Charles Raymond Keech (1 de mayo de 1900 – 15 de junio de 1929) fue un piloto de carreras estadounidense . Se lo recuerda principalmente por ganar las 500 Millas de Indianápolis de 1929 , así como por establecer un récord de velocidad en tierra .
Keech estableció el récord de velocidad terrestre de 207,55 millas por hora (334,02 km/h) el 22 de abril de 1928. Estableció el récord en el Daytona Beach Road Course con el White Triplex 'Spirit of Elkdom', un coche de combustión interna con tres motores de 81 litros .
Durante las pruebas para el récord, Keech sufrió quemaduras primero cuando se rompió una manguera del radiador y más tarde al ser alcanzado por las llamas del escape del motor delantero. [1]
Su récord fue batido por Henry Segrave el 11 de marzo de 1929. En 1929, el propietario de Triplex, JM White, le pidió a Keech que intentara batir el nuevo récord en Triplex. Keech, sabiamente, se negó. White contrató a Lee Bible , quien volcó el auto y murió en su segundo intento de batir el récord.
Ganó la primera carrera en el Michigan State Fairgrounds Speedway en 1928. Terminó en segundo lugar en los puntos de la temporada en el Campeonato Nacional AAA .
Se clasificó sexto para las 500 Millas de Indianápolis de 1929. Louis Meyer lideraba la carrera, hasta que perdió la presión del aceite en la vuelta 157. Keech pasó al frente cuando el motor de Meyer se negó a arrancar después de que fue a boxes a buscar más aceite. Keech lideró el resto de la carrera.
Keech murió 16 días después de su victoria en Indianápolis en un accidente de carrera en la Altoona 200-Mile Race en Tipton, Pensilvania , el 15 de junio de 1929. Rob Robinson pasó por encima de un agujero en la pista y se estrelló contra la barandilla de madera. El impacto hizo que la barandilla de seguridad cayera a la pista y se estrellara contra el tráfico que venía en sentido contrario. Su compañero de carrera, Cliff Woodbury, que se desvió para evitar a Robinson, fue golpeado por Keech, que también intentó esquivarlo y luego chocó contra la barandilla y se volcó por la pista estallando en llamas. Al mismo tiempo, Keech salió despedido del coche, pero este le pasó por encima, aplastándole la cabeza y arrancándole una pierna. Murió instantáneamente.
Fue enterrado en el cementerio Hephzibah en Modena, Pensilvania , en el condado de Chester.
Keech ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
