David George MacDonald (23 de julio de 1936 - 30 de mayo de 1964) fue un piloto de carreras estadounidense conocido por sus éxitos conduciendo Corvettes y Shelby Cobras a principios de la década de 1960. Murió en las 500 Millas de Indianápolis de 1964 , junto con su compañero piloto Eddie Sachs .
MacDonald comenzó a competir en 1956, compitiendo con un Chevrolet Corvette de 1955 en las pistas de carreras del sur de California .
En el Campeonato de Carreras de Aceleración del Oeste de Estados Unidos de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) de 1958, celebrado en la Base Aérea Williams de Arizona, MacDonald estableció dos récords de velocidad con salida parada con un Corvette de serie de 1958: 168,42 km/h en el cuarto de milla y 198,29 km/h en la media milla. Entre 1958 y 1962, condujo Corvettes para conseguir seis récords de velocidad más en las distancias de cuarto de milla, media milla y una milla en las pruebas de velocidad anuales de Estados Unidos.
MacDonald comenzó a competir en el circuito de carreras de ruta en 1960; su primera carrera fue en Willow Springs Raceway el 13 y 14 de febrero. Condujo un Corvette de 1957 hasta un cuarto puesto en la carrera preliminar, antes de ganar la carrera principal, registrando su primera victoria. Al final de la temporada de 1962, había conducido Corvette hasta 28 victorias en 64 carreras, incluyendo 42 resultados entre los tres primeros. El estilo único de MacDonald de derrapar en las curvas a toda velocidad lo convirtió en un favorito del público y le valió el apodo de "Maestro del sobreviraje ". [1]
En junio de 1962, Zora Arkus-Duntov seleccionó a MacDonald y Dick Thompson para realizar pruebas de prueba durante el desarrollo del nuevo Corvette Sting Ray 1963 de Chevrolet . Se realizaron cuatro días de pruebas intensivas en carretera en un cupé y un convertible en el General Motors Proving Grounds en Milford, Michigan . General Motors (GM) filmó estas pruebas, utilizando el metraje para crear una película promocional titulada " Biografía de un auto deportivo ". [2] La película se distribuyó en todo el mundo como parte de la campaña de marketing de GM para promocionar el nuevo auto deportivo. En septiembre, Duntov y otros ejecutivos de Chevrolet le presentaron a MacDonald el primer Z06 Sting Ray 1963. Debutó con este auto en Riverside Raceway el 13 de octubre de 1962. La carrera tan esperada también marcó el debut del nuevo Ford Cobra Roadster de Carroll Shelby . MacDonald y el conductor de Cobra, Billy Krause, intercambiaron el liderazgo durante la primera hora de competencia, antes de que ambos vehículos abandonaran por problemas mecánicos.
A principios de la temporada de 1963, Carroll Shelby contrató a MacDonald para que dejara Chevrolet y condujera su Cobra Roadster. La primera salida de MacDonald para Shelby American fue el 2 y 3 de febrero en Riverside International Raceway . MacDonald condujo el Cobra CSX2026 a dos victorias consecutivas; las primeras victorias del Cobra. [3]
El 17 de febrero de 1963, MacDonald terminó cuarto en el Cobra CSX2026 en el Daytona Continental de la Federación Internacional del Automóvil ( FIA) , lo que marcó el primer resultado entre los cinco primeros del Cobra en una competencia internacional. Shelby retiró los motores 260ci después de esta carrera y estrenó el nuevo motor Ford 289ci en un evento sancionado por el Sports Car Club of America (SCCA) celebrado en el Dodger Stadium entre el 3 y el 4 de marzo de 1963. MacDonald ganó ambos días en el Cobra CSX2026. [4]
Durante el otoño de 1963, MacDonald saltó a la fama nacional después de conducir el Shelby King Cobra CM/1/63 a dos victorias consecutivas en los grandes premios de las dos carreras de ruta más prestigiosas del mundo: el Los Angeles Times Grand Prix y el Monterey Pacific Grand Prix . Estas fueron las primeras victorias del Shelby King Cobra. [5] Terminó segundo en el Gran Premio de Hawái con el Cobra Roadster CSX2136. [6] En reconocimiento a estas recientes hazañas, así como a sus esfuerzos en la competición Grand National, MacDonald recibió el medallón "Atleta del Mes" de la Helms Athletic Foundation en octubre de 1963. MacDonald fue solo el noveno corredor de autos en recibir este honor desde su inicio en 1936, y el primero en recibirlo durante la temporada de fútbol americano de EE. UU. [7]
En 1964, MacDonald se comprometió a correr un programa completo de Cobra con Shelby American. El 1 de marzo de 1964, MacDonald ganó el Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos en Augusta International Raceway con un Shelby King Cobra CM/1/63. Su velocidad promedio de 97,653 MPH fue 11 MPH más rápida que el récord de pista anterior establecido por Fireball Roberts en la Augusta 510. [8] Después de esta victoria, Chris Economaki , editor de National Speed Sport News (NSSN), escribió que "Dave MacDonald acaba de estamparse como uno de los grandes de las carreras de carretera de la actualidad". [9]
El 21 de marzo de 1964, MacDonald y su copiloto Bob Holbert condujeron el Shelby Cobra Daytona Coupe CSX2287 hasta la victoria en la clase GT (cuarto puesto en la general) en las 12 Horas de Sebring , rompiendo la racha de seis años de victorias de Ferrari en la División Grand Touring. [10] El 19 de abril de 1964, MacDonald ganó el Phoenix FIA National Open en el Phoenix International Raceway con el Shelby King Cobra-Lang Cooper CM/1/64. Esta fue la primera salida del CM/1/64 y su primera victoria. [11]
El 3 de mayo de 1964, MacDonald compitió en el Campeonato de Estados Unidos de Carreras de Carretera en Laguna Seca Raceway con un Shelby King Cobra CM/1/64, terminando segundo entre los Chaparral del ganador de la carrera Jim Hall y el tercer lugar Roger Penske . El 10 de mayo de 1964, MacDonald ganó el Campeonato de Estados Unidos de Carreras de Carretera en Kent, Washington , con un King Cobra CM/3/63. La victoria lo puso en un empate en la cima de la clasificación del Campeonato de Pilotos de la USRRC con Hall, con quien compartió la vuelta de la victoria. [12] Esta sería la última carrera de carretera de MacDonald antes de su muerte, tres semanas después, en las 500 Millas de Indianápolis .
En 1963, MacDonald compitió en un número limitado de carreras Grand National de la Asociación Nacional de Carreras de Autos Stock Car (NASCAR). [13] En su primer evento, la Golden State 400 en Riverside, conduciendo para Jim Simpson, terminó 12º. Más tarde esa temporada, en el Ford No. 21 de Wood Brothers , MacDonald terminó segundo detrás de su compañero de equipo Holman-Moody y ganador de la carrera , Fireball Roberts, en la Augusta 510. [6]
En 1964, MacDonald firmó para correr 20 carreras en el circuito Grand National para el propietario del equipo Mercury, Bill Stroppe. El 23 de febrero de 1964, MacDonald compitió en la Daytona 500 , terminando décimo. [14] [15]
A principios de 1963, MacDonald firmó un contrato de dos años con Mickey Thompson para correr las 500 Millas de Indianápolis de 1964 y 1965. MacDonald iba a conducir uno de los radicales coches de carreras de perfil bajo con motor trasero de Thompson en el evento de ese año. Los coches de carreras con motor Ford de Thompson estaban diseñados específicamente para funcionar con neumáticos de 12", y habían debutado en las 500 Millas de Indianápolis de 1963 con motor Chevrolet . Los coches se hicieron conocidos como "patines". Estaban muy adelantados a su tiempo, pero estaban mal diseñados y eran difíciles de conducir. [16] Graham Hill probó el coche antes de la carrera de Indianápolis de 1963 y se negó a conducirlo debido a su mal manejo. Esta condición empeoró en 1964, después de que Thompson se viera obligado a rediseñar los coches para adaptarse a una nueva altura mínima de neumáticos de 15 pulgadas (380 mm) exigida por el United States Auto Club (USAC).
Un cambio que Thompson hizo para mejorar la estabilidad de sus autos fue equiparlos con kits de carrocería aerodinámicos con guardabarros completos, algo inaudito en la competencia de autos de Indianápolis. Además de MacDonald, un novato en Indianápolis, Thompson contrató al veterano corredor de ruta Masten Gregory para conducir dos de sus tres autos. Varios veteranos destacados de Indianápolis habían rechazado ofertas para conducir los autos revolucionarios pero poco desarrollados, lo que dejó a Thompson sin una verdadera opinión de veteranos. Hill probó el nuevo diseño de Thompson de 1964 y, como había hecho el año anterior, decidió no conducirlo en la carrera. Thompson finalmente contrató al veterano Duane Carter para unirse a Gregory y MacDonald.
Durante la primera semana de mayo, los tres coches chocaron o hicieron trompos en la práctica. Gregory abandonó abruptamente el equipo, citando el mal manejo de su coche, y Thompson tuvo dificultades para encontrar un reemplazo, ya que otros conductores disponibles siguieron el consejo de Gregory y se mantuvieron alejados. El quince veces competidor de las 500 Millas de Indianápolis, Eddie Johnson, finalmente aceptó la oferta de Thompson y se unió al equipo a mediados de mayo. Se informó que mientras practicaba con MacDonald en Carb Day , Jim Clark notó movimientos extraños en el coche de MacDonald. Según los informes, Clark siguió a MacDonald a los boxes y le dijo: "Sal de ese coche, amigo, simplemente aléjate". [17] Según el periodista Chris Economaki , MacDonald nunca pudo practicar con una carga completa de combustible, debido al enfoque de Thompson en las altas velocidades.
MacDonald clasificó el auto Thompson No. 83 a una velocidad promedio de 151,464 mph, ubicándose en el medio de la quinta fila y en la 14.ª posición. [18] Johnson clasificó el auto reconstruido No. 84 de Gregory, ubicándolo en el exterior de la octava fila y en la 24.ª posición. En el Bump Day, el último día de clasificación, Thompson contrató a Chuck Arnold para intentar colocar el No. 82 en el campo y conducirlo en la carrera. Mientras se preparaba para su intento de clasificación, Arnold hizo un trompo dos veces durante las prácticas separadas y se alejó del viaje. Con solo unas pocas horas restantes en la clasificación, Thompson buscó a Gregory y le preguntó si volvería al equipo y correría con el auto No. 82. Gregory, todavía sin un viaje para las 500, aceptó intentar calificar el auto, pero se negó a correrlo en la carrera. El intento de Gregory al final del día se quedó corto en velocidad y ni él ni el No. 82 corrieron las 500. [19]
El día de la carrera, después de perder dos posiciones en la primera vuelta, MacDonald comenzó a pasar autos, volviendo a subir en el campo. [20] Cuando pasó a Johnny Rutherford y Eddie Sachs , Rutherford notó que el auto de MacDonald estaba muy suelto. Rutherford dijo más tarde que, mientras observaba el comportamiento del auto de MacDonald, pensó: "Vaya, o va a ganar esto o se estrellará". [21] MacDonald estaba en la décima posición cuando salió de la curva cuatro y se dirigió a la recta principal para completar la segunda vuelta. MacDonald se movió a la izquierda para pasar a Walt Hansgen ; una fracción de segundo después, Hangsen se movió a la izquierda para pasar a Jim Hurtubise . MacDonald se movió más a la izquierda, durante lo cual la parte delantera de su auto se levantó y perdió el control.
MacDonald se deslizó por la pista y golpeó el muro de contención interior, encendiendo la carga de combustible de 45 galones que causó un incendio masivo. Su auto luego se deslizó hacia la pared exterior, durante la cual se vieron involucrados seis autos más. Eddie Sachs , cegado por las llamas y el humo, golpeó el auto de MacDonald de costado, lo que resultó en un incendio aún mayor. La carrera fue detenida debido al accidente, el primero de este tipo en la historia de las 500. Sachs murió instantáneamente debido a heridas contundentes, mientras que MacDonald fue trasladado al Methodist Hospital de Indianápolis , falleciendo dos horas después. Después de que se reiniciara la carrera, Johnson retiró el otro auto de Thompson después de solo seis vueltas. El accidente provocó cambios de seguridad en el Indianapolis Motor Speedway , incluido un requisito de la USAC de que los autos llevaran menos combustible, un cambio que llevó a todos los equipos a cambiar de gasolina a metanol antes de las 500 del año siguiente. [22] [23] [24]
Entre los portadores del féretro que asistieron al funeral de MacDonald se encontraban Carroll Shelby, Mickey Thompson y Bill Stroppe. Shelby comentó más tarde que "Dave MacDonald tenía probablemente más talento en bruto que cualquier otro piloto de carreras que haya visto jamás". [25]
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