La International Stock Car Road Race fue la 37.ª carrera de la NASCAR Grand National Series de 1956. Se llevó a cabo en Road America, cerca del lago Elkhart, Wisconsin, el 12 de agosto de 1956. [1] El ganador fue Tim Flock .
La carrera atrajo un interés especial, ya que las carreras en circuitos no eran habituales en las carreras de stock car estadounidenses en aquella época. Antes de la carrera, no estaba claro cómo se comportarían los stock car estadounidenses en la pista de carreras recién construida, que se consideraba especialmente difícil. Se considera que la carrera fue la primera ocasión en que NASCAR corrió una carrera bajo la lluvia.
Aunque la carrera fue oficialmente sancionada por NASCAR , la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) brindó apoyo para el evento y se permitió la entrada de autos extranjeros. [2] [3] Finalmente, la carrera contó con 25 vehículos estadounidenses, así como un Jaguar Mark VII . Hubert Schroeder, secretario del brazo deportivo de la FIG, actuó como supervisor de la carrera. La perspectiva de una carrera de ruta de NASCAR en el nuevo y desafiante circuito atrajo un interés particular y, debido a esto, asistieron varios ejecutivos de carreras: Bill France Sr. de NASCAR , Duane Carter del United States Auto Club y Jim Kimberly del Sports Car Club of America . En ese momento, las tres organizaciones aspiraban a reemplazar a la Junta de Concurso AAA como el nuevo organismo principal de sanción de carreras de los Estados Unidos, ya que la Asociación Estadounidense del Automóvil se había retirado de la participación en las carreras de automóviles el año anterior. [4]
Road America había abierto el año anterior. Esta fue la primera carrera de la serie principal celebrada en Road America. [5] Road America era considerado el mejor circuito de carretera del país en ese momento, y se lo consideraba un circuito desafiante, con curvas cerradas y cambios de pendiente desafiantes. Las carreras en circuitos de carretera eran poco comunes en ese momento en las carreras de stock car estadounidenses. [4] El evento se promocionó como "la primera carrera de carretera de stock car internacional de Estados Unidos". [6] Hubo mucho interés y especulación anticipada sobre cómo se comportarían los autos estadounidenses al maniobrar en el desafiante circuito. [4] Aquellos que buscaban pronosticar cómo se desarrollaría la carrera se vieron desafiados por la falta de precedentes recientes de carreras similares en los Estados Unidos, y la revista Time escribió: "
[La carrera] fue extraordinaria porque se llevó a cabo en un circuito, algo tan raro en las carreras de autos stock estadounidenses recientes que algunos veteranos estaban buscando un precedente adecuado en las carreras de Elgin, Illinois, de hace más de dos décadas. [4]
Durante la clasificación, Frank Mundy obtuvo el tiempo más rápido, al completar tres vueltas al circuito en 9 minutos y 27,25 segundos. Durante la carrera, Buck Baker condujo el coche que Mundy había conducido para la clasificación, [7] y por lo tanto comenzó la carrera en la pole position . [1]
NASCAR tomó la inusual decisión de limitar los autos a solo diez galones de combustible al comienzo de la carrera. [8] Se estima que asistieron unas 10.000 personas, a pesar del mal tiempo. [8]
Se considera que la carrera fue la primera en la que NASCAR corrió bajo la lluvia. [9] El clima lluvioso antes y durante la carrera afectó a la misma. [10] [11] Poco antes de la hora de inicio planificada para la carrera, comenzó a llover con una fuerte tormenta eléctrica que retrasó el inicio aproximadamente 40 minutos. Después de que terminó esta tormenta, comenzó la carrera. [7] La lluvia dejó hasta dos pulgadas de agua sobre partes de la pista. [12] Después de la carrera, muchos observadores notables elogiaron el manejo de los vehículos por parte de los corredores considerando las condiciones resbaladizas de la pista. [7]
Durante la carrera, los pilotos tuvieron que hacer frecuentes paradas en boxes , principalmente para cargar combustible, pero también para cambiar neumáticos. Si bien antes de la carrera había preocupaciones sobre el rendimiento de los frenos de los autos de serie en el desafiante circuito, hubo pocos problemas con los frenos. Sin embargo, varios pilotos sufrieron problemas con el motor. [7]
El piloto de la pole, Buck Baker, lideró la carrera desde la primera vuelta hasta la quinta. Luego, Tim Flock lideró la carrera entre las vueltas 6 y 12. Luego, Marvin Panch lideró la carrera desde la vuelta 6 hasta la vuelta 12. [1] Cuando la carrera llegó a la marca de las 100 millas, Panch se mantuvo a la cabeza con Speedy Thompson , Mundy, Flock y Baker respectivamente siguiéndolo. [7] En la vuelta 37, Speedy Thompson superó a Panch, y Panch poco después sufrió una falla en el conjunto de la parte trasera que lo obligó a retirarse de la carrera. [13] Thompson luego lideró la carrera a partir de la vuelta 36. [1] [5] Cuando la carrera llegó a su milla 200, Thompson se mantuvo a la cabeza, con Flock, Billy Myers , Fireball Roberts , Paul Goldsmith y Joe Eubanks respectivamente siguiéndolo. [7] Después de permanecer a la cabeza hasta la vuelta 53, Thompson sufrió una falla en el motor y se retiró de la carrera. Tim Flock lideró la carrera a partir de la vuelta 54. [1] [5]
Flock estaba compitiendo para Bill Stroppe en un Mercury de 1956. [1] Flock promedió 71,48 millas por hora (115,04 km/h) en sus 3 horas, 29 minutos y 50 segundos de tiempo de carrera. [7] La carrera sería la última de las 39 victorias de Flock en la división principal de NASCAR (Grand National Series/NASCAR Cup Series). [5] La victoria de Flock fue un final fotográfico de 17 segundos sobre su compañero corredor de Stroppe, Billy Myers. Fireball Roberts (corriendo para Pete DePaolo), Paul Goldsmith (corriendo para Smokey Yunick ) y Joe Eubanks (corriendo para James Satcher) se ubicaron respectivamente tercero, cuarto y quinto. [1]
Entre los 26 conductores que compitieron en Road America había cinco corriendo para Pete DePaolo , tres corriendo para Bill Stroppe y tres corriendo para Pete Kiekhaefer. [13]
El equipo Kiekhaefer, que dominó la temporada, no tuvo mucho éxito en la carrera. Buck Baker comenzó la carrera en primer lugar y Speedy Thompson comenzó en quinto lugar. [13] Aunque Baker lideró las primeras cinco vueltas, terminó octavo y sufrió problemas de motor y abandonó la carrera en la vuelta 61. [1] Aunque Thompson lideró entre las vueltas 36 y 53, sufrió una falla de motor en la vuelta 53 y se retiró de la carrera, terminando finalmente decimoctavo. [1] [5] El tercer piloto de Kiekhaefer, Frank Mundy, terminó decimocuarto. [1] El ganador de la carrera, Tim Flock, había comenzado la temporada de 1956 como corredor de Kiekhaefer, pero había dejado el equipo de Keikhaefer debido a un desacuerdo con el estricto estilo de gestión de Keikhaefer. [9]
Mientras que Fireball Roberts del equipo DePaolo terminó tercero, el resto del equipo tuvo menos suerte. [1] Los pilotos de DePaolo, Junior Johnson y Bill Amick, comenzaron la carrera en tercer y cuarto lugar. Sin embargo, rápidamente enfrentaron problemas. Johnson quedó último, abandonando la carrera en la primera vuelta debido a problemas con el embrague de su auto . Amick también sufrió problemas con el embrague y abandonó la carrera en la décima vuelta, quedando penúltimo. [13] [1] El equipo DePaolo también vio a Curtis Turner estrellarse y salir de la carrera en la vuelta 21 después de sufrir una falla en los frenos en la última curva, y finalmente quedar tercero después del último. [13] [1] El piloto de DePaolo, Ralph Moody , fue el segundo mejor entre los corredores de DePaolo, quedando decimosexto, sufriendo daños en la parte trasera y abandonando la carrera en la vuelta 56. [1]
El equipo Stroppe vio a dos de sus corredores, Tim Flock y Billy Myers, terminar en primer y segundo lugar respectivamente. Su tercer corredor, Bobby Myers , sufrió un accidente y quedó en el puesto 21. [1]
Si bien la carrera se consideró un éxito, [4] NASCAR no volvería a competir en Road America hasta 2010, cuando la NASCAR Xfinity Series comenzó a competir allí. [ 13] La división principal de NASCAR no regresó a Road America hasta la temporada 2021. [10]