ucranianos a ocultar sus piedras de molino operadas manualmente y utilizarlas en secreto durante la hambruna. En respuesta, las autoridades soviéticas buscaron regularmente piedras de molino "ilegales" en las aldeas y las destruyeron. [13] En 2007, los habitantes de la aldea de Victorivka en el óblast de Cherkasy construyeron un monumento utilizando las piedras de molino que habían logrado ocultar y salvar del saqueo soviético durante el Holodomor . [13]
La preparación de productos vegetales ( raíces , tubérculos , almendras , hojas , etc.), animales ( calabaza , tendones , etc.) o minerales ( ocre ) mediante trituración o molienda, para su consumo o uso técnico, existe desde hace varias decenas de milenios. A diferencia de la trituración, en la que se rompe una envoltura dura como una cáscara o un hueso para recuperar su contenido, en este caso se trata de reducir a polvo o pasta un material mucho más blando.
Según el lugar y la época, las muelas se utilizaban para la molienda «en seco»: en la fabricación de harina , azúcar o especias , pero también para la preparación de caolinita , cemento , fosfato , cal , esmalte , abono y otros minerales . La operación de molienda también puede realizarse «en húmedo», como en el caso de la sémola de trigo duro , el nixtamal o la molienda de semillas de mostaza . Durante la preparación, algunas materias primas producen una pasta naturalmente fluida, como en la trituración de aceitunas o la molienda de cacao .
En su tipología de la percusión, André Leroi-Gourhan define varias familias de gestos, tres de las cuales son esenciales para la preparación de las materias primas:
Hasta la invención del molino de agua , los molinos funcionaban mediante "fuerza bruta", es decir, la fuerza de animales o de personas.
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El metate es una piedra de molino de uso doméstico, destinada a moler maíz . Se utiliza desde hace varios miles de años (alrededor del 3000 a. C.) en el área cultural de Mesoamérica , y su nombre proviene del náhuatl “ metatl ”. [14]
Las muelas actuales son monolíticas, generalmente de basalto , ápodas o trípodes, rectangulares y ligeramente cóncavas en la superficie de molienda. Estas muelas están asociadas a una rueda de dos manos, llamada " mano ", cuyo tamaño generalmente supera el ancho de la muela y que se acciona con un movimiento rectilíneo alterno. En las ruedas trípodes, una de las patas es ligeramente más alta que las otras dos, lo que da al conjunto una inclinación, quedando el usuario de pie delante de la parte más alta.
La fabricación de muelas era una actividad esencialmente masculina. En la época prehispánica , los molineros utilizaban únicamente herramientas de piedra, práctica que persistió en algunos pueblos hasta mediados del siglo XX. El uso de herramientas de metal, probablemente heredadas de los albañiles de la construcción, permitió utilizar los basaltos más duros, dando como resultado muelas con una vida útil de más de treinta años. Si bien la fabricación de muelas ápodes a partir de bloques de piedra pulidos naturalmente en el lecho de un río estuvo alguna vez al alcance de muchos agricultores, la producción de metates trípodes requiere de una artesanía especializada.
La molienda juega un papel fundamental en la cocina mexicana . La molienda en seco es posible, pero muy pocas recetas se producen de esta manera: se muele hasta convertir en polvo café tostado , maíz o frijoles tostados , sal , panes de azúcar y cacao. Pero la mayoría de las preparaciones requieren molienda con agua. Se muelen frutas para hacer jugos, frijoles o verduras hervidas, se añaden ingredientes a diversas salsas picantes y, sobre todo, el maíz se utiliza para hacer las tortillas que forman la base de cada comida. Estas últimas se elaboran a partir de nixtamal , es decir, granos de maíz secos cocidos con cal, luego enjuagados con agua, lo que ablanda los granos y produce una pasta. El maíz o nixtamal se puede moler para preparaciones distintas a las empanadas: tamales , pozole , atole , pinole y masa , con variaciones en la finura de la molienda según el uso.
El metate era de uso exclusivo de las mujeres, y en tierras mixtecas , el lugar donde se ubica la piedra de molino era un espacio reservado para las mujeres. Una pareja suele adquirir, o recibir, una piedra de molino cuando establece su hogar. Esta adquisición representa un gasto importante en la vida de un campesino mixteco, como lo evidencian los testamentos de nobles y campesinos adinerados de los siglos XVI al XVIII, que incluían metates. [14]
Las tortillas de uso diario se elaboran a partir de masa de maíz suficientemente humedecida , que, a diferencia de la harina, no se puede conservar. Esta característica técnica explica sin duda por qué los metates domésticos no fueron sustituidos hace siglos por molinos, como ocurrió en Europa. Durante las guerras del siglo XIX y la Revolución mexicana de 1910 , los ejércitos mexicanos fueron acompañados por mujeres y metates para asegurar la administración del país; la conquista española no sustituyó las tortillas por el pan, todo lo contrario. A finales del siglo XIX, los dueños de las grandes plantaciones introdujeron molinos de maíz motorizados, que liberaron la mano de obra femenina para los campos. [15] A partir de 1920, aparecieron en el campo los molinos eléctricos, propiedad de municipios, cooperativas o particulares. Sin embargo, todavía en uso hoy en día, las muelas bajas siguen siendo parte del patrimonio rural de México.
La ciudad de Olinto fue destruida en el año 348 a. C. por Filipo II de Macedonia , y el nombre de « molino de Olinto, molinillo de Olinto, molino de Olinto » se ha aplicado a este tipo de molino, que representa una auténtica revolución técnica . En 1917, el griego Konstantinos Kourouniotis explicó el funcionamiento del molino de tolva , que desempeñó un papel importante en la antigua Grecia . [16]
En el molino de Olinto, la muela inferior (4) es rectangular, apoyada sobre una mesa (5); mide entre 0,42 m y 0,65 m de longitud, 0,36 m a 0,54 m de anchura y 0,08 a 0,25 m de espesor. El molinillo, que forma la muela superior (muela común (3)), suele ser rectangular, a veces ovalada, con una tolva central paralela a los lados largos, diseñada para recibir el grano a moler. El molino está rematado por un eje horizontal unido a un pivote (1) en un lado de la mesa, siendo el otro extremo accionado por un trabajador que mueve la palanca (2) de un lado a otro horizontalmente. El molino de Olinto muestra así los inicios de la mecanización, con los molineros ahora de pie, lo que facilita el trabajo.
Este tipo de molino apareció con certeza a principios del siglo V a.C. Su uso se extendió por toda la civilización griega en el siglo IV a.C., desde Macedonia hasta el Peloponeso , y se adoptó en lugares tan lejanos como las islas de Anatolia , Egipto y la actual Siria . Continuó hasta el siglo I a.C., y a veces incluso más tarde, como sugieren las excavaciones en el Ágora de Atenas . La importancia de este tipo de molino para el mundo griego fue confirmada por el descubrimiento, en 1967, de 22 molinos de tolva en el cargamento de un barco naufragado frente a Kyrenia , datado a finales del siglo IV a.C. La creciente demanda condujo sin duda a la estandarización de la fabricación y a la especialización de los centros de producción. Por ejemplo, las muelas planas argolidianas , hechas de andesita y riolita , se producían en canteras locales ( istmo de Corinto , golfo Sarónico ), mientras que los molinos provenían de canteras más distantes (islas de Nysiros , Milos ). [16]
El uso de este tipo de molino no se limitaba a la molienda de cereales, como sugieren los hallazgos de Tasos o Lavrio : también se utilizaba para moler minerales, con el fin de calibrarlos para su posterior selección mediante lavado. Incluso pudo haber aparecido en las minas de los montes Pangaion . El texto de Agatárquides sobre las minas de oro de Egipto en el siglo I a. C., transmitido por Focio y Diodoro , menciona un molino con palanca:
“Las mujeres y los hombres mayores reciben entonces este mineral triturado hasta el tamaño de guisantes, lo arrojan a las muelas, en numerosas filas, dos o tres personas de pie en cada palanca y lo muelen”. La versión de Focio especifica “ a cada lado ” de la palanca. [16]
También se le conoce como "moulendinum bracchis ", "moulendinum manuale " o "moulinet" .
Según De Barry, la piedra de molino circular más antigua fue desenterrada en las ruinas de la ciudad de Olinto : era la piedra de molino de un molino de aceite , no de un molino de harina. Los historiadores Marie-Claire Amouretti y Georges Comet [17] señalan que estas piedras de molino son anteriores a los primeros ejemplos conocidos de molinos de cereales circulares. Por lo tanto, fue probablemente a través de la producción de aceite que se introdujo la primera máquina trituradora rotativa. A continuación, se introdujeron los cereales y otras frutas y semillas. [18]
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Se cree que las muelas giratorias más antiguas se originaron en España hace 2.500 años (600 a. C. - 400 a. C.). [19] [20] [21] Parece que la muela giratoria se extendió a finales del siglo V a. C. desde España, [19] y que se derivó directamente de los intentos de perfeccionamiento del molino de Olinto. [22] André Leroi-Gourhan afirma que " la transformación del movimiento alternativo rectilíneo en movimiento circular-continuo conduce a otra forma de molienda ". Algunos autores no se ponen de acuerdo sobre su origen geográfico, situado para algunos " hacia Cartago y la región sirio-egipcia ", " simultáneamente en España [23] [24] e Inglaterra " para otros, y aunque fue encontrado en China en el siglo I a. C. [22] Según LA Moritz, el molino de cereales giratorio solo apareció en el siglo I a. C. Basa su demostración en textos latinos, en particular los de Plauto y Catón , y fija la introducción de este tipo entre la muerte de Plauto en 184 a. C. y la composición de De agri cultura , alrededor de 160 a. C. [16]
En Europa se pueden identificar varios tipos de molinos, dependiendo de la morfología de las muelas utilizadas en estos molinos rotativos operados manualmente.
El molino celta está formado por muelas macizas, con un perfil exterior cónico y superficies de piedra activas prácticamente planas.
En Dacia , entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C., el molino celta evolucionó hacia un tipo intermedio con dos muelas superpuestas e integradas, que presenta una abertura de alimentación trilobulada. Las superficies internas más afiladas de las muelas aseguraban que los granos fluyeran más rápidamente bajo el efecto de la gravedad, pero la calidad de la harina obtenida seguía siendo mediocre. Por otra parte, el esfuerzo requerido para operar la muela actual es considerable. El perfil de las muelas las hace más difíciles de cortar, impone una estandarización de las muelas y explica su difusión y mantenimiento en una región determinada. [16] Algunos ejemplos presentan ruedas más planas, con una conicidad mucho reducida, lo que reduce la masa de la piedra. La velocidad de rotación se hizo más alta, proporcionando un mayor efecto giroscópico , pero también requiriendo la instalación de un sistema de garras fijadas con plomo fundido en el lado superior de la rueda móvil, para mantenerla en su lugar alrededor del pivote. [14]
La romanización propició la generalización del uso de los molinos de mano, que se perfeccionaron en cuanto a volumen aumentando el diámetro y reduciendo la altura y el peso. El perfil de las muelas se hizo más plano y se introdujeron una serie de mejoras, como una cuña superior para centrar la rueda móvil sobre el pivote. [14] También apareció un dispositivo para ajustar la distancia entre las muelas (la anilla ), que permitía controlar la calidad de la molienda (siglo I a.C.), y los radios tallados en la muela podían acentuar la abrasividad natural de la piedra. [22] Desarrollos posteriores, como la instalación de la doble palanca o el uso de una manivela fijada al centro de la muela (siglos XIV-XV), hicieron que este tipo de molinos de mano se utilizaran en el campo hasta el siglo XX. [14]
Debido a que se desgastan más rápidamente, este tipo de muelas requiere una selección más estricta de las piedras, entre las que el basalto ocupa un lugar privilegiado. La mayor parte de la piedra utilizada en la época romana parece haber procedido de unas pocas canteras. En Francia, las muelas de Cap d'Agde abastecían a Languedoc y Provenza ; más al norte, las canteras del Macizo Central ( Volvic ) abastecían un vasto territorio que se extendía desde Aquitania hasta los valles helvéticos ; finalmente, desde el valle del Saona hasta la frontera alemana, las muelas procedían principalmente de las canteras de Eifel ( Mayen ). [22]
En Europa en su conjunto, el molino de mano siguió siendo el principal método de molienda hasta finales de la Antigüedad y luego durante toda la Edad Media ; sólo comenzó a dar paso a los avances de los molinos de agua y luego de los molinos de viento.
El molino de mano, con un diámetro limitado al alcance del movimiento del brazo, es decir, de 40 a 70 cm, sólo podía producir una cantidad limitada de harina y, por lo tanto, estaba reservado esencialmente al uso doméstico. Aumentando el diámetro y, sobre todo, la altura de la meta (muela inferior) y del catillus (muela de rodadura), los romanos supieron superar esta limitación con el molino pompeyano de tracción animal , también conocido como molino de sangre . [26]
En este molino, la muela inferior es cónica en la parte superior y la muela intermedia parece un reloj de arena , con su mitad inferior cubriendo la parte superior cónica de la muela inferior. La parte superior de la muela intermedia actúa como un embudo , y se mantiene un ligero espacio entre las dos muelas. La rueda móvil gira alrededor de un eje de madera incrustado en la rueda fija, y es gracias a su suspensión en este eje que se asegura el espacio entre las dos ruedas. Este tipo de muela podía ser accionada tanto por dos o cuatro hombres, como por animales montados, de ahí su nombre mola asinaria , literalmente "molino de burro".
Un ejemplo de este tipo de muela se puede encontrar ya en la época clásica , utilizada para moler mineral en las minas de Laurion , [27] aunque no superó a la menos eficiente muela de vaivén. [28] A pesar de sus cualidades, no se extendió realmente por todo el mundo romano hasta más tarde. [27] Se encontraron en toda la cuenca mediterránea , pero nunca en grandes cantidades, excepto en Italia. Su coste muy elevado -1.250 denarios en el período romano tardío, en comparación con los 250 denarios de las muelas manuales- hizo que solo las utilizaran molineros y panaderos. En la Galia , se conocen muelas de Lyon , Saint-Raphaël , París , Amiens y Clermont-Ferrand , todas fabricadas con basalto de Eifel, Volvic o Cap d'Agde. [22]
Durante la Antigüedad tardía, el molino de burro retrocedió, desapareciendo probablemente después del siglo V a causa de la expansión del molino de agua, luego del molino de viento , excepto en Cerdeña , donde permaneció hasta el siglo XX.
En el período helenístico también apareció el triturador de aceitunas, que los romanos llamaban trapetum . Según la leyenda, fue inventado por Aristeo y las excavaciones en Olinto han revelado ejemplos que datan del siglo V a. C. [27]
El trapecio fue descrito con precisión por Catón el Viejo, quien nos dio los nombres técnicos de todas sus partes. Las excavaciones en Estabia, Pompeya , la villa de Boscoreale y en el África romana muestran que el sistema fue ampliamente utilizado en la antigua Roma y desapareció con ella.
El trapetum está formado por dos muelas plano-convexas (3, orbes ), colocadas verticalmente, sostenidas por un eje horizontal que gira alrededor de un pivote vertical (1, columela ). Este pivote descansa sobre una corta columna de piedra ( milliarium ) en el centro de un gran mortero hemisférico (4). La muela tumbada es una tina de piedra (4, mortarium ) cuyas paredes siguen el perfil externo de las dos muelas comunes. Las muelas pueden moverse en un movimiento circular dentro del mortarium , y se ponen en movimiento por la acción de dos mangos de madera (2, modiolos ). Se utilizan cuñas de madera ( orbiculi ) insertadas entre el milliarium y la columela para ajustar la altura de las muelas por encima del fondo de la tina. En este sistema, las aceitunas no se trituran debajo de la muela, sino entre la muela y los lados de la tina. [16] Como en el modelo anterior, se mantenía un espacio entre las dos muelas. La resistencia que ofrece el fruto obliga a las semiesferas de los huesos a girar ligeramente sobre su eje; los dos movimientos se combinan y la presión se ejerce sólo moderadamente, sin romper los huesos, lo que daría mal sabor. [30] La pulpa resultante podría entonces someterse a la acción de una prensa para recoger el aceite.
Marruecos , crisol de civilizaciones africanas, orientales y mediterráneas, ha conservado herramientas y técnicas de diferentes épocas.
El yacimiento de Volubilis, situado en Mauritania Tingitana (noreste de Marruecos), presenta molinos de cereales y de aceitunas de la época romana (siglos I-II). Estos molinos están formados por una muela de molino de pie de forma troncocónica y un anillo de molienda convexo al que está conectada la maquinaria de madera, aparentemente accionada sin la ayuda de la fuerza animal. En esta disposición, el anillo de molienda está montado sobre la muela de molino tumbada. La muela de molino de aceitunas de Volubilis se diferencia de la muela de molino de cereales por tener estrías oblicuas en la superficie truncada de la muela de molino tumbada y en el interior del anillo de molienda. Columella afirma que, [31] para extraer el aceite, las muelas ( molae ) son más útiles que el triturador ( trapetum ), ya que se pueden bajar o subir según el tamaño del fruto, para evitar aplastar el hueso. [32]
En el mismo yacimiento se encuentra un segundo tipo de molino de aceitunas, que consiste en una cuba monolítica sobre la que gira un tambor estriado alrededor de un mástil vertical a modo de sección de columna. Este tipo de molino es más común y se puede encontrar en muchos yacimientos, incluso en épocas recientes.
El árbol de argán es una especie forestal endémica del suroeste de Marruecos. El entorno técnico del molino de argán cubre su área de distribución. Se trata de un molino de piedra manual que se utiliza para moler granos tostados y almendras .
Se distingue del molino de cereales por la forma troncocónica y la mayor altura de su muela de rodete ( agurf wuflla ), así como por la presencia de un pico vertedor ( abajjr o tilst ) y un pico vertedor ( ils ) en la muela inferior ( agurf u wadday ). En el centro de la muela inferior hay un pivote corto ( tamnrut ) hecho de madera de argán, alrededor del cual gira la muela superior, atravesada por un ojal ( tit n tzrgt ) en el que se insertan uno o dos puñados de granos. El movimiento circular se interrumpe para retirar los granos después de que se haya levantado la muela. Todo el conjunto puede elevarse sobre piedras soldadas entre sí en una arquitectura de estilo " panadería ", lo que permite que las brasas o las cáscaras de argán calienten el conjunto, facilitando así la molienda en invierno. [14]
Los morteros y pilones han sobrevivido a los siglos y son predominantes para la cebada en Grecia, el almidón en Italia y el mijo en África. Poco a poco se volvieron marginales en algunas regiones, pero no desaparecieron. En la época clásica, todavía estaban ampliamente representados en Grecia y todavía se usaban para descascarar cereales, incluso si la llegada de las muelas ajustables significaba que ahora podían molerse. El avance del trigo desnudo, particularmente el trigo común, en Italia y Egipto los hizo menos útiles, pero todavía se mencionaban en el Imperio Romano Tardío, en el Egipto romano y en la regla monástica de San Isidoro . Con la llegada del maíz, volvieron a usarse en ciertas regiones. [33]
Se puede elaborar una primera tipología de los sistemas de molienda en función de la fuerza motriz utilizada; un enfoque complementario considerará el contexto social en el que se implementa el mecanismo.
Según el edicto de Diocleciano , el molino de sangre costaba seis veces más que el molino de mano y ocho veces más que el de agua. Por tanto, este último competía principalmente con el molino de sangre y tardó casi tres siglos en suplantarlo. Ese fue también el tiempo que tardó el molino de sangre en sustituir al molino de tolva y el molino de tolva en sustituir al molino de piedra plano.
Parece que el molino de agua tiene su origen en el Mediterráneo oriental. Una inscripción de la ciudad frigia de Orcisto , [34] que elogia las ventajas de su emplazamiento para conservar sus privilegios, afirma que posee « gracias a la pendiente de las aguas que la recorren, un gran número de molinos de agua ». A principios de la era cristiana , el molino de agua era todavía una novedad en el Mediterráneo occidental, y Vitruvio lo clasificó entre las máquinas de riego. Este tipo de molino resultó poco adecuado para el diseño de las muelas pompeyanas. En la época de Calígula , los molinos «de sangre» todavía eran dominantes, como describe Apuleyo . A lo largo de los siglos I y II, el molino de agua se extendió lentamente a una gran variedad de provincias: Bretaña , Galia y África, donde la muela rotatoria a menudo estaba más extendida que el molino pompeyano. A lo largo del siglo IV, el molino de agua fue sustituyendo poco a poco al molino de sangre en la propia Roma, hasta convertirse en el molino predominante en el siglo II. Aunque hubo algunos logros espectaculares en las ciudades, como el molino de Barbegal en Arles, el molino de agua parece haberse extendido más lentamente a las villas rurales, como indica Palladius . [33]
No se sabe muy bien cómo procesaban los cereales los griegos entre los siglos I y IV. El molino de «sangre» estaba sin duda muy extendido, como atestigua la leyenda del asno de Lucio, tomado prestado por Luciano de Samosata y Apuleyo. La coexistencia de varios tipos de molienda parece ser la regla en el mundo egeo , y la codificación del edicto de Diocleciano del siglo II, que establecía tres tipos de molinos (de mano, de sangre y de agua), todavía se puede encontrar en el código rural bizantino del siglo VI, e incluso en los relatos de viajeros del siglo XVII. [33]
En el Mediterráneo, los molinos de agua, que dependían del abastecimiento de agua, progresaron especialmente cuando contaban con un complemento para evitar los caprichos de la estación seca. En este contexto, los molinos de viento contribuyeron sin duda a la difusión de los molinos de agua ya en el siglo XI en regiones como Provenza y las islas griegas.
En un estudio sobre las muelas de molino de Flandes desde la Edad Media hasta la Revolución Francesa , Jean Bruggeman [35] señala que las muelas medievales siempre fueron monolíticas, que las piedras de basalto negro siguieron siendo monolíticas en siglos posteriores y que las piedras blancas siguieron siendo así hasta el siglo XVIII. Sin embargo, los " gisantes " a veces estaban formados por varias piezas de forma irregular. Estas estaban unidas en yeso , enfundadas en una carcasa de hierro o madera y, a veces, colocadas sobre un lecho de ladrillos cementados.
De hecho, la invención de las muelas hechas de piezas, es decir, un conjunto de varias piedras o baldosas, sigue siendo difícil de datar con precisión. [36]
En el siglo XV, el comercio fluvial que pasaba por París estaba estrictamente controlado por la Liga Hanseática de comerciantes de agua; las «compañías francesas» debían informar a los empleados de los nombres de sus socios, la ciudad de destino y la naturaleza y el valor de la carga. Así, el 3 de mayo de 1452, un comerciante de Rouen llamado Robert Le Cornu declaró que llevaba a Normandía uno o varios barcos cargados con 35 muelas, 5 anteojeras, 100 carreaux y una lápida. [37]
Varios textos aportan pistas sobre la fabricación de muelas en el siglo XVII. El 10 de marzo de 1647, Jacques Vinault « vendió 3 rondas [38] de piedra de moler » a Pierre Bailly. El 26 de marzo de 1652, otro texto evoca las dificultades de un lugar de montaje de muelas, con una « falta de madera para cocer el yeso que no está en cantidad suficiente para enyesar y poner en los lugares donde es necesario, además de que hay piedra suficiente para hacer las muelas ». El 7 de julio de 1680, el Sr. Delugré « hizo un trato con Claude Duvau y Jullien Boullmer, moldeadores de piedra [...] para suministrarles 2 moldes de piedra de moldear y yeso para hacer las muelas [...] hechas y perfectas para hacer harina ». [39]
Según Dorothée Kleinmann, la "molinería económica" y sus mejoras se desarrollaron realmente a finales del siglo XVIII. Esto llevó al desarrollo de la explotación de canteras de piedra y de la producción de piedras de molino en nuevas regiones como Cinq-Mars-la-Pile y Domme , donde " las piedras de molino se forman siempre uniendo varias piezas entre sí; no hay bloques lo suficientemente grandes como para hacer masas a partir de una sola pieza ". [40] En estos lugares, parece que a principios del siglo XVIII aún no se extraía piedra de molino, prefiriéndose recuperar bloques dispersos en bosques, campos y viñedos, lo que a veces aumentaba considerablemente su valor.
Una vez transportados los bloques de muela hasta el lugar de fabricación y “pelados”, el fabricante selecciona las piedras necesarias para la muela. Las distintas piezas se clasifican en función de su calidad, teniendo en cuenta la dureza, el grano, la porosidad y el color. En esta fase también hay que tener en cuenta el sistema de molienda empleado en el país de expedición, y el tipo de trigo que se produce en la región. [41] Una vez hecha la elección, se empieza a fabricar el centro o “boitard”, que suele estar fabricado de una sola pieza. Éste debe ser muy sólido, sobre todo para la muela actual, pues es a este nivel donde se fija la carcasa sobre la que se suspende la muela. Alrededor del boitard se disponen las tejas y se fijan con yeso o cemento, y se cincelan para que encajen suficientemente entre sí. Una rueda de este tipo suele estar formada por dos a seis cuartos. “ Cuando la obra está hecha y los bloques coinciden, el trabajador los ajusta pegándolos con cemento Portland , a veces con una pasta de blanco español y aceite que endurece con el tiempo, y sujeta el conjunto con aros de hierro ”. Al otro lado de la superficie de trabajo, la parte posterior de la muela, o “contramoldura”, está rodeada por una tira de chapa metálica que sirve de encofrado provisional. Para dar a la muela el peso y el grosor necesarios, se recarga con pequeñas piedras incrustadas en hormigón fino , en las que se insertan cajas de equilibrado de hierro fundido, que pueden contener plomo si es necesario.
El uso horizontal de la muela de molino se asocia generalmente a la molienda. Cuando la muela de molino está "en posición vertical", es decir, de canto, se utiliza para operaciones de trituración, trituración o molienda. En esta configuración, la muela de molino inferior está fijada por su cáncamo a un mástil vertical situado en el centro de la muela de molino inferior que actúa como pivote. Dependiendo del tamaño de la instalación, y para mantener la verticalidad del mástil, su parte superior puede estar unida a una viga que sobresale del molino. La muela de molino actual se hace girar ya sea "por medio de la fuerza", o más a menudo, en un picadero . De esta manera, el molino es accionado por un doble movimiento, girando sobre sí mismo mientras pivota alrededor del mástil, como en el trapecio romano. En este tipo de dispositivo, la muela de molino es monolítica o está formada por una superficie pavimentada o incluso de mampostería. Dependiendo del producto a procesar, la muela de molino puede ser ligeramente cóncava, con un reborde alrededor de la periferia para evitar la dispersión del material triturado.
En el lenguaje común, "piedra de molino" se refiere a cualquier tipo de roca que pueda haber sido utilizada en un molino, mientras que en el sentido geológico, una verdadera "piedra de molino" se define como un accidente silíceo en una cuenca sedimentaria .
El tipo de piedra más adecuado para la fabricación de muelas es una roca silícea llamada burrstone (o buhrstone), una arenisca de textura abierta, porosa pero resistente y de grano fino , o una caliza fosilífera silicificada . En algunas areniscas, el cemento es calcáreo . [42]
A escala histórica, parece que la mayoría de los tipos de roca se han utilizado en la molienda. Entre las rocas sedimentarias de uso potencial están la caliza y la arenisca . Estas últimas pronto surgieron como las piedras de elección, con porosidades que las hacen fáciles de moldear [43] y una extracción que puede facilitarse mediante la estratificación entre intercalaciones de arcilla . [44] No fue hasta el siglo XV cuando se empezaron a extraer piedras de molino stricto sensu , una práctica que se generalizó en el siglo XVIII. [45]
Las rocas magmáticas profundas , como el granito, están muy extendidas, pero finalmente se utilizaron poco para la fabricación de muelas, probablemente debido a su baja porosidad y a la presencia de mica negra , que se altera rápidamente para formar óxidos de hierro . El basalto se utilizó ampliamente en Alemania (Eifel), pero no está muy extendido en Francia, con la excepción del volcán Évenos en Provenza; otros ejemplos incluyen las muelas de basalto del volcán de Agde y las del volcán Sainte Magdeleine en La Môle , no lejos de Cogolin .
Las calizas son generalmente porosas, con resistencias a la compresión medias a bajas, por lo que las calizas "clásicas" parecen haber sido rápidamente abandonadas en favor de piedras mejores. Aunque tienen un grano muy fino, la piedra caliza se pule muy rápidamente y necesita ser cortada de nuevo con frecuencia para mantener las piedras ásperas. Algunas calizas areniscas (caliza de Saint-Julien-des-Molières) pueden tener una resistencia a la compresión muy buena (más de 100 MPa). [46]
Las rocas areniscas (areniscas y microconglomerados [47] de hasta 1 cm) son el material preferido para las muelas. El análisis de los sitios de producción muestra que pueden ser areniscas cementadas con caliza, areniscas cementadas con sílice o incluso areniscas ligeramente metamorfoseadas . [48]
Las areniscas cementadas con caliza , como la melaza alpina, están muy extendidas. Tienen porosidad media (6 a 12%), resistencia a la compresión media (35 MPa), tamaño de grano a menudo grueso y contenido de sílice variable.
Una muela de buen estado suele ser rica en sílice: cuanto mayor sea el porcentaje, más resistente será la roca, ya que el sílice es el mineral más duro que se encuentra en la superficie terrestre. Lo mismo ocurre con las areniscas con cemento silíceo, en las que el porcentaje de sílice es elevado porque tanto los granos como el cemento son de naturaleza silícea. Sin embargo, no son necesariamente buenas muelas, como la arenisca de los Vosgos, que tiene un grano bastante fino y trazas de hierro.
Las areniscas ligeramente metamorfoseadas suelen presentar una porosidad muy baja (en torno al 2 %) debido a la compresión tectónica , lo que da lugar a areniscas bastante compactas. La resistencia a la compresión puede ser muy elevada (superior a 100 MPa), como en el caso de la arenisca de Arros, a pesar de un porcentaje medio de sílice.
Por último, las muelas en sentido geológico son piedras porosas, que desempeñan una función no sólo de corte, sino también, sin duda, de molienda. Entre ellas se encuentran las piedras de La Ferté-sous-Jouarre, con una porosidad elevada (20%), una resistencia a la compresión de 80 MPa y un grano medio. Las piedras de Corfélix tienen una resistencia a la compresión excepcional del orden del basalto sólido (190 MPa), un 98% de sílice, un grano bastante grueso y una porosidad media a alta. [48]
En pocas palabras, para la mecánica de rocas, una buena muela tiene tres características fundamentales:
La siguiente tabla presenta algunos ejemplos de datos geológicos y petrofísicos obtenidos de sitios utilizados para la producción de muelas: [49]
Las piedras de molino utilizadas en Gran Bretaña eran de varios tipos: [50]
En Europa se utilizaba otro tipo de muela, poco común en Gran Bretaña, pero no desconocida:
La superficie de una muela está dividida por surcos profundos llamados "surcos" en áreas planas separadas llamadas "tierras" . Alejándose de los surcos hay surcos más pequeños llamados "plumas" o "craqueos" . Los surcos proporcionan un borde cortante y ayudan a canalizar la harina molida fuera de las piedras.
Los surcos y las tierras están dispuestos en patrones repetitivos llamados arpas . Una piedra de molino típica tendrá seis, ocho o diez arpas. El patrón de las arpas se repite en la cara de cada piedra, cuando se colocan cara a cara, los patrones se entrelazan en una especie de movimiento de "tijera" creando la función de corte o trituración de las piedras. Cuando se utilizan con regularidad, las piedras deben ser afiladas periódicamente, es decir, deben volver a cortarse para mantener afiladas las superficies de corte.
El mayor reto es limitar el calor generado por la presión de las muelas sobre la harina molida. Además de desnaturalizar la harina (dorarse), este sobrecalentamiento, y las chispas generadas por el roce de las piedras, podrían provocar una explosión en el molino , cuya atmósfera está cargada de partículas finas de harina. [56] Se tuvo que idear un complejo sistema de radios para ventilar el espacio entre las muelas y, al mismo tiempo, empujar progresivamente el material desde el ojal hasta el rebaje periférico . Las muelas de trigo se han utilizado durante mucho tiempo para moler cereales en una sola pasada. Había que encontrar la mejor manera de extraer la harina y limpiar el salvado , asegurándose de que estuviera intacto y libre de harina.
Las muelas deben estar equilibradas de manera uniforme y lograr la separación correcta de las mismas es crucial para producir harina de buena calidad. El molinero experimentado podrá ajustar la separación con mucha precisión.
Para la fabricación de las muelas, el cliente tenía que especificar el diámetro, el tamaño del ojo y la dirección de los surcos. En ocasiones, un molinero se equivocaba en la dirección de los surcos, como atestiguan extractos de correspondencia: " Ustedes nos dicen que sus ruedas superiores deben ser estriadas para girar en sentido contrario a las agujas del reloj. Por lo tanto, entendemos que estas muelas deben ser redondeadas para girar en sentido contrario a las agujas del reloj, es decir, en el sentido opuesto a aquel en el que el sol parece girar alrededor de la tierra ". A pesar de todas las precauciones tomadas al hacer el pedido, a veces sucedía que, en caso de disputa, nos veíamos obligados a viajar para cambiar la dirección: " enviamos un obrero a cien leguas de aquí para desenredar, enderezar y volver a redireccionar dos pares de muelas; el beneficio se come el doble ". [57]
Entre los surcos, la muela está cubierta de finas ranuras llamadas emplumadas o rajaduras , también cortadas en la piedra, para hacerla más agresiva y, por lo tanto, más apta para moler los granos. Recorren el borde de la muela, sobre una anchura de unos 15 cm, para formar el rebaje . Regularmente, los surcos deben rehacerse con un martillo especial: se dice que la muela necesita ser rabillada o rebabilada. Esta operación debe realizarse después de moler alrededor de 50 toneladas de trigo. [58] Las técnicas especiales de endurecimiento del acero permitieron a ciertas empresas, como Kupka en Alemania, producir picos y martillos que eran particularmente apreciados por los retrabajadores de muelas. Durante la operación, los ligeros golpes emitían una nube de polvo silíceo que podía causar enfermedades pulmonares en los trabajadores especializados. Además, el corte de las muelas dio lugar a tatuajes profesionales, con partículas de acero de las herramientas incrustadas bajo la dermis . Las enfermedades oculares también eran comunes. [59]
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El grano se introduce por gravedad desde la tolva hasta la zapata de alimentación. La zapata se agita mediante un mango de zapata que gira contra un agitador ( damisela ) en el husillo de la piedra , cuyo eje acciona la piedra corredora. Este mecanismo regula la alimentación de grano a las muelas haciendo que la alimentación dependa de la velocidad de la piedra corredora. Desde la zapata de alimentación, el grano cae a través del ojo , el orificio central, de la piedra corredora y se lleva entre la piedra corredora y la piedra de lecho para ser molido. La harina sale de entre las piedras por el lateral. La carcasa de la piedra evita que la harina caiga al suelo, en su lugar se lleva al pico de harina desde donde se puede ensacar o procesar más. La piedra corredora está sostenida por la corteza , una pieza de metal en forma de cruz, en el husillo. El husillo es transportado por el engranaje tensor , un conjunto de vigas que forman un sistema de palanca, o un gato de tornillo , con el que se puede levantar o bajar ligeramente la piedra corredora y ajustar el espacio entre las piedras. [60] El peso de la piedra corredora es significativo (hasta 1.500 kilogramos (3.300 lb)) y es este peso combinado con la acción de corte de la piedra porosa y el patrón lo que provoca el proceso de fresado.
Las muelas de algunos molinos accionados por agua (como el molino Peirce ) giran a unas 125 rpm. [61]
En el caso de los molinos de viento, la velocidad de giro puede ser irregular, sobre todo en el caso de los molinos de viento. Cuanto mayor sea la velocidad, más grano se introduce en las piedras a través de la zapata de alimentación y el grano sale de las piedras más rápidamente debido a su mayor velocidad de giro. El molinero tiene que reducir la distancia entre las piedras, de modo que el peso del rodete ejerza más presión sobre el grano y se incremente la acción de molienda para evitar que el grano se muela demasiado grueso. Esto tiene el beneficio adicional de aumentar la carga sobre el molino y, por lo tanto, ralentizarlo. En el caso inverso, el molinero puede tener que elevar el rodete si el grano se muele demasiado a fondo, lo que lo hace inadecuado para la cocción. En cualquier caso, las piedras nunca deben tocarse durante la molienda, ya que esto provocaría que se desgastaran rápidamente. El proceso de bajar y subir el rodete se denomina tensado y aligerado. En muchos molinos de viento, se automatiza añadiendo un regulador centrífugo al engranaje tensor. Dependiendo del tipo de grano a moler y de la potencia disponible, el molinero puede ajustar de antemano la alimentación de grano a las piedras modificando la cantidad de agitación de la zapata de alimentación o ajustando el tamaño de la salida de la tolva.
La molienda con muelas es un proceso de un solo paso, a diferencia de los molinos de rodillos de la producción en masa moderna, donde la molienda se realiza en varios pasos. Produce harina integral que se puede convertir en harina blanca tamizándola para eliminar el salvado.
Las piedras de molino eran objetos esenciales para una comunidad, por lo que adquieren múltiples significados simbólicos y simbolismos en la mitología, el folclore y la Biblia. La Biblia hebrea advierte ( Deuteronomio 24 :6) : “Nadie tomará en prenda una piedra de molino, ni una de molino, ni una de molino, porque eso equivaldría a tomar en prenda una vida”. Los rabinos han explicado que no sólo no se puede tomar en prenda una piedra de molino, sino que nada de lo que dependa la vida de una persona puede tomarse en prenda. [62]
La Biblia utiliza mucho el simbolismo de la piedra de molino en sus diversos proverbios. Uno de los más comunes es la designación proverbial de la piedra de molino como un gran peso, como se ve en Mateo 18 :6.
Pero cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería si le ataran al cuello una piedra de molino y lo arrojaran a lo profundo del mar. [63]
De la misma manera, debido al agotador trabajo físico asociado con las primeras piedras de molino, eran un símbolo de trabajo duro y se las consideraba una tarea servil asignada a la clase más baja de trabajador. [64] Este no es el único significado simbólico de las piedras de molino dentro de la Biblia; las piedras de molino también se usaban como símbolo de civilización, prosperidad y vida cómoda. [65]
En la Biblia, la piedra de molino puede verse como un símbolo de transformación, muerte y renacimiento. Esto se debe a la extenuante cantidad de trabajo y esfuerzo que se requiere para utilizar una piedra de molino para moler el grano y convertirlo en harina. Otros significados simbólicos asociados con las piedras de molino incluyen la fertilidad y la abundancia. En Corea, existía una práctica en la que el esposo usaba una piedra de molino mientras su esposa estaba de parto, con la esperanza de que ella pudiera compartir su dolor. [11] Tanto en la Biblia como en el folclore, la piedra de molino puede asociarse con el castigo. En algunos casos e historias, se utiliza una piedra de molino para dañar a una persona por su comportamiento. Se pueden ver ejemplos de piedras de molino utilizadas para castigar a personas en "El enebro" [64] y Jueces 9:53, donde se utiliza una para matar a Abimelec arrojándola sobre su cabeza. [65]
En heráldica , como demostración de bravuconería militar, una piedra de molino aparece como el escudo heráldico de John de Lisle, segundo barón de Lisle (c.1318-1355), uno de los caballeros fundadores de la Orden de la Jarretera , como se muestra en su placa de la jarretera en la Capilla de San Jorge, Windsor: Una piedra de molino de plata picada de sable en el círculo interior y el borde de la segunda el fer-de-moline o . Simboliza así la fuerza sobrehumana necesaria para soportar tal peso sobre su casco.
En su forma heráldica más básica, es una carga que simboliza la industria. [66] El fer-de-moline ("hierro de molino") o corteza de molino, que se adhiere a la piedra de molino y le transfiere el torque del eje de transmisión, también es una carga heráldica común, utilizada como escudo de armas por familias llamadas Mills, Milles, Turner, etc.
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![Diagrama de un molino manual de la región de Auge, que data del siglo XIII al XVIII.[25]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c8/Moulin_en_auge_type-01.jpg/1280px-Moulin_en_auge_type-01.jpg)
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![Muelas hechas de dos elementos de lava volcánica.[29] Panadería en Pompeya.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/80/Baeckerei_pompeji_kampanien_italien.jpg/1280px-Baeckerei_pompeji_kampanien_italien.jpg)
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