El motor de carreras Offenhauser , u Offy , es un diseño de motor de carreras que dominó las carreras de ruedas abiertas estadounidenses durante más de 50 años y sigue siendo popular entre los corredores de autos clásicos de velocidad y midget . [1] [2] [3]
El motor Offenhauser, conocido familiarmente como "Offy", era un motor de combustión interna monobloque de 4 tiempos con árbol de levas en cabeza desarrollado por Fred Offenhauser y Harry Arminius Miller . [4] Originalmente, se vendía como motor marino . En 1930, un motor Miller de cuatro cilindros y 151 pulgadas cúbicas (2,47 L) instalado en un coche de carreras estableció un nuevo récord internacional de velocidad en tierra de 144,895 mph (233,186 km/h). Miller desarrolló este motor en un motor de carreras de cuatro cilindros, cuatro válvulas por cilindro, doble árbol de levas en cabeza y 220 pulgadas cúbicas (3,6 L). Se utilizaron variaciones de este diseño en midgets y sprints hasta la década de 1960, [5] con la opción de carburación o inyección de combustible Hilborn . [6] Cuando tanto Miller como la compañía a la que había vendido gran parte del equipo y los derechos se declararon en quiebra en 1933, Offenhauser abrió un taller a una cuadra de distancia y compró los derechos de los motores, las herramientas especiales y los planos en la subasta de quiebra, y él y otros ex empleados de Miller se hicieron cargo de la producción. Ellos y el ex empleado de Miller, el dibujante Leo Goossen , desarrollaron aún más los motores Miller hasta convertirlos en los motores Offenhauser.
En 1946, el nombre Offenhauser y los diseños del motor se vendieron a Louis Meyer y Dale Drake. Fue bajo la dirección de Meyer y Drake que el motor dominó las 500 Millas de Indianápolis y las carreras de midget en los Estados Unidos. [7] En 1965, Meyer fue comprada por Drake, su esposa Eve y su hijo John. Desde entonces hasta que el hijo de Drake, John, vendió el taller a Stewart Van Dyne, la familia Drake diseñó y refinó el motor hasta sus últimos días de carrera.
Una de las claves del éxito y la popularidad del motor Offenhauser fue su potencia. Un Offy de competición de cuatro cilindros DOHC de aspiración natural de 251,92 pulgadas cúbicas (4.128,29 cm³) con una relación de compresión de 15:1 y un diámetro y carrera de 4,28125 por 4,375 pulgadas (108,744 mm × 111,125 mm) podía producir 420 CV (310 kW) a 6.600 rpm (1,77 CV por pulgada cúbica, 81 kW/L), lo que lo convertía en un motor con una densidad de potencia notable. Otras variantes del motor producían potencias incluso superiores, de 3 CV por pulgada cúbica (137 kW/L), incomparables por su tamaño y capacidad en relación potencia/pulgada cúbica/número de cilindros. Otra razón del éxito del motor era su fiabilidad. Su construcción monobloque lo hacía inmune a problemas de juntas de culata o de espárragos de cilindro, y permitía presiones más altas en los cilindros . [8] [9]
Desde 1934 hasta la década de 1970, el motor Offenhauser dominó las carreras de ruedas abiertas estadounidenses , ganando las 500 Millas de Indianápolis 27 veces. Entre 1950 y 1960, los coches con motor Offenhauser ganaron las 500 Millas de Indianápolis y lograron las tres posiciones del podio, logrando la pole position en 10 de los 11 años.
El taller de Offenhauser comenzó a realizar trabajos de maquinaria para Lockheed en 1940, cuando se inició la preparación de armamentos para la guerra prevista. El último motor de antes de la guerra se envió el 17 de julio de 1941 y la planta comenzó a producir sistemas hidráulicos después del ataque a Pearl Harbor . Leo Goossen finalmente se convirtió en empleado de tiempo completo de Offenhauser en 1944 y Fred Offenhauser vendió la empresa en 1946. [7]
En 1959, Lime Rock Park fue sede de una famosa carrera de Fórmula Libre , donde Rodger Ward sorprendió al contingente de autos deportivos exóticos y costosos al vencerlos en el circuito con un auto enano con motor Offenhauser , que normalmente se consideraba competitivo solo en pistas ovaladas . Gracias a este desempeño, el auto participó en el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 de 1959 en Sebring, donde fue totalmente poco competitivo, estableciendo un tiempo de clasificación de 3:43.8 en comparación con el tiempo de la pole de 3 minutos exactos y siendo el piloto de Fórmula 1 más lento en la salida con 3:33.4.
Cuando Ford apareció en escena en 1963, con una competencia mucho mayor y cambios en las reglas del organismo sancionador, [ verificación fallida ] el Offy comenzó a perder su dominio sobre las carreras de autos Indy, aunque siguió siendo un ganador competitivo en el circuito, incluso en las 500 hasta mediados de la década de 1970, incluso con la llegada de la turboalimentación . Offenhauser utilizó una versión turboalimentada más potente del motor en 1968 , y le dio a Bobby Unser la victoria ese año. El motor generaba 750 hp (560 kW) a 9500 rpm, a partir de una cilindrada de solo 168 pulgadas cúbicas (2750 cc). [10] Se podían lograr salidas de más de 1000 bhp (750 kW), utilizando alrededor de 44,3 psi (3,05 bar) de presión de refuerzo. El último Offy de cuatro cilindros y 2,65 litros, limitado a una presión de 24,6 psi (1,70 bar), producía 770 CV (570 kW) a 9.000 rpm. La última victoria del Offy llegó en Trenton en 1978, con el Wildcat de Gordon Johncock . La última vez que un coche con motor Offy compitió fue en Pocono en 1982, para la Domino's Pizza Pocono 500 , con un chasis Eagle conducido por Jim McElreath , aunque dos chasis Vollstedt con motores Offenhauser no lograron clasificarse para la Indianápolis 500 de 1983.
Offenhauser produjo bloques de motor en varios tamaños. Estos bloques podían perforarse o encamisarse para variar el diámetro interior del cilindro y podían usarse con cigüeñales de varias carreras, lo que daba como resultado una amplia variedad de cilindradas. Offenhauser (y Meyer-Drake, en años posteriores) fabricaban con frecuencia bloques, pistones, bielas y cigüeñales según pedidos específicos de los clientes. Sin embargo, ciertos tamaños de motor eran comunes y podían considerarse los motores Offenhauser "estándar": [7]
De 1950 a 1960, las 500 Millas de Indianápolis fueron una prueba del Campeonato Mundial de Pilotos .
Consulte los resultados de la carrera del Indianapolis Motor Speedway para obtener una lista más completa.
En los 11 años del Campeonato Mundial, el motor Meyer-Drake Offenhauser estuvo asociado en al menos una carrera con los siguientes 35 constructores :
(excluidas las 500 Millas de Indianápolis de 1950-1960) ( clave )