La edición de 1942 de las 500 Millas de Indianápolis estaba prevista para el sábado 30 de mayo de 1942 en el Indianapolis Motor Speedway . Se suponía que sería la 30.ª edición de la famosa carrera automovilística. La carrera se canceló debido a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . En total, las 500 Millas de Indianápolis no se celebraron entre 1942 y 1945.
Esta fue la segunda ocasión en la que el Indianapolis Motor Speedway suspendió la carrera anual de las 500 Millas de Indianápolis . Durante la Primera Guerra Mundial, la dirección del circuito suspendió voluntariamente la competición en 1917-1918 . Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, la decisión de cancelar la carrera fue más rotunda y, en última instancia, formó parte de una prohibición nacional de cuatro años de las carreras de automóviles.
Durante la guerra, la pista quedó cerrada y abandonada, y cayó en un estado de abandono terrible. Hacia el final de la guerra, la reactivación de la "500" parecía poco probable y la instalación estuvo en peligro de ser demolida en favor de la construcción .
Después de la carrera de 1941 , el Campeonato Nacional de 1941 fue ganado por Rex Mays . Con las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial aumentando en el extranjero, comenzaron a circular rumores durante el verano de 1941 de que la carrera de 1942 podría suspenderse. Sin embargo, los funcionarios de la pista rechazaron los rumores e insistieron en que la carrera continuaría según lo planeado. La Junta de Competencia AAA anunció su paquete de reglas para 1942, y como Estados Unidos todavía no estaba involucrado en la guerra, los preparativos estaban en marcha para la carrera. Las reglas y especificaciones se congelaron efectivamente, ya que la escasez de piezas debido a la guerra comenzaba a afectar al deporte. [1]
Un incendio había arrasado la zona de garajes de " Gasoline Alley " en la mañana de la carrera de 1941, destruyendo el coche de George Barringer y quemando aproximadamente un tercio de la hilera sur de garajes. Aproximadamente un mes después, se redactaron planes para reconstruir los garajes y el trabajo se realizó en algún momento durante el verano y el otoño de 1941. [1] [2]
Como era costumbre en ese momento, se llevaron a cabo varias carreras de exhibición sin puntos en el Speedway en julio, agosto y septiembre de 1941. Estas carreras generalmente se organizaban para entretener a los visitantes de la convención. [3] [4] [5] [6] El 9 de septiembre de 1941, se llevó a cabo una "carrera de partidos" de exhibición en el Speedway para entretener a los delegados que asistían a la convención de la Asociación Nacional de Supervisores Postales . Cinco conductores, Duke Nalon , Cliff Bergere , Russ Snowberger , Chet Miller y George Connor , corrieron dos carreras cortas. Nalon ganó la primera, una carrera de 10 millas, y Bergere ganó la segunda, una carrera de 15 millas. [7] Sería el último evento celebrado en el Speedway antes de que interviniera la guerra.
Los formularios para solicitar entradas para la carrera estuvieron disponibles en noviembre de 1941. [8] Menos de un mes después, el ataque a Pearl Harbor lanzó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . En cuestión de días, la presión pública y política comenzó a aumentar sobre la administración del Speedway para que suspendiera la carrera. [9]
Inicialmente, la dirección del Speedway no se comprometió a cancelar la carrera, y procedió tentativamente con los planes para la carrera. [10] [11] El 29 de diciembre de 1941, el presidente del Speedway, Eddie Rickenbacker, anunció que las 500 Millas de Indianápolis de 1942 se cancelaron, [12] [13] y la carrera permanecería suspendida durante la duración de la guerra. [13] A diferencia de la Primera Guerra Mundial , todas las carreras de automóviles bajo los auspicios de la Junta de Competición AAA se suspendieron, [14] y además, en julio de 1942, el gobierno federal decidió prohibir las carreras de automóviles, [15] [16] [17] principalmente debido al racionamiento . [13] [18] Sin embargo, otras razones citadas incluyeron la necesidad de que los mecánicos y técnicos cualificados de la fraternidad de carreras trasladaran su trabajo a los esfuerzos de guerra, o incluso al alistamiento. Además, el uso intrínseco de las carreras de autos como campo de pruebas y exámenes para la industria automotriz fue en gran medida poco importante, ya que la industria ya había desplazado su enfoque hacia la producción en tiempos de guerra y se había alejado del público automovilístico. [14]
Rickenbacker inicialmente ofreció el Speedway al ejército de los EE. UU. para cualquier propósito que consideraran adecuado. Durante la Primera Guerra Mundial , se activó como el 821. ° Escuadrón de Reparación Aeronáutica . Pero no pudieron usarlo durante la Segunda Guerra Mundial, porque los aviones de guerra de la época necesitaban pistas más largas que las rectas de 5 ⁄ 8 millas de la pista. Por lo tanto, las puertas del Speedway se cerraron y la instalación fue abandonada. En marzo de 1942, casi todo el personal del Speedway fue despedido y las oficinas centrales en 444 North Capital Avenue en el centro de Indianápolis se cerraron. [2] La carrera no se llevaría a cabo entre 1942 y 1945. Sin embargo, el campo de golf en las instalaciones funcionó al menos durante algún tiempo durante la guerra. Durante el período en el que la pista estuvo cerrada, cayó en un terrible estado de deterioro. La hierba y las malas hierbas abrumaron la superficie de carreras de ladrillo, [17] y las viejas tribunas de madera se volvieron frágiles e inadecuadas e inhóspitas. El campo interior se convirtió en un lodazal de maleza y maleza descuidada. Los lugareños de vez en cuando deambulaban por el campo interior inactivo, cazando pequeñas alimañas , paseando en bicicleta por el campo o simplemente explorando el terreno. [19] [20]
Muchos de los pilotos que participaron en la carrera y que participarán en ella fueron militares durante la Segunda Guerra Mundial. [21] Se cree que Sam Hanks es el único piloto que participó en la guerra y que condujo en la carrera antes y después de ella. Algunos pilotos de antes de la guerra trabajaron como consultores durante la guerra para varios proveedores. [21] La mayoría de los pilotos que participaron no volvieron a competir después, pero varios pilotos que no eran militares condujeron antes y después. Varios veteranos de la Segunda Guerra Mundial regresaron a casa para convertirse más tarde en pilotos de Indy, incluidos los ganadores Lee Wallard , Bob Sweikert y Rodger Ward . [22]
Hacia el final de la guerra, Firestone recibió permiso del gobierno de los EE. UU. para realizar una prueba de neumáticos en el Speedway. [17] Aproximadamente el 25 de noviembre de 1944, Firestone probó varios automóviles de pasajeros en la pista. El 29 de noviembre de 1944, Wilbur Shaw probó un automóvil de carreras, conduciendo 500 millas completas, a una velocidad promedio de aproximadamente 100 mph. [23] Se informó sobre una segunda prueba similar en la primavera de 1945. El conductor Sam Hanks realizó un recorrido por las instalaciones con el mecánico Harry C. "Cotton" Henning e informó que la pista estaba cubierta de maleza, las gradas estaban a punto de colapsar y ambos conjeturaron que la carrera había terminado. [24]
El 30 de mayo de 1945, Bing Crosby y Bob Hope llegaron al Speedway para celebrar una reunión de bonos de guerra , [25] y ofrecieron un espectáculo de 45 minutos con Jerry Colonna y otros artistas. [26] Luego participaron en un torneo de golf benéfico en el campo de golf Speedway con Ed Dudley . [27]
Después de que la Segunda Guerra Mundial terminara en el verano de 1945, Eddie Rickenbacker no estaba muy interesado en revivir el Speedway, debido a otros compromisos, incluida su participación en Eastern Air Lines . Estaba buscando vender la propiedad, tal vez a desarrolladores. [17] Wilbur Shaw ayudó a consumar un trato para que Tony Hulman comprara la pista en noviembre de 1945, y reabrió en 1946. Hulman trabajó diligentemente durante los siguientes meses para revivir y limpiar la instalación en ruinas, y hacerla adecuada para carreras de clase mundial una vez más.
La 30ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró el 30 de mayo de 1946.
