El istmo de Corinto ( griego : Ισθμός της Κορίνθου) es el estrecho puente terrestre que conecta la península del Peloponeso con el resto del continente de Grecia , cerca de la ciudad de Corinto . El istmo era conocido en el mundo antiguo como el hito que separaba el Peloponeso de la Grecia continental. En el siglo I d. C., el geógrafo Estrabón [1] observó una estela en el istmo de Corinto que tenía dos inscripciones . Uno hacia el Este, es decir hacia Megara , que dice: " Aquí no está el Peloponeso, sino Jonia " ( τάδ᾽ οὐχὶ Πελοπόννησος, ἀλλ᾽ Ἰωνία ) y el que está hacia el Oeste, es decir hacia el Peloponeso: " Aquí está el Peloponeso, no Jonia " ( τάδ᾽ ἐστὶ Πελοπόννησος, οὐκ Ἰωνία ); Plutarco atribuyó la construcción de la estela al héroe ático Teseo , de camino a Atenas . [2]
Al oeste del Istmo se encuentra el golfo de Corinto , y al este el golfo Sarónico . Desde 1893, el Canal de Corinto atraviesa el istmo de 6,3 km (3,9 millas) de ancho, convirtiendo efectivamente al Peloponeso en una isla. Hoy en día, dos puentes de carretera, dos puentes ferroviarios y dos puentes sumergibles en ambos extremos del canal conectan el lado continental del istmo con el lado del Peloponeso. También hay un puente de emergencia militar en el extremo oeste del canal.
Los antiguos griegos consideraron durante mucho tiempo la idea de crear un atajo para evitar que los barcos tuvieran que navegar alrededor del Peloponeso . El primer intento de construir un canal allí lo llevó a cabo el tirano Periandro en el siglo VII a.C. Abandonó el proyecto debido a dificultades técnicas y en su lugar construyó una rampa de piedra terrestre más simple y menos costosa, llamada Diolkos , como camino de transporte . Hoy en día todavía existen restos de Diolkos junto al canal moderno. Cuando los romanos tomaron el control de Grecia, se probaron varias soluciones diferentes. Julio César previó las ventajas de un enlace para su recién construida Colonia Laus Iulia Corinthiensis . Durante el reinado de Tiberio , los ingenieros intentaron cavar un canal , pero fueron derrotados por la falta de equipos modernos. En lugar de eso, construyeron un dispositivo del Antiguo Egipto : los barcos se hacían rodar a través del istmo sobre troncos, como los egipcios habían hecho rodar bloques de granito para hacer sus pirámides . Esto ya estaba en uso en el año 32 d.C.. En el año 67 d.C., el emperador romano fiheleno Nerón ordenó a 6.000 esclavos que cavaran un canal con palas . El historiador Flavio Josefo escribe que los 6.000 esclavos eran piratas judíos , hechos cautivos por Vespasiano durante las guerras judías. [3] Según Plinio el Viejo , el trabajo avanzó cuatro estadios (aproximadamente 0,8 km o 1 ⁄ 2 milla). [4] Al año siguiente, Nerón murió y su sucesor Galba abandonó el proyecto por considerarlo demasiado caro.
En la era moderna, la idea se propuso seriamente por primera vez en 1830, poco después de la independencia de Grecia del Imperio Otomano , y se completó en 1893 después de once años de trabajo.
Cerca del canal discurre un antiguo camino de piedra, el Diolkos , que antiguamente se utilizaba para arrastrar barcos por tierra. Existen grandes preocupaciones sobre la preservación de este camino. Los activistas griegos están pidiendo un mayor esfuerzo por parte del gobierno griego para proteger este sitio arqueológico. [5]
El muro de Hexamilion es una muralla defensiva romana construida a lo largo del istmo de Corinto que protege la única ruta terrestre hacia la península del Peloponeso desde la Grecia continental. Se encuentra cerca del canal de Corinto y es la estructura arqueológica más grande de Grecia.
