El 44.º Sorteo Internacional de 500 Millas se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el lunes 30 de mayo de 1960. El evento fue la carrera 2 de 12 del Campeonato Nacional de Trail de la USAC de 1960 y también fue la carrera 3 de 10 del Campeonato Mundial de Pilotos de 1960. Sería la última vez que se otorgarían puntos del Campeonato Mundial en la Indy 500.
Considerada a menudo como el mayor duelo entre dos hombres en la historia de las 500 Millas de Indianápolis, la carrera de 1960 vio un récord de 29 cambios de liderazgo (un récord que se mantuvo hasta 2012 ). Jim Rathmann y Rodger Ward lucharon casi toda la segunda mitad. Rathmann tomó la delantera definitivamente en la vuelta 197 después de que Ward se viera obligado a reducir la velocidad con un neumático desgastado. [3] El margen de victoria de Rathmann de 12,75 segundos fue el segundo final más ajustado en la historia de Indy en ese momento.
La inauguración del Festival 500 Open Invitation se llevó a cabo en el campo de golf Speedway durante los cuatro días previos a la carrera.
Las pruebas contrarreloj estaban previstas para cuatro días, pero el tercer día se suspendió por lluvia.
Después de las pruebas de carburación, Dempsey Wilson reemplazó a Jimmy Daywalt como piloto del auto número 23, y el auto fue movido a la parte trasera de la parrilla de salida. [5]
La carrera comenzó con cuatro contendientes en la primera mitad. Rodger Ward tomó la delantera en la vuelta 1 desde el exterior de la primera fila. Ward lideró la primera vuelta. Pero el que había conseguido la pole, Eddie Sachs, tomó la delantera en la vuelta 2. Dos vueltas más tarde, Ward estaba de nuevo al frente y el número récord de cambios de líder ya estaba en marcha. Troy Ruttman y Jim Rathmann también se turnaron en la parte delantera.
La primera bandera amarilla apareció en la vuelta 47 cuando Duane Carter hizo un trompo en la curva 3. No chocó contra el muro y se detuvo en el césped del interior del circuito. Carter pudo continuar. Momentos después, Don Branson entró en boxes, pero entró demasiado rápido. Perdió el control y dio un medio trompo, golpeando el muro de boxes. El equipo se apartó y nadie resultó herido. El daño fue mínimo y Branson pudo continuar.
En la vuelta 66, Jim McWithey entró en boxes sin frenos. Rozó el muro interior de boxes intentando reducir la velocidad del coche, pero no logró detenerse. Continuó por el carril de boxes y finalmente se detuvo en el césped del interior de la pista en la curva 1. En la vuelta 88, Eddie Russo chocó contra el muro al salir de la segunda curva y se deslizó por la recta final. Russo fue llevado al hospital por una herida en el cuero cabelludo y una conmoción cerebral. Durante la bandera amarilla por el accidente de Russo, Wayne Weiler rozó el muro en la segunda curva. Su coche sufrió daños en la suspensión y abandonó la carrera después de 103 vueltas.
La luz verde volvió a aparecer en la vuelta 100, pero casi inmediatamente, la luz amarilla se encendió nuevamente. Chuck Stevenson hizo un trompo en la rampa corta sur al salir de los boxes. Stevenson pudo continuar en la carrera. Era el cuarto y último período de luz amarilla de la tarde. La luz verde volvió a aparecer definitivamente en la vuelta 110.
Rodger Ward había parado el motor dos veces durante su primera parada en boxes, perdiendo terreno considerablemente. Después de volver a la pista, comenzó a acelerar para alcanzar a los primeros del grupo. [8] Poco después de la mitad de la carrera, Eddie Sachs y Troy Ruttman abandonaron la carrera, dejando finalmente a Rathmann y Ward luchando por el liderato.
En la vuelta 124, Tony Bettenhausen entró en boxes para una parada rutinaria. Se quejó de que el motor echaba humo, pero volvió a la pista. Una vuelta más tarde, volvió a boxes con un incendio y un motor averiado. Bettenhausen salió ileso, pero se levantó de la cabina mientras el coche iba en punto muerto para detenerse en boxes y evitar quemarse. El equipo de seguridad extinguió el fuego y nadie resultó herido.
En la segunda mitad, Rodger Ward había alcanzado a Jim Rathmann, con Johnny Thomson cerca detrás en tercer lugar. Rathmann y Ward intercambiaron el liderato varias veces, mientras que Ward esperaba que el ritmo se ralentizara, para ahorrar sus neumáticos hasta el final. Después de detenerse en los boxes antes, la fuerte carga que Ward realizó para volver al frente fue una preocupación. Temía haber desgastado sus neumáticos prematuramente. Ward era consciente de las tendencias de Rathmann como piloto, y permitió que Rathmann lo pasara por el liderato. Rathmann tenía reputación de atacar con fuerza para tomar la delantera, pero una vez que estaba en cabeza, a menudo bajaba el ritmo. [8] La predicción de Ward se hizo realidad, pero fue a costa de perder terreno con el tercer lugar. Johnny Thomson ahora estaba alcanzando. Sin embargo, el día de Thomson no estuvo exento de incidentes. Reventó un neumático trasero derecho alrededor de la vuelta 145; pero esto ocurrió cuando ya estaba entrando a su box para una parada de rutina.
Ward y Rathmann hicieron sus últimas paradas en boxes programadas en la vuelta 148. El equipo de Ward lo sacó primero, con Rathmann justo detrás.
A falta de 48 vueltas, tres coches estaban en la vuelta del líder. Rathmann ahora lideraba a Ward, y Thomson estaba a sólo diez segundos en tercer lugar. Con Thomson acercándose a los líderes, Ward y Rathmann comenzaron a atacar de nuevo, compitiendo duro entre sí, intercambiando el liderato varias veces entre ellos. Thomson redujo la diferencia a unos 8 segundos, pero en la vuelta 172 su motor comenzó a perder potencia. Disminuyó la velocidad y terminó llevando su coche a un quinto puesto.
A diez vueltas del final, Rodger Ward parecía tener el coche más rápido y tomó la delantera en la vuelta 194. Estaba a menos de seis vueltas de la victoria. Sin embargo, unas vueltas más tarde, Ward observó que se le notaban los cables de su neumático delantero derecho y redujo el ritmo. Jim Rathmann tomó la delantera definitivamente en la vuelta 197 y se alejó para conseguir la victoria. Debido a la experiencia de Ward como probador de neumáticos, pudo llevar su coche hasta la línea de meta sin tener que entrar en boxes para cambiar el neumático defectuoso. Terminó en segundo lugar, unos 12 segundos detrás de Rathmann. [3] A pesar de ganar dos veces ( 1959 y 1962 ), Rodger Ward a menudo consideraba que esta carrera era su mejor marca personal. [8]
Paul Goldsmith atacó desde la posición de partida número 26 para terminar tercero, manteniendo a Don Branson, que ocupaba el cuarto lugar , a una distancia de aproximadamente una longitud de auto.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
Dos espectadores en el infield, Fred H. Linder, 36, de Indianápolis , y William C. Craig, 37, de Zionsville , murieron, y hasta 82 resultaron heridos, cuando un andamio casero se derrumbó. Aproximadamente 125-130 clientes habían pagado una pequeña tarifa ($ 5- $ 10) para ver la carrera desde el andamio de 30 pies de alto, erigido por un individuo privado (Wilbur Shortridge, Jr. [13] ) y no el Speedway, una práctica que estaba permitida en ese momento. La estructura estaba parcialmente anclada a una camioneta, y ubicada en el infield de la curva tres. Con los años, las plataformas de andamios privados se habían convertido en un elemento popular en el Speedway, con frecuencia muchas ubicadas alrededor del enorme infield. No estaban patrocinadas por la pista, y en ocasiones, la administración de la pista intentaba restringir la práctica, teniendo en cuenta la seguridad. Sin embargo, la aplicación de esta norma no fue uniforme y no se prohibieron por completo antes de 1960.
Durante la vuelta del desfile, mientras pasaban los coches, la gente que estaba en la plataforma empezó a inclinarse y a saludar a los coches, lo que hizo que el andamio se volviera inestable. Pronto se inclinó hacia delante y cayó al suelo, aplastando a las personas que estaban debajo de la estructura, y las 125 o 130 personas que estaban sobre ella cayeron o saltaron al suelo. Linder y Craig fueron declarados muertos por fracturas de cuello, y más de 80 personas resultaron heridas, unas 22 de gravedad.
Después del accidente, el circuito prohibió la construcción de andamios caseros "piratas", una norma que sigue vigente hasta el día de hoy. La dirección del circuito fue criticada por el jefe de bomberos del estado y otros funcionarios por permitir que se construyeran los andamios sin permisos, inspecciones ni ningún tipo de normas de seguridad. Otros informes incluso criticaron a los espectadores que presenciaron la tragedia y no hicieron mucho por ofrecer ayuda, mientras que muchos de los asistentes desconocían por completo el accidente. Johnny Rutherford , que asistía a la carrera por primera vez como espectador, afirma haber presenciado el accidente. [14] Además, su futura esposa Betty Hoyer, una estudiante de enfermería, acudió al lugar. [15]
Las 500 Millas de Indianápolis estuvieron incluidas en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. La carrera fue sancionada por la AAA hasta 1955 , y luego por la USAC a partir de 1956. En el momento en que se anunció el nuevo campeonato mundial y fue organizado por primera vez por la CSI , Estados Unidos aún no tenía un Gran Premio . El vicepresidente y gerente general del Indianapolis Motor Speedway, Theodore E. "Pop" Meyers, presionó para que se seleccionara las 500 Millas de Indianápolis como la carrera que representaría al país y otorgaría puntos para el campeonato mundial. [16] [17]
Los pilotos que compitieron en las 500 Millas de Indianápolis entre 1950 y 1960 obtuvieron puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos y obtuvieron puntos para el mismo. [18] Sin embargo, las máquinas que compitieron en Indianápolis no necesariamente se manejaron según las especificaciones y regulaciones de Fórmula Uno . [19] Los pilotos también obtuvieron puntos separados (en una escala diferente ) para los respectivos campeonatos nacionales AAA o USAC . Sin embargo, la FIA no otorgó puntos para el Campeonato Mundial de Constructores .
Las 500 Millas de Indianápolis de 1960 fueron la tercera de las diez pruebas del Campeonato Mundial de 1960. Sin embargo, el evento no logró atraer el interés de ninguno de los competidores habituales del circuito del Gran Premio, en particular porque se celebró el día después del Gran Premio de Mónaco . El ganador de la carrera, Jim Rathmann, obtuvo 8 puntos para el Campeonato Mundial. A pesar de no competir en ninguna de las otras pruebas del Campeonato Mundial, terminó octavo en la clasificación final de la temporada. Esta sería la última vez que las 500 Millas de Indianápolis otorgaron puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos.
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio IMS . Sid Collins fue el locutor principal. Fred Agabashian fue el "experto en conducción" por segundo año. Después de la carrera, Luke Walton informó desde la línea de la victoria.
Por primera vez, la cadena llegó a Sudáfrica a través de retransmisiones con retardo de cinta.
