James Ernest Hurtubise [1] (5 de diciembre de 1932 - 6 de enero de 1989) fue un piloto de carreras estadounidense que compitió en Championship Cars , sprint cars y stock cars . Hurtubise disfrutó de mucho éxito en sprint cars, champ dirt cars y stock cars, y fue el ganador de las 500 Millas de Atlanta de 1966; sin embargo, nunca logró el éxito en las 500 Millas de Indianápolis que prometía su carrera de clasificación de novato, cuando superó al poleman Eddie Sachs por tres mph, casi rompiendo la marca de 150 mph.
" Herk " fue un favorito de los fanáticos durante gran parte de su carrera debido a su actitud divertida y su estilo de conducción agresiva. [2]
Hurtubise compitió en la serie USAC Championship Car en las temporadas 1959-1968 y 1970-1974, con 97 largadas en su carrera. Terminó entre los diez primeros 38 veces, con 4 victorias, en 1959 en Sacramento, 1960 en Langhorne y 1961 y 1962 en Springfield. [3] En 1964, después de sufrir quemaduras graves en un accidente durante el Rex Mays Classic en Milwaukee Mile , los médicos le preguntaron a Hurtubise cómo quería que le moldearan las manos de forma permanente. Hurtubise les dijo que le sujetaran las manos para que pudiera sostener una lata de cerveza, sabiendo que si "podía sostener una lata de cerveza, (él) podría sostener un volante". [4] Hurtubise más tarde recibiría el premio Ralph DePalma por superar sus lesiones para volver a competir. [4] [5]
Hurtubise corrió en diez carreras de las 500 Millas de Indianápolis entre 1960 y 1974. Su mejor resultado fue un 13.º puesto en 1962. Hurtubise fue nombrado Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis de 1960. [6]
En 1965 , se clasificó utilizando un motor Novi , el último año en que se utilizaría ese motor en la carrera, habiendo sido considerado obsoleto varios años antes. [7] El motor falló en la primera vuelta y terminó último. [8]
En 1966 , inscribió un coche con motor trasero, que reemplazaba a los roadsters con motor delantero como estándar para la carrera, y terminó 17º.
Tras no clasificarse en 1967, en 1968 corrió con el último coche con motor delantero hasta la fecha en la carrera. Él y su hermano Pete diseñaron y construyeron el nuevo roadster en su garaje, bautizándolo como "Mallard". Afirmó que el coche era más ligero que los roadsters anteriores, lo que le permitiría competir con los demás coches con motor trasero. [9]
Desde 1969 hasta 1971, continuó intentando clasificarse con el roadster, pero no logró ingresar al campo, que ahora estaba compuesto únicamente por autos con motor trasero.
En 1972 , había clasificado un coche con motor trasero en el puesto 13. [10] Sin embargo, en el " día de los golpes ", puso al roadster, patrocinado por Miller Beer , en la fila para hacer un intento de clasificación poco antes de la fecha límite de cierre de las 6:00 p. m. El tiempo expiró antes de que fuera su turno para clasificar. Luego quitó la cubierta del motor para revelar que el coche no tenía motor, sino cinco cajas refrigeradas del producto de su patrocinador, que compartió con los otros equipos de boxes y los oficiales de carrera [2] [11]
Desde 1973 hasta 1975, intentó clasificarse con autos con motor trasero, pero no logró clasificarse en 1973 y 1975, mientras que clasificó en el puesto 28 en 1974, terminando la carrera en el puesto 28 después de reventar el motor en la vuelta 31. Este sería el último año en el que lograría clasificarse con éxito para la carrera.
Para las carreras de 1976 y 1977 , regresó con su roadster Mallard con motor delantero, pero no fue lo suficientemente rápido como para entrar en el campo. En 1978 , regresó, una vez más intentando calificar el Mallard, pero Tom Binford, el comisario jefe, se negó a permitirle un intento de clasificación, afirmando que el auto no había demostrado que fuera capaz de alcanzar la velocidad de carrera durante la práctica. Luego se sentó en el auto del participante Bob Harkey durante diez minutos negándose a moverse. Después de finalmente dejar el auto, corrió hacia la pista donde fue abordado y detenido por la policía. [12]
En los años siguientes, siguió intentando que el Mallard entrara en la pista, con su último intento en 1981. Este fue el último intento de cualquier coche con motor delantero en la carrera, 13 años después de la última vez que un coche de ese tipo se había clasificado para la carrera, y 17 años desde la última vez que uno había ganado. [13]
En 1972, Hurtubise condujo el Mallard en una carrera de IndyCar en Michigan, clasificándose en el puesto 26 (último) y terminando en el puesto 23. Condujo el mismo auto un año antes en la Pocono 500, clasificándose en el puesto 33 (último) y terminando en el puesto 30. [14] Esta sería la última vez que un auto con motor delantero correría en una carrera de IndyCar.
En 1957, Hurtubise comenzó su carrera en NASCAR participando en dos carreras. Durante los siguientes veinte años, participaría en 36 carreras, ganando una en el Atlanta Motor Speedway y acumulando once resultados entre los diez primeros. [15]
Hurtubise era del suburbio de Buffalo , North Tonawanda, Nueva York .
Hurtubise murió el 6 de enero de 1989, tras sufrir un ataque cardíaco cerca de su casa en Port Arthur , Texas . Tenía 56 años. Está enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis . [16] [17]
Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Sprint Car en 1993. [18] Hurtubise fue la selección pionera de 1998 para el Salón de la Fama de los Coches Modificados de Tierra del Noreste . [19]
Las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del Campeonato Mundial de la FIA desde 1950 hasta 1960. Los pilotos que compitieron en Indianápolis durante esos años obtuvieron puntos y participación en el Campeonato Mundial. Hurtubise participó en una carrera del Campeonato Mundial, donde terminó decimoctavo y no recibió puntos.
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