Royal Richard "Jim" Rathmann (16 de julio de 1928 - 23 de noviembre de 2011) fue un piloto de carreras estadounidense que compitió principalmente en Championship Cars . Rathmann es más conocido por ganar las 500 Millas de Indianápolis en 1960 , saliendo victorioso después de un duelo que duró toda la carrera con Rodger Ward ; tan recientemente como en 2023, un panel de fanáticos e historiadores votó la victoria de Rathmann como la mejor '500' de todos los tiempos. En Europa es conocido por ganar la Carrera de dos Mundos de 1958 .
Rathmann y su hermano mayor intercambiaron nombres cuando eran adolescentes. A los 16 años, se hacía llamar Dick Rathmann y quería empezar a competir. Para participar, tomó prestada la identificación de su hermano mayor y asumió la identidad de " Jim Rathmann " . [1] El cambio de nombre se mantuvo de por vida en los círculos públicos.
Rathmann participó en las series AAA y USAC Championship Car en las temporadas 1949-1950 y 1952-1963, con 38 largadas, incluidas las 500 Millas de Indianápolis en cada una de esas temporadas. Obtuvo 2 victorias además de su triunfo en las 500 Millas de Indianápolis, incluida la Daytona 100 de la USAC .
Rathmann también participó en las dos ediciones de la Carrera de Dos Mundos en Monza , Italia , ganando la carrera de 1958, un evento que no era campeonato.
Rathmann comenzó en el medio de la primera fila y corrió al frente durante toda la carrera. Desde la mitad de la carrera, Rathmann y su compañero Rodger Ward se enfrentaron en un duelo por el primer puesto. El desgaste de los neumáticos se convirtió en un problema a medida que avanzaba la carrera y Rathmann pudo mantener sus ruedas frescas el tiempo suficiente para superar a Ward hasta el final. La carrera presentó la mayor cantidad de cambios de líder registrados en la historia de las 500 Millas de Indianápolis y a menudo se ha considerado la mejor de todas las 500 Millas de Indianápolis. [2] [3] [4]
Rathmann compitió en tres carreras de NASCAR entre 1949 y 1951, compitiendo en una carrera durante cada uno de esos años. Debutó en 1949 en Langhorne , abandonando por problemas mecánicos. En 1950, Rathmann corrió en el prestigioso Daytona Beach Road Course . Partiendo en el puesto 17 en este evento, Rathmann terminó en el puesto 12. En su última carrera en 1951, Rathmann comenzó en el puesto 9 en Detroit , pero abandonó por problemas mecánicos.
La carrera Indianápolis 500, sancionada por la AAA / USAC, estuvo incluida en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. Los pilotos que compitieron en Indianápolis durante esos años recibieron puntos y participación en el Campeonato Mundial de Pilotos, además de los que recibieron para el Campeonato Nacional AAA / USAC .
Rathmann participó en diez carreras del Campeonato Mundial de Pilotos en Indianápolis. Ganó una vez, terminó entre los tres primeros cuatro veces, registró dos vueltas más rápidas y acumuló 29 puntos del Campeonato Mundial de Pilotos. El total de puntos de Rathmann es la mayor cantidad de puntos del Campeonato Mundial de Pilotos obtenidos por un piloto que compite únicamente en las 500 Millas de Indianápolis.
Más tarde, Rathmann fue dueño de un concesionario de Chevrolet y Cadillac en Melbourne (Florida) , donde se hizo amigo de los astronautas Alan Shepard , Gus Grissom y Gordon Cooper . Rathmann convenció al presidente de GM, Ed Cole, para que estableciera un programa que proporcionara a cada astronauta un par de coches nuevos cada año. La mayoría eligió un coche familiar para sus esposas y un Corvette para ellos mismos. [5] Alan Bean recuerda Corvettes alineados en el estacionamiento fuera de las oficinas de los astronautas en el Centro Espacial Johnson en Houston, y carreras amistosas entre Shepard y Grissom a lo largo de las carreteras de la playa de Florida. [6]
Después de retirarse del negocio automotriz, Rathmann vivió con su esposa, Mary Kay, en Indialantic, Florida . [7]
Durante las décadas posteriores a su victoria, Rathmann fue un visitante habitual del Indianapolis Motor Speedway durante el mes de mayo de cada año. Condujo el coche de seguridad varias veces. Sin embargo, se perdió la celebración del centenario en 2011 debido a problemas de salud. Rathmann murió el 23 de noviembre de 2011. Según se informa, había sufrido una convulsión en su casa días antes y murió en un centro de cuidados paliativos en Melbourne, Florida. [4]
Rathmann ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
( clave ) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)