William Theodore Ribbs Jr. (nacido el 3 de enero de 1955) es un piloto de carreras, propietario de carreras y tirador deportivo estadounidense retirado conocido por ser el primer hombre afroamericano en haber probado un auto de Fórmula Uno (lo hizo en 1986) y para competir en las 500 Millas de Indianápolis (probadas en 1985 , corridas en 1991 y 1993 ). Ribbs compitió en muchas formas de carreras de autos , incluidas la Serie Trans-Am , IndyCar , Champ Car , IMSA y la Serie de la Copa NASCAR y la Serie Gander Outdoors Truck . [1] Después de retirarse, se convirtió en tirador deportivo en la Asociación Nacional de Arcillas Deportivas.
Ribbs tuvo su mayor éxito en la Serie Trans-Am, ganando 17 carreras mientras conducía para Dan Gurney y Jack Roush .
Ribbs creció en San José , California, como uno de los cinco hijos de una familia de clase media. Su padre, William "Bunny" Ribbs, Sr., era un contratista de plomería y corredor aficionado de autos deportivos y era amigo y vecino del piloto de Indy Car Joe Leonard . Ribbs casi muere cuando tenía ocho años cuando un auto fuera de control lo atropelló en una carrera. Cuando era adolescente, Ribbs salía con su coche a altas velocidades por las montañas de California y la policía lo detenía con frecuencia por conducir imprudentemente. Ribbs procedió a ingresar a una escuela de carreras a la edad de 21 años. [2] [3] [4] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1975, Ribbs se mudó a Europa para competir. En 1977, Ribbs ganó el Dunlop/Autosport Star of Tomorrow FF1600 en su primer año de competición, ganando seis carreras en once largadas con la Scorpion Racing School de Mike Eastick. Ribbs regresó a los Estados Unidos en 1978, haciendo su debut en la serie de monoplazas Fórmula Atlantic en Long Beach el 1 de abril, terminando décimo después de llegar al cuarto lugar. [5] [2] [4] [6]
En mayo de 1978, el presidente y promotor de carreras del Charlotte Motor Speedway, Humpy Wheeler, inscribió a Ribbs para conducir un auto de la Copa Winston de NASCAR en el Mundial 600 en Charlotte en un esfuerzo por atraer fanáticos negros a su pista. Ribbs se asoció con el veterano jefe de equipo Harry Hyde . [7] Después de ser inicialmente rechazado por los oficiales de la pista debido a la falta de experiencia en autos stock, [8] y cuando se suponía que el Dodge Magnum Ribbs debía conducir fue confiado a otro conductor, [9] Wheeler puso a Ribbs en contacto con el propietario Will Cronkite y un Ford Torino construido por Bud Moore Engineering . [10] Cronkite lo reemplazó con el futuro campeón Dale Earnhardt . [7] [11]
Ribbs regresó a la serie Formula Atlantic en 1981, [2] ganando la pole en la carrera Fórmula Atlantic de Long Beach en 1982. Al año siguiente, Ribbs se mudó a la SCCA Trans-Am Series , conduciendo Chevrolet Camaros con el patrocinio de Budweiser . Ribbs ganó cinco carreras y fue honrado como Novato Profesional del Año, mientras que su compañero de equipo David Hobbs ganó el campeonato de la serie. [2] Ribbs ganó cuatro carreras en 1984 conduciendo Mercury Capris respaldados por la fábrica para Roush Racing . [2] [4]
Ribbs hizo su primer intento en las 500 Millas de Indianápolis en 1985, lo que terminó en controversia cuando durante las pruebas alcanzó un máximo de 170 millas por hora mientras otros pilotos novatos corrían vueltas a más de 200 millas por hora. Ribbs procedió a retirarse de la carrera por completo. El acuerdo había sido elaborado en parte por el promotor de boxeo Don King , a quien Ribbs contrató para dirigirlo, con el patrocinio de Miller Brewing Company , pero con una máquina Cosworth de segunda mano de Arie Luyendyk . [2] [4] [12]
Ribbs intentó NASCAR nuevamente en 1986, corriendo tres carreras en el auto No. 30 Red Roof Inns propiedad de DiGard Motorsports . Su mejor resultado llegó en su debut, un puesto 22 en North Wilkesboro Speedway . [13] También en 1986, Ribbs se convirtió en la primera persona negra en conducir un coche de Fórmula Uno , cuando probó para el equipo Brabham, propiedad de Bernie Ecclestone , en el Autódromo do Estoril , Portugal. [14] Al final, a Ribbs no se le dio el impulso para la próxima temporada. En 1987, Ribbs comenzó a conducir Toyota Celicas para Dan Gurney en el Campeonato IMSA GT , ganando cuatro carreras. [2]
En 1990, Ribbs se unió al circuito CART en un automóvil financiado en parte por el comediante Bill Cosby . [15] Ribbs tuvo un evento entre los 10 primeros esa temporada. Estuvo involucrado en un desafortunado incidente en Vancouver cuando un grupo de comisarios de pista corrió hacia la pista para ayudar a Ross Bentley que se había estancado; sin embargo, uno de los comisarios corrió delante del coche de Ribbs y el comisario murió en el impacto. [dieciséis]
En 1991, se convirtió en el primer afroamericano en clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis . [17] Corrió allí por segunda vez en 1993. [18] En 1994, continuó en la serie CART con el equipo, terminando entre los 10 primeros en las carreras del Michigan International Speedway [19] y del New Hampshire International Speedway [20]. .
En 1999, Ribbs corrió en un evento de la Serie IndyCar de la Indy Racing League en Las Vegas Motor Speedway para McCormack Motorsports como prueba para unirse al equipo a tiempo completo en 2000. [21] Sin embargo, se estrelló en la vuelta cuatro y terminó en el puesto 26 y ultimo lugar. Después de tres top 10 en la Serie Trans-Am en 2000, Ribbs firmó para conducir la Dodge Ram No. 8 para Bobby Hamilton Racing en la Serie Craftsman Truck de NASCAR . [13] [22] Conduciendo 23 de 24 carreras, Ribbs tuvo un mejor resultado de 13º y finalizó 16º en puntos.
En mayo de 2011, Ribbs anunció que había formado Willy T. Ribbs Racing para hacer campaña con el ex piloto birracial de NASCAR Chase Austin en la Freedom 100 de Firestone Indy Lights en el Indianapolis Motor Speedway , que coincidió con el 20 aniversario de Ribbs de romper la barrera del color en Indy. . [23] El propio Ribbs salió de su retiro para conducir para el equipo en el GP de Baltimore.
Entre los aspectos más destacados de la carrera de Ribbs se encuentran ganar la pole para la carrera de Fórmula Atlántico en el Gran Premio de Long Beach de 1982, Piloto del año IMSA GTO 1987-88 y Piloto del año de la Serie Trans Am 1983. Ribbs ganó 17 Trans Am y 10 IMSA. Carreras GTO. Fue consagrado en el Paseo de la Fama de Long Beach.
En 2019, Ribbs ganó la carrera Indy Legends Charity Pro – Am con su copiloto Ed Sevadjian. [24]
Después de retirarse de las carreras, Ribbs se dedicó al tiro profesional , especializándose en arcilla deportiva . Su hijo Theodore Ribbs es un tirador deportivo profesional. Ribbs se casó con la ejecutiva de gestión hotelera Stephanie Bauer en agosto de 2018. [13]
Ribbs, un hombre negro franco (y no un obsequioso "Stepin Fetchit", como Ribbs llamaba al tipo de hombre negro que quería la comunidad de carreras) había recibido críticas por su franqueza durante su carrera, a veces por parte de otros afroamericanos en las carreras de autos . El propietario de un automóvil negro, Leonard T. Miller , sintió que Ribbs no era el mejor representante de la comunidad negra debido a su naturaleza franca. [1] Ribbs también ha hablado negativamente sobre su experiencia en NASCAR . En mayo de 2006, una columna de Jason Whitlock de Knight-Ridder citó a Ribbs detallando sus críticas a NASCAR y sus elogios a las 500 Millas de Indianápolis. Ribbs creó controversia al referirse a NASCAR como " Al-Qaida ", " Neckcar " y WWE . [5] [25] [26]
En 1984, durante una sesión de calentamiento en la apertura de la temporada de la SCCA Trans-Am Series en Road Atlanta , Ribbs recibió una multa de 1.000 dólares por lanzar un puñetazo a su compañero piloto Bob Lobenberg, después de que los dos pilotos hicieran contacto en la pista. [4] En 1987, después de una carrera en el Portland International Raceway , Ribbs fue suspendido por la Asociación Internacional de Deportes de Motor durante un mes después de lanzar un puñetazo al conductor Scott Pruett . [2] [27]
En la caricatura de Disney Channel The Proud Family y su reinicio de Disney+ de 2021 The Proud Family: Louder and Prouder , Penny Proud y sus amigos asisten a la "Escuela secundaria Willy T. Ribbs", donde la mascota es el "Racer".
Ribbs apareció en el documental de 2020 Uppity: The Willy T. Ribbs Story , que se lanzó en Netflix . [28]
Después de conducir en la Serie SRX 2021 , Ribbs se convirtió en reportero itinerante para la temporada 2022 . [29]
( llave )
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
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( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( tecla ) * – Lideró la mayoría de las vueltas. 1 – Ganador de la Serie 1. 2 – Ganador de la Serie 2.
* Temporada aún en progreso