Tell Abu Hureyra ( árabe : تل أبو هريرة ) es un sitio arqueológico prehistórico en el valle del Alto Éufrates en Siria . El tell estuvo habitado entre 13.300 y 7.800 cal. BP [1] en dos fases principales: Abu Hureyra 1, datado en el Epipaleolítico , era un pueblo de cazadores-recolectores sedentarios ; Abu Hureyra 2, que data del Neolítico anterior a la alfarería , fue el hogar de algunos de los primeros agricultores del mundo . [2] Esta secuencia casi continua de ocupación a lo largo de la Revolución Neolítica ha convertido a Abu Hureyra en uno de los sitios más importantes en el estudio de los orígenes de la agricultura.
El sitio es importante porque los habitantes de Abu Hureyra comenzaron como cazadores-recolectores pero gradualmente se dedicaron a la agricultura, lo que los convirtió en los primeros agricultores conocidos en el mundo. [2] El cultivo comenzó a principios del período Dryas Reciente en Abu Hureyra. La evidencia descubierta en Abu Hureyra sugiere que el centeno fue el primer cereal que se cultivó sistemáticamente. Por lo tanto, hoy se cree que el primer cultivo sistemático de cereales tuvo lugar hace unos 13.000 años. [3]
Durante el interestatal glacial tardío , el sitio de Abu Hureyra experimentó un cambio climático. [2] Debido a los cambios en el nivel del lago y la aridez, la vegetación se expandió hacia las áreas más bajas de los campos. Abu Hureyra acumuló vegetación que consistía en pastos, robles y árboles de Pistacia atlantica . [2] El clima cambió de meses cálidos y secos a meses abruptamente fríos y secos. [3]
El sitio fue excavado como operación de rescate antes de que fuera inundado por el lago Assad , el embalse de la presa Tabqa que se estaba construyendo en ese momento. El sitio fue excavado por Andrew MT Moore en 1972 y 1973. Se limitó a sólo dos temporadas de trabajo de campo. A pesar del plazo limitado, se recuperó y estudió una gran cantidad de material durante las décadas siguientes. Fue uno de los primeros yacimientos arqueológicos que utilizó métodos modernos de excavación como la "flotación", que permitió conservar hasta los restos vegetales más pequeños y frágiles. [2] [4] Se publicó un informe preliminar en 1983 y un informe final en 2000. [2]
Desde aproximadamente 2012, Moore y otros han publicado varios artículos que informan sobre vidrio fundido, nanodiamantes, microesférulas y carbón vegetal y altas concentraciones de iridio, platino, níquel y cobalto en el sitio de Abu Hureyra, que atribuyen a un evento de impacto que destruyó la aldea. alrededor del 10.800 a.C. [5] [6] [1]
Abu Hureyra es un tell , o montículo de asentamiento antiguo, en la actual gobernación de Raqqa en el norte de Siria . Está en una meseta cerca de la orilla sur del Éufrates , a 120 kilómetros (75 millas) al este de Alepo . El tell es una acumulación masiva de casas derrumbadas, escombros y objetos perdidos acumulados a lo largo de la ocupación de la antigua aldea. El montículo tiene casi 500 metros (1600 pies) de ancho, 8 metros (26 pies) de profundidad y contenía más de 1.000.000 de metros cúbicos (35.000.000 de pies cúbicos) de depósitos arqueológicos. [4] : 42 Hoy el tell es inaccesible, sumergido bajo las aguas del lago Assad. [7]
El pueblo de Abu Hureyra tuvo dos períodos de ocupación distintos: un asentamiento epipaleolítico y un asentamiento neolítico. El asentamiento epipaleolítico o natufiense se estableció c. Hace 13.500 años . [2] Durante el primer asentamiento, el pueblo consistía en pequeñas cabañas redondas, excavadas en la suave piedra arenisca de la terraza. Los techos se sostenían con postes de madera y se techaban con matorrales y juncos. [4] : 40–41 Las cabañas contenían áreas subterráneas de almacenamiento de alimentos. Las casas en las que vivían eran viviendas subterráneas. [3] Los habitantes probablemente sean descritos con mayor precisión como "cazadores-recolectores", ya que no sólo buscaban comida para el consumo inmediato, sino que acumulaban reservas para la seguridad alimentaria a largo plazo. Se instalaron alrededor de su despensa para protegerla de los animales y otros humanos. Por la distribución de los restos de plantas alimenticias silvestres encontrados en Abu Hureyra, parece que vivieron allí durante todo el año. La población era pequeña y albergaba a unos pocos cientos de personas como máximo, pero quizás fuera el mayor grupo de personas que vivían permanentemente en un lugar en ese momento.
Los habitantes de Abu Hureyra se alimentaban de la caza, la pesca y la recolección de plantas silvestres. La gacela era cazada principalmente durante el verano, cuando grandes manadas pasaban por el pueblo durante su migración anual. [4] : 41–42 Probablemente serían cazados en comunidad, ya que las matanzas en masa también requerían el procesamiento masivo de carne, piel y otras partes del animal. La enorme cantidad de alimentos obtenidos en un corto período fue un motivo para establecerse permanentemente: eran demasiado pesados para transportarlos y había que mantenerlos protegidos de la intemperie y las plagas.
Otras presas incluían animales salvajes de gran tamaño como el onagro , las ovejas y el ganado vacuno , y animales más pequeños como la liebre , el zorro y las aves , que eran cazados durante todo el año. Se recolectaron diferentes especies de plantas, de tres ecozonas diferentes a poca distancia (río, bosque y estepa). También se cosecharon alimentos vegetales de "jardines silvestres" con especies recolectadas que incluían pastos de cereales silvestres como el trigo escanda , el trigo escanda y dos variedades de centeno . [4] : 41 En el lugar se encontraron varias herramientas de piedra de gran tamaño para moler grano.
Abu Hureyra 1 tenía una variedad de cultivos que componían el sistema. Sus recursos consistían en un 41% de Rumex y Polygonum , un 43% de centeno y escanda , y el 16% restante de lentejas. [8]
Después de 1.300 años, los cazadores-recolectores de la primera ocupación abandonaron en su mayoría Abu Hureyra, probablemente debido al Dryas Reciente , un retorno intenso y relativamente abrupto a las condiciones climáticas glaciales que duró más de 1.000 años, [4] o debido al supuesto evento de impacto . [5] La sequía interrumpió la migración de la gacela y destruyó fuentes de alimentos vegetales forrajeros. Los habitantes podrían haberse trasladado a Mureybet , a menos de 50 km al noreste, al otro lado del Éufrates, [9] que se expandió espectacularmente en esta época.
En comparación con Abu Hureyra 1, Abu Hureyra 2 tenía una acumulación de recursos diferente, que consistía en 25% de Rumex / Polygonum , 3,7% de centeno/escanda, 29% de cebada, 23,5% de escanda , 9,4% de trilla sin trigo y 9,4% de lentejas. . [8]
Fue en la primera parte del Dryas Reciente cuando se detectaron las primeras evidencias indirectas de agricultura en las excavaciones de Abu Hureyra, aunque los cereales en sí eran todavía de variedad silvestre. [10] [11] [12] [13] Fue durante la siembra intencional de cereales en refugios más favorables como Mureybet que estos primeros agricultores desarrollaron cepas domesticadas durante los siglos de sequía y frío del Dryas Joven. Cuando el clima disminuyó alrededor del año 9500 a. C., se extendieron por todo el Medio Oriente con esta nueva biotecnología, y Abu Hureyra creció hasta convertirse en una gran aldea con varios miles de personas. La segunda ocupación cultivaba variedades domesticadas de centeno, trigo y cebada, y criaba ovejas como ganado. La caza de gacelas disminuyó drásticamente, probablemente debido a la sobreexplotación que finalmente las dejó extintas en Medio Oriente. En Abu Hureyra fueron sustituidos por carne de animales domesticados. La segunda ocupación duró unos 2.000 años.
Se han encontrado algunas pruebas del cultivo de centeno desde 11.050 a. C. [2] en el aumento repentino de polen de las plantas de malezas que normalmente infestan el suelo recién perturbado. Peter Akkermans y Glenn Schwartz encontraron que esta afirmación sobre el centeno epipaleolítico era "difícil de conciliar con la ausencia de cereales cultivados en Abu Hureyra y en otros lugares durante miles de años después". [14] Podría haber sido un experimento temprano que no sobrevivió y continuó. Se ha sugerido que las condiciones climáticas más secas resultantes del comienzo del Dryas Reciente provocaron que los cereales silvestres escasearan, lo que llevó a la gente a comenzar a cultivarlos como medio para asegurar el suministro de alimentos. Los resultados de análisis recientes de los granos de centeno de este nivel sugieren que en realidad pudieron haber sido domesticados durante el Epipaleolítico. Se especula que la población permanente de la primera ocupación era de menos de 200 individuos. [15] Estos individuos ocuparon varias decenas de kilómetros cuadrados, una rica base de recursos de varios ecosistemas diferentes. En esta tierra cazaban, cosechaban alimentos y madera, fabricaban carbón vegetal y es posible que cultivaran cereales y granos como alimento y combustible. [15]
Los primeros cereales morfológicos domesticados surgieron en el yacimiento de Abu Hureyra hace unos 10.000 años. [8]
El pueblo de Abu Hureyra tuvo avances agrícolas impresionantes para la época. El rápido crecimiento de la agricultura condujo al desarrollo de dos formas domesticadas diferentes de trigo, cebada, centeno, lentejas y más, debido en parte a un repentino período frío en la zona. [16] El período frío afectó el suministro de animales salvajes como la gacela, que en ese momento era su principal fuente de proteínas. Dado que su suministro de alimentos se volvió escaso, era fundamental que encontraran una manera de sustentar a la población, lo que llevó a extensos esfuerzos agrícolas, así como a la domesticación de ovejas y cabras para proporcionar una fuente constante de proteínas. [16] Otro factor útil fue la capacidad de cultivar leguminosas, que fijan los niveles de nitrógeno en el suelo. Esto mejoró la fertilidad del suelo y permitió que florecieran las plantas de cultivo. [dieciséis]
Este aumento masivo de la agricultura tuvo un costo. Los que vivían en la aldea de Abu Hureyra sufrieron varias lesiones y anomalías esqueléticas. Estas lesiones se debieron principalmente a la forma en que se cosecharon los cultivos. Para recoger las cosechas, la gente de Abu Hureyra se arrodillaba durante varias horas seguidas. El acto de arrodillarse durante períodos prolongados pondría a las personas en riesgo de lesionarse los dedos gordos del pie, las caderas y la espalda baja. [17] Había daño en el cartílago del dedo del pie que era tan grave que los huesos metatarsianos se rozaban. Además de esta lesión, otra lesión común fue que la última vértebra dorsal resultara dañada, aplastada o desalineada debido a la presión ejercida durante la molienda de los granos. [18] Estas anomalías esqueléticas también se pueden encontrar en los dientes del pueblo Abu Hureyra. Dado que el grano era molido con piedra, aún quedarían muchas escamas de piedra en el grano que con el tiempo desgastarían los dientes. En casos raros, las mujeres tenían grandes surcos en los dientes frontales, lo que sugiere que usaban la boca como una tercera mano mientras tejían cestas. Esto data el tejido de cestas ya en el año 6500 a. C. y el hecho de que tan pocas mujeres tuvieran estos surcos muestra que tejer cestas era una habilidad poco común. [19] Estas cestas eran extremadamente importantes para el éxito de la agricultura porque se usaban para recolectar o esparcir semillas, y también se usaban para recolectar o distribuir agua. [17]
La amplia gama de evidencia respalda la hipótesis de que ocurrió un evento cósmico en Abu Hureyra hace ~12.800 años, contemporáneo de impactos que depositaron vidrio fundido a alta temperatura, microesférulas derretidas y/o platino en otros sitios del YDB en cuatro continentes.
Basándose en los materiales recopilados antes de que el sitio fuera inundado, Kennett y sus colegas sostienen que Abu Hureyra es el primer sitio que documenta los efectos directos de un cometa fragmentado en un asentamiento humano.
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