Robert William Unser [1] (20 de febrero de 1934 - 2 de mayo de 2021) fue un corredor de automóviles estadounidense . En su incorporación al Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 1994, tuvo la cuarta mayor cantidad de victorias en la Serie IndyCar con 35 (detrás de su hermano Al , AJ Foyt y Mario Andretti ). [2] Unser ganó los campeonatos nacionales del United States Automobile Club (USAC) de 1968 y 1974. Ganó el título general de Pikes Peak International Hill Climb 10 veces (13 veces si se incluyen las victorias de clase).
Era sobrino de Louis Unser , hermano de Al, Jerry Unser y Louie Unser, padre de Robby Unser y tío de Al Unser Jr. y Johnny Unser . La familia Unser ha ganado las 500 Millas de Indianápolis un récord de nueve veces, siendo Bobby y Al Unser Sr. el único par de hermanos en ganar en la historia de la carrera. Bobby Unser fue uno de los diez pilotos que ganó las 500 tres o más veces y el primero de dos (seguido por Rick Mears ) en ganar en tres décadas (1968, 1975, 1981). [2] [3]
Unser nació en Colorado Springs, Colorado , hijo de Mary Catherine (Craven) y Jerome Henry Unser, [4] el tercero de cuatro hermanos. Cuando cumplió un año, su familia se mudó a Albuquerque, Nuevo México, donde su padre abrió un garaje en la Ruta 66 de EE. UU . [3] De 1953 a 1955, sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [3] y se convirtió en un tirador de primera en competencias militares.
Unser comenzó a competir en 1949 en un Modified en Roswell Speedway. [2] [3] En 1950, a la edad de 15 años, ganó su primer campeonato en Southwest Modified Stock Cars. En 1955, Bobby y sus hermanos Jerry y Al Unser decidieron seguir carreras de carreras en USAC . En 1959, su hermano Jerry Unser murió en un accidente de práctica para las 500 Millas de Indianápolis de 1959. [ 5]
Debutó en 1955 en Pike's Peak, apodado "Unser's Peak" debido a la historia de éxito de su familia en la subida de la colina. [6] Terminó quinto ese año, detrás de sus dos hermanos. Un año después, ganó su primer campeonato en Pikes Peak . [7] [8] Ganó seis títulos consecutivos de 1958 a 1963. [9] Su racha terminó en 1964 cuando su hermano menor Al ganó la carrera. [6]
Lidera la lista de campeones de todos los tiempos de Pikes Peak International Hill Climb con 10 victorias generales , habiendo establecido un nuevo récord de pista ocho veces. [10] El tiempo récord de Unser fue batido por Michele Mouton , por lo que Audi se acercó a Unser y le preguntó si querría intentar recuperar el récord. [11] En 1986, después de una ausencia de 12 años de la carrera de Pikes Peak, ganó el evento por décima vez conduciendo un Audi Quattro. Eclipsó el tiempo de Mouton por 16 segundos. [11] La victoria también rompió el empate que tenía con su tío Louis Unser por nueve victorias generales cada uno. La victoria de 1986 elevó el número total de victorias de Unser en Pikes Peak a 13, [9] incluidas dos victorias en la clase de stock car (1969 y 1974) y una sola victoria en la clase de autos deportivos (1963).
Unser provenía de una familia de pilotos de carreras. Ganó numerosos campeonatos de carreras a lo largo de su carrera, incluidos tres títulos de las 500 Millas de Indianápolis. [6] [12] Cuando se le preguntó en 2008 sobre su potencial para pasar de los coches midget y sprint, Unser dijo: "Nunca consideré Indianápolis porque no pensé que fuera lo suficientemente bueno. Pero Rufus ( Parnelli Jones ) me dijo que iba y me consiguió un viaje y siempre estaré en deuda con él". [13]
Unser hizo su debut en IndyCar en 1962 [9] (excluyendo las carreras de Pikes Peak que fueron parte de la temporada de IndyCar en la década de 1950). Corrió para Andy Granatelli entre 1963 y 1965 con un motor Novi . [9] Unser corrió en su primera Indianápolis 500 en 1963. Se estrelló temprano y quedó en el puesto 33. [14] La segunda Indianápolis 500 de Unser en 1964 terminó en la segunda vuelta en el accidente que mató a Eddie Sachs y Dave MacDonald . [15] Unser se mudó a un IndyCar propiedad de Bob Willke desde 1966 hasta 1970. [9] Su primera victoria en IndyCar llegó en 1967 en Mosport , en Ontario . [6] Un año después, Unser ganó su primera Indianápolis 500 , estableciendo el récord como el primer piloto en competir a más de 170 millas por hora en Indianápolis. [6] En 1968, Unser trabajó con el jefe de equipo Jud Phillips [13] y ganó su primer Campeonato Nacional de Conducción USAC [12] con victorias en Stardust International Raceway , Phoenix Raceway , Trenton Speedway , Indy y Pikes Peak Hill Climb . [2]
En 1972, Unser comenzó a trabajar para el equipo All American Racers de Dan Gurney [15] y un motor John Miller Offenhauser . [13] Estableció otro récord de las 500 Millas de Indianápolis por el tiempo de clasificación más rápido a 195,940 millas por hora (315,335 km/h). [16] A los equipos se les permitió atornillar un alerón por primera vez y las velocidades aumentaron significativamente (la velocidad récord anterior fue de 178,696 millas por hora (287,583 km/h)). [15] Unser ganó nueve pole positions (en diez carreras) y ganó cuatro de las carreras. [13] En 1974, ganó su segundo Campeonato Nacional de Conducción USAC. [9] En 13 carreras, Unser ganó cuatro veces, quedó segundo cuatro veces y terminó entre los cinco primeros doce veces. [15] En las 500 Millas de Indianápolis de 1975 , ganó su segunda 500 en una carrera que se acortó en la vuelta 174 debido a las lluvias torrenciales. [6] [15] Unser ganó dos veces en 1976 como parte del equipo Fletcher Racing . [15] [17] Permaneció en el equipo de Gurney hasta 1979. [13]
De 1979 a 1981, Unser compitió en la serie CART para el equipo Penske . [7] [8] [18] Roger Penske quería un ganador probado para unirse a su joven piloto Rick Mears . [15] Unser ganó seis veces contra tres victorias de Mears, pero Mears ganó el campeonato y las 500 Millas de Indianápolis . [15] En 1980 se convirtió en el primer piloto en ganar las 500 Millas de California cuatro veces. Unser ganó cuatro veces en 1980 y terminó segundo en el campeonato de la temporada detrás de Johnny Rutherford . [15] Su carrera terminó en 1981 después de una controvertida victoria en Indianápolis.
Unser fue el centro de uno de los finales más controvertidos en la historia de la Indy 500 en la Indianápolis 500 de 1981. [ 19] Unser ganó la pole en el auto No. 3 propiedad de Roger Penske [9] y lideró la mayor cantidad de vueltas (89 vueltas). [13]
En la vuelta 149, durante un período de precaución, Unser y Mario Andretti hicieron sus paradas en boxes y regresaron a la carrera. Unser pasó a ocho autos durante la precaución, mientras que Andretti pasó a dos autos. Unser ganó la carrera por 5,18 segundos, [19] pero se le quitó la ventaja a la mañana siguiente a favor del segundo clasificado, Andretti. [19] Andretti condujo el único otro auto en la vuelta del líder al final. [13] Después de una demanda de cinco meses y una protesta de Penske, Unser volvió a ganar la victoria en octubre de 1981. [2] Por su infracción, Unser fue multado con $ 40,000 ($ 134,000 en dinero de hoy). [20] [21] Unser se retiró durante las pruebas fuera de temporada para Pat Patrick en Phoenix. [13]
En su autobiografía Winners are Driven , Unser expresó sus creencias de que la debacle tuvo motivaciones políticas y que USAC lo descalificó (y benefició a Andretti), con la esperanza de iniciar una pelea entre Pat Patrick , el dueño del auto de Andretti y propietario de Patrick Racing, y Roger Penske (dueño del auto de Unser), con el fin de destruir a CART . Afirmó que el equipo de Patrick no protestó por el final y que Patrick estaba del lado de Unser en la controversia. [22] Durante años, Unser y Andretti no se hablaron voluntariamente hasta principios de 2017, cuando Unser anunció en su canal de YouTube que Andretti se acercó para desearle lo mejor después de que Unser se enfermara gravemente. [21]
Unser fue campeón de la Carrera Internacional de Campeones (IROC) de 1975 y ganó el campeonato Fast Masters de 1993. [2]
Unser desafió a Dan Gurney a mejorar el rendimiento de su automóvil USAC de 1971, lo que llevó al desarrollo del flap Gurney . [23] En 1993, Unser estableció un nuevo récord de Bonneville Salt Flats en Bonneville Speedway de 223.709 en un Roadster modificado D/Gas que se mantuvo durante 18 años.
En 2003, publicó un libro, Winners are Driven: A Champion's Guide to Success in Business and Life (Los ganadores están motivados: una guía para campeones para el éxito en los negocios y en la vida) .
Unser fue locutor de televisión durante 20 años después de su retiro de las carreras. [24] Fue comentarista de televisión para carreras de IndyCar después de su retiro trabajando para NBC , ABC y ESPN . [13] Unser también trabajó como analista para la cadena de radio IMS en 1986. En 1989 , la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión otorgó a la transmisión de ABC de las 500 Millas de Indianápolis el Premio Emmy Deportivo por " Especial deportivo en vivo sobresaliente ". [3] Unser recibió honores de locutor con Paul Page y Sam Posey . [5]
Unser estaba anunciando en la cabina la cuarta victoria de su hermano Al en la Indy 500 de 1987, igualando el récord, y el campeonato CART de Al en 1985. [15] También anunció la primera victoria de su sobrino Al Jr. en la Indy 500 de 1992 [24] y la segunda en 1994. [15 ]
Unser también transmitió varios eventos de NASCAR entre 1986 y 1992 junto con Page y Benny Parsons . La carrera de NASCAR más famosa que transmitió Unser fue The Winston de 1989 , en la que Rusty Wallace ganó al destrozar a Darrell Waltrip a 2 vueltas del final; Unser fue el primer locutor del equipo de transmisión en detectar la pelea a puñetazos posterior a la carrera entre Wallace y los equipos de boxes de Waltrip.
El 20 de diciembre de 1996 en Colorado , Unser y un amigo se perdieron mientras conducían una moto de nieve cerca del rancho de Unser en Nuevo México. Abandonaron una moto de nieve atascada antes de que una tormenta los cegara a ambos. Cuando la segunda moto de nieve dejó de funcionar, pasaron dos días y dos noches en un clima bajo cero antes de encontrar un granero donde fueron encontrados. Ambos hombres sufrían mucho; su amigo sufría de hipotermia y Unser había vomitado sangre durante este tiempo. [27] Unser fue condenado más tarde por un delito menor federal, "operación ilegal de una moto de nieve dentro de un Área Silvestre del Bosque Nacional" (16 USC 551, 36 CFR 261.16(a)), y fue multado con $75. [15] Las penas máximas podrían haber sido hasta seis meses de cárcel y hasta $5,000.00 en multas. Unser apeló, alegando que se había perdido antes del accidente, pero el tribunal dictaminó que los mapas estaban ampliamente disponibles y que era un delito de bienestar público, por lo que la intención no era necesaria. [28] Unser apeló esta decisión hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos , [15] pero su recurso de certiorari fue denegado. [29]
Unser murió el 2 de mayo de 2021, a la edad de 87 años en su casa de Albuquerque, Nuevo México, por causas naturales. [19] [3] Page habló en su funeral; Andretti y Roger Penske hablaron a través de una cinta de video. [5] Los portadores del féretro fuera de la familia Unser incluyen a Willy T. Ribbs , Johnny Rutherford y Rick Galles . [5] Fue enterrado en Sunset Memorial Park. [30]
Unser era padre de dos hijos, Bobby Jr. y Robby, y dos hijas, Cindy y Jeri. [3] Unser entrenó a Robby para las 500 Millas de Indianápolis de 1998 y 1999. [24] Bobby Unser Jr., que participó en carreras antes de dejarlas para dedicarse a la conducción de autos acrobáticos, la música y la cría de caballos, murió menos de dos meses después que su padre a la edad de 65 años, como resultado de complicaciones de una cirugía de cadera. [31]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
Unser participó en dos Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula Uno.
( llave )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
