Christian David " Jim " Roper (13 de agosto de 1916 - 23 de junio de 2000) fue un piloto de NASCAR . Vivió en Halstead , Kansas . Es más conocido por ser el ganador de la primera carrera de NASCAR en Charlotte .
Roper vivía en la granja de caballos de su abuelo en Halstead. Roper estaba interesado en jugar baloncesto hasta que su abuelo compró un concesionario de automóviles Chevrolet Pontiac y le regaló un Chevy 1930. Roper dijo: "Corrí con esa cosa siete noches a la semana, incluso en pleno invierno, en una pista de tierra en forma de ocho , de esas que se pasan por el medio en ambos sentidos. Podría hacer que ese Chevy alcanzara velocidades de 60 a 70 millas". por hora." [1]
Roper compró un auto enano en 1944. Pudo usar el auto por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial , ya que todas las carreras se detuvieron en los Estados Unidos durante la guerra. Condujo numerosos tipos de coches después de la guerra. Ganó el Campeonato Beacon en CeJay Speedway en Wichita, Kansas en 1947 en un roadster de pista. También corrió en el circuito de la Asociación Internacional de Concursos de Motor (IMCA) en Kansas, Iowa , Nebraska , Oklahoma y Missouri .
Lo apodaron "Alfalfa Jim" después de atravesar una cerca de madera hacia un campo de alfalfa , darse la vuelta y terminar la carrera con un auto lleno de alfalfa.
Roper se enteró de la primera carrera en una pista de tierra de tres cuartos de milla en Charlotte, Carolina del Norte, al leer una nota al respecto en la tira cómica Las aventuras de Smilin' Jack de Zack Mosley en su periódico local. [1] [2] Roper convenció al concesionario de automóviles local Millard Clothier para que condujera dos de los autos Lincoln de Clothier más de 1000 millas hasta Charlotte para competir el 19 de junio de 1949. Roper terminó en segundo lugar detrás del ganador Glenn Dunaway , completando 197 de 200 vueltas. El inspector jefe de NASCAR, Al Crisler, descalificó el auto de Dunaway porque el propietario del auto, Hubert Westmoreland, había apuntalado el chasis extendiendo los resortes traseros, un truco favorito de los contrabandistas para mejorar la tracción y el manejo. A Roper se le atribuyó la victoria en la primera carrera Strictly Stock de NASCAR. Westmoreland demandó a NASCAR y el juez desestimó el caso. NASCAR descompuso el motor de Roper después de la carrera, por lo que tuvo que conseguir un motor de reemplazo para regresar a Kansas. Clothier se quedó con el trofeo del ganador.
Usó el mismo auto para terminar decimoquinto en la tercera carrera de NASCAR en su única otra salida en NASCAR. Terminó decimosexto en la clasificación final de puntos de 1949.
Roper continuó compitiendo con enanos en Kansas hasta que se rompió una vértebra en un accidente automovilístico en Davenport, Iowa en 1955. [1] Decidió retirarse después de que sus heridas sanaron. "Se acabó para mí entonces", dijo, "así que lancé una moneda de medio dólar para decidir si criar caballos en Texas o Washington . Texas ganó". [1] Más tarde se convirtió en abanderado profesional y construyó autos de carreras. El 18 de abril de 1993, a la edad de 76 años, era el gran mariscal de la First Union 400 en North Wilkesboro, Carolina del Norte .
El 23 de junio de 2000 murió en Newton , Kansas, por complicaciones cardíacas y hepáticas relacionadas con el cáncer. [3] [4]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )