Robert L. Fletcher fue un granjero estadounidense pionero del valle oeste del área metropolitana de Phoenix . Trabajó en estrecha colaboración con organizaciones de todo el estado para garantizar la conservación del medio ambiente de Arizona.
Robert Leslie Fletcher nació en Phoenix, Arizona , el 28 de marzo de 1920, hijo de Emma y Herbert Fletcher. Tenía una hermana, Helen. [1] Fletcher asistió a la Emerson Elementary School y luego a la Phoenix Union High School , graduándose en 1938. Luego asistió al Phoenix College , graduándose en 1940. [2]
Fletcher sirvió en África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial en el 41.º Escuadrón de Reparaciones de Depósito del Cuerpo Aéreo del Ejército . Por su servicio, recibió la medalla EAME y dos estrellas de bronce . [3]
Robert Fletcher fue muy activo en su comunidad y en su iglesia. [4] Fue presidente del Primer Comité Metodista que trabajó para desegregar el sistema educativo local. [5]
Fletcher se casó con Geraldine Wilson el 18 de abril de 1942 en una ceremonia celebrada en la Iglesia Metodista Central. Tuvieron tres hijos, todos ellos criados en el norte y centro de Phoenix. Su esposa murió en 1978. [6] En 1997, Fletcher se casó con Karen McCormick. [6]
En 1939, Fletcher compró 320 acres de desierto virgen a un hombre de negocios que trabajaba para Victory Equipment Co. [7] Esta tierra fue comprada cerca de 83rd Ave. y Deer Valley Rd, ahora parte de Peoria, Arizona . [8] La propiedad eventualmente creció a 800 acres, donde primero cultivó vegetales y algodón antes de pasar a los cítricos. [9] [10]
En 1958, Fletcher formó parte del comité de la Asociación de Productores de Algodón de Arizona para estudiar un problema con los gusanos rosados en la zona y tratar de erradicarlos. [11]
A mediados de la década de 1960, Fletcher se convirtió en uno de los primeros agricultores comerciales de Arizona en utilizar un sistema de cultivo sin labranza . Esto le permitió obtener un mayor rendimiento de sus productos; en concreto, producía aproximadamente el doble de naranjas de ombligo que otros agricultores locales. [12] Casi al mismo tiempo, fue el primero en nivelar un campo para conservar agua, y recibió el premio a la conservación del suelo en 1966 por sus esfuerzos. [6]
Fletcher fue fundamental en la fundación del CAP para llevar agua del río Colorado al centro de Arizona. Fue cofundador y miembro de la junta directiva del Distrito de Irrigación McMicken N.° 7, que trajo agua y electricidad más baratas a los agricultores de Arizona y continuó suministrando agua a la zona durante décadas. [6]
En 1982, Fletcher Farms producía aproximadamente la mitad de la producción de Arizona Citrus Growers . [13] Fletcher Farms sirvió como sitio de estudio agrícola para la Universidad de Arizona . Fletcher cultivó 10 acres para la universidad, probando pesticidas, técnicas de injerto y estimulantes del crecimiento, así como plantando variedades de árboles cítricos para ver cuál se adaptaba mejor a los climas desérticos. [7]
En 2013, Fletcher fue incluido en el Salón de la Fama de Granjas y Ranchos de Arizona. [14]
En 1972, se presentó una demanda colectiva contra los productores de cítricos de Arizona por no cumplir con los requisitos de la Ley de Registro de Contratistas de Trabajo Agrícola (FLCRA). El caso apuntaba específicamente a Fletcher Farms y a Bodine Produce Company. Numerosos trabajadores comenzaron a hacer huelga junto con la presentación de la demanda, afirmando que "las condiciones de trabajo y de vida son 'espantosas'". [15] [16] El caso finalmente llegó al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos en 1990 bajo el nombre de caso Six Mexican Workers. v. Arizona Citrus Growers. [17] Fletcher Farms fue declarada responsable de las violaciones de contratar a un contratista agrícola no registrado y de no obtener registros. Se ordenó a Fletcher Farms pagar aproximadamente $225 por demandante como resultado de las violaciones. [18] [17]
Fletcher fundó Fletcher Enterprises, que vendía repuestos de automóviles al por mayor y al por menor, en 1970. [19] La Cobre Tire Company comenzó como una rama de Fletcher Enterprises y eventualmente se convirtió en uno de los distribuidores de neumáticos independientes más grandes del país. [19] [1] Fletcher también promovió la Cobre Tire Company de 1973 a 1982 a través de su Fletcher Racing Team, que compitió en carreras de autos Indy en lugares como California 500 e Indianápolis 500. [20] [21] El Fletcher Racing Team también participó en la Indycar World Series de 1980 a 1982. Art Pollard , Bobby Unser , Pancho Carter y Lee Kunzman corrieron para el equipo. [6] [22] [23] [24] El final del equipo Fletcher Racing a menudo se le dio al accidente fatal de Gordon Smiley en las prácticas de la Indy 500 de 1982. [25]
En agosto de 1976, Fletcher, junto con otros empresarios de Phoenix, se convirtió en copropietario de Phoenix International Raceway, lo que ayudó a fomentar muchas mejoras en las instalaciones. [26] Fletcher fue nombrado presidente del hipódromo en 1977, gracias a su estrecha asociación con el United States Auto Club y su experiencia en carreras. [19] [27]
Fletcher murió a los 100 años el 6 de diciembre de 2020. [6]
Los barrios de Fletcher Heights y Fletcher Farms que se desarrollaron sobre sus antiguas tierras de cultivo en Peoria llevan su nombre. [7]
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La Biblioteca Fletcher del Campus Oeste de la Universidad Estatal de Arizona lleva su nombre. Creó una fundación que estableció la biblioteca en el campus y le brinda apoyo perpetuo. Fletcher había sido miembro de la Fundación ASU y fundó el comité de bienes raíces de la universidad. [28] [29]
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