El motor de carreras Offenhauser , u Offy , es un diseño de motor de carreras que dominó las carreras estadounidenses con ruedas abiertas durante más de 50 años y sigue siendo popular entre los corredores de autos de velocidad y enanos antiguos . [1] [2] [3]
El motor Offenhauser, conocido familiarmente como "Offy", era un motor de combustión interna monobloque de 4 tiempos con árbol de levas en cabeza desarrollado por Fred Offenhauser y Harry Arminius Miller . [4] Originalmente, se vendía como motor marino . En 1930, un motor Miller de cuatro cilindros y 2,47 L (151 pulgadas cúbicas) instalado en un coche de carreras estableció un nuevo récord internacional de velocidad en tierra de 144,895 mph (233,186 km/h). Miller desarrolló este motor en un motor de carreras de doble árbol de levas, cuatro cilindros y cuatro válvulas por cilindro, 220 pulgadas cúbicas (3,6 L). Se utilizaron variaciones de este diseño en enanos y sprints hasta la década de 1960, [5] con la opción de carburación o inyección de combustible Hilborn . [6] Cuando tanto Miller como la empresa a la que había vendido gran parte del equipo y los derechos quebraron en 1933, Offenhauser abrió una tienda a una cuadra de distancia y compró derechos sobre motores, herramientas especiales y dibujos en la subasta de quiebra, y él y Otros ex empleados de Miller se hicieron cargo de la producción. Ellos y el ex empleado de Miller, el dibujante Leo Goossen , desarrollaron aún más los motores Miller hasta convertirlos en motores Offenhauser.
En 1946, el nombre Offenhauser y los diseños del motor se vendieron a Louis Meyer y Dale Drake. Fue bajo Meyer y Drake que el motor dominó las 500 Millas de Indianápolis y las carreras de enanos en los Estados Unidos. [7] En 1965, Meyer fue comprada por Drake, su esposa Eve y su hijo John. Desde entonces hasta que John, el hijo de Drake, vendió el taller a Stewart Van Dyne, la familia Drake diseñó y perfeccionó el motor hasta sus últimos días de carrera.
Una de las claves del éxito y la popularidad del motor Offenhauser fue su potencia. Un Offy de carreras de cuatro cilindros y aspiración natural DOHC de 251,92 pulgadas cúbicas (4128,29 cm³) con una relación de compresión de 15:1 y un diámetro y carrera de 4,28125 por 4,375 pulgadas (108,744 mm × 111,125 mm) podría producir 420 hp (310 kW). ) a 6.600 rpm (1,77 hp por pulgada cúbica, 81 kW/L), lo que lo hace notablemente denso en potencia. Otras variantes del motor produjeron potencias aún mayores de 3 hp por pulgada cúbica (137 kW/L), incomparables por su tamaño y capacidad en relación potencia-pulgada cúbica/número de cilindros. Otra razón del éxito del motor fue su fiabilidad. Su construcción monobloque lo hacía inmune a problemas con la junta de la culata o los pernos del cilindro y permitía presiones más altas en los cilindros . [8] [9]
Desde 1934 hasta la década de 1970, el motor Offenhauser dominó las carreras estadounidenses de monoplazas , ganando las 500 Millas de Indianápolis 27 veces. Desde 1950 hasta 1960, los autos con motor Offenhauser ganaron las 500 Millas de Indianápolis y lograron las tres posiciones del podio, ganando la pole position en 10 de los 11 años.
El taller de Offenhauser comenzó a fabricar máquinas para Lockheed en 1940, cuando comenzaba la acumulación de armas para la guerra anticipada. El último motor de antes de la guerra se envió el 17 de julio de 1941 y la planta comenzó a producir sistemas hidráulicos después del ataque a Pearl Harbor . Leo Goossen finalmente se convirtió en empleado a tiempo completo de Offenhauser en 1944, y Fred Offenhauser vendió la empresa en 1946. [7]
En 1959, Lime Rock Park celebró una famosa carrera de Fórmula Libre , donde Rodger Ward sorprendió al caro y exótico contingente de autos deportivos al vencerlos en el circuito en un auto enano con motor Offenhauser , que normalmente se consideraba competitivo solo en pistas ovaladas . Gracias a estas prestaciones, el coche participó en el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 de 1959 en Sebring, donde resultó totalmente poco competitivo, marcando un tiempo de clasificación de 3:43,8 frente al tiempo de la pole de 3 minutos muertos y siendo el más lento de la Fórmula 1. 1 titular a los 3:33.4.
Cuando Ford entró en escena en 1963, con una competencia mucho mayor y cambios en las reglas del organismo sancionador, [ verificación fallida ] el Offy comenzó a perder su dominio sobre las carreras de autos de Indy, aunque siguió siendo un ganador competitivo en el circuito, incluso desde las 500 hasta las 500 millas. mediados de la década de 1970, incluso con la llegada del turbocompresor . Offenhauser utilizó una versión turboalimentada más potente del motor en 1968 , y le dio a Bobby Unser la victoria ese año. El motor generaba 750 caballos de fuerza (560 kW) a 9.500 rpm, con una cilindrada de sólo 168 pulgadas cúbicas (2.750 cc). [10] Se podrían alcanzar potencias superiores a 1.000 bhp (750 kW) utilizando alrededor de 44,3 psi (3,05 bar) de presión de sobrealimentación. El último Offy de cuatro cilindros y 2,65 litros, restringido a 24,6 psi (1,70 bar), producía 770 CV (570 kW) a 9.000 rpm. La última victoria de Offy se produjo en Trenton en 1978, en Wildcat de Gordon Johncock . La última vez que corrió un auto con motor Offy fue en Pocono en 1982 para la Domino's Pizza Pocono 500 , en un chasis Eagle conducido por Jim McElreath , aunque dos chasis Vollstedt con motores Offenhauser no lograron calificar para las 500 Millas de Indianápolis de 1983.
Offenhauser fabricó bloques de motor de varios tamaños. Estos bloques podrían perforarse o revestirse para variar el diámetro del cilindro y podrían usarse con cigüeñales de varias carreras, lo que resultaría en una amplia variedad de cilindradas del motor. Offenhauser (y Meyer-Drake, en años posteriores) fabricaban con frecuencia bloques, pistones, bielas y cigüeñales según las solicitudes específicas de los clientes. Sin embargo, ciertos tamaños de motores eran comunes y podían considerarse motores Offenhauser "estándar": [7]
De 1950 a 1960, las 500 Millas de Indianápolis fueron una prueba del Campeonato Mundial de Pilotos .
Consulte los resultados de la carrera del Indianapolis Motor Speedway para obtener una lista más completa.
En los 11 años del Campeonato del Mundo, el motor Meyer-Drake Offenhauser colaboró durante al menos una carrera con los siguientes 35 constructores :
(excluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1950-1960) ( clave )