Una tolva es un recipiente grande, piramidal o cónico invertido que se utiliza en procesos industriales para contener partículas o material fluido de cualquier tipo (por ejemplo, polvo, grava, nueces o semillas) y dispensarlos desde la parte inferior cuando sea necesario. En algunas aplicaciones especializadas, incluso pequeños componentes de ensamblaje de metal o plástico se pueden cargar y dispensar mediante sistemas de tolvas pequeñas. En el caso de las tolvas de recogida de polvo, el polvo se puede recoger del aire expulsado. Las tolvas de recogida de polvo suelen instalarse en grupos para permitir una mayor cantidad de recogida. Las tolvas se utilizan en muchas industrias para contener material hasta que se necesita, como harina, azúcar o nueces para la fabricación de alimentos, pellets de comida para el ganado, minerales triturados para refinar, etc. Las tolvas de polvo se emplean en procesos industriales que utilizan dispositivos de control de la contaminación del aire. tales como colectores de polvo , precipitadores electrostáticos y filtros de bolsa/tela . La mayoría de las tolvas están hechas de acero .
Los materiales se pueden agregar de forma manual o automática a la parte superior de una tolva. Para la recolección de polvo, este ingresa a la tolva desde un dispositivo de recolección. Por ejemplo, las casas de bolsas se sacuden o se soplan con aire comprimido para liberar el polvo acumulado en la bolsa. Los precipitadores utilizan un sistema de golpeteo para liberar la suciedad. El polvo desmenuzado cae dentro de la tolva. Una vez que el material en la tolva alcanza su capacidad, se libera a través de una abertura en el fondo con un diámetro de aproximadamente 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm). Las tolvas son de sección transversal rectangular o circular pero tienen lados que se inclinan en un ángulo de aproximadamente 60°. Los lados inclinados facilitan la salida del material contenido. A veces se utilizan transportadores para transportar las partículas. [1]
Las paredes de la tolva suelen estar aisladas para proteger el entorno exterior y al personal del contenido. A menudo, 1/4 – 1/3 del fondo del contenedor se calienta para eliminar la posibilidad de condensación dentro de la tolva. [2]
La mayor dificultad asociada con la eliminación de material muy fino, como harina o polvo, de una tolva es la compactación del material. El contenido de humedad, la forma y el tamaño de las partículas y la vibración son factores que contribuyen a la compactación. Normalmente, con materiales tan finos, se instalan vibradores en las paredes exteriores de una tolva para agitar y liberar el material; sin embargo, se pueden considerar otros tipos de ayudas de descarga si es necesario. [3]