Wendell Oliver Scott (29 de agosto de 1921 - 23 de diciembre de 1990) fue un piloto de carreras de stock car estadounidense . Fue el primer piloto y propietario de equipo afroamericano en competir y ganar en todas las divisiones de NASCAR al más alto nivel.
Scott comenzó su carrera deportiva en circuitos locales a finales de la década de 1940 y obtuvo su licencia de NASCAR en 1953, lo que lo convirtió en el primer afroamericano en competir en NASCAR. [1] Debutó en la Grand National Series (nivel más alto de NASCAR) el 4 de marzo de 1961, en Spartanburg, Carolina del Sur . [2] El 1 de diciembre de 1963, ganó una carrera de la Grand National Series en Speedway Park en Jacksonville, Florida , convirtiéndose en el primer piloto negro y propietario de un equipo en ganar en el nivel principal de NASCAR. [3] La carrera de Scott se vio afectada repetidamente por prejuicios raciales, incluido el envenenamiento ( Dover ) y amenazas de muerte (Spartanburg, Darlington , Talladega , Jacksonville y Daytona ). [4] A pesar de estos desafíos, continuó compitiendo y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor Internacional y en el Salón de la Fama de NASCAR en 2015. [5] [6]
Scott nació en Danville, Virginia , una ciudad dominada por fábricas de algodón y plantas procesadoras de tabaco. Scott se comprometió cuando era joven a evitar ese tipo de trabajo y comenzó a aprender mecánica automotriz con su padre, quien trabajaba como conductor y mecánico para dos familias blancas acomodadas. Scott también corrió en bicicleta contra niños blancos del vecindario. Cuando era adolescente abandonó la escuela secundaria, se convirtió en taxista y sirvió como mecánico en el ejército segregado en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . [7] Se casó con Mary Coles en 1943; tuvieron siete hijos. [8]
Después de la guerra, dirigió un taller de reparación de automóviles. Como actividad secundaria, se dedicó a la peligrosa e ilegal actividad de vender whisky ilegal. La policía atrapó a Scott una vez, en 1949. Condenado a tres años de libertad condicional , continuó haciendo sus carreras nocturnas de whisky. [9]
En 1951, los funcionarios del Dixie Circuit, una organización regional de carreras, decidieron reclutar a un piloto negro como truco de marketing. Scott fue reclutado para este propósito y participó en su primera carrera en el Danville Speedway.
En busca de más oportunidades, Scott reparó su auto con la ayuda de un mecánico negro, Hiram Kincaid, y lo remolcó a un evento autorizado por NASCAR en Winston-Salem, Carolina del Norte . A su llegada, los funcionarios de NASCAR se negaron a dejarlo competir debido a su carrera. Unos días después acudió a otro evento de NASCAR en High Point, Carolina del Norte , y obtuvo el mismo resultado. Scott decidió evitar NASCAR por el momento y competir en el Circuito Dixie y en otras pistas que no son de NASCAR. Ganó su primera carrera en Lynchburg, Virginia , sólo 12 días después de su carrera deportiva.
Scott corrió hasta cinco eventos por semana, principalmente en pistas de Virginia. Algunos conductores con prejuicios lo destrozarían deliberadamente, aunque su experiencia también le ganó fanáticos blancos, incluso entre sus compañeros conductores. Estos otros conductores le servirían como guardaespaldas en eventos con fanáticos racistas. [10]
Scott comenzó la temporada de 1953 en el circuito del norte de Virginia después de ganar una carrera principal en Staunton, Virginia . Posteriormente empató el récord de clasificación de Waynesboro, Virginia y ganó la carrera principal de Waynesboro. El Waynesboro News Virginian informó que Scott había sido "reconocido como uno de los conductores más populares que han aparecido aquí". [ cita necesaria ] El líder de noticias de Staunton escribió que "ha estado entre los mejores pilotos en todas las carreras aquí". [ cita necesaria ]
En 1954, Scott remolcó su auto de carreras a un evento local de NASCAR en el Richmond Speedway y le pidió al mayordomo, Mike Poston, que le otorgara una licencia de NASCAR. Poston, que trabajaba a tiempo parcial, no era una figura poderosa en la jerarquía de NASCAR, pero tenía autoridad para emitir licencias. Se aprobó la licencia de Scott y se convirtió en el primer piloto negro de NASCAR.
Scott ganó docenas de carreras durante sus nueve años en competencias a nivel regional. En 1959 ganó dos campeonatos. NASCAR le otorgó el título de campeonato para pilotos de stock cars de clase deportista en el estado de Virginia, y también ganó el campeonato de pista en la clase de deportista en el Southside Speedway de Richmond . [11]
En 1961, ascendió a la Gran Serie Nacional . Logró la mayor cantidad de puntos para un debutante en 1961. [7] En la temporada de 1964, terminó 15º en puntos, y el 1 de diciembre de 1963, [12] conduciendo un Chevrolet Bel Air que le compró a Ned Jarrett , ganó un carrera en la pista de tierra de media milla en Speedway Park en Jacksonville, Florida , el primer evento Grand National ganado por un afroamericano . Scott adelantó a Richard Petty , que conducía un coche averiado, cuando quedaban 25 vueltas para la victoria. Scott no fue anunciado como el ganador de la carrera en ese momento. Buck Baker , el piloto que quedó en segundo lugar, fue inicialmente declarado ganador, pero los oficiales de carrera descubrieron dos horas más tarde que Scott no sólo había ganado, sino que estaba dos vueltas por delante del resto del pelotón. [12] NASCAR le otorgó a Scott la victoria después, pero su familia nunca recibió el trofeo que había ganado hasta 2021, casi 58 años después de la carrera y 31 años después de la muerte de Scott. [3] [13]
Continuó siendo un conductor competitivo a pesar de su operación de bajo presupuesto durante el resto de la década de 1960. A pesar de sus éxitos, nunca recibió patrocinio comercial. [7] En 1964, Scott terminó 12º en puntos a pesar de perderse varias carreras. Durante los siguientes cinco años, Scott terminó constantemente entre los diez primeros en la clasificación de puntos. Terminó 11º en puntos en 1965, fue sexto, la mejor marca de su carrera, en 1966, décimo en 1967 y terminó noveno tanto en 1968 como en 1969. Su mejor año en ganancias fue 1969, cuando ganó 47.451 dólares . [14]
Scott se vio obligado a retirarse debido a las lesiones de un accidente de carrera en Talladega, Alabama , en 1973, aunque hizo una largada más en las 500 Nacionales de 1973 en la que terminó en el puesto 12. Logró una victoria y 147 resultados entre los diez primeros en 495 largadas en Grand National.
Scott murió el 23 de diciembre de 1990 en Danville, Virginia , tras sufrir cáncer de columna . [15]
La esposa de Scott, Mary, conducía el camión que transportaba su coche, y la pareja y sus siete hijos asistían a carreras. Su hija, Sybil, se convirtió en consultora de la campaña Drive for Diversity de NASCAR , que intenta aumentar el número de mujeres y minorías en el deporte, tanto en la pista como en las gradas. [12] [16]
Scott entró en el ejército y sirvió como mecánico.
La película Greased Lightning , protagonizada por Richard Pryor como Scott, se basó libremente en la biografía de Scott. [17]
Mojo Nixon , un nativo de Danville , escribió una canción tributo titulada "The Ballad of Wendell Scott", que aparece en el álbum de 1986 de Nixon y Skid Roper , Frenzy .
Scott fue incluido como miembro de la generación 2000 del Museo y Salón de la Fama del Deporte de Virginia ubicado en Portsmouth, VA . [18] También tiene una calle que lleva su nombre en su ciudad natal de Danville.
Se sabe que sólo otros siete pilotos afroamericanos han participado en al menos una carrera en lo que ahora es la Serie de la Copa : Elias Bowie , Charlie Scott, George Wiltshire , Randy Bethea, Willy T. Ribbs , Bill Lester y, más recientemente, Bubba Wallace . [19]
Como informó The Washington Post , el cineasta John W. Warner comenzó a dirigir un documental sobre Scott, titulado The Wendell Scott Story, que se iba a estrenar en 2003 con la narración del padre del cineasta, el ex senador estadounidense John Warner pero en lugar de eso Warner creó una serie de cuatro -Juego de DVD titulado American Stock: The Golden Era of NASCAR: 1936-to-1971 que documenta a muchos corredores, incluido Scott. [20] La película incluyó entrevistas con otros pilotos de carreras, incluido Richard Petty .
Scott aparece de manera destacada en el libro de 1975 The World's Number One, Flat-Out, All-Time Great Stock Car Racing Book , escrito por Jerry Bledsoe .
En abril de 2012, Scott fue nominado para su inclusión en el Salón de la Fama de NASCAR , [21] y fue seleccionado para la inducción en la clase 2015, en mayo de 2014. [22] En enero de 2013, Scott recibió un marcador histórico en Danville, Virginia. . La declaración del marcador es: "Perseverante sobre los prejuicios y la discriminación, Scott rompió las barreras raciales en NASCAR, con una carrera de 13 años que incluyó 20 resultados entre los cinco primeros y 147 entre los diez primeros". [23] Scott fue incluido en el Salón de la Fama de NASCAR el 30 de enero de 2015.
Basado libremente en él, a una versión ficticia de Scott se le dio un papel menor en la película de Pixar de 2017, Cars 3 . Es interpretado por Isiah Whitlock Jr. en la forma de un automóvil antropomorfizado , con su nombre cambiado a River Scott.
Una versión ficticia de Scott al comienzo de su carrera en 1955 apareció en gran medida en el episodio 2 de Timeless , temporada 2. Retratado por Joseph Lee Anderson, la historia de Scott como contrabandista, su capacidad mecánica y de conducción, su perseverancia y las injusticias pasadas y futuras debido a la discriminación racial. fueron los temas principales del episodio. [24]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
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