La NASCAR Cup Series es la serie de carreras más importante de la Asociación Nacional de Carreras de Autos Stock Car (NASCAR). La serie comenzó en 1949 como Strictly Stock Division, y de 1950 a 1970 fue conocida como Grand National Division. En 1971, cuando la serie comenzó a arrendar sus derechos de nombre a RJ Reynolds Tobacco Company , se la conoció como NASCAR Winston Cup Series (1971-2003). Se hizo un trato similar con Nextel en 2003 y se convirtió en la NASCAR Nextel Cup Series (2004-2007). [1] Sprint adquirió Nextel en 2005, y en 2008 la serie pasó a llamarse NASCAR Sprint Cup Series (2008-2016). En diciembre de 2016, se anunció que Monster Energy se convertiría en el nuevo patrocinador principal y la serie pasó a llamarse Monster Energy NASCAR Cup Series (2017-2019). En 2019, NASCAR rechazó la oferta de Monster de extender el acuerdo de derechos de nombre más allá del final de la temporada. Posteriormente, NASCAR anunció su cambio a un nuevo modelo de patrocinio escalonado a partir de la temporada 2020, similar a otras ligas deportivas profesionales con sede en EE. UU., donde se conocía simplemente como NASCAR Cup Series, y los patrocinadores de la serie se llamaban Premier Partners. Los cuatro Premier Partners son Busch Beer , Coca-Cola , GEICO y Xfinity . [2]
El campeonato se determina mediante un sistema de puntos, y los puntos se otorgan según la ubicación final y el número de vueltas conducidas. La temporada se divide en dos segmentos. Después de las primeras 26 carreras, 16 pilotos, seleccionados principalmente en función de las victorias durante las primeras 26 carreras, se seleccionan en función de su número total de victorias. Compiten en las últimas diez carreras, donde la diferencia de puntos se minimiza mucho. Esto se llama playoffs de NASCAR . [3]
La serie tiene fuertes raíces en el sureste de los Estados Unidos , donde aproximadamente la mitad de las carreras de la temporada de 36 carreras se celebran en esa región. A partir de 2020 [actualizar], el calendario incluye pistas de todo Estados Unidos. Ha habido carreras celebradas fuera de los Estados Unidos, con carreras de exhibición celebradas anteriormente en Japón y Australia , y una carrera única celebrada en Canadá . Las 500 Millas de Daytona , la carrera más prestigiosa, tuvieron una audiencia televisiva de alrededor de 9,17 millones de espectadores estadounidenses en 2019. [4]
Los coches de la Cup Series son únicos en las carreras de automóviles. Si bien los motores son lo suficientemente potentes como para alcanzar velocidades de más de 320 km/h (200 mph), su peso, junto con un paquete aerodinámico relativamente simple (basado en los estilos de carrocería de los automóviles actualmente disponibles para la venta minorista en los Estados Unidos), hacen que los motores sean pobres. manejo. Las carrocerías y chasis de los coches están estrictamente regulados para garantizar la paridad, y la electrónica es tradicionalmente de naturaleza espartana.
En 1949, NASCAR introdujo la división Strictly Stock, después de sancionar las carreras de las divisiones Modified y Roadster en 1948. Se llevaron a cabo ocho carreras en siete óvalos de tierra y en el circuito de playa/calle de Daytona Beach . [5]
La primera carrera de NASCAR "Strictly Stock" se llevó a cabo en Charlotte Speedway el 19 de junio de 1949. Jim Roper fue declarado ganador de esa carrera después de que Glenn Dunaway fuera descalificado por haber alterado los resortes traseros de su auto; el primer campeón de la serie fue Red Byron . La división pasó a llamarse "Grand National" para la temporada de 1950, lo que refleja la intención de NASCAR de hacer que el deporte sea más profesional y prestigioso. Conservó este nombre hasta 1971. La temporada Strictly Stock de 1949 se considera en los libros de récords de NASCAR como la primera temporada de la historia de la Copa GN. Martinsville Speedway es la única pista del calendario de 1949 que permanece en el calendario actual.
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En lugar de tener un calendario fijo de una carrera por fin de semana con la mayoría de los participantes apareciendo en cada evento, el calendario Grand National ha incluido más de sesenta eventos en algunos años. A menudo había dos o tres carreras el mismo fin de semana y ocasionalmente dos carreras el mismo día en diferentes estados.
En los primeros años, la mayoría de las carreras Grand National se llevaban a cabo en pistas ovaladas cortas con superficie de tierra cuya longitud de vuelta variaba desde menos de un cuarto de milla hasta más de media milla, o en óvalos de tierra de feria que generalmente oscilaban entre media milla y un milla de longitud de vuelta. De las primeras 221 carreras del Grand National, 198 se disputaron en pistas de tierra. Darlington Raceway , inaugurado en 1950, fue la primera pista completamente pavimentada del circuito de más de una milla (1,6 km) de largo. En 1959, cuando se inauguró el Daytona International Speedway , el calendario todavía tenía más carreras en pistas de tierra que en pistas pavimentadas. En la década de 1960, a medida que se construyeron superautopistas y se pavimentaron antiguas pistas de tierra, se redujo el número de carreras que se disputaban en pistas de tierra. [6]
La última carrera de NASCAR Grand National en pista de tierra (hasta 2021 ) se llevó a cabo el 30 de septiembre de 1970 en el State Fairgrounds Speedway de media milla en Raleigh, Carolina del Norte . Richard Petty ganó esa carrera en un Plymouth que Petty Enterprises había vendido a Don Robertson y Petty Enterprises lo había alquilado para la carrera. [6]
Entre 1971 y 2003, la serie principal de NASCAR fue patrocinada por la marca de cigarrillos Winston de RJ Reynolds Tobacco Company , denominándola Winston Cup Series. La serie se llamó originalmente Winston Cup Grand National Series antes de que se eliminara "Grand National" en 1986. [7] En 1971, la Ley de Salud Pública sobre el tabaquismo prohibió la publicidad televisiva de cigarrillos. Como resultado, las empresas tabacaleras comenzaron a patrocinar eventos deportivos como una forma de gastar el exceso de dinero en publicidad y eludir la prohibición. El patrocinio de RJR se volvió más controvertido a raíz del Acuerdo de la Industria Tabacalera de 1998 que restringió drásticamente las vías para la publicidad del tabaco, incluidos los patrocinios deportivos.
Los cambios que resultaron de la participación de RJR en la serie, así como de la reducción del calendario de 48 a 31 carreras por año, establecieron 1972 como el comienzo de la "era moderna" de NASCAR. La temporada se acortó y el sistema de puntos se modificó varias veces durante los siguientes cuatro años. Las carreras en pistas de tierra y en pistas ovaladas de menos de 250 millas (400 kilómetros) fueron eliminadas del calendario y transferidas a la efímera NASCAR Grand National East Series , y las carreras restantes tenían un premio mínimo en metálico de 30.000 dólares. El fundador de NASCAR, Bill France Sr. , entregó el control de NASCAR a su hijo mayor, Bill France Jr. En agosto de 1974, France Jr. le pidió al publicista de la serie Bob Latford que diseñara un sistema de puntos en el que se otorgaran puntos iguales para todas las carreras, independientemente de su duración. o premios en metálico. [8] Este sistema garantizaba que los mejores pilotos tuvieran que competir en todas las carreras para convertirse en el campeón de la serie. Este sistema se mantuvo sin cambios desde 1975 hasta que se instituyó la Caza por el Campeonato en 2004.
Desde 1982, las 500 Millas de Daytona han sido la primera carrera del año sin exhibición .
ABC Sports transmitió transmisiones en vivo parciales o completas de las carreras Grand National desde Talladega , North Wilkesboro, Darlington, Charlotte y Nashville en 1970. Debido a que estos eventos se percibieron como menos emocionantes que muchas carreras Grand National, ABC abandonó su cobertura en vivo. En cambio, las carreras se transmitieron, retrasaron y editaron en el programa de variedades deportivas de ABC Wide World of Sports . [9]
En 1979, las 500 Millas de Daytona se convirtieron en la primera carrera de autos stock televisada en vivo a nivel nacional de bandera en bandera por CBS . Los líderes que llegaban a la última vuelta, Cale Yarborough y Donnie Allison , chocaron en la recta trasera mientras luchaban por el liderato, lo que permitió a Richard Petty pasarlos a ambos para ganar. Inmediatamente, Yarborough, Allison y el hermano de Allison, Bobby , se pelearon a puñetazos en la televisión nacional. Esto subrayó el dramatismo y la emoción del deporte y aumentó su comerciabilidad retransmitida. La carrera coincidió con una gran tormenta de nieve a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, presentando exitosamente el deporte a una audiencia cautiva.
En 1981, se empezó a celebrar un banquete de premiación en la ciudad de Nueva York el primer viernes por la noche de diciembre. Los primeros banquetes se celebraron en el Starlight Room del Waldorf-Astoria y en 1985 se trasladaron al Grand Ballroom, mucho más grande. Para 2001, la parte del banquete se abandonó en favor de una ceremonia de premiación más simple, que también se trasladó al Hammerstein Ballroom en el Manhattan Center el año siguiente. Sin embargo, en 2003, las festividades regresaron al Gran Salón de Baile del Waldorf y se restableció el formato de banquete.
En 1985, Winston introdujo un nuevo programa de premios llamado Winston Million . De 1985 a 1997, cualquier piloto que ganara tres de las cuatro carreras más prestigiosas del campeonato recibía un millón de dólares. El premio sólo se ganó dos veces; Bill Elliott ganó en 1985, Darrell Waltrip casi ganó en 1989, Davey Allison casi ganó en 1992, Dale Jarrett casi ganó en 1996 y Jeff Gordon ganó en 1997. [10] El Winston Million fue reemplazado por un programa similar, el Winston No Bull Five, en 1998. Este programa otorgaba un millón de dólares a cualquier piloto que ganara una carrera prestigiosa después de terminar entre los cinco primeros de la carrera más prestigiosa anterior. [11]
La serie experimentó un gran auge en popularidad en la década de 1990. [12] En 1994, NASCAR celebró la primera Brickyard 400 en el Indianapolis Motor Speedway . Entre 1997 y 1998, el premio en metálico del ganador de las 500 Millas de Daytona se triplicó. Esto coincidió con una disminución de la popularidad en el campeonato americano de carreras de autos .
En 1999, NASCAR firmó un nuevo acuerdo con Fox Broadcasting , Turner Broadcasting y NBC . El contrato, firmado por ocho años para Fox y seis años para NBC y Turner, estaba valorado en 2.400 millones de dólares. [13]
En 2001, Pixar visitó las pistas de NASCAR como investigación para la película animada Cars de 2006 , que incluía las voces de los pilotos de NASCAR Richard Petty y Dale Earnhardt Jr. [14] Para evitar la publicidad del tabaco en una película de Disney, "Piston Cup" sirvió como alusión a Pixar. a la Copa Winston (sin embargo, cuando se estrenó la película, Nextel había reemplazado a Winston como patrocinador principal de la serie). [15]
Durante la temporada 2002, RJ Reynolds notificó a los líderes de NASCAR que terminarían prematuramente su patrocinio principal al finalizar la temporada 2003. NASCAR negoció un contrato con Nextel , una empresa de telecomunicaciones para reemplazar a Winston, y en 2004 la serie pasó a ser conocida como Nextel Cup Series.
La fusión de 2006 entre Sprint y Nextel resultó en que la Serie de la Copa pasara a llamarse Copa Sprint, a partir de la temporada 2008. [1]
El trofeo de la Copa Sprint fue diseñado por Tiffany & Co. y es plateado, con un par de banderas a cuadros ondeando. [dieciséis]
En 2009, el auge de popularidad de la década de 1990 había terminado y los ratings de televisión de los diez años anteriores se habían estancado más o menos. Algunos fanáticos de toda la vida han criticado la serie por perder su atractivo tradicional debido al abandono de lugares en el sureste de Estados Unidos en favor de mercados más nuevos. También han expresado su descontento por la presencia de Toyota en la serie. La corporación japonesa de telecomunicaciones SoftBank adquirió Sprint en julio de 2013. Si bien NASCAR desconfiaba de la promoción de la diversidad y era consciente de las implicaciones negativas de la imagen de campesino sureño , también reconoció las oportunidades para expandir el deporte. [17] El director ejecutivo de NASCAR, Brian France, se ha convertido en un blanco principal de críticas entre los fanáticos durante su mandato de 2003 a 2018. [18]
En 2016, NASCAR anunció la creación de un sistema de chárter (en asociación con Race Team Alliance , formada en 2014), que garantizaría la entrada de 36 equipos a las 36 carreras. La elegibilidad para un charter dependería de los intentos del equipo de clasificarse para cada carrera dentro de las tres temporadas anteriores. Junto con esta regla, NASCAR también redujo el tamaño del campo de la Copa a 40 autos. [19]
Junto con el cambio en el patrocinio del título de la serie, la temporada 2004 también introdujo un nuevo sistema para determinar el campeón de la serie, influenciado por el sistema utilizado en la USAR Hooters Pro Cup Series . [20]
Originalmente conocida como la Caza por la Copa Nextel (o simplemente "La Caza" , y luego cambiada a la marca Sprint), los diez pilotos y equipos con mayor puntuación (más empates) en las primeras 26 carreras de la temporada pasaron a ser elegibles para ganar la Copa Nextel. campeonato compitiendo en un desempate celebrado dentro de las últimas diez carreras. Este número se incrementó a 12 equipos en 2007. Los participantes de la Caza aumentaron sus puntos a un nivel matemáticamente inalcanzable para cualquiera fuera de este campo (aproximadamente 1.800 puntos por delante del primer piloto fuera de la Caza). Desde la Caza inaugural de 2004 hasta la Caza de 2006, los pilotos fueron clasificados según la posición de puntos al final de la temporada regular, con el primer lugar comenzando con 5.050 puntos y el décimo lugar con 5.005. De 2007 a 2010, el total de puntos de cada piloto que llegó a la Caza se restableció a 5.000 puntos, más diez puntos adicionales por cada victoria durante las primeras 26 carreras. Los puntos se seguirán otorgando como de costumbre durante las carreras afectadas. El piloto que liderara en puntos después de la carrera 36 sería declarado campeón.
Como parte de un cambio importante en el sistema de puntos que entró en vigor en 2011, también se cambiaron los criterios de calificación y el restablecimiento de puntos. De 2011 a 2013, los diez pilotos con más puntos calificaron automáticamente para la Caza. A ellos se unieron dos clasificados "comodines", específicamente, los dos pilotos con más victorias en carreras que se ubicaron entre el puesto 11 y 20 en puntos de pilotos. Luego, sus totales de puntos base se restablecieron a 2000 puntos, un nivel más de 1000 puntos más alto que el del primer piloto fuera de la Caza. (Bajo el nuevo sistema de puntos, el ganador de una carrera puede ganar un máximo de 48 puntos, a diferencia de los 195 del sistema anterior a 2011). Los diez clasificados automáticos recibieron una bonificación de tres puntos por cada victoria durante la temporada regular, mientras que los dos clasificados comodín no recibieron tal bonificación. Como en el pasado, los diseños de carrera para las diez carreras restantes fueron los mismos, sin cambios en el sistema de puntuación. [21] El 20 de noviembre de 2011, Tony Stewart y Carl Edwards terminaron la temporada en un primer empate a puntos. Las cinco victorias de Stewart en la temporada (todas en la Caza) sobre la única victoria de Edwards (en la tercera carrera de la temporada) le dieron a Stewart el desempate. Por lo tanto, fue nombrado ganador del Campeonato de la Copa NASCAR 2011.
Para 2014, NASCAR anunció cambios de gran alcance en el formato de la Caza: [3]
Para fomentar la competencia continua entre todos los pilotos, se otorgan varios premios a los pilotos que terminan fuera de la Caza. El piloto que no pertenezca a la Caza con el mejor resultado (lugar 13 al final de la temporada de 2007 a 2013 y potencialmente entre el quinto y el 17 a partir de 2014) recibe una bonificación de aproximadamente un millón de dólares y originalmente se le dio una posición en el escenario en el banquete de premios de postemporada. El banquete de premios ahora se centra únicamente en la Caza, y todos los premios patrocinados y de contingencia de la serie se trasladaron a un almuerzo en Cipriani el día antes del banquete.
Este sistema de playoffs se implementó principalmente para hacer que la carrera por puntos fuera más competitiva al final de la temporada e, indirectamente, para aumentar los índices de audiencia televisiva durante la temporada de la NFL , que comienza aproximadamente al mismo tiempo que comienza la Caza. La Caza también obliga a los equipos a rendir al máximo durante las tres etapas de la temporada, la primera mitad de la temporada regular, la segunda mitad de la temporada regular y la Caza. [22]
Anteriormente, el campeón podría haberse determinado antes de la última carrera, o incluso varias carreras antes del final de la temporada, porque era matemáticamente imposible que otro piloto obtuviera suficientes puntos para adelantar al líder.
El patrocinio principal de Sprint terminó después de la temporada 2016. El 1 de diciembre de 2016, NASCAR anunció que había llegado a un acuerdo con Monster Energy para convertirse en el nuevo patrocinador de la serie principal de NASCAR. [23] El 19 de diciembre de 2016, NASCAR anunció el nuevo nombre de la serie, Monster Energy NASCAR Cup Series, así como el nuevo logotipo de la serie y el nuevo logotipo de NASCAR. [24] El 11 de abril de 2018, Monster Energy anunció una extensión de su patrocinio de la serie hasta el final de la temporada 2019. [25]
En 2017, se introdujeron las carreras por etapas. Las carreras se dividieron en tres etapas, cuatro en el caso de la carrera más larga de la Copa NASCAR, la Coca-Cola 600. Una etapa consiste en una carrera normal con bandera verde seguida de una parada en una vuelta designada, indicada por el ondear de una bandera verde. y una bandera a cuadros blanca, luego una bandera amarilla. Los 10 primeros clasificados en cada una de las dos primeras etapas reciben puntos de campeonato extra: 10 puntos para el ganador, 9 puntos para el coche en segundo lugar y 1 punto para el coche en décimo lugar. Los puntos obtenidos se suman al total de puntos de la temporada regular del piloto/propietario, mientras que el ganador de la etapa recibe un punto adicional que se suma a su total de puntos, después del reinicio, si ingresa a los playoffs de NASCAR. La duración de las etapas varía según la pista, pero las dos primeras etapas generalmente se combinan para igualar aproximadamente la mitad de la carrera. La etapa final (que aún otorga puntos de campeonato a todos los pilotos) generalmente equivale a la otra mitad. Además, se otorga un campeonato de puntos de la temporada regular al piloto que obtuvo la mayor cantidad de puntos en las primeras 26 carreras (temporada regular). Este campeonato no otorga puntos de bonificación al piloto ganador. De lo contrario, el sistema de puntos y el formato de los playoffs siguieron siendo los mismos.
El trofeo MENCS tenía la forma de un cáliz que medía un metro de alto y pesaba 68 libras. Hecho de aluminio mecanizado y con más de 300 horas de artesanía, el exterior del trofeo fue decorado con los contornos de las 23 pistas de la Copa NASCAR. Se decía que la porción de la taza contenía aproximadamente 600 onzas de líquidos, o 37 latas de Monster Energy. [26]
A partir de la temporada 2020, el máximo nivel de competición de NASCAR pasó a ser conocido como la NASCAR Cup Series . [27] Como parte de un modelo de patrocinio escalonado, Busch Beer , Coca-Cola , GEICO y Xfinity se convirtieron en los socios principales de la serie, y Coca-Cola también asumió los derechos de nombre del trofeo de la temporada regular. [28]
El diseño del trofeo MENCS se mantuvo con el nuevo nombre de la serie, aunque pasó a llamarse Bill France Cup. [29]
El Campeonato de Pilotos de la Copa NASCAR es otorgado por el Presidente de NASCAR al piloto de la Copa más exitoso durante una temporada, según lo determinado por un sistema de puntos basado en los resultados de las carreras y las victorias. Otorgado por primera vez en 1949 a Red Byron , [30] 32 pilotos diferentes han ganado el campeonato. El primer piloto en ganar múltiples campeonatos fue Herb Thomas en 1951 y 1953, mientras que el récord de más campeonatos, siete, lo comparten Richard Petty , [31] Dale Earnhardt [32] y Jimmie Johnson . Johnson tiene el récord de más campeonatos consecutivos; Ganó cinco campeonatos de 2006 a 2010 . [33] Hasta ahora, todos los campeones son originarios de los Estados Unidos.
El Campeonato de Propietarios de la Cup Series funciona de la misma manera que el Campeonato de Pilotos, excepto que los puntos se otorgan a cada automóvil individual. Si un propietario ingresa más de un automóvil, cada automóvil se considera y califica como una entidad separada. Los puntos en el Campeonato de Propietarios son idénticos a los de la lista de Pilotos, con una pequeña excepción: los conductores que no son elegibles para ganar puntos para el título de Pilotos aún pueden ganar puntos para el Campeonato de Propietarios. Un ejemplo de esto ocurrió en la primera carrera bajo el actual sistema de puntos, las 500 Millas de Daytona de 2011 . Según otra regla recientemente implementada para la temporada 2011, los conductores sólo pueden ganar puntos en una de las tres series nacionales de NASCAR. Trevor Bayne , quien ganó la carrera, no obtuvo ningún punto de piloto porque eligió postularse para el campeonato de la Serie Nationwide . Sin embargo, obtuvo 47 puntos de propietario para Wood Brothers Racing (43 puntos base, tres puntos de bonificación por la victoria y un punto de bonificación por liderar una vuelta).
Antes de que se implementara un cambio importante en el sistema de puntos en 2011, se agregó una ligera diferencia al sistema de asignación de puntos del propietario. Si más de 43 autos intentaron calificar para una carrera, los puntos del propietario se otorgaron a cada auto de la siguiente manera: el no clasificado más rápido (en esencia, la posición 44) recibió 31 puntos, tres puntos menos que el auto en la posición 43. . Si más de un automóvil no calificaba, los puntos de los propietarios continuaban asignándose de la manera descrita, disminuyendo en tres para cada posición. Según el sistema de puntos posterior a 2010, sólo los autos que realmente comienzan en una carrera determinada obtienen puntos de propietario.
Hay una "persecución por el campeonato" separada para los puntos de los propietarios.
Un cambio de reglas de 2005 en las tres series nacionales de NASCAR, revocado a partir de 2013, afecta la forma en que se utilizan los puntos del propietario. Durante la temporada 2012, los 35 mejores (NASCAR Cup Series) o los 30 mejores equipos de tiempo completo (otras series) en puntos de propietario reciben exenciones para la siguiente carrera, lo que les garantiza una posición en esa carrera. Estos puntos determinan quién está dentro y quién está fuera de la próxima carrera y se han vuelto cruciales desde que se cambió la regla de exención a su formato actual. Al final de cada temporada, los 35 mejores contendientes en puntos de propietario también quedan asegurados para las primeras cinco carreras de la próxima temporada.
A partir de 2013, las reglas volvieron a ser un sistema más similar a las reglas anteriores a 2005. En la NASCAR Cup Series, los primeros 36 lugares del campo se determinan estrictamente por la velocidad de clasificación. Los siguientes seis lugares se otorgan según los puntos del propietario, y el último lugar está reservado para un ex campeón de la serie. Si no se utiliza la exención final porque todos los campeones anteriores ya están en el campo, pasará a otro automóvil según la cantidad de puntos del propietario. [34]
En algunas circunstancias, los puntos de los propietarios de un equipo diferirán de los puntos del piloto correspondiente. En 2005, después de que el propietario Jack Roush despidiera a Kurt Busch durante el penúltimo fin de semana de carreras de la temporada, el equipo No. 97 terminó en octavo lugar en puntos de propietario, mientras que Busch terminó décimo en puntos de piloto. En 2002, cuando Sterling Marlin se lesionó, el equipo No. 40 terminó octavo en puntos de propietario, mientras que Marlin fue 18º en puntos de piloto, gracias a los pilotos sustitutos Jamie McMurray y Mike Bliss , quienes continuaron ganando puntos de propietario para el No. 40. Otro ejemplo fue en las 500 Millas de Daytona de 2011 antes mencionadas.
Cada año se otorga un Campeonato de Fabricantes, aunque el Campeonato de Pilotos se considera más prestigioso. En el pasado, los campeonatos de fabricantes eran prestigiosos debido al número de fabricantes involucrados, y el campeonato de fabricantes era una importante herramienta de marketing. En la Xfinity Series , el campeonato se conoce como Bill France Performance Cup. [35]
Hasta la temporada 2013, los puntos se conseguían en el sistema de Fórmula Uno de 1960-1990, en el que el fabricante ganador obtenía nueve puntos, seis para el siguiente fabricante, cuatro para el tercero entre las marcas, tres para el cuarto, dos para el quinto, y un punto para el sexto fabricante. Esto significaba que si los Chevrolet quedaban del primero al décimo lugar en una carrera determinada y un Ford quedaba en el puesto 11 y un Dodge en el 12, Chevrolet obtenía 9 puntos, Ford 6 y Dodge 4. A partir de 2014, NASCAR cambió el sistema para imitar el Campeonato de Propietarios. Bajo este sistema, el mejor representante final de cada fabricante les otorgaba efectivamente la misma cantidad de puntos que obtuvo ese equipo, incluidos los puntos de bonificación por liderar una vuelta o ganar el evento. [36]
En los primeros años de NASCAR, había una gama diversa de maquinaria, con poco apoyo de las propias compañías automotrices, pero a mediados de la década de 1960, la participación era exclusivamente de fabricantes estadounidenses con apoyo de fábrica. Chrysler, Ford y General Motors fueron los principales competidores, si no los únicos, durante gran parte de la historia de NASCAR. Plymouth, aunque tuvo cierto éxito en la década de 1960 con el Hemi, nunca ganó un Campeonato de Fabricantes hasta que Ford se retiró de las carreras a principios de la década de 1970. GM todavía usaba cuatro marcas diferentes en NASCAR en 1991, pero al cabo de tres años, Buick y Oldsmobile desaparecieron. Pontiac sobrevivió hasta 2004, dejando solo a Chevrolet. En 2007 se presentó la primera marca nueva desde 1971, cuando se unió el fabricante japonés Toyota. La marca Dodge de Chrysler regresó después de una pausa de 15 años en 2001, pero se retiró después de 2012, dejando solo a Chevrolet, Ford y Toyota.
Chevrolet ha sido el fabricante más exitoso en 2023, con 851 victorias en carreras y 42 campeonatos de fabricantes. Ford ocupa el segundo lugar con 728 victorias y 17 campeonatos de fabricantes. Dodge es tercero en victorias con 217 y dos campeonatos de fabricantes (aunque ya no en NASCAR), Plymouth cuarto con 191 con un campeonato de fabricantes (aunque ya no en NASCAR), Toyota quinto con 180 victorias y tres campeonatos de fabricantes, y Pontiac sexto con 154. y un campeonato de fabricantes (aunque ya no en NASCAR).
Los autos de la Serie Cup (a menudo llamados "autos de la Copa") se adhieren a un diseño de tracción trasera con motor delantero . Una jaula antivuelco sirve como chasis de estructura espacial y está cubierta por un cuerpo de chapa de calibre 24 . Tienen una cabina cerrada, guardabarros, un alerón trasero y un splitter aerodinámico. Poner en marcha un coche durante una temporada suele costar entre 10 y 20 millones de dólares . [37] Cada equipo puede construir sus propios autos y motores (según las especificaciones de NASCAR) o comprar autos y motores de otros equipos.
Los autos están propulsados por motores EFI V8 desde 2012 después de 62 años usando carburación como alimentación de combustible del motor con bloques de hierro de grafito compactado y trenes de válvulas de varilla de empuje que accionan dos válvulas por cilindro, y están limitados a una cilindrada de 358 pulgadas cúbicas (aproximadamente 5,8 litros) . Sin embargo, la tecnología moderna ha permitido producciones de potencia cercanas o superiores a los 900 caballos de fuerza (670 kW) sin restricciones; manteniendo el mismo diseño básico del motor. [38] [39] [40] [41] [42] De hecho, antes de que NASCAR instituyera la regla de marcha , los motores de la Copa eran capaces de funcionar a más de 10.000 rpm. [43] Un motor de la Copa NASCAR con un diámetro máximo de 4,185 pulgadas (106 milímetros) y una carrera de 3,25 pulgadas (83 milímetros) a 9.000 rpm tiene una velocidad media del pistón de 80,44 fps (24,75 m/s). Los motores de la Copa Contemporánea funcionan a 9.800 rpm, 87,59 fps (26,95 m/s) en los eventos en autódromos, en la larga recta delantera del Pocono Raceway y en el Martinsville Speedway (una pista corta de 0,526 millas). En las pistas triovaladas de 1,5 a 2,0 millas de NASCAR, los motores producen más de 850 hp a 9200-9400 rpm durante 500 millas, 600 millas para la carrera Coca-Cola 600 Charlotte. El peso en vacío de los motores actuales de la Copa NASCAR es de aproximadamente 575 lb (261 kg).
La suspensión delantera tiene un diseño de doble horquilla , mientras que la suspensión trasera anteriormente tenía un diseño de eje vivo de dos brazos que utilizaba brazos de arrastre hasta el debut en 2022 del NASCAR Next Gen Car en el Busch Lite Clash en el Coliseum , que contó con el debut del autos en su primera competencia y cuentan con suspensiones delanteras y traseras totalmente independientes con doble horquilla y amortiguadores internos ajustables. Los rotores de freno deben estar hechos de hierro fundido magnético o acero y no pueden exceder las 12,72 pulgadas (32,3 centímetros) de diámetro. [44] Los únicos componentes aerodinámicos de los vehículos son el divisor delantero , el alerón , los conductos NACA solo en las ventanas y los faldones laterales. Si bien el uso de difusores traseros , generadores de vórtice , canards , ventilaciones de los huecos de las ruedas, ventilaciones del capó y bandejas inferiores estaba estrictamente prohibido en la era Gen 6, el auto Next Gen actual presenta un difusor trasero similar a los difusores utilizados en la organización hermana de NASCAR. Clase GT Daytona de IMSA . Si bien los autos pueden alcanzar velocidades de aproximadamente 200 mph (320 km/h) en ciertas pistas, Russ Wicks condujo un Dodge Charger stock car modificado , construido según las especificaciones de NASCAR, 244,9 mph (394,1 km/h) durante un intento de récord de velocidad en el Salinas de Bonneville en octubre de 2007. [45]
Los motores de la NASCAR Cup Series llevan una unidad de control electrónico proporcionada por Freescale , pero el control de tracción y los frenos antibloqueo están prohibidos. La telemetría en vivo se utiliza sólo para retransmisiones televisivas, pero los datos se pueden grabar desde la ECU al ordenador si el coche está en el garaje y no en la pista.
Los autos de la Copa deben tener al menos un limpiaparabrisas funcional instalado en el auto para las pistas ( Sonoma , Watkins Glen , Circuito de las Américas y el trazado de las pistas en Charlotte Motor Speedway y Indianapolis Motor Speedway , así como en Daytona). en 2021) como parte del paquete de reglas de carreras en ruta.
Cuando la serie se formó bajo el nombre estrictamente stock , los coches eran sólo eso: vehículos de producción sin modificaciones permitidas. El término stock car implicaba que los vehículos de carreras eran tranvías sin modificar. Los conductores correrían con asientos tipo banco instalados de fábrica y radios AM todavía en los autos. Para evitar que los vidrios rotos lleguen a la pista de carreras, se bajarían las ventanas, se quitarían o cubrirían con cinta adhesiva las luces externas y se quitarían los espejos retrovisores . El modelo Chevrolet 150 con inyección de combustible de 1957 (conocido como "la viuda negra") fue el primer automóvil prohibido por NASCAR. El Chevrolet de 1957 ganó la mayor cantidad de carreras, con 59 victorias, más que cualquier auto que jamás haya competido en la serie de copa. [ cita necesaria ] Antes de mediados de la década de 1960, los automóviles se basaban típicamente en automóviles de tamaño completo, como el Chevrolet Bel Air y el Ford Galaxie .
En 1965, los chasis modificados llegaron al deporte. Se adoptaron automóviles de tamaño mediano, incluidos el Ford Fairlane y el Plymouth Belvedere , que pronto se convirtieron en la norma. NASCAR alguna vez aplicó una regla de homologación que en varias ocasiones establecía que se debían producir al menos 500 automóviles, o que se debía vender al público en general hasta un automóvil por cada concesionario de marca en el país para permitir su carrera. Con el tiempo, los coches se fabricaron expresamente para la competición de NASCAR, incluido el Ford Torino Talladega , que tenía un morro redondeado, y el Dodge Charger Daytona y el Plymouth Superbird , que tenían un alerón trasero elevado por encima del nivel del techo y un morro en forma de tiburón que permitía velocidades de carrera. de exactamente 200 mph. El Mercury Spoiler basado en Ford propulsado por un motor Ford Boss 429 alcanzó una velocidad de 199,6 mph. A partir de 1971, NASCAR reescribió las reglas para obligar efectivamente a los autos especiales Ford y Chrysler (apodados Aero Warriors ) a salir de la competencia, limitándolos a 305ci (5.0L). Los coches afectados por esta norma incluyen el Ford Talladega, el Mercury Spoiler II, el Dodge Charger 500, el Dodge Charger Daytona y el Plymouth Superbird. Esta regla fue tan eficaz para limitar el rendimiento que sólo un coche esa temporada intentó correr con esta configuración.
A partir de agosto de 1970, NASCAR inhabilitó los motores de más de 366 pulgadas cúbicas (6,0 litros) con una placa restrictiva . NASCAR introdujo gradualmente una regla para reducir la cilindrada máxima del motor de 430 pulgadas cúbicas (7,0 litros) a 366 pulgadas cúbicas (6,0 litros). En 1974, la cilindrada máxima del motor se incrementó de 430 pulgadas cúbicas a 433 pulgadas cúbicas. En 1975, NASCAR redujo la cilindrada máxima del motor de bloque pequeño de 366 pulgadas cúbicas (6,0 litros) a sus actuales 358 pulgadas cúbicas (5,9 litros). La transición no se completó hasta 1977 y coincidió con el fin de los fabricantes estadounidenses del apoyo de las fábricas a las carreras y la crisis del petróleo de 1973 .
La reducción de tamaño de los autos estadounidenses a fines de la década de 1970 presentó un desafío para NASCAR. Las reglas exigían una distancia entre ejes mínima de 115 pulgadas (2900 mm), pero después de 1979, ninguno de los modelos aprobados para la competencia cumplió con el estándar, ya que los autos de tamaño mediano ahora generalmente tenían distancias entre ejes entre 105 y 112 pulgadas. Después de conservar los modelos más antiguos (1977 para las marcas GM y 1979 para Ford y Dodge) hasta 1980, para la temporada de 1981 el requisito de distancia entre ejes se redujo a 110 pulgadas (2800 mm), que los modelos más nuevos podían ampliarse para cumplir sin afectando su apariencia. El Buick Regal con su morro en forma de pala inclinado hacia atrás dominó inicialmente la competencia, seguido por el redondeado y aerodinámico Ford Thunderbird de 1983 . El Chevrolet Monte Carlo y el Pontiac Grand Prix adoptaron ventanas traseras de burbujas para seguir siendo competitivos. En medio de sus problemas financieros, y después de perder su pobre desempeño (tanto en la pista de carreras como en ventas al consumidor) Dodge Mirada y Chrysler Cordoba en 1983, Chrysler Corporation abandonó NASCAR por completo al final de la temporada de 1985. [47]
1987 marcó un hito para los autos de la Copa NASCAR. Durante la clasificación de Winston 500 , Bill Elliott estableció un récord mundial de stock car cuando registró una velocidad de 212,809 mph (342 km/h). Entonces sucedió lo desafortunado; Durante la vuelta 22 de la carrera, el piloto Bobby Allison sufrió un pinchazo en medio del trióvalo del Talladega Superspeedway . El auto de Allison chocó contra la cerca y abrió un agujero en la cerca de aproximadamente 100 pies (30 m) de largo. Varios espectadores resultaron heridos en el accidente, incluida una mujer que perdió un ojo. [48] A raíz del accidente, NASCAR ordenó el uso de una placa restrictiva en Talladega Superspeedway y Daytona International Speedway para reducir las velocidades. En 1989, GM había cambiado sus modelos de tamaño mediano a motores V6 y tracción delantera, pero los corredores de NASCAR solo mantuvieron la forma de la carrocería, con el antiguo tren de rodaje V8 de tracción trasera, dejando obsoleto el carácter "stock". de los autos.
1992 marcó el comienzo de la generación que despojó de toda apariencia de "stock" a las "carreras de stock car", el automóvil de la Generación 4. Se quitaron los paneles de la carrocería originales del deporte y los parachoques de acero se reemplazaron por fibra de vidrio para reducir el peso. En 1994, se agregaron faldones de techo a todos los autos después de los dos infames accidentes aéreos de Rusty Wallace en 1993. En 1995, el Chevrolet Monte Carlo de nuevo diseño regresó al deporte, lo que inició la tendencia de formas de carrocería más redondas. Cuando el Ford Thunderbird se retiró después de 1997, sin que Ford tuviera carrocerías intermedias de dos puertas, se utilizó la carrocería Ford Taurus de cuatro puertas (aunque los corredores de NASCAR en realidad no tienen puertas que se abren).
Si bien los fabricantes y modelos de automóviles utilizados en las carreras recibieron nombres de autos de producción ( Dodge Charger R/T , Chevrolet Impala SS , Toyota Camry y Ford Fusion ), las similitudes entre los autos de la Copa NASCAR y los autos de producción reales se limitaron a una Pequeña cantidad de modelado y pintura de las calcomanías de la nariz, los faros y las luces traseras , y las áreas de la parrilla. Hasta 1998, todavía se requería que el capó, el techo y la tapa del maletero fueran idénticos a sus homólogos originales. Esto se eliminó cuando NASCAR permitió modificaciones significativas de la tapa del maletero del Ford Taurus para que el auto se ajustara a las plantillas requeridas.
Fue en esta época que NASCAR adoptó la práctica de exigir cambios en las reglas durante la temporada si un modelo de automóvil en particular se volvía demasiado dominante. Esto a menudo llevó a afirmaciones de que algunos equipos intentarían hacer sacos de arena para recibir desventajas más favorables.
Debido a la notoria forma del auto de carreras Ford Taurus y cómo el fabricante convirtió el auto en un auto "compensado" (el auto era notoriamente asimétrico en el acabado de carrera debido a su forma ovalada), NASCAR puso fin a esta práctica para poner más énfasis en la paridad. y basó nuevas reglas para la carrocería en 2003, similares a las carreras en pista corta, donde los autos desplazados se habían convertido en una carga para los oficiales de carrera, lo que resultó en el diseño de "Configuración de carrocería aprobada" (también conocida como "plantilla común"). [ se necesita aclaración ]
En 2007, NASCAR introdujo una especificación de vehículo radicalmente nueva conocida como el "Coche del mañana" (CoT). El CoT hizo su debut en el Bristol Motor Speedway en marzo de 2007. Inicialmente, sólo se utilizó en 16 eventos seleccionados. [49] Si bien NASCAR había planeado originalmente esperar hasta el inicio de la temporada 2009 para utilizar el CoT en todas las carreras, la fecha se cambió al inicio de la temporada 2008. Muchos conductores todavía tenían quejas sobre el CoT, pero este nuevo cronograma tenía como objetivo ayudar a los equipos a ahorrar dinero al darles solo una especificación de automóvil en la que trabajar.
El diseño del CoT se ha centrado en el control de costes, la paridad y la seguridad de los conductores. [49] El ancho del automóvil se aumentó en 4 pulgadas (10 centímetros), los parachoques se rediseñaron para hacer que las tácticas de choque y carrera sean menos efectivas, y la altura del automóvil aumentó en 2 pulgadas (5 centímetros) para acomodar a conductores más altos. y aumentar la resistencia aerodinámica . El asiento del conductor se acercó al centro del coche. El cambio más notable para los fanáticos fue la adición de un alerón trasero que reemplazó al familiar alerón . Las alas podrían ajustarse entre 0 y 16 grados y usarse con múltiples configuraciones de placas finales.
Las nuevas reglas eliminaron las carrocerías asimétricas en los automóviles, que habían proliferado desde el lanzamiento del Taurus en 1998 (y se habían intensificado en los últimos años del automóvil de Generación 4). Sin embargo, casi todas las ventajas de utilizar un coche sobre otro han quedado anuladas. NASCAR exige que todos los CoT se ajusten a plantillas de carrocería comunes , independientemente de la marca y el modelo.
El alerón trasero siguió siendo un elemento controvertido durante algunos años. Su apariencia fue a menudo criticada y acusada de obligar a los autos a volar en giros de alta velocidad como el que experimentó Carl Edwards durante el Aaron's 499 de 2009 en Talladega Superspeedway. En 2010, NASCAR decidió reemplazar el alerón por el alerón original. El cambio comenzó con la Goody's Fast Pain Relief 500 de 2010 en Martinsville Speedway . [50]
En 2011, NASCAR modificó la nariz del auto una vez más, reduciendo el tamaño del divisor y reemplazando los tirantes por una valencia delantera sólida. [51]
En 2012 se produjo un cambio importante en el motor con la introducción de la tecnología de inyección de combustible por parte de NASCAR . Inicialmente, NASCAR indicó que haría la transición a la inyección de combustible a mediados de la temporada 2011, pero antes de esa temporada decidió posponer el cambio hasta 2012. [52]
En 2013, a los fabricantes se les dio mayor margen de maniobra para personalizar la marca de sus autos de la Copa NASCAR, creando el auto de carreras Generación 6. Estos cambios se realizaron para que los autos se parecieran más a sus homólogos de calle, como se hizo en la Serie Xfinity en 2011. [53]
Todos los autos de la Copa NASCAR comenzaron a utilizar un tablero digital vendido por McLaren en 2016. [54] Este tablero incluye dieciséis pantallas preestablecidas personalizables, [55] que permiten al conductor monitorear toda la información anterior con varios elementos adicionales, como el tiempo de vuelta y el diagnóstico del motor. , para un total de veinticuatro elementos de datos. La información se puede mostrar como un indicador, un número, un gráfico de barras o un LED. [56]
Habiendo competido principalmente con automóviles basados en modelos sedán durante la vida de la generación, la caída de las ventas de sedanes en el mercado automovilístico estadounidense resultó en el regreso de los autos pony (y por lo tanto, los modelos basados en cupés) a la Serie de la Copa cuando Chevrolet cambió al Chevrolet Camaro en 2018, seguido de que Ford cambiara al Ford Mustang el año siguiente.
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En 2022, NASCAR presentó un automóvil completamente nuevo de séptima generación llamado Next Gen. [57] [58] Una evolución adicional del automóvil de Generación 6, el Next Gen contará con paquetes aerodinámicos y de carga aerodinámica mejorados al tiempo que introduce nuevas tecnologías (como ruedas con bloqueo central y difusores traseros, tecnologías utilizadas en los coches de carreras) en la pista. Además, el automóvil Next Gen está destinado a reducir costos y atraer nuevos fabricantes de equipos originales (OEM) para competir con Chevrolet, Ford y Toyota. [59] [60] [61] [62]
En 2023, un Camaro Next Gen muy modificado presentado por Hendrick Motorsports participó en las 24 Horas de Le Mans de 2023 , donde terminó en el puesto 39 de los 62 autos inscritos en el evento. [63]
La suspensión, los frenos y los componentes aerodinámicos de los automóviles también se seleccionan para adaptarlos a diferentes pistas de carreras. Se dice que un automóvil que subvira está "apretado" o "empujando", lo que hace que el automóvil siga subiendo por la pista con la rueda girada completamente hacia la izquierda, mientras que uno que sobrevira se dice que está "suelto" o "libre". , lo que hace que la parte trasera del automóvil se deslice, lo que puede provocar que el automóvil gire si el conductor no tiene cuidado. El ajuste de la carga aerodinámica delantera y trasera , las tasas de resorte , la geometría de la barra de seguimiento , la proporción de los frenos, la cuña (también conocida como peso transversal), el cambio del ángulo de inclinación y el cambio de la presión de aire en los neumáticos pueden cambiar la distribución de fuerzas. entre los neumáticos durante las curvas para corregir problemas de manejo. Recientemente, las configuraciones de unión por bobina se han vuelto populares entre los equipos.
Estas características también se ven afectadas por el escalonamiento de los neumáticos (neumáticos de diferente circunferencia en diferentes posiciones del coche, siendo el trasero derecho el que tiene mayor influencia en los giros a la izquierda) y los compuestos de caucho utilizados en la construcción de los neumáticos. Estas configuraciones las determinan los ingenieros de NASCAR y Goodyear y no pueden ser ajustadas por equipos individuales.
Las condiciones climáticas cambiantes también pueden afectar el manejo de un automóvil. En una carrera larga, a veces es ventajoso preparar un coche para que se dirija bien al final de la prueba y al mismo tiempo renunciar a la ventaja de la velocidad al principio. En las carreras ovaladas, la lluvia obliga a detener inmediatamente la carrera. NASCAR había desarrollado neumáticos de lluvia para las carreras de carretera de la Serie de la Copa ya a finales de la década de 1990, pero inicialmente los abandonó porque en ese momento no había suficientes pistas en el calendario para justificar el costo de fabricar más neumáticos para reemplazarlos a medida que envejecían. El primer uso de neumáticos de lluvia en carrera en la Cup Series fue en la Bank of America Roval 400 de 2020 y en el Gran Premio de Texas de 2021 . Antes de esto, una carrera de 1956 en Road America se celebró bajo la lluvia; Tim Flock ganó la carrera. [64]
Actualmente, la Copa NASCAR se lleva a cabo principalmente en los estados del este, con sólo seis pistas ubicadas al oeste del río Mississippi . Las carreras de la Cup Series no se llevan a cabo en pistas estandarizadas; La temporada 2023 incluyó 30 carreras en pistas ovaladas y 6 en autódromos . [a] La longitud de la vuelta de las pistas ovaladas varía desde 0,526 millas (0,847 km) en Martinsville Speedway hasta 2,66 millas (4,28 km) en Talladega Superspeedway. La mayoría de las pistas ovaladas están pavimentadas con asfalto , mientras que 3 pistas están total o parcialmente pavimentadas con hormigón . Aunque históricamente la serie corrió en pistas de tierra, dejó de hacerlo durante más de 50 años después de la temporada de 1970. En 2021, las carreras de tierra volvieron al calendario con un evento de marzo en el Bristol Motor Speedway .
Si bien algunas pistas son verdaderos óvalos, como el Bristol Motor Speedway , más de la mitad de las pistas que actualmente compiten en la Copa son una forma de trióvalo . Otras configuraciones incluyen la característica forma desigual de "huevo" de Darlington Raceway , el triangular Pocono Raceway y el rectángulo del Indianapolis Motor Speedway .
Si bien NASCAR es conocida por correr principalmente en el sentido contrario a las agujas del reloj en pistas ovaladas, Sonoma Raceway y Watkins Glen International son circuitos complejos que se corren en el sentido de las agujas del reloj. El primer evento en autódromo de la serie se celebró en 1954, en el aeropuerto Linden de Nueva Jersey. Desde 1963, la serie ha corrido en al menos un autódromo cada año.
Los campos cuentan con una amplia gama de bancadas en las esquinas. New Hampshire Motor Speedway , con 7 grados de peralte, tiene las curvas más planas, mientras que el peralte más pronunciado es el de 33 grados del Talladega Superspeedway. Las pistas también varían en la cantidad de peralte en las rectas, desde completamente planas en muchos recorridos hasta 9 grados en el Dover International Speedway .
Las velocidades de carrera varían mucho según la pista. La pista más rápida es Talladega Superspeedway, donde la velocidad media récord es de 188,354 mph (303,126 km/h) y la vuelta de clasificación récord es de 212,809 mph (342,483 km/h), establecida por Bill Elliott en 1987. Es poco probable que se supere el récord. , ya que las placas restrictivas se hicieron obligatorias en las pistas de supervelocidad en 1988 para reducir las velocidades, y luego las placas fueron reemplazadas en 2019 por espaciadores cónicos que aún reducían suficiente potencia para evitar que los autos superaran la velocidad de 205 mph. [65] Las pistas más lentas son Sonoma Raceway, un circuito con una velocidad promedio récord de sólo 83,6 mph (134,5 km/h) y una vuelta de clasificación récord de 99,3 mph (159,8 km/h), y Martinsville Speedway, un corto, Óvalo de "clip" casi plano, con una velocidad promedio récord de 82,2 mph (132,3 km/h) y una vuelta de clasificación récord de 99,9 mph (160,8 km/h). La velocidad media de una carrera se determina dividiendo el tiempo de carrera del ganador (desde el ondeo de la bandera verde hasta el ondeo de la bandera a cuadros , incluidas las vueltas pasadas bajo bandera amarilla) por la distancia de la carrera. El tiempo transcurrido durante los periodos de bandera roja no se incluye en el cálculo de la velocidad media.
