El racionamiento es la distribución controlada de recursos, bienes o servicios escasos, o una restricción artificial de la demanda. El racionamiento controla el tamaño de la ración, que es la porción asignada a una persona de los recursos que se distribuyen en un día o en un momento determinado.
El racionamiento en los Estados Unidos se introdujo por etapas durante la Segunda Guerra Mundial , y la última de las restricciones finalizó en junio de 1947. [1] A raíz de la crisis del petróleo de 1973 , las gasolineras de todo el país promulgaron diferentes políticas de racionamiento y planes de racionamiento de reserva. fueron introducidos.
Aunque Estados Unidos no racionó los alimentos durante la Primera Guerra Mundial, se basó en gran medida en campañas de propaganda para persuadir a la gente de que redujera su consumo de alimentos. La propaganda se dirigió desproporcionadamente a las mujeres blancas de clase media y su organización brindó uno de los apoyos más sustanciales al programa de Hoover para limitar el consumo. [2] Los grupos de mujeres, como los comités de mujeres del Consejo Estatal de Defensa, se organizaron de diversas maneras para tratar de aliviar la escasez. En Wisconsin, se organizaron para enlatar y conservar los alimentos que crecían en los jardines de las casas desocupadas. [3] Algunos estados también implementaron sus propios programas para ayudar a conservar alimentos que estaban limitados debido a la guerra. En Wisconsin, el Consejo de Defensa pidió a los panaderos mayoristas que firmaran un compromiso garantizando que mantendrían el pan en los estantes por períodos más prolongados. [3]
Descubrimos que el pueblo estadounidense es básicamente honesto y habla demasiado.
— Un miembro de la junta de racionamiento [4] : 136
En el verano de 1941, el racionamiento en el Reino Unido aumentó debido a las necesidades militares y a los ataques alemanes a la navegación en la Batalla del Atlántico . El gobierno británico hizo un llamamiento a los estadounidenses para que conservaran alimentos para ayudar al Reino Unido. La Oficina de Administración de Precios (OPA) advirtió a los estadounidenses sobre posibles cortes de gasolina, acero, aluminio y electricidad. [5] Creía que con las fábricas convirtiéndose a la producción militar y consumiendo muchos suministros críticos, el racionamiento sería necesario si el país entraba en la guerra. La OPA estableció un sistema de racionamiento tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre. [4] : 133
La tarea de emitir libretas de racionamiento y canjear sellos usados por certificados estuvo a cargo de unas 5.500 juntas de racionamiento locales, en su mayoría trabajadores voluntarios seleccionados por funcionarios locales. Muchos niveles de racionamiento entraron en vigor. Algunos artículos, como el azúcar, se distribuían uniformemente según el número de personas en un hogar. Otros artículos, como la gasolina o el fueloil, se racionaron sólo a quienes podían justificar una necesidad. A los dueños de restaurantes y otros comerciantes se les concedió más disponibilidad, pero tuvieron que recolectar cupones de racionamiento para reabastecer sus suministros. A cambio de los cupones de racionamiento usados, las juntas de racionamiento entregaban certificados a restaurantes y comerciantes para autorizar la adquisición de más productos.
Cada sello de racionamiento tenía un dibujo genérico de un avión, arma, tanque, portaaviones, espiga, fruta, etc. y un número de serie. Algunos sellos también tenían letras alfabéticas. El tipo y la cantidad de productos racionados no se especificaban en la mayoría de los sellos y no se definieron hasta más tarde, cuando los periódicos locales publicaron, por ejemplo, que a partir de una fecha específica, se necesitaba un sello de avión (además del efectivo) para comprar un avión. Se necesitaban un par de zapatos y un sello número 30 de la libreta de racionamiento cuatro para comprar cinco libras de azúcar. Las cantidades de los productos cambiaban de vez en cuando dependiendo de la disponibilidad. Se utilizaron sellos rojos para racionar la carne y la mantequilla, y sellos azules para racionar los alimentos procesados.
Para permitir el cambio de los cupones de racionamiento, el gobierno emitió fichas de "punto rojo" que se entregaban a cambio de sellos rojos y fichas de "punto azul" a cambio de sellos azules. Las fichas rojas y azules eran aproximadamente del tamaño de monedas de diez centavos (16 milímetros (0,63 pulgadas)) y estaban hechas de un material fino de fibra de madera comprimida, porque los metales escaseaban. [6]
Había un mercado negro de sellos. Para evitarlo, la OPA ordenó a los vendedores que no aceptaran sellos que ellos mismos no hubieran arrancado de los libros. Los compradores, sin embargo, eludieron esto diciendo (a veces con precisión, ya que los libros no estaban bien hechos) que los sellos se habían "caído". En realidad, es posible que hayan adquirido sellos de otros familiares o amigos, o del mercado negro. [7]
La mayoría de las restricciones al racionamiento terminaron en agosto de 1945, excepto el racionamiento del azúcar, que duró hasta 1947 en algunas partes del país. [8] [9]
Los neumáticos fueron el primer artículo racionado por la OPA, que ordenó el fin temporal de las ventas el 11 de diciembre de 1941 mientras creaba 7.500 juntas voluntarias de racionamiento de neumáticos de tres personas, no remuneradas, en todo el país. El 5 de enero de 1942 los tableros estaban listos. Cada uno recibió una asignación mensual de neumáticos basada en la cantidad de registros de vehículos locales y los asignó a los solicitantes según las reglas de la OPA. [4] : 133 Hubo escasez de caucho natural para neumáticos desde que los japoneses conquistaron rápidamente las regiones productoras de caucho del sudeste asiático . Aunque el caucho sintético se había inventado antes de la guerra, no había podido competir comercialmente con el caucho natural, por lo que Estados Unidos no tenía suficiente capacidad de fabricación al comienzo de la guerra para reemplazar las importaciones perdidas de caucho natural; además, el caucho sintético de tiempos de guerra era significativamente inferior en calidad al caucho natural. A lo largo de la guerra, el racionamiento de gasolina estuvo motivado tanto por el deseo de conservar el caucho como por el deseo de conservar la gasolina. [10]
La Junta de Producción de Guerra (WPB) ordenó el fin temporal de todas las ventas de automóviles civiles el 1 de enero de 1942, dejando a los concesionarios con medio millón de coches sin vender. Las juntas de racionamiento crecieron en tamaño cuando comenzaron a evaluar las ventas de automóviles en febrero (sólo ciertas profesiones, como médicos y clérigos, calificaban para comprar el inventario restante de automóviles nuevos), máquinas de escribir en marzo y bicicletas en mayo. [4] : 124, 133–135 Las fábricas de automóviles dejaron de fabricar modelos civiles a principios de febrero de 1942 y se convirtieron para producir tanques, aviones, armas y otros productos militares, con el gobierno de los Estados Unidos como único cliente. [11]
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Se impuso un límite de velocidad nacional de 35 millas por hora (56 km/h) para ahorrar combustible y caucho para los neumáticos. [10] Más tarde ese mes, los voluntarios ayudaron nuevamente a distribuir tarjetas de gasolina en 17 estados del Atlántico y el Pacífico Noroeste. [4] : 138
Para obtener una clasificación y sellos de racionamiento, había que presentarse ante una Junta de Racionamiento y Precios de Guerra local que dependía de la OPA. Cada persona de un hogar recibía una libreta de racionamiento, incluidos los bebés y los niños pequeños que tenían derecho a recibir leche enlatada que no estaba disponible para los demás. Para recibir una tarjeta de racionamiento de gasolina, una persona tenía que certificar la necesidad de gasolina y la propiedad de no más de cinco neumáticos. El gobierno confiscó todos los neumáticos que excedieran los cinco por conductor debido a la escasez de caucho.
Una pegatina "A" en un automóvil era la prioridad más baja del racionamiento de gasolina y daba derecho al propietario del automóvil a recibir de 3 a 4 galones estadounidenses (11 a 15 L; 2,5 a 3,3 imp gal) de gasolina por semana. Se entregaron calcomanías "B" a los trabajadores de la industria militar, lo que les daba derecho a su titular a hasta 8 galones estadounidenses (30 L; 6,7 imp gal) de gasolina por semana. Se otorgaron calcomanías "C" a personas consideradas muy esenciales para el esfuerzo de guerra, como los médicos. Las motocicletas tenían papeles D y los usuarios de motocicletas que eran esenciales para la guerra obtuvieron papeles "M". Adhesivos "E" y "R" aplicados a maquinaria vial pequeña y pesada, respectivamente. Se pusieron a disposición de los camioneros pegatinas con la "T". Por último, las pegatinas con una "X" en los automóviles daban derecho a suministros ilimitados y eran la máxima prioridad en el sistema. En esta categoría se encontraban el clero, la policía, los bomberos y los trabajadores de la defensa civil . [12] Un escándalo estalló cuando 200 congresistas recibieron estas pegatinas con X. [13] Refiriéndose al nivel más bajo de este sistema, los automovilistas estadounidenses decían en broma que OPA significaba "Sólo una tarjeta A insignificante".
Como resultado del racionamiento de gasolina, se prohibieron todas las formas de carreras de automóviles, incluidas las 500 Millas de Indianápolis . También se prohibió la conducción turística. En algunas regiones, el incumplimiento del racionamiento de gasolina era tan frecuente que se establecieron tribunales nocturnos para complementar el número de infractores detenidos; El primer tribunal nocturno de racionamiento de gasolina se creó en el edificio Fulton de Pittsburgh el 26 de mayo de 1943. [14]
Con la capitulación pendiente de Japón, la OPA detuvo la impresión de las cartillas de racionamiento para 1946 el 13 de agosto de 1945. Se pensó que "incluso si Japón no se retira ahora, la guerra seguramente terminará antes de que las cartillas puedan usarse". ". [15]
El 15 de agosto de 1945 se puso fin al racionamiento de gas de la Segunda Guerra Mundial en la costa oeste de Estados Unidos. [16] [17]
Desde el momento en que Estados Unidos entró en la guerra hasta la rendición japonesa en agosto de 1945 , hubo un cambio dramático en el comportamiento: los estadounidenses conducían menos automóviles, compartían el automóvil cuando conducían, caminaban y usaban más sus bicicletas, y aumentaron el uso del transporte público. . Entre 1941 y 1944, la cantidad total de gasolina consumida en las carreteras de Estados Unidos cayó al 32 por ciento. La agencia federal denominada Oficina de Transporte de Defensa (ODT) se estableció durante la guerra para centrarse en controlar el transporte nacional y era responsable de recopilar datos, realizar investigaciones y análisis, establecer objetivos para el consumo de combustible y ayudar a determinar los valores de los cupones de racionamiento. El racionamiento de gasolina impuesto por la ODT a los civiles hizo que los propietarios de automóviles condujeran menos, extendiendo así la vida útil de los neumáticos y conservando combustible para maximizar el aceite y el caucho disponibles para uso militar. [18]
En enero de 1942 hubo un estudio publicado por la Administración de Carreteras Públicas que descubrió que conducir a 35 mph ayudaba a que los neumáticos duraran cuatro veces más que si la velocidad fuera de 65 mph. Para extender la vida útil de los neumáticos y reducir el uso, la ODT se puso en contacto con la gobernadores de todos los estados para establecer límites de velocidad más bajos. En marzo del mismo año, para disminuir la gran cantidad de conductores solteros, la ODT y el Comité Asesor de Tráfico en Carreteras fomentaron programas de uso compartido de automóviles para lugares de trabajo que tenían más de 100 empleados. [18]
Los civiles recibieron por primera vez libretas de racionamiento (la libreta de racionamiento de guerra número uno, o "libro de azúcar") el 4 de mayo de 1942, [19] a través de más de 100.000 maestros de escuela, grupos de la PTA y otros voluntarios. [4] : 137
El azúcar fue el primer bien de consumo racionado; todas las ventas finalizaron el 27 de abril de 1942 y se reanudaron el 5 de mayo con una ración de 0,5 libras (0,23 kg) por persona por semana, la mitad del consumo normal. Las panaderías, los fabricantes de helados y otros usuarios comerciales recibieron raciones de aproximadamente el 70% del uso normal. [19] El café fue racionado a nivel nacional el 29 de noviembre de 1942 a 1 libra (0,45 kg) cada cinco semanas, aproximadamente la mitad del consumo normal, en parte debido a los ataques alemanes a los envíos desde Brasil. [20]
A partir del 1 de marzo de 1942, la comida para perros ya no se podía vender en latas y los fabricantes cambiaron a versiones deshidratadas. A partir del 1 de abril de 1942, quien quisiera comprar un tubo de pasta de dientes nuevo , entonces fabricado de metal, debía entregar uno vacío. [4] : 129-130 En junio de 1942, las empresas también dejaron de fabricar muebles metálicos de oficina, radios, televisores, fonógrafos, refrigeradores, aspiradoras, lavadoras y máquinas de coser para civiles. [4] : 118, 124, 126-127
A finales de 1942, los cupones de racionamiento se utilizaban para otros nueve artículos: [4] : 138 máquinas de escribir, gasolina, bicicletas, zapatos, calzado de caucho, seda, nailon, fueloil y estufas. En noviembre de 1943 se racionaron la carne, la manteca de cerdo, la manteca vegetal y los aceites alimentarios, el queso, la mantequilla, la margarina, los alimentos procesados (enlatados, embotellados y congelados), las frutas secas, la leche enlatada, la leña y el carbón, las mermeladas, las jaleas y la mantequilla de frutas . 21] Muchos minoristas acogieron con satisfacción el racionamiento porque ya estaban experimentando escasez de muchos artículos debido a rumores y pánicos, como linternas y baterías después de Pearl Harbor. [4] : 133 La libreta de racionamiento número cinco es una libreta de racionamiento muy rara, que sólo se entrega a muy pocas personas. [ cita necesaria ]
Los oficiales de triaje del ejército estadounidense racionaron medicamentos escasos, como la penicilina, durante la Segunda Guerra Mundial. [22] Los hospitales civiles recibieron sólo pequeñas cantidades de penicilina durante la guerra, porque no se produjo en masa para uso civil hasta después de la guerra. Un panel de clasificación en cada hospital decidió qué pacientes recibirían la penicilina.
Las políticas de racionamiento se promulgaron en respuesta tanto a la crisis del petróleo de 1973 como a la crisis del petróleo de 1979 , y las políticas variaron según los estados. En California, se crearon sistemas de racionamiento pares-impares que alternaban los días en que las matrículas pares e impares podían obtener gasolina. [23] Las gasolineras de todo el país acortaron sus horarios y algunos días solo dieron servicio a vehículos de emergencia. Estas políticas a menudo encontraron hostilidad por parte de los consumidores. En Baltimore, alcanzó su punto máximo en febrero de 1974, con colas en las gasolineras de hasta 5 millas de largo y amenazas violentas contra los propietarios de las gasolineras. [24]
Después del embargo de 1973, comenzaron los debates sobre la necesidad de planes de rotación y racionamiento del gas. El presidente Richard Nixon reaccionó creando la Oficina Federal de Energía (FEO), que creó un plan de racionamiento que implicaba la impresión de 4.800 millones de cupones de racionamiento que debían distribuirse a los titulares de licencias de conducir teniendo en cuenta la disponibilidad del transporte público. [25] En 1975, el Congreso aprobó la Ley de Conservación y Política Energética que exigía que los planes de racionamiento pasaran la revisión del Congreso. El siguiente plan que se presentó fue el del presidente Gerald Ford antes de dejar el cargo en enero de 1977. [25]
Después de asumir la presidencia, Jimmy Carter retiró el plan de Ford citando problemas con la eficiencia y la implementación del plan. [25] Estos planes enfrentaron el escrutinio de la Cámara de Comercio, quien declaró en 1979 que “se oponían a cualquier forma de racionamiento o asignación como solución a problemas energéticos actuales o futuros”. [26] En todo el país, los planes de racionamiento fueron un punto de discordia. Una encuesta de Gallup realizada en 1979 encontró que el 40% de los estadounidenses encuestados estaban a favor de un programa de racionamiento que requeriría que los estadounidenses condujeran una cuarta parte menos. [27] Inicialmente, el plan propuesto por Carter mantuvo la parte del plan de Johnson que pedía que el gas se distribuyera equitativamente según las licencias de conducir. [25] Esto generó críticas generalizadas porque no tenía en cuenta las discrepancias en la cantidad de gas necesaria en diferentes áreas. Esta crítica hizo que Carter modificara el plan, basando la asignación en torno al consumo histórico. [28] Se añadió otra enmienda a petición de la oposición republicana que requeriría una escasez del veinte por ciento durante 30 días para poder implementar el plan. [29] Este plan basado en el consumo histórico tuvo éxito en el Senado 58 a 39, pero fracasó en la Cámara 159 a 246. [30] Después de este fracaso, la administración Carter negoció con el Congreso, lo que culminó con la firma de la Ley de Conservación de Energía de Emergencia. ley que hizo que el Congreso no estuviera obligado a aprobar el plan y, en cambio, solo pudiera votar para refutar el plan. [31] El 30 de julio de 1980, se promulgó el plan de Carter y Estados Unidos tenía un plan de reserva para racionar la gasolina en función del consumo histórico con disposiciones sobre el uso especial para ciertas industrias y un mercado blanco. [32]
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