Phoenix Raceway es una pista de carreras trioval de peralte bajo de 1 milla ubicada en Avondale, Arizona , cerca de Phoenix . La pista de deportes de motor se inauguró en 1964 y actualmente alberga dos fines de semana de carreras de NASCAR al año, incluida la última carrera del campeonato desde 2020 . Phoenix Raceway también ha sido sede de CART , IndyCar Series , USAC y el WeatherTech SportsCar Championship . Actualmente, la pista de carreras es propiedad de NASCAR y está operada por ella.
Phoenix Raceway alberga dos fines de semana de carreras anuales de NASCAR, una de las 13 instalaciones en el calendario de NASCAR que alberga más de un fin de semana de carreras al año. Se unió por primera vez al calendario de la Copa NASCAR en 1988 como un evento de final de temporada y se le dio una fecha de primavera en 2005 . La pista ha sido sede de carreras de la NASCAR Craftsman Truck Series desde su temporada inaugural de 1995 y de la NASCAR Xfinity Series desde 1999 . [3]
El fin de semana del campeonato de NASCAR para las tres mejores series se lleva a cabo en Phoenix desde 2020, el primer año desde que NASCAR inauguró el fin de semana que el Homestead-Miami Speedway no fue sede. La pista albergará las carreras del campeonato al menos hasta la temporada 2024. [4]
Phoenix International Raceway se construyó en 1964 alrededor de las Montañas Estrella en las afueras de Avondale. Debido al terreno y a la incorporación de una pista de asfalto y una pista de carreras, los diseñadores tuvieron que construir un "dogleg" en la recta trasera. El circuito original tenía 4,345 km (2,700 millas) de longitud y discurría tanto dentro como fuera de la pista ovalada principal. [5] Las laderas adyacentes a la pista también ofrecen un punto de vista único para ver las carreras. "Monument Hill", ubicada junto a las curvas 3 y 4 (ahora curvas 1 y 2 debido a la reconfiguración de la pista en 2018), es una de las favoritas entre los fanáticos de las carreras debido a la vista única y los precios más bajos de las entradas. En la cima de esta colina se encuentra un marcador de banco del USGS conocido como Gila y Salt River Meridian , ahora incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Mucho antes de que existiera Phoenix Raceway, este lugar fue el punto de estudio topográfico original de todo lo que más tarde se convirtió en el estado de Arizona . [6]
Phoenix International Raceway se construyó con el objetivo de ser el hogar occidental de las carreras de autos tipo monoplaza. Los autos deportivos y la USAC comenzaron a correr en la pista en 1964, y la pista rápidamente se convirtió en una de las favoritas de los conductores y pronto reemplazó la antigua pista en el recinto ferial del estado de Arizona . [5]
En 1973, la pista fue comprada por FasTrack International, Inc. y rebautizada como FasTrack International Speedway . [7] El nombre volvió a ser Phoenix International Raceway en agosto de 1976 cuando el propietario del equipo USAC, Bob Fletcher, compró la pista. [8]
En 1977, se llevó a cabo el primer Copper World Classic , un evento de marca para autos enanos y Silver Crown de la USAC . [9]
NASCAR comenzó a correr en Phoenix International Raceway en 1978.
Luego, en 1979 se celebró la carrera inaugural de CART, la Arizona 150 , que ganó Gordon Johncock conduciendo un Penske PC6/78.
Sin embargo, no fue hasta 1988 cuando la principal serie de NASCAR, ahora la NASCAR Cup Series , comenzó a correr en la pista. Tras el anuncio de la incorporación de NASCAR al calendario de pistas, Phoenix International Raceway construyó un edificio de suites de 3 pisos fuera de la curva 1 y aumentó la capacidad de las tribunas a 30.000. Un año antes, la tribuna principal de la pista fue alcanzada por un rayo y quemada hasta los cimientos; la reconstrucción se terminó a tiempo para la primera carrera de la copa NASCAR. Esa primera carrera la ganó Alan Kulwicki donde en su celebración realizó la primera " Vuelta de la Victoria Polaca ". [9]
En 1991, el antiguo circuito de 4,345 km (2,700 mi) fue eliminado y reemplazado por un circuito de 2,430 km (1,510 mi) dentro del campo. En 1996, la capacidad de las tribunas se incrementó a 65.000 espectadores. International Speedway Corporation (ISC) tomó oficialmente propiedad de Phoenix Raceway de manos de Emmett "Buddy" Jobe en abril de 1997. Las carreras en Phoenix International Raceway comenzaron a cambiar dramáticamente en 2003. La curva 2 se reconstruyó empujando hacia atrás la pared exterior para hacer las carreras más seguras. Originalmente, el muro terminaba donde el antiguo circuito cruzaba la pista ovalada. Al mismo tiempo, se construyó un túnel de acceso en la curva 4. Anteriormente, los vehículos debían utilizar puertas de paso y los peatones utilizaban un puente de paso. En 2004, NASCAR anunció que ofrecería un segundo fin de semana de carreras anual en el Phoenix International Raceway a partir de la temporada 2005. Tras el anuncio, la pista instaló luces para permitir que la carrera de NASCAR recientemente programada se llevara a cabo por la noche. La adición de un segundo fin de semana de carreras de NASCAR tuvo efectos dramáticos en la economía del estado de Arizona. Un estudio de la Universidad Estatal de Arizona estimó que Phoenix International Raceway aporta casi 473 millones de dólares anuales al estado. 2005 también se convertiría en el último año en el que una importante serie de carreras de monoplazas correría en PIR, hasta que recientemente se anunció que la pista volverá al calendario para la temporada 2016 de IndyCar . A pesar de la desviación del calendario en 2006, IndyCar todavía utilizó la pista con fines de prueba. [9]
En 2006, la tribuna Allison se amplió de la curva 1 a la curva 2, aumentando los asientos reservados a 76.800. Con la expansión se incluye "Octane", un salón exclusivo en la parte superior de las tribunas con vista a la curva 1. En 2008, Phoenix International Raceway agregó la SPEED Cantina, un bar y parrilla deportivo en la pista único en su tipo, fuera de la curva 2. A principios de 2010, algunas de las tribunas a lo largo de la recta final se eliminaron para dejar espacio adicional para vehículos recreativos, por lo que la capacidad de asientos se redujo a alrededor de 67.000. [9]
El 11 de junio de 2015, Phoenix International Raceway anunció que la pista pasaría a llamarse Jeff Gordon Raceway para Quicken Loans Race for Heroes 500 en homenaje a Gordon, quien estaba disputando su última temporada de NASCAR como piloto de tiempo completo en 2015. [10 ]
El 30 de enero de 2017, Phoenix International Raceway e ISC anunciaron una renovación de $178 millones llamada Proyecto Phoenix Raceway impulsado por DC Solar. El proyecto se completó en octubre de 2018, justo a tiempo para el fin de semana de carreras de noviembre. [11] También se señaló que la instalación se conocería como Phoenix Raceway en el futuro, lo que indica la eliminación de International del nombre de la pista. [12]
Nuevas comodidades después de su finalización: [13]
Cambios adicionales a la pista después de que se completó el proyecto:
En septiembre de 2017, PIR formó una asociación con Ingenuity Sun Media (ISM Connect) para cambiar el nombre de la pista a ISM Raceway a partir de 2018. [14] El 22 de junio de 2018, IndyCar anunció que no regresará a ISM en 2019 debido a carreras mediocres y Baja asistencia. [15]
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual de 2018 de ISC que los asientos de la pista de carreras se redujeron de 51.000 a 42.000. [1]
El 26 de marzo de 2019 se anunció que a partir de 2020, la pista se convertirá en la sede del fin de semana del campeonato de NASCAR. [dieciséis]
El 3 de enero de 2020, la pista acordó mutuamente rescindir el acuerdo de derechos de nombre con ISM Connect y su nombre volvió a ser Phoenix Raceway. [17]
Phoenix solo fue mencionada en el episodio Drive, Lady, Drive en el programa de televisión CHiPs a pesar de que usaron Riverside International Raceway como sustituto y se utilizaron imágenes de carreras de Ontario , Daytona y Atlanta . Phoenix también estuvo en la película Days of Thunder protagonizada por Tom Cruise y Nicole Kidman .
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La pista de carreras se construyó originalmente con un circuito de 4,345 km (2,700 millas) que discurría tanto por el interior como por el exterior del trióvalo principal. En 1991, la pista se reconfiguró con el diseño interior de 2,430 km (1,510 mi). Phoenix Raceway tiene actualmente una capacidad estimada de asientos en las tribunas de alrededor de 51.000. Se instalaron luces alrededor de la pista en 2004 luego de la adición de un segundo fin de semana anual de carreras de NASCAR.
En noviembre de 2010, ISC y el Ayuntamiento de Avondale anunciaron planes para un desarrollo a largo plazo de $100 millones para Phoenix International Raceway. Se destinarían 15 millones de dólares a repavimentar la pista por primera vez desde 1990 y a construir un nuevo centro de medios. Los planes también incluyen una reconfiguración de la pista. [18] El tramo delantero se amplió de 52 a 62 pies (16 a 19 m), los puestos de boxes se cambiaron de asfalto a concreto, el dogleg (entre la curva 2 y la curva 3) se movió hacia afuera 95 pies (29 m). , ajustando el radio de giro del dogleg de 800 a 500 pies (240 a 150 m). Junto con los otros cambios, se agregó una inclinación progresiva a las curvas: las curvas 1 y 2, que tenían 11 grados de inclinación, cambiaron a 10 grados en la parte inferior y 11 grados en la parte superior. Las curvas 3 y 4, que tenían 9 grados de peralte , cambiaron a 8 grados en la parte inferior y 9 en la parte superior. El líder del proyecto, Bill Braniff, director senior de construcción de North American Testing Corporation (NATC), una subsidiaria de la empresa matriz de Phoenix International Raceway, International Speedway Corporation, dijo: "Todos los cambios, incluido el ajuste del dog-leg, se implementarán "El lugar es para presentar oportunidades adicionales para que los pilotos corran lado a lado. Estamos muy seguros de que tendremos carreras de múltiples ritmos en Phoenix desde el día 1 debido a la inclinación variable que se implementará". [19] [20] El circuito interior también fue sellado y retirado de su uso, lo que convirtió a Phoenix International Raceway en una instalación exclusivamente ovalada. [19] El proyecto de reconfiguración se completó a mediados de agosto de 2011, y del 29 al 30 de agosto, Cinco conductores probaron la nueva pista, describiendo el nuevo dogleg y la recta trasera como una "montaña rusa", ya que ahora, cuando entran, desciende, luego sube al salir y desciende en la curva 3, debido a los cambios de elevación. Varios equipos de la NASCAR Cup Series probaron el óvalo que estaba abierto al público. Más de $7 millones se destinaron a conectar la propiedad de la pista con los sistemas de agua y alcantarillado de Avondale. El trabajo comenzó después de la Subway Fresh Fit 500 de 2011. [18] La reconfiguración en 2011 aumentó el peralte ligeramente, eliminó el circuito por completo y eliminó el césped y el bordillo dentro del dogleg, dando a los organismos sancionadores la opción de permitir o no a los conductores atajar el dogleg y correr en la plataforma ahora pavimentada que reemplazó el césped.
Las renovaciones en 2018 reconfiguraron la calle de boxes y las áreas del campo, y movieron la línea de salida/meta justo al salir de lo que era la curva 2 (ahora curva 4), antes del dogleg.
El propietario de la pista y NASCAR especificaron que la longitud del óvalo era exactamente de una milla. Sin embargo, después de una prueba INDYCAR de 2016 en el Oeste, INDYCAR midió la pista en 1,645 km (1,022 mi). [21] Esa fue la primera carrera de IndyCar después de la renovación en 2011, en la que el dogleg se extendió hacia afuera. En 2019 se reconstruyó nuevamente la pista ovalada y se reubicó la línea de salida/meta. La longitud del óvalo no cambió. Antes de la renovación en 2011, el circuito también fue aceptado por la USAC, CART e IndyCar con una longitud de exactamente una milla.
A noviembre de 2020, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápida en Phoenix Raceway se enumeran como:
(A partir del 6/11/22)
* a partir de mínimo 5 salidas.
NOTA: Cálculos basados en el estándar de 1.022 millas establecido en 2016 por INDYCAR.
Phoenix Raceway alberga los festivales Goldeush, Decadence y PHXLIGHTS de Arizona cada año. Además, la pista alberga frecuentes espectáculos principales. Ciertos eventos se han llevado a cabo en el campo interior y en el pit lane del Raceway; la mayoría se llevan a cabo en el área justo detrás de la tribuna principal, utilizando la propia estructura como telón de fondo. American DJ Subtronics tiene el récord del espectáculo EDM principal más grande en el lugar (y en la historia de Arizona), con una asistencia de más de 15.000 personas en abril de 2023.
Mark obtuvo su primera pole position en Super Vee con una vuelta rápida de 26.274, 137.017 mph en el óvalo de Phoenix de una milla.
