El Macizo Central ( pronunciación francesa: [masif sɑ̃tʁal] ) [4] es una región montañosa en el centro-sur de Francia, formada por montañas y mesetas. Cubre aproximadamente el 15% de la Francia continental.
Sujetas a un vulcanismo que ha disminuido en los últimos 10.000 años, estas montañas centrales están separadas de los Alpes por una profunda hendidura de norte a sur creada por el río Ródano y conocida en francés como sillon rhodanien (literalmente "surco del Ródano"). La región fue una barrera para el transporte dentro de Francia hasta la apertura de la autopista A75 , que no solo facilitó los viajes de norte a sur, sino que también abrió el acceso al propio macizo.
El Macizo Central es un macizo antiguo , formado durante la orogenia varisca , formado mayoritariamente por rocas graníticas y metamórficas . Fue elevado poderosamente y hecho parecer geológicamente más joven en la sección oriental por el levantamiento de los Alpes durante el período Paleógeno y en la sección sur por el levantamiento de los Pirineos . El macizo presenta así un perfil de elevación fuertemente asimétrico con tierras altas al sur y al este ( Cévennes ) que dominan el valle del Ródano y las llanuras del Languedoc y, por el contrario, la región menos elevada del Lemosín al noroeste.
Estos movimientos tectónicos crearon fallas y pueden ser el origen del vulcanismo en el macizo (aunque la hipótesis aún no está demostrada). De hecho, sobre la base cristalina, se pueden observar numerosos volcanes de diferentes tipos y edades: mesetas volcánicas ( Aubrac , Cézallier ), estratovolcanes ( Montes de Cantal , Monts Dore ) y pequeños volcanes monogénicos muy recientes ( Chaîne des Puys , Vivarais ). Toda la región contiene una gran concentración de alrededor de 450 volcanes extintos. La Chaîne des Puys (cerca de Clermont-Ferrand ), una cadena que corre de norte a sur y tiene menos de 160 km 2 (60 millas cuadradas) de largo, contiene 115 de ellos (volcanes monogénicos únicamente). [ cita necesaria ] El parque natural regional de los Volcanes de Auvernia se encuentra en el macizo. El parque de atracciones de Vulcania, cerca de Clermont-Ferrand, permite a los visitantes descubrir este patrimonio natural y les introduce en la vulcanología.
En el sur, una región notable, formada por formaciones llamadas Causses en francés, está formada por elevadas mesetas de piedra caliza cortadas por cañones muy profundos. El más famoso de ellos es el Gorges du Tarn (cañón del Tarn).
Las cadenas montañosas, con montañas individuales notables, son (aproximadamente de norte a sur):
Los siguientes departamentos se consideran generalmente parte del Macizo Central : Allier , Ardèche , Aude , Aveyron , Cantal , Corrèze , Creuse , Gard , Alto Garona , Alto Loira , Alto Vienne , Hérault , Loira , Lot , Lozère , Puy. -de-Dôme , Ródano , Saona y Loira , Tarn y Tarn y Garona ; estos forman parte de las regiones de Auvernia-Ródano-Alpes , Borgoña-Franco Condado , Nouvelle-Aquitaine y Occitania .
Las ciudades más grandes de la región son Clermont-Ferrand , Limoges y Saint-Étienne .
En el Macizo Central , la industria sigue estando poco desarrollada excepto a nivel local (metalurgia en Saint-Étienne , industria del neumático en Clermont-Ferrand , sede de Michelin , líder mundial del sector, industria aeronáutica en Figeac , etc.). Las otras industrias presentes están vinculadas a la agricultura ( Grupo Limagrain , tercer productor mundial de semillas, industrias productoras de queso que exportan al mundo, como Cantal y Roquefort ).
A nivel agrícola, en la llanura de Limaña predominan los principales cultivos de cereales, pero en las montañas predomina principalmente la ganadería: ganadería en el oeste para carne y leche (queso Cantal), cría de ovejas en el sur en las tierras calizas. Mesetas (queso roquefort).
Por último, el turismo está en auge, aprovechando la clasificación de patrimonio de la UNESCO de los volcanes de la Chaîne des Puys y de la región de Causses y Cévennes .
Toda la economía del Macizo Central se ha beneficiado de la apertura de carreteras, en particular de la construcción de la autopista A75 (en la que se encuentra el famoso viaducto de Millau ).
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