Este artículo analiza la historia año tras año de la carrera de las 500 Millas de Indianápolis.
En agosto de 1909 se celebraron las primeras carreras y carreras de demostración de motocicletas y automóviles en el circuito de Indianápolis. Después de una serie de accidentes, la superficie original de piedra triturada y alquitrán se consideró inadecuada para las carreras. En el otoño de 1909, toda la pista está pavimentada con ladrillos, lo que inmediatamente le dio a la pista el sobrenombre de "The Brickyard". En diciembre de 1909 se lleva a cabo una competición de exhibición y durante todo el verano de 1910 se celebran competiciones de carreras.
1911 : Un acontecimiento histórico en la historia de las carreras automovilísticas estadounidenses. Después de dos años organizando múltiples competiciones de carreras, la dirección del Speedway decidió a partir de 1911 realizar un evento de carreras importante por año. Con la entonces fantástica distancia de maratón de 500 millas y una bolsa sustancial, califican 40 autos. Ray Harroun , ingeniero de Marmon Co., recibe la bandera a cuadros a una velocidad media de poco más de 120 km/h. El "Sorteo Internacional de 500 Millas" inaugural es un gran éxito y se convierte en una tradición anual del Día de los Caídos y, finalmente, crece hasta convertirse en una de las carreras automovilísticas más importantes del mundo.
1912 : El Mercedes de Ralph DePalma rompe su biela tras liderar 196 vueltas. Joe Dawson , en un Nacional , gana después de liderar las únicas 2 vueltas de su carrera en Indy. Ningún piloto ha igualado jamás las 196 vueltas infructuosas de DePalma en cabeza (solo que no estuvo en cabeza durante las dos primeras y las dos últimas vueltas) y sólo el dominio de 198 vueltas de Billy Arnold en la carrera de 1930 supera el tiempo de DePalma al frente; Las 2 vueltas de Dawson lideradas por un ganador serían la menor cantidad registrada por un ganador hasta 2011.
1913 : Una torre de cronometraje y puntuación de cinco pisos, estilo pagoda de madera, en el interior de la recta principal le da al Speedway un hito duradero; el estilo refleja elaparente interés del presidente del Speedway, Carl Fisher, por la arquitectura oriental . Jules Goux, nacido en Francia,bebe seis botellas de champán en su camino hacia una victoria récord de 13 minutos y 8 segundos sobre el segundo clasificado, Spencer Wishart . Hace un promedio de aproximadamente 10 millas por galón de combustible y una cantidad desconocida de champán por parada. La victoria de Goux es la primera carrera, excluida la primera, ganada por un piloto novato.
1914 : Francia consigue su segunda victoria consecutiva en los 500, esta vez con René Thomas , la primera ocasión de ganadores consecutivos de novatos. Además, en un avance tecnológico, el ganador de la carrera inaugural Ray Harroun, a cargo del equipo de United States Motor Company , desarrolla un carburador que consume combustibley funciona con queroseno . El chasis Maxwell del piloto Willie Carlson continúa corriendo la carrera hasta terminar en noveno lugar con apenas 30 galones; con un precio de 0,06 dólares el galón, la factura total de combustible de Carlson de 1,80 dólares representa el rendimiento más económico en la historia del automovilismo.
1915 : El Mercedes de Ralph DePalma vuelve a reducir la velocidad por problemas con la biela al final de la carrera. Esta vez, sin embargo, llega a la meta para ganar.
1916 : Darío Resta gana la carrera, que se redujo a 300 millas (500 km) debido a la guerra en curso en Europa. El campo de 21 coches es el más pequeño de todos los tiempos. Más adelante en el año, también se lleva a cabo el Harvest Auto Racing Classic .
1917-1918: La carrera no se celebra debido a la Primera Guerra Mundial . Otras pistas siguen albergando eventos más pequeños, pero Indianápolis suspende voluntariamente la carrera. Aunque está cerrado a las carreras, el Speedway se utiliza como pista de aterrizaje y sirve como parada de combustible entre las bases de la Fuerza Aérea en Dayton, Ohio y Rantoul, Illinois .
1919 : Con la pista reabierta después de la guerra,el piloto local nacido en Indiana Howdy Wilcox gana la carrera. Hay 19 novatos que comienzan la carrera de este año, la mayor cantidad de recién llegados en un campo de Indy 500 (si se descuenta el campo de "novatos" de 1911).
1920 : Ralph DePalma sufre otro percance desgarrador cuando su magneto falla a 14 vueltas del final mientras lideraba. Gastón Chevrolet toma el liderato y gana. Seis meses después, Chevrolet resulta fatalmente herido en una carrera en Beverly Hills . Se convierte en el primer ganador de '500' en morir.
1921 : Tommy Milton , sustituto de Gastón Chevrolet en el equipo Frontenac, recorre el campo desde la 20.ª posición inicial para ganar su primer '500'. Ralph DePalma vuelve a dominar la primera mitad de la carrera, pero sufre un fallo mecánico. El récord de carrera de DePalma de 612 vueltas lideradas se mantendrá durante los próximos 66 años.
1922 : Jimmy Murphy es el primer piloto que gana la carrera desde la pole position.
1923 : A pesar de sufrir pérdida de circulación y ampollas en las manos debido al encogimiento de sus ajustados guantes 'White Kid', Tommy Milton se convierte en el primer piloto en ganar la carrera dos veces (Milton fue relevado por Howdy Wilcox en las vueltas 103-151). ).
1924 : El coche de Lora L. Corum pasa a manos de Joe Boyer , que acaba ganando. Corum gana sin liderar una sola vuelta en su carrera deportiva en Indianápolis, siendo el primer piloto en hacerlo.
1925 : La carrera la gana el sobrino de Ralph DePalma y ex mecánico de equitación, Peter DePaolo . Depaolo fue el primero en promediar más de 160 km/h (100 mph) en su camino hacia la victoria. La carrera formó parte del Campeonato Mundial de Constructores de 1925 .
1926 : Frank Lockhart, la sensación de las carreras de veintitrés años,gana la carrera como novato. Es el primer ganador nacido en el siglo XX. La lluvia obstaculizó la carrera y se canceló en la marca de las 400 millas. La carrera formó parte del Campeonato Mundial de Constructores de 1926 .
1927 : el novato George Souders gana por ocho vueltas, el mayor margen desde 1913; Los ganadores consecutivos de novatos ocurren por segunda vez. Muchos expertos en carreras ven la carrera de Souders como la victoria más sorprendente y de mayor riesgo en la carrera de 500 millas de la historia hasta 1987. Souders se convierte en el primer piloto en ganar la carrera de 500 millas en solitario, sin ayuda de relevo ni un mecánico de equitación. La carrera formó parte del Campeonato Mundial de Constructores de 1927 .
1928 : Jimmy Gleason tiene una buena ventaja cuando se detiene a buscar agua para el radiador en la vuelta 195. Un miembro de la tripulación pasa por alto el radiador y apaga el magneto del coche. Gleason queda eliminado y Louis Meyer gana. La carrera formó parte del Campeonato Mundial de Constructores de 1928 .
1929 : Louis Meyer se detiene en su última parada en boxes, entregando la carrera a Ray Keech , quien muere en un accidente de carrera apenas dos semanas después de las '500'.
1930 : Billy Arnold toma la delantera en la tercera vuelta y nunca más vuelve a ser desafiado. Las 198 vueltas lideradas por Arnold en una carrera nunca han sido superadas.
1931 : el ganador de 1930, Billy Arnold, está 5 vueltas por delante en la vuelta 162 cuando su eje trasero se rompe y Arnold se estrella. Su rueda vuela sobre una cerca y golpea y mata a Wilbur C. Brink, de 12 años, que está sentado en su jardín en Georgetown Road. Arnold y su mecánico resultan heridos. Louis Schneider lidera las vueltas restantes.
1932 : Fred Frame gana la carrera desde la 27.ª posición de salida y es el octavo líder diferente de la carrera, un récord en aquella época.
1933 : El campo más grande hasta la fecha con 42 titulares. Louis Meyer gana después de una de las carreras más violentas de la historia, con cinco pilotos o mecánicos muertos y varios más gravemente heridos. El habitual banquete de la victoria después de la carrera no se celebra y comienza "con fuerza" el predominio de la seguridad como principal preocupación para los organizadores de la carrera. Antes de la carrera de 1933, Howdy Wilcox II (sin relación con el ganador de 1919) fue descalificado cuando los funcionarios descubrieron que era diabético .
1934 : Bill Cummings gana por 27 segundos a Mauri Rose , el final más igualado de la historia hasta ese momento.
1935 : La recién introducida luz amarilla de 'precaución', que exige a los conductores reducir la velocidad y mantener la posición, hace su primera aparición en la carrera, para ventaja de la eventual ganadora de la carrera, Kelly Petillo , ya que muchas de las últimas vueltas se ven interrumpidas por la lluvia, neutralizando la carrera de Petillo durante mucho tiempo. Batalla con Rex Mays y Wilbur Shaw .
1936 : Louis Meyer se convierte en el primer piloto en ganar por tercera vez, beber leche (en realidad suero de leche) en el Círculo de la Victoria, recibir el Trofeo Borg-Warner y también recibir el auto de seguridad como uno de sus premios.
1937 : Wilbur Shaw lidera la mayor parte del camino, pero debe reducir la velocidad al final para conservar el aceite del motor. Ralph Hepburn alcanza a Shaw en la curva 4 de la última vuelta, pero Shaw pisa el acelerador y se aleja para ganar por 2,16 segundos, el final más igualado en ese momento.
1938 : Floyd Roberts , conduciendo el desafortunado Burd Piston Ring Special, domina para ganar por tres vueltas.
1939 : El ganador defensor Floyd Roberts, conduciendo el mismo auto con el que llegó al círculo de la victoria en 1938, muere en un accidente al salir de la segunda curva hacia la recta final en la vuelta 107. Wilbur Shaw gana su segunda 500, conduciendo un Maserati . Dato interesante: el Maserati utilizado por Wilbur Shaw también fue utilizado por Bill Vukovich para realizar su prueba de novato en el Indianapolis Motor Speedway. George Bailey se convirtió en el primer piloto en competir con un automóvil con motor trasero en las 500 Millas de Indianápolis cuando disputó la carrera de 1939 en un Gulf-Miller. [1]
1940 : Wilbur Shaw se convierte en el segundo ganador en tres ocasiones y el primero en ganar dos seguidas con el mismo Maserati que condujo a la victoria el año anterior. El último cuarto de la distancia se corre bajo bandera de precaución debido a la lluvia.
1941 : Un incendio la mañana de la carrera destruye parte del garaje y uno de los coches clasificados. La salida se retrasa una hora a causa del incendio. Wilbur Shaw vuelve a dominar, pero en la vuelta 152, una rueda colapsa, enviando el coche de Shaw contra el muro de la primera curva. Se cree que la rueda fue una que Shaw identificó antes de la carrera como defectuosa y la había marcado como no para ser utilizada. El agua de las mangueras que combatieron el incendio del garaje aparentemente lavó las marcas y la rueda se colocó durante la última parada en boxes. Mauri Rose , cuyo Maserati ganador de la pole abandonó temprano, se hizo cargo del auto de su compañero de equipo Floyd Davis en la vuelta 72 y se adelantó entre el pelotón para ganar. Esta fue la segunda y última vez hasta la fecha que hubo co-ganadores.
1942-1945 : El Speedway está cerrado durante la Segunda Guerra Mundial ... casi. En algún momento a finales del otoño de 1944, Wilbur Shaw participa en una prueba especial de neumáticos para Firestone en la pista. Está consternado por el estado de las instalaciones y, después de hablar con el propietario de la pista, Eddie Rickenbacker , se propone, él solo, encontrar un comprador para rejuvenecer la pista. El 14 de noviembre de 1945, Tony Hulman compra la pista y comienza un programa de renovación de seis meses para revivir la carrera de 500 millas en 1946.
1946 : La primera '500' de la posguerra es un éxito de taquilla, con enormes atascos de espectadores que siguen entrando por las puertas mucho después de que comience la carrera. La mayoría de los coches de carreras muestran los efectos de permanecer sin utilizar durante casi cinco años, y el desgaste mecánico es extremadamente intenso. George Robson , conduciendo un Thorne Engineering Special Sparks de nueve años, sobrevive al desgaste para ganar por 44 segundos al novato Jimmy Jackson .
1947 : Mauri Rose y su compañero de equipo novato Bill Holland dominan la carrera con sus gemelos Blue Crown Spark Plug Special . Holland, que está muy por delante en las últimas etapas, obedece una señal en boxes para reducir la velocidad y preservar el coche para la meta. Rose recibe la misma señal, pero continúa avanzando y adelanta a Holland con siete vueltas para el final. Rose gana, para consternación de Holland, que pensaba que llevaba una vuelta de ventaja. Una disputa previa a la carrera entre la dirección de la pista y una asociación de pilotos da como resultado que solo 30 autos se alineen el día de la carrera, en lugar de los 33 habituales.
1948 : Rose y Holland repiten su doblete del año anterior, esta vez sin polémica. Ted Horn finaliza cuarto con el viejo Maserati de Wilbur Shaw, completando una racha de nueve carreras consecutivas en las que es cuarto o mejor, aunque nunca gana.
1949 : Después de que Duke Nalon, ganador de la pole,se estrella espectacularmente en Novi, la carrera se repite y se repite lo de 1947 , sólo que esta vez no pillarán a Bill Holland durmiendo una siesta. Mauri Rose intenta alcanzarlo de todos modos, pero una correa magnética rota lo saca del segundo lugar a ocho vueltas del final. Holanda regresa a casa como ganadora. Es la última victoria de un coche de tracción delantera en Indianápolis.
1950 : Las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del calendario del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1950 a 1960. Durante la mañana de la carrera circuló el rumor de que el motor de Johnnie Parsons tenía una grieta irreparable. Durante la carrera, su duro rendimiento le permite liderar y conseguir premios de líder de vuelta. A las 345 millas (555 km) llega la lluvia y Parsons es declarado ganador cuando la carrera se convoca en la vuelta 138. Clark Gable y Barbara Stanwyck filman escenas de la película To Please a Lady durante la carrera.
1951 : Cuatro días después de ganar las 500 (y convertirse en el primero en hacerlo en menos de cuatro horas) Lee Wallard sufre graves quemaduras en una carrera de coches sprint y vive el resto de su vida sin poder transpirar adecuadamente y sin fuerzas para conducir un auto.
1952 : Bill Vukovich lidera 150 vueltas hasta que se rompe el pasador de dirección en la vuelta 192. Detuvo el coche rozándolo contra la pared exterior, movimiento que evitó que otros coches se involucraran en el repentino incidente. Troy Ruttman, de veintidós años,toma la bandera a cuadros, siendo el ganador más joven de la historia. En la pole para la carrera del 52 estaba el auto de Fred Agabashian con motor diésel que sucumbió a problemas con el sobrealimentador en la vuelta 71.
1953 : En uno de los días más calurosos registrados para la carrera de las 500 Millas, Bill Vukovich lidera 195 vueltas y logra una victoria por casi tres vueltas sobre el novato del año de 1952 , Art Cross . Vukovich gana sin ayuda de relevo en una carrera en la que un participante es conducido por hasta cinco pilotos distintos y sufre la muerte del piloto Carl Scarborough debido a la postración por calor.
1954 : Continuando donde lo dejó, Bill Vukovich vuelve a ganar por una vuelta a Jimmy Bryan , después de tomar la delantera por última vez justo después de la mitad del recorrido. Increíblemente, por segundo año consecutivo, un vehículo el día de la carrera es conducido por cinco pilotos distintos, en temperaturas apenas por debajo del récord del año anterior.
1955 : Después de dos victorias y 485 vueltas lideradas de 656 posibles (74%), Bill Vukovich muere en la vuelta 57 tras caerse cuando iba en cabeza. Rodger Ward rompió un eje trasero y un marcador trasero se enredó con él frente a Vukovich, cuyo auto los golpea y salta sobre la pared trasera hacia un estacionamiento. Bob Sweikert gana después de que Art Cross explotara su motor en la vuelta 169 y Don Freeland perdiera la conducción en la vuelta 179. Sweikert muere en una carrera de autos de velocidad un año después. Dato interesante: Sweikert construyó el motor Offenhauser que le dio la victoria, mientras el dueño de su auto (AJ Watson) estaba junto a la cama de su esposa mientras ella estaba de parto.
1956 : AAA deja de sancionar las carreras después del accidente de Vukovich de 1955 y la protesta pública que siguió brevemente, y la tragedia en Le Mans ese mismo año, por lo quese forma la USAC para sancionar las carreras al estilo de Indianápolis. Lluvias torrenciales inundan las instalaciones la semana de la carrera y amenazan con posponer o cancelar completamente la carrera. El superintendente de la pista, Clarence Cagle, lleva a cabo lo que se conoce como "el milagro de Cagle" y limpia la pista a tiempo para la mañana de la carrera.Gana Pat Flaherty .
1957 : Después de trece años de intentos, Sam Hanks gana finalmente los 500 metros y luego, entre lágrimas, se convierte en el segundo ganador, después de Ray Harroun en 1911, en anunciar su retirada en el carril de la victoria. La victoria de Hanks se debe a un diseño radical de chasis roadster "acostado" creado por el ingeniero George Salih que, con el motor inclinado 72 grados hacia la derecha, le da al auto un perfil de apenas 21 pulgadas (530 mm) del suelo. . Salih construye el automóvil junto a su casa en California y es recompensado con la victoria como diseñador y propietario después de arriesgarse financieramente al comprar el automóvil él mismo.
1958 : Un gran accidente en la curva tres de la primera vuelta arrasa con varios coches y el piloto Pat O'Connor resulta mortalmente herido. Jimmy Bryan gana en el mismo auto que Sam Hanks condujo a la victoria el año anterior. El novato poco conocido AJ Foyt hace un trompo y termina 16º.
1959 : Un récord de dieciséis coches completan los 800 km (500 millas) mientras Rodger Ward mantiene a raya a Jim Rathmann para llevarse la victoria.
1960 : Jim Rathmann y Rodger Ward retoman su duelo del año pasado, intercambiando el liderato catorce veces en las últimas 200 millas. Después de tres segundos puestos, Rathmann finalmente prevalece cuando Ward tiene que reducir la velocidad para salvar sus neumáticos a falta de tres vueltas. En total hay 29 cambios de líder, un récord que se mantendrá durante más de 50 años. El novato Jim Hurtubise rompe el récord de la pista en la clasificación a más de 149 millas por hora, quedando a 16/100 de segundo de dar la primera vuelta a 150 mph en el Speedway.
1961 : El aniversario de oro del primer '500' comienza con Ray Harroun, de 82 años,dando una vuelta de desfile en su Marmon Wasp ganador de 1911 . Después de que varios pilotos diferentes, incluido el recién llegado Parnelli Jones , se turnan para liderar, la carrera termina en una batalla entre AJ Foyt y Eddie Sachs , que termina en Foyt cuando Sachs entra en boxes por un neumático trasero derecho con solo tres vueltas para el final. El campeón de Fórmula 1, Jack Brabham, termina noveno con un Cooper-Climax con motor trasero, un preludio de lo que vendrá.
1962 : Parnelli Jones rompe la barrera de las 150 mph para ganar la pole y domina las primeras 300 millas el día de la carrera. Sin embargo, sus frenos fallan y tiene que reducir la velocidad. Rodger Ward se pone en cabeza y gana su segundo '500' por 11 segundos sobre su compañero Len Sutton .
1963 : Parnelli Jones termina el trabajo que comenzó el año pasado, liderando 167 de las 200 vueltas para ganar con su roadster con motor delantero "Old Calhoun", a pesar de una fuga de aceite al final de la carrera que casi le da la bandera negra. El futuro campeón de Fórmula 1, Jim Clark, ocupa el segundo lugar con un Lotus-Ford con motor trasero , presagiando la invasión británica de las 500 y las carreras de Indy-car en general.
1964 : Los autos con motor trasero y propulsión Ford arrasan en la primera fila, con Jim Clark elevando el récord de la pista en más de siete millas por hora. La tragedia ocurre en la vuelta 2 cuando Dave MacDonald golpea la pared al salir de la curva 4 y su auto explota en una enorme bola de fuego. Eddie Sachs y varios otros se suman al accidente, que detiene la carrera durante casi dos horas. Tanto MacDonald como Sachs mueren. Cuando se reanuda la carrera, los veloces pero frágiles autos con motor trasero se desmoronan, dejando que AJ Foyt recoja los pedazos y se convierta en dos veces ganador. El roadster de Foyt es la última máquina con motor delantero en ganar las 500 Millas de Indianápolis.
1965 : el escocés Jim Clark lidera 190 de 200 vueltas para convertirse en el primer ganador no estadounidense desde 1916 . Su Lotus-Ford es el primer auto ganador con motor trasero y el primero en promediar más de 150 millas por hora en toda la distancia (150.686), apenas tres años después de que la primera vuelta fuera de 150. Parnelli Jones termina segundo y El novato Mario Andretti es tercero.
1966 : Un enorme choque en la salida acaba con 11 coches, incluidos los de AJ Foyt y Dan Gurney , pero, afortunadamente, no hay heridos graves. Al final solo quedan siete autos en marcha, con Graham Hill superando a Jim Clark por 41 segundos en una Batalla de Gran Bretaña. Algunas personas piensan que hubo un error de puntuación y que Clark realmente había ganado, pero el equipo de Clark no protesta.
1967 : Andy Granatelli y sus hermanos traen al Speedway un automóvil radicalmente nuevo propulsado por turbinas. Parnelli Jones domina absolutamente el campo y lidera casi una vuelta cuando falla un rodamiento en la caja de cambios con sólo tres vueltas y media para el final. AJ Foyt se abre camino a través de un accidente de varios coches en la recta final para ganar su tercer '500'. La carrera es un asunto de dos días por primera vez cuando la lluvia pospone el evento después de solo 18 vueltas el 30 de mayo. Poco después de la carrera, los funcionarios de la USAC cambian las reglas relativas a las turbinas para reducir la ventaja de los Granatelli.
1968 : Los Granatellis regresan este año con aún más turbinas, en un nuevo chasis Lotus en forma de cuñaOcupan los dos primeros puestos de salida con velocidades récord de más de 170 mph. Sin embargo, el día de la carrera, Bobby Unser , con un coche turboalimentado con motor Offenhauser , es capaz de tomarles la medida, liderando 127 vueltas. El camino de Unser hacia la victoria se despeja cuandola turbina de Joe Leonard rompe el eje de la bomba de combustible con solo nueve vueltas para el final mientras lideraba. Luego, la USAC impone nuevas restricciones a las turbinas, lo que hace que cualquier motor futuro de este tipo deje de ser competitivo.
1969 : Andy Granatelli abandona las turbinas y une fuerzas con Mario Andretti en un nuevo Lotus con tracción a las cuatro ruedasy motor Ford turboalimentado. Pero después de que el auto se destruye en un accidente de práctica, el equipo clasifica un Hawk convencional con tracción en dos ruedas construido por el jefe de equipo Clint Brawner. Por única vez en la carrera de Andretti en Indy, todas las pausas finalmente salen a su favor, ya que gana por casi dos vueltas sobre Dan Gurney . El sufrido Granatelli le planta un beso en la mejilla a Mario en el Círculo de la Victoria.
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Durante la historia de más de un siglo de las 500 Millas de Indianápolis y el Indianapolis Motor Speedway , historiadores, medios de comunicación, competidores y fanáticos han establecido numerosas épocas reconocidas. A medida que la carrera sigue la infancia del automóvil durante el siglo XX y el siglo XXI, los fuertes aumentos en la tecnología, el diseño de los automóviles y la velocidad generalmente han dado forma a las eras, que siguen vagamente patrones de décadas. Los cambios y disputas organizacionales, los diferentes niveles de popularidad, el aumento de la cobertura mediática, las guerras mundiales, las personalidades, los participantes, las tradiciones, las razas famosas y las tragedias han sido factores definitorios para establecer los límites de las respectivas épocas.
Desde la apertura de la pista (1909) y las primeras 500 (1911), hasta 1927, Carl G. Fisher y sus socios imaginaron un "campo de pruebas" para la incipiente industria del automóvil. Los primeros años de las 500 vieron la pista con su intención original de "campo de pruebas", pero la competencia pronto se convirtió en el foco principal. Participaron numerosas marcas y modelos de compañías automotrices locales, nacionales e internacionales, y los autos se ajustaban más a las especificaciones originales de ser esencialmente vehículos de pasajeros simplificados. La mecánica de equitación era la norma (con la notable excepción de Ray Harroun en 1911 ).
La Junta de Concursos AAA sancionó los eventos en el Speedway y la carrera finalmente pasó a formar parte de un Campeonato Nacional de pilotos. La disciplina de las carreras de campeonato se convirtió en un deporte nacional, con las 500 Millas de Indianápolis como su evento principal. Se estableció un campo máximo de 33 autos, basado en un mandato de 1919 de funcionarios de la AAA de 400 pies de pista por auto.
Después de la Primera Guerra Mundial y durante los locos años veinte , la fórmula evolucionó rápidamente hasta convertirse en máquinas de carreras especialmente diseñadas. Bloque pequeño, sobrealimentado 91 1 ⁄ 2 pies cúbicos. Los motores de cilindrada de 1,5 L ( pulg. ) eran el estándar. Se abandonaron las mecánicas de conducción y las velocidades aumentaron rápidamente. Peter DePaolo se convirtió en el primer conductor en alcanzar un promedio de 100 mph en las 500 millas en 1925 . Fuera de Indianápolis, que estaba pavimentada con ladrillos, la década de 1920 también fue el pico de popularidad de las carreras en pista de patinaje . Fisher vendió sus participaciones en la pista a finales de 1927.
De 1928 a 1941. Eddie Rickenbacker compró el Speedway a finales de 1927 y marcó el comienzo de una nueva era. Abundaron los cambios radicales, ya que Rickenbacker estaba interesado en que el Speedway volviera a su intención original de "campo de pruebas". Se implementaron numerosos cambios en las reglas, en un esfuerzo por atraer de nuevo a los fabricantes de automóviles de pasajeros y alejarse de las máquinas de carreras de bloque pequeño, especializadas y construidas expresamente que se habían apoderado del deporte en la década de 1920. Cosas como el restablecimiento de la mecánica de conducción , las pruebas contrarreloj ampliadas a carreras de diez vueltas (en lugar de cuatro vueltas), la prohibición de la sobrealimentación y el aumento de la cilindrada del motor harían que las máquinas se parecieran más a los automóviles disponibles para el público automovilístico. Además, durante un tiempo se permitieron campos más grandes, hasta 42 coches (frente a los 33 tradicionales).
La era Rickenbacker coincidió con la Gran Depresión , aunque el Speedway no experimentó un peligro financiero significativo. Contrariamente a la creencia popular, los cambios en las reglas antes mencionados no se realizaron en respuesta a la caída del mercado de valores de 1929 ; de hecho, se estaban presentando ya en 1928 y ya fueron aprobados por la Junta de Concursos AAA a principios de enero de 1929. [2 ]
Varias tradiciones de Indy nacieron durante este tiempo, incluida la primera botella de leche en el carril de la victoria, la primera presentación del Trofeo Borg-Warner y la tradición de entregar al ganador de la carrera las llaves del auto de seguridad . Rickenbacker también mejoró las instalaciones con la incorporación de un campo de golf de 18 hoyos . La Era Rickenbacker se considera el período más mortífero de la historia de los "500", con 24 muertes entre competidores y espectadores. En respuesta a los numerosos accidentes mortales, poco a poco se empezaron a implementar cambios en las reglas y mejoras en las pistas en aras de la seguridad.
La primera gran cobertura de radio nacional de la carrera se produjo en 1928. En 1939, Mutual Broadcasting System cubría la carrera en vivo para varias filiales en todo el país. La era terminó con el inicio de la Segunda Guerra Mundial ( Pearl Harbor ). Rickenbacker canceló la carrera de 1942 , cerró la pista y abandonó las instalaciones durante la guerra. Pronto caería en un estado de abandono y deterioro.
Desde 1946 hasta principios de la década de 1950. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, el Speedway fue vendido a Tony Hulman . Rápidamente renovó la vía que había caído en mal estado durante los años de la guerra. Es un período breve, marcado por una mezcla de coches en su mayoría más antiguos. Las carreras de autos comenzaron a reconstruirse como deporte después de ser prohibidas durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente debido al racionamiento.
En ese momento, la imagen típica de antes de la guerra de los conductores de autos de carrera como temerarios o especialistas en acrobacias imprudentes se había desvanecido. Asimismo, la imagen de los mecánicos como "monos grasos" o comerciantes de bajo nivel se desvaneció a medida que aumentó la sofisticación de los motores y los chasis. Numerosos conductores y mecánicos durante este tiempo habían estado involucrados en el esfuerzo bélico, ya sea en Estados Unidos o en el extranjero. La legitimidad del deporte reconocido a nivel nacional comenzó a crecer.
La cobertura de radio nacional de la carrera comenzó a crecer a un ritmo rápido, primero por Mutual y luego como resultado de la formación de Indianapolis Motor Speedway Radio Network .
Desde 1952 hasta mediados de los años 1960. Considerada por muchos como la "época dorada" [3] de la Indy 500, se destaca por la participación de los Roadster con motor delantero . Se considera que el primer "roadster" fue construido y comercializado por Frank Kurtis en 1952.[1] Los legendarios constructores de automóviles AJ Watson , George Salih y Quinn Epperly fueron constructores notables. Los roadsters construidos por Watson ganaron las 500 Millas de Indianápolis en 1956, 1959, 1960, 1962 y 1964; y los ganadores de 1961 y 1963 se parecían mucho a los diseños basados en Watson.
Durante este tiempo (1950-1960), la Indy 500 otorgaba puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos . Sin embargo, muy pocos participantes europeos intentaron siquiera correr en Indy.
Los momentos dignos de mención incluyen la emotiva victoria de Sam Hanks en 1957, así como la trágica muerte del dos veces ganador Bill Vukovich . El famoso duelo de 1960 entre Rodger Ward y Jim Rathmann estableció el récord de carrera por la mayor cantidad de cambios de liderazgo en la historia de las 500 Millas de Indy, un récord que sorprendentemente no se batiría hasta 2012. La leyenda de las 500 Millas de Indy, AJ Foyt, debutó en 1958 y ganó sus primeras 500 Millas en 1961. En el otoño de 1961, se pavimentó con asfalto lo último del pavimento de ladrillo original que quedaba y, en 1962, Parnelli Jones rompió la famosa barrera de las 150 mph.
Los años 1960. A veces denominada "invasión británica" o "década de la innovación", se superpone en parte con la era del Roadster antes mencionada. En 1961, Jack Brabham llegó a Indy con una máquina con motor trasero , estilo Gran Premio europeo . Frente a un campo de venerables roadsters con motor Offenhauser delantero , el coche de Brabham se consideraba diminuto y con poca potencia; sin embargo, experimentó un manejo excepcional en las curvas relativamente planas. Las ventajas mecánicas de los coches con motor trasero se dieron cuenta rápidamente y rápidamente comenzaron a desplazar a sus homólogos con motor delantero en el campo inicial. La victoria de AJ Foyt en 1964 fue la última vez que una máquina con motor delantero ganó las 500 Millas de Indianápolis.
El final de la década de 1960 se destacó por otra serie de máquinas innovadoras introducidas por el prolífico propietario de automóviles Andy Granatelli . El turbocar STP-Paxton (1967), seguido de las turbinas de "cuña" Lotus (1968), sobresalieron en Indianápolis, pero en ambos años fracasaron a la vista de la victoria.
En 1965, ABC Sports transmitió la carrera por primera vez en Wide World of Sports , marcando el comienzo de una nueva era de cobertura televisiva en Indy. Jim Clark ganó la carrera con una máquina con motor trasero, la primera de su tipo en hacerlo. A finales de la década, el movimiento hacia los coches con motor trasero se había apoderado del deporte. En 1969 ni un solo coche con motor delantero calificaría.
Después de un terrible accidente fatal en 1964, la USAC elaboró reglas para desalentar y, finalmente, prohibir el uso de gasolina como combustible.
Los años 1970. Después de que se empezaron a permitir las alas atornilladas en 1972, las velocidades aumentaron rápidamente. Unos años antes, los conductores pasaban de vueltas en el rango de 160 mph a coquetear con la elusiva y desalentadora barrera de las 200 mph. Los motores turboalimentados fueron los motores elegidos, los niveles de carga aerodinámica aumentaron sustancialmente y ahora se utilizaban neumáticos lisos anchos. Fue tanto un espectáculo entretenido para los aficionados como un desastre a punto de suceder, ya que los elementos de seguridad no estaban preparados para el rápido aumento de velocidad. Después de una trágica carrera en 1973, a partir de 1974 se realizaron cambios radicales, tanto en los coches como en la propia pista. Tom Sneva rompió la elusiva barrera de las 200 mph en 1977.
Esta era también está asociada con el establecimiento de numerosas "leyendas" de Indy. Pilotos como AJ Foyt , Mario Andretti , Al Unser , Bobby Unser , Johnny Rutherford , Gordon Johncock y muchos otros alcanzaron la cima de sus respectivas carreras durante este período. Las futuras "leyendas" Tom Sneva y Rick Mears también comenzaron sus carreras durante esta década. Si bien la década estuvo dominada por pilotos estadounidenses y equipos con sede en Estados Unidos, el éxito no fue exclusivo de los participantes con sede en Estados Unidos. McLaren fue uno de los participantes europeos que experimentaron el éxito y, hacia el final de la década, el venerable motor Offenhauser estaba siendo seriamente desafiado por el Cosworth, de fabricación británica .
AJ Foyt se convirtió en la primera cuatro veces ganadora de los 500 metros, mientras que Janet Guthrie se convirtió en la primera mujer en clasificarse para la carrera. La pista en sí ganó notoriedad por el aumento de asistencia, la exposición televisiva y el "Snakepit", un lugar de reunión en el campo conocido por la juerga.
De 1979 a 1995. Después de la formación de CART en 1979 , surgió el primer "Split" de rueda abierta, que fue el foco de atención a principios de los años 1980. Después de algunas temporadas de disputas organizativas y varias controversias, en 1983 se estableció una relativa armonía en el deporte y la temporada de eventos fue sancionada por CART y las 500 Millas de Indianápolis en sí sancionadas por la USAC . El campo de autos y conductores estaría compuesto principalmente por equipos basados en CART y varias entradas únicas ("solo Indy"). Los "500" pagarían puntos para el campeonato CART, aunque CART en realidad no sancionó el evento.
En la década, el concepto de "chasis del cliente" se apoderó de la serie, así como el arrendamiento exclusivo de motores se incorporó a la competencia. Casi todos los fabricantes de motores y chasis tenían su sede en el extranjero, hasta el punto de que en 1987 ni un solo chasis ingresado se fabricaba en los Estados Unidos. Fabricantes como March , Lola y Reynard fueron los chasis elegidos en el mercado abierto, aunque otros chasis más exclusivos ( Pensamientos y Galmer ) también experimentaron éxito.
Este período también vio un fuerte aumento en el número de competidores nacidos en el extranjero, pasando de tan solo dos a diecinueve en 1995. Si bien este fue un período de auge de creciente popularidad tanto a nivel nacional como mundial, el número cada vez menor de estadounidenses Los competidores nativos fueron un punto de discordia para algunos fanáticos y propietarios. [ ¿OMS? ] Además, la serie alimentadora y la "escalera" para llegar a Indy evolucionaron desde los sprints y enanos de la USAC hasta las carreras de ruta predominantemente de estilo fórmula . Muchos de los mejores pilotos del circuito estaban ascendiendo ahora desde disciplinas como Can-Am , SCCA Super Vee , Atlantics , Indy Lights e IMSA .
Rick Mears ganó la Indy 500 cuatro veces (1979, 1984, 1988, 1991) durante la era CART, todas para Penske Racing . El propio equipo Penske fue uno de los equipos más exitosos de la época, ganando nueve carreras entre 1979 y 1994. Al Unser Jr. se convirtió en el primer piloto de segunda generación en ganar, mientras que su padre, Al Unser Sr., ganó la carrera por cuarta vez en 1987, convirtiéndose así en el piloto de mayor edad en ganar. Las velocidades aumentaron de poco más de 200 mph a fines de la década de 1970 a más de 230 mph en 1992. En 1986, Bobby Rahal se convirtió en el primer conductor en completar las 500 millas en menos de tres horas, a una velocidad promedio de 170,722 mph.
A partir de 1986, ABC Sports comenzó a transmitir la carrera en vivo por cadena de televisión. Además, la red de radio aumentó a más de 1200 afiliados en todo el país.
De 1996 a 2007. La IRL se formó en 1996, iniciando lo que se consideraba una "división" en el deporte de las carreras de autos Indy. El presidente del Speedway, Tony George, fundó la serie con el objetivo declarado de implementar medidas de ahorro de costos y aumentar la participación de los conductores estadounidenses. Los equipos basados en CART boicotearon la carrera durante cuatro años, considerando la medida una "toma de poder" por parte de George y citando varios desacuerdos organizativos.
La popularidad en el deporte de las carreras de autos Indy y la Indy 500 experimentó una disminución visible en la asistencia, los ratings televisivos y la cobertura mediática positiva. En 1997 se introdujo una nueva fórmula de máquinas de aspiración normal, y la era "original" o "vieja escuela IRL" se prolongó aproximadamente hasta 2002. En 2003, la mayoría de los principales equipos y fabricantes basados en CART habían desertado a la IRL, y Del mismo modo, el paisaje retrocedió lentamente para parecerse al de la era CART. Posteriormente, los fabricantes comenzaron a retirarse de la serie, dejando a Dallara y Honda como los únicos proveedores de chasis y motores, respectivamente. En 2006 comenzó una era de facto de "coches con especificaciones", pero la escasez de equipos no fue un gran problema en el futuro. También en 2006, la serie comenzó a experimentar con mezclas de combustible de etanol.
Un evento importante fuera de la pista durante esta era fue la implementación de la MSA , que efectivamente puso fin al patrocinio del tabaco en el deporte.
En 2008, la Indy Racing League y la Champ Car World Series completaron una unificación organizacional, lo que marcó la primera vez desde 1978 que el deporte de las carreras de autos Indy se disputaría bajo un solo estandarte sancionador. La serie recientemente reorganizada competiría bajo el nombre de IndyCar Series.
Las semillas de la unificación y el fin de la " división " comenzaron ya en 2000 , cuando los equipos basados en CART comenzaron a cruzarse para competir en la Indy 500 con los habituales de IRL en participaciones únicas. La era unificada también se remonta más específicamente a 2003 , cuando la mayoría de los principales equipos y fabricantes basados en CART desertaron a la IRL de forma permanente y regresaron a la Indy 500 a tiempo completo.
La Era de la Unificación se extiende específicamente desde 2003 o 2008 hasta 2011 . En el momento de la unificación formal de 2008, se disputaba con el "coche de especificaciones" antes mencionado, el Dallara IR03/05 propulsado por motores Honda V-8 de aspiración normal . Con la repentina afluencia de ex equipos y pilotos de la Champ Car , y una gran cantidad de chasis rodantes disponibles, los campos crecieron brevemente. Desde hace unos años, el Bumping volvió a las contrarreloj. La era se destacó con la Era del Centenario, que culminó con el centenario de las 500 Millas de Indianápolis en 2011 .
El final de la era de las "especificaciones" del IR-03/05 se produjo al concluir la temporada 2011 de IndyCar . Sin embargo, terminó trágicamente en Las Vegas .
Desde la temporada 2012 de IndyCar, la serie lanzó una nueva fórmula de chasis y motor , recuperando motores turboalimentados y múltiples fabricantes de motores. Honda , Chevrolet y Lotus proporcionaron motores, aunque Lotus se retiró después de sólo una temporada. El chasis Dallara DW12 estaba equipado con kits aerodinámicos de Dallara de 2012 a 2014, luego de Honda y Chevrolet respectivamente, de 2015 a 2017. Desde 2018 se utiliza un nuevo kit aerodinámico universal de Dallara. Las velocidades comenzaron a aumentar nuevamente, superando la barrera de las 230 mph, pero sin romper los récords de clasificación existentes establecidos en 1996 . La era se destacó con la tan esperada edición número 100 de las 500 Millas de Indianápolis en 2016.
La era ha estado marcada por un aumento en la competencia en la pista, con un récord histórico de 68 cambios de líder establecido en 2013, y un récord de 15 líderes diferentes en 2017. La carrera de 2014 vio un stint libre de bandera amarilla de 149 vueltas por parte del inicio, y las carreras de 2013 y 2014 son las dos carreras de Indy 500 más rápidas de la historia. En 2013, Tony Kanaan promedió 187,433 mph, las 500 millas más rápidas de la historia.