Las Hébridas Exteriores ( / ˈ h ɛ b r ɪ d iː z / HEB -rid-eez ) o las Islas Occidentales ( gaélico escocés : na h-Eileanan Siar [nə ˈhelanən ˈʃiəɾ] ⓘ , na h-Eileanan an Iar [nə ˈhelanən əɲ ˈiəɾ] ⓘ o na h-Innse Gall , 'Islas de los Extraños'; Escocés:Waster Isles), a veces conocida comoLong IsleoLong Island(gaélico escocés:an t-Eilean Fada), es unacadena de islasfrente a la costa oeste deEscocia. [Nota 1]Las islas son geográficamente coextensivas con Comhairle nan Eilean Siar , una de las 32áreas unitarias del consejo de Escocia. Forman parte del archipiélago de lasHébridas, separado del continente escocés y de lasHébridas Interiorespor las aguas delMinch, elPequeño Minchy elMar de las Hébridas.
La mayoría de las islas tienen un lecho de roca formado a partir de antiguas rocas metamórficas y el clima es templado y oceánico. Las 15 islas habitadas tienen una población total de 26.640 [3] y hay más de 50 islas deshabitadas importantes. La distancia desde Barra Head hasta Butt of Lewis es de aproximadamente 210 kilómetros (130 millas).
Hay varias estructuras prehistóricas importantes, muchas de las cuales son anteriores a las primeras referencias escritas a las islas por parte de autores romanos y griegos . Las islas occidentales pasaron a formar parte del reino nórdico de los Suðreyjar , que duró más de 400 años, hasta que la soberanía sobre las Hébridas Exteriores fue transferida a Escocia mediante el Tratado de Perth en 1266. El control de las islas estaba entonces en manos de los jefes de los clanes , principales entre los cuales se encontraban los MacLeod , MacDonald , Mackenzie y MacNeil . Las limpiezas de las tierras altas del siglo XIX tuvieron un efecto devastador en muchas comunidades, y sólo en los últimos años los niveles de población han dejado de disminuir. Gran parte de la tierra está ahora bajo control local y la actividad comercial se basa en el turismo, la agricultura , la pesca y el tejido.
El transporte marítimo es crucial y hay una variedad de servicios de ferry entre las islas y Escocia continental. Los sistemas de navegación modernos ahora minimizan los peligros, pero en el pasado los mares tormentosos se han cobrado muchos barcos. La religión, la música y el deporte son aspectos importantes de la cultura local, y existen numerosas áreas de conservación designadas para proteger el medio ambiente natural.
Las primeras referencias escritas que han sobrevivido en relación con las islas fueron hechas por Plinio el Viejo en su Historia Natural , donde afirma que hay 30 Hébudes , y hace una referencia separada a Dumna , que Watson (1926) concluye que es inequívocamente las Hébridas Exteriores. . Escribiendo unos 80 años después, en 140-150 d.C., Ptolomeo , basándose en las expediciones navales anteriores de Agrícola , también distinguió entre los Ebudes , de los cuales, según escribe, sólo había cinco (y por lo tanto posiblemente refiriéndose a las Hébridas Interiores ) y Dumna . [5] [6] Dumna está relacionado con los dumnos celtas tempranos y significa "isla de aguas profundas". [6] Plinio probablemente tomó su información de Piteas de Massilia , quien visitó Gran Bretaña en algún momento entre 322 y 285 a.C. Es posible que Ptolomeo también lo hiciera, ya que la información de Agrícola sobre la costa occidental de Escocia era de mala calidad. [5] [6] Breeze también sugiere que Dumna podría ser Lewis y Harris , la isla más grande de las Hébridas Exteriores, aunque combina esta única isla con el nombre de "Long Island". [5] Watson (1926) afirma que se desconoce el significado del Eboudai de Ptolomeo y que la raíz puede ser precelta. [7] Murray (1966) afirma que Ebudae de Ptolomeo se derivó originalmente del antiguo nórdico Havbredey , que significa "islas en el borde del mar". Esta idea se repite a menudo, pero no ha surgido ninguna evidencia firme de su derivación. [8]
Otras referencias escritas tempranas incluyen la huida del pueblo Nemed de Irlanda a Domon , que se menciona en el Lebor Gabála Érenn del siglo XII y en un poema del siglo XIII sobre Raghnall mac Gofraidh , entonces heredero al trono de Mann y las Islas . de quien se dice que "rompió la puerta de Magh Domhna ". Magh Domhna significa "la llanura de Domhna (o Domon)", pero el significado preciso del texto no está claro. [6]
En la mitología irlandesa, las islas eran el hogar de los fomorianos , descritos como "enormes y feos" y "barqueros del mar". Eran piratas que extraían tributos de las costas de Irlanda y uno de sus reyes era Indech mac Dé Domnand (es decir, Indech, hijo de la diosa Domnu, que gobernaba los mares profundos). [9]
Las islas forman un archipiélago cuyas islas principales son Lewis y Harris , North Uist , Benbecula , South Uist y Barra . Lewis y Harris tiene una superficie de 2.178,98 kilómetros cuadrados (841 millas cuadradas) [10] y es la isla más grande de Escocia y la tercera más grande de las Islas Británicas , después de Gran Bretaña e Irlanda. [11] Incorpora Lewis en el norte y Harris en el sur, las cuales frecuentemente se denominan islas individuales, aunque están conectadas por tierra. La isla no tiene un solo nombre ni en inglés ni en gaélico, y se la conoce como "Lewis y Harris", "Lewis con Harris", "Harris con Lewis", etc. [12]
Las islas más grandes están profundamente marcadas por brazos de mar como Loch Ròg , Loch Seaforth y Loch nam Madadh . También hay más de 7.500 lagos de agua dulce en las Hébridas Exteriores, aproximadamente el 24% del total de toda Escocia. [13] North y South Uist y Lewis, en particular, tienen paisajes con un alto porcentaje de agua dulce y un laberinto y complejidad de formas de lagos. Harris tiene menos masas de agua grandes pero tiene innumerables lochans pequeños. Loch Langavat en Lewis tiene 11 kilómetros (7 millas) de largo y tiene varias islas grandes en medio, incluida Eilean Mòr . Aunque Loch Suaineabhal tiene sólo el 25% de la superficie de Loch Langavat, tiene una profundidad media de 33 metros (108 pies) y es el más voluminoso de la isla. [14] Del lago Sgadabhagh en North Uist se ha dicho que "probablemente no haya ningún otro lago en Gran Bretaña que se acerque al lago Scadavay en irregularidad y complejidad de contorno". [15] Loch Bì es el lago más grande de South Uist y con 8 kilómetros (5 millas) de largo prácticamente corta la isla en dos. [dieciséis]
Gran parte de la costa occidental de las islas es machair , un fértil pastizal de dunas bajas. [17] Lewis es comparativamente plano y se compone en gran parte de páramos sin árboles de turba general . La eminencia más alta es Mealisval a 574 m (1883 pies) en el suroeste. La mayor parte de Harris es montañosa, con grandes áreas de roca expuesta y Clisham , el único Corbett del archipiélago , alcanza los 799 m (2621 pies) de altura. [2] [10] El norte y el sur de Uist y Benbecula (a veces denominados colectivamente Los Uists ) tienen playas de arena y amplias áreas cultivadas de machair al oeste y áreas montañosas prácticamente deshabitadas al este. El pico más alto aquí es Beinn Mhòr a 620 metros (2034 pies). [18] Los Uists y sus valores atípicos inmediatos tienen un área combinada de 745,4 kilómetros cuadrados (288 millas cuadradas). Esto incluye a los propios Uistas y las islas unidas a ellos por calzadas y puentes. [19] Barra tiene una extensión de 58,75 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas) y un interior accidentado, rodeado de machair y extensas playas. [20] [21]
Las cualidades escénicas de las islas se reflejan en el hecho de que tres de las cuarenta áreas escénicas nacionales (NSA) de Escocia se encuentran aquí. Las áreas escénicas nacionales se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra un desarrollo inadecuado, [22] y se considera que representan el tipo de belleza escénica "popularmente asociada con Escocia y por la que es famosa". [23] Las tres NSA dentro de las Hébridas Exteriores son:
Gran parte del archipiélago es un hábitat protegido, incluidas tanto las islas como las aguas circundantes. Hay 53 sitios de especial interés científico , de los cuales los más grandes son Loch an Duin, North Uist (151 kilómetros cuadrados (37.000 acres)) y North Harris (127 kilómetros cuadrados (31.000 acres)). [27] [28] South Uist se considera el mejor lugar en el Reino Unido para la planta acuática Slender Naiad , que es una especie protegida europea . [29] [30]
Ha habido una considerable controversia sobre los erizos en los Uists. Los erizos no son nativos de las islas, pero fueron introducidos en la década de 1970 para reducir las plagas del jardín. Su propagación supuso una amenaza para los huevos de las aves zancudas que anidan en el suelo. En 2003, Scottish Natural Heritage llevó a cabo sacrificios de erizos en la zona, pero se detuvieron en 2007; Los animales atrapados ahora son reubicados en el continente. [31] [32]
En las Hébridas Exteriores están presentes poblaciones de aves limícolas de importancia nacional, entre ellas el archibebe común , el correlimos común , la avefría y el chorlito anillado . Las islas también proporcionan un hábitat para otras especies importantes como el guión de codornices , el aguilucho pálido , el águila real y la nutria . En alta mar, a menudo se pueden ver tiburones peregrinos y varias especies de ballenas y delfines, [33] y las poblaciones de aves marinas de las islas más remotas son de importancia internacional. St Kilda tiene 60.000 alcatraces boreales , lo que representa el 24% de la población mundial; 49.000 parejas reproductoras de petrel de Leach , hasta el 90% de la población europea; y 136.000 parejas de frailecillos y 67.000 parejas de fulmares del norte , aproximadamente el 30% y el 13% de los totales respectivos del Reino Unido. [34] Mingulay es un importante caldo de cultivo para las alcas , con 9.514 parejas, el 6,3% de la población europea. [35]
El abejorro Bombus jonellus var. hebridensis es endémica de las Hébridas y existen variantes locales del fritillary de color verde oscuro y de las mariposas blancas con venas verdes . [36] El reyezuelo de St Kilda es una subespecie de reyezuelo cuyo área de distribución se limita a las islas cuyo nombre lleva. [37]
La población total de las islas era de 26.502 en el censo de 2001, y la cifra de 2011 era de 27.684. [38] Durante el mismo período, las poblaciones de las islas escocesas en su conjunto crecieron un 4% hasta 103.702. [41] El asentamiento más grande en las Hébridas Exteriores es Stornoway en Lewis, [42] [43] que tiene una población de aproximadamente 8.100 habitantes. [44]
La población estimada para 2019 fue de 26.720 habitantes, según un informe de Comhairle nan Eilean Siar que añadió que "la población de las Hébridas Exteriores está envejeciendo" y que "los adultos jóvenes [...] abandonan las islas con fines educativos o laborales". De la población total, 6.953 personas residen en el "asentamiento de Stornoway Laxdale (Lacasdal), Sandwick (Sanndabhaig) y Newmarket" y el resto se distribuye en 280 municipios. [45]
Además de las principales calzadas de North Ford ( Oitir Mhòr ) y South Ford que conectan North Uist con Benbecula a través del norte de Grimsays , y otra calzada de Benbecula a South Uist, varias otras islas están unidas por calzadas o puentes más pequeños. Great Bernera y Scalpay tienen conexiones de puente con Lewis y Harris respectivamente, con calzadas que unen Baleshare y Berneray con North Uist; Eriskay a South Uist; Flodaigh , Fraoch-Eilean y el sur de Grimsay hasta Benbecula; y la Calzada de Vatersay que une Vatersay con Barra. [16] [46] [47] Esto significa que todas las islas habitadas ahora están conectadas con al menos otra isla por una ruta de transporte terrestre.
Hay más de cincuenta islas deshabitadas de más de 40 hectáreas (99 acres) en las Hébridas Exteriores, incluidas las islas Barra , las islas Flannan , las islas Monach , las islas Shiant y las islas de Loch Ròg . [49] Al igual que las otras cadenas de islas principales de Escocia, muchas de las islas más remotas fueron abandonadas durante los siglos XIX y XX, en algunos casos después de una ocupación continua desde el período prehistórico. Sólo en las Hébridas Exteriores se han identificado más de 35 islas de este tipo. [50] En Barra Head, por ejemplo, Historic Scotland ha identificado ochenta y tres sitios arqueológicos en la isla, la mayoría de ellos de una fecha premedieval. En el siglo XVIII, la población superaba los cincuenta años, pero los últimos isleños nativos se marcharon en 1931. La isla quedó completamente deshabitada en 1980 con la automatización del faro. [51]
Algunas de las islas más pequeñas siguen contribuyendo a la cultura moderna. La " Canción del barco Mingulay ", aunque evoca la vida isleña, fue escrita después del abandono de la isla en 1938 [52] y Taransay presentó la serie de televisión de la BBC Castaway 2000 . Otros han desempeñado un papel en la historia de Escocia. El 4 de mayo de 1746, el "joven pretendiente" Charles Edward Stuart se escondió en Eilean Liubhaird con algunos de sus hombres durante cuatro días mientras los barcos de la Royal Navy patrullaban el Minch. [53]
Islas más pequeñas, arrecifes y otros grupos de islas salpican el Atlántico norte que rodea las islas principales. Algunos no son geológicamente parte de las Hébridas Exteriores, pero administrativamente y en la mayoría de los casos culturalmente son parte de Comhairle nan Eilean Siar . A 73 kilómetros (45 millas) al oeste de Lewis se encuentra St Kilda , ahora deshabitada a excepción de una pequeña base militar. [54] A una distancia similar al norte de Lewis se encuentran North Rona y Sula Sgeir , dos islas pequeñas y remotas. Mientras que Rona solía sustentar a una pequeña población que cultivaba cereales y criaba ganado, Sula Sgeir es una roca inhóspita. Miles de alcatraces anidan aquí y, mediante arreglos especiales, los hombres de Ness capturan anualmente algunas de sus crías, conocidas como gugas . [55] El estatus de Rockall , que está a 367 kilómetros (228 millas) al oeste de North Uist y que la Ley de la Isla de Rockall de 1972 decretó como parte de las Islas Occidentales, sigue siendo un tema de disputa internacional. [56] [57]
Un plan de desarrollo de 2018 [58] divide los asentamientos de las Hébridas Exteriores en cuatro tipos: Stornoway Core , Main Settlements, Rural Settlements y Outwith Settlements. Los asentamientos principales son: Tarbert , Lochmaddy , Balivanich , Lochboisdale / Daliburgh , Greater Castlebay y Greater Stornoway (excluyendo el núcleo de Stornoway).
Combinando con datos de los Registros Nacionales de Escocia , los principales asentamientos son:
Los asentamientos dispersos que consisten en asentamientos rurales y asentamientos externos representan ca. dos tercios de la población del área del consejo, ya que la población total de la mesa es de aproximadamente 9.000.
La mayoría de las islas tienen un lecho de roca formado a partir de gneis de Lewis . Se encuentran entre las rocas más antiguas de Europa y se formaron en el período Precámbrico hace hasta tres mil millones de años. Además de las Hébridas Exteriores, forman depósitos de basamento en el continente escocés al oeste del Moine Thrust y en las islas de Coll y Tiree . [61] Estas rocas son en gran parte de origen ígneo, mezcladas con mármol metamorfoseado , cuarcita y esquisto de mica e intruidas por diques basálticos posteriores y magma granítico. [62] Los delicados colores rosados del gneis están expuestos en todas las islas y los geólogos a veces se refieren a él como "El Viejo". [63] [Nota 3]
Se encuentran intrusiones de granito en la parroquia de Barvas en el oeste de Lewis, y otra forma la meseta cumbre de la montaña Roineabhal en Harris. El granito aquí es anortosita y tiene una composición similar a las rocas encontradas en las montañas de la Luna . Hay afloramientos relativamente pequeños de arenisca del Triásico en Broad Bay, cerca de Stornoway. Las islas Shiant y St Kilda se formaron a partir de basalto terciario muy posterior y basalto y gabros , respectivamente. Alguna vez se pensó que la arenisca de Broad Bay era torridoniana o arenisca roja antigua . [12] [65] [66]
Las Hébridas Exteriores tienen un clima templado fresco que es notablemente suave y estable para una latitud tan septentrional , debido a la influencia de la corriente del Atlántico Norte . La temperatura promedio del año es de 6 °C en enero y de 14 °C en verano. La precipitación media anual en Lewis es de 1.100 milímetros (43 pulgadas) y las horas de sol oscilan entre 1.100 y 1.200 por año. Los días de verano son relativamente largos y de mayo a agosto es el período más seco. [67] Los vientos son una característica clave del clima e incluso en verano hay brisas casi constantes. Según el escritor WH Murray, si un visitante le pregunta a un isleño el pronóstico del tiempo "no responderá, como un continental, seco, húmedo o soleado, sino que le citará una cifra de la escala de Beaufort ". [68] Hay vendavales un día de cada seis en Butt of Lewis y peces pequeños son arrastrados a la hierba en lo alto de acantilados de 190 metros (620 pies) de altura en Barra Head durante las tormentas invernales. [69]
Las Hébridas se poblaron originalmente en la era Mesolítica y tienen una diversidad de sitios prehistóricos importantes . Eilean Dòmhnuill en Loch Olabhat en North Uist se construyó alrededor del 3200-2800 a. C. y puede ser el primer crannog (un tipo de isla artificial) de Escocia. [70] [71] Las Piedras de Callanish , que datan aproximadamente del 2900 a. C., son el mejor ejemplo de un círculo de piedras en Escocia; los 13 monolitos principales de entre uno y cinco metros de altura crean un círculo de unos 13 metros (43 pies) de diámetro. . [72] [73] [74] [75] Cladh Hallan en South Uist , el único sitio en el Reino Unido donde se han encontrado momias prehistóricas, y las impresionantes ruinas de Dun Carloway broch en Lewis datan de la Edad del Hierro . [76] [77] [78]
En Escocia, el estilo de vida celta de la Edad del Hierro , a menudo perturbado pero nunca extinguido por Roma, se reafirmó cuando las legiones abandonaron cualquier ocupación permanente en el año 211 d.C. [79] Hanson (2003) escribe: "Durante muchos años ha sido casi axiomático en los estudios del período que la conquista romana debe haber tenido algún impacto importante a mediano o largo plazo en Escocia. Según la evidencia actual, eso no puede fundamentarse ni en "En términos de medio ambiente, economía o, de hecho, sociedad. El impacto parece haber sido muy limitado. El panorama general sigue siendo de amplia continuidad, no de interrupción... La presencia romana en Escocia fue poco más que una serie de breves interludios. dentro de un continuo más largo de desarrollo indígena". [80] El impacto directo de los romanos en las Tierras Altas y las Islas fue escaso y no hay evidencia de que alguna vez desembarcaran en las Hébridas Exteriores. [81]
Los habitantes posteriores de la Edad del Hierro de las Hébridas septentrionales y occidentales eran probablemente pictos , aunque el registro histórico es escaso. Hunter (2000) afirma que, en relación con el rey Bridei I de los pictos en el siglo VI d.C.: "En cuanto a Shetland, Orkney, Skye y las islas occidentales, sus habitantes, la mayoría de los cuales parecen haber sido pictos en cultura y habla en esta vez, es probable que hayan considerado a Bridei como una presencia bastante distante". [82] La isla de Pabbay es el sitio de la Piedra Pabbay, la única piedra símbolo picta existente en las Hébridas Exteriores. Esta estela del siglo VI muestra una flor, una varilla en V y una media luna a la que se le ha añadido una cruz posterior y algo tosca. [83]
Las incursiones vikingas comenzaron en las costas escocesas hacia finales del siglo VIII d. C. y las Hébridas quedaron bajo control y asentamiento nórdico durante las décadas siguientes, especialmente después del éxito de Harald Fairhair en la batalla de Hafrsfjord en 872. [84] [85] En Las islas occidentales Ketill Flatnose fue la figura dominante de mediados del siglo IX, momento en el que había amasado un importante reino insular y había hecho una variedad de alianzas con otros líderes nórdicos . Estos principitos nominalmente debían lealtad a la corona noruega, aunque en la práctica el control de esta última era bastante limitado. [86] El control nórdico de las Hébridas se formalizó en 1098 cuando Edgar, rey de Escocia, cedió formalmente las islas a Magnus III de Noruega . [87] La aceptación escocesa de Magnus III como rey de las islas se produjo después de que el rey noruego conquistara Orkney , las Hébridas y la Isla de Man en una rápida campaña a principios del mismo año, dirigida contra los líderes noruegos locales de las distintas islas. pequeños reinos. Al capturar las islas, Magnus impuso un control real más directo, aunque a un precio. Su escaldo Bjorn Cripplehand registró que en Lewis "el fuego jugaba alto en el cielo" mientras "llamas brotaban de las casas" y que en los Uists "el rey teñía su espada de rojo con sangre". [87] Thompson (1968) proporciona una traducción más literal: "El fuego ardía en las higueras de Liodhus; subía hasta el cielo. Por todas partes la gente se vio obligada a huir. El fuego brotó de las casas". [88]
Las Hébridas ahora formaban parte del Reino de las Islas, cuyos gobernantes eran a su vez vasallos de los reyes de Noruega. El Reino tenía dos partes: las Suðr-eyjar o Islas del Sur que abarcaban las Hébridas y la Isla de Man ; y las Norðr-eyjar o Islas del Norte de Orkney y Shetland . Esta situación duró hasta la partición de las Islas Occidentales en 1156, momento en el que las Hébridas Exteriores permanecieron bajo control noruego mientras que las Hébridas Interiores estallaron bajo Somerled , el pariente nórdico-celta de la casa real de Manx. [89]
Tras la desafortunada expedición de 1263 de Haakon IV de Noruega , las Hébridas Exteriores, junto con la Isla de Man, fueron cedidas al Reino de Escocia como resultado del Tratado de Perth de 1266 . [90] Aunque su contribución a las islas todavía se puede encontrar en nombres personales y de lugares, el registro arqueológico del período nórdico es muy limitado. El hallazgo más conocido de esta época son las piezas de ajedrez de Lewis , que datan de mediados del siglo XII. [91]
A medida que la era nórdica llegó a su fin, los príncipes de habla nórdica fueron reemplazados gradualmente por jefes de clan de habla gaélica , incluidos los MacLeod de Lewis y Harris, los MacDonald de los Uists y los MacNeil de Barra . [88] [92] [Nota 4] Esta transición hizo poco para aliviar las islas de luchas intestinas, aunque a principios del siglo XIV los Señores MacDonald de las Islas , con base en Islay , eran en teoría los superiores feudales de estos jefes y lograron ejercer algo de control. [96]
La creciente amenaza que el clan Donald representaba para la corona escocesa llevó a la disolución forzosa del Señorío de las Islas por parte de James IV en 1493, pero aunque el rey tenía el poder de someter el poder militar organizado de las Hébridas, él y sus sucesores inmediatos carecía de la voluntad o la capacidad para proporcionar una forma alternativa de gobierno. [97] Los intentos de la Casa de Estuardo de controlar las Hébridas Exteriores fueron al principio inconexos y poco más que expediciones punitivas. En 1506, el conde de Huntly sitió y capturó el castillo de Stornoway con un cañón. En 1540, el propio Jaime V realizó una gira real, obligando a los jefes del clan a acompañarlo. Siguió un período de paz, pero muy pronto los clanes volvieron a estar en desacuerdo. [98]
En 1598, el rey Jaime VI autorizó a algunos " caballeros aventureros" de Fife a civilizar la "más bárbara isla de Lewis". Inicialmente exitosos, los colonos fueron expulsados por fuerzas locales comandadas por Murdoch y Neil MacLeod, quienes basaron sus fuerzas en Bearasaigh en Loch Ròg . Los colonos lo intentaron de nuevo en 1605 con el mismo resultado, pero un tercer intento en 1607 tuvo más éxito y, a su debido tiempo, Stornoway se convirtió en Burgo de Baronía . [99] [100] En ese momento, Lewis estaba en manos de los Mackenzie de Kintail (más tarde los Condes de Seaforth ), quienes siguieron un enfoque más ilustrado, invirtiendo en la pesca en particular. El historiador WC MacKenzie se sintió impulsado a escribir: [101]
A finales del siglo XVII, la imagen que tenemos de Lewis es la de un pueblo que practica su vocación en paz, pero no en abundancia. Los Seaforth..., además de establecer un gobierno ordenado en la isla... habían hecho mucho para rescatar al pueblo del pantano de la ignorancia y la incivilidad en el que se encontraban inmersos. Pero en la esfera de la economía su política aparentemente sirvió de poco a la comunidad.
Las inclinaciones realistas de Seaforth llevaron a Lewis a ser guarnecido durante las Guerras de los Tres Reinos por las tropas de Cromwell , quienes destruyeron el antiguo castillo en Stornoway y en 1645 los hombres de Lewis lucharon en el lado realista en la Batalla de Auldearn . [102] Estaba a punto de comenzar una nueva era de participación de las Hébridas en los asuntos del resto del mundo.
Con la implementación del Tratado de Unión en 1707, las Hébridas pasaron a formar parte del nuevo Reino de Gran Bretaña , pero las lealtades de los clanes a un monarca distante no eran fuertes. Un número considerable de isleños "se manifestó" en apoyo del conde jacobita de Mar en el "15" , aunque la respuesta al levantamiento de 1745 fue silenciosa. [102] No obstante, las secuelas de la decisiva batalla de Culloden , que efectivamente acabó con las esperanzas jacobitas de una restauración de los Estuardo, se sintieron ampliamente. La estrategia del gobierno británico fue alejar a los jefes de clan de sus parientes y convertir a sus descendientes en terratenientes de habla inglesa cuya principal preocupación eran los ingresos que generaban sus propiedades más que el bienestar de quienes vivían en ellas. Puede que esto haya traído la paz a las islas, pero en el siglo siguiente tuvo un precio terrible.
Las limpiezas de las tierras altas del siglo XIX destruyeron comunidades en las tierras altas y las islas cuando las poblaciones humanas fueron desalojadas y reemplazadas por granjas de ovejas. [103] Por ejemplo, el coronel Gordon de Cluny , propietario de Barra, South Uist y Benbecula, desalojó a miles de isleños utilizando engaños y crueldad e incluso ofreció vender Barra al gobierno como colonia penal. [104] Islas como Fuaigh Mòr fueron completamente limpiadas de sus poblaciones y aún hoy el tema se recuerda con amargura y resentimiento en algunas zonas. [105] La situación se vio exacerbada por el fracaso de la industria de algas marinas de las islas , que prosperó desde el siglo XVIII hasta el final de las guerras napoleónicas en 1815 [106] y la emigración a gran escala se volvió endémica. Por ejemplo, cientos abandonaron North Uist hacia Cape Breton , Nueva Escocia . [107] La población de la isla antes de la autorización había sido de casi 5.000 habitantes, aunque en 1841 había caído a 3.870 y era sólo de 2.349 en 1931. [108] [109]
La hambruna de la patata de las Tierras Altas (Gaiseadh a' bhuntàta, en gaélico escocés), provocada por una plaga, comenzó en 1846 y tuvo un impacto grave, porque muchos isleños eran agricultores; las patatas eran un alimento básico de su dieta. [110] Los disturbios violentos se volvieron comunes. [111] Las organizaciones benéficas, alentadas por George Pole [112] y otros en el Comisariado (una agencia militar) alentaron a las organizaciones benéficas a acudir al rescate. La Iglesia Libre fue particularmente útil, "entregando avena a familias afectadas por la hambruna en todas partes de las Tierras Altas y las Islas del Oeste", según un informe. Otro informe afirma que la Iglesia "se apresuró a organizar un sistema eficaz de caridad privada en las Hébridas y en la costa occidental. Colaboró con los Comités de Ayuda de Edimburgo y Glasgow". [113] [114]
A principios de 1847 ya existía una organización benéfica interconfesional que asumió el papel más importante en el alivio del hambre. [115] Algunos terratenientes también brindaron una gran ayuda, según una historia de la región: "MacLeod de Dunvegan compró alimentos para su gente, unos ocho mil"... MacLean de Ardgour proporcionó alimentos e introdujo nuevos cultivos en la zona: guisantes, coles y zanahorias... Sir James Matheson en Lewis gastó 329.000 libras esterlinas en mejorar sus tierras, con la esperanza de proporcionar un futuro más seguro a su pueblo". El gobierno de Gran Bretaña brindó cierta ayuda, gracias a Sir Charles. Trevelyan , que organizó la distribución de alimentos en Portree y Tobermory. La Asociación Británica para el Socorro en Emergencias en Irlanda y las Tierras Altas e Islas de Escocia también ayudó, al igual que las donaciones recibidas de América del Norte. La plaga volvió a golpear durante los dos años siguientes, requiriendo un impuesto adicional a los propietarios de tierras para ayudar a alimentar a la población. El gobierno británico comenzó a fomentar la emigración masiva. [116] [117]
Para quienes se quedaron, surgieron nuevas oportunidades económicas a través de la exportación de ganado, la pesca comercial y el turismo. Durante la temporada de verano de las décadas de 1860 y 1870, cinco mil habitantes de Lewis se podían encontrar en Wick , en el continente de Escocia, empleados en los barcos de pesca y en los muelles. [118] No obstante, la emigración y el servicio militar se convirtieron en la elección de muchos [119] y las poblaciones del archipiélago continuaron disminuyendo a lo largo de finales del siglo XIX y XX. En 2001, la población de North Uist era sólo de 1.271 habitantes. [43] [109]
El trabajo de la Comisión Napier y la Junta de Distritos Congestionados y la aprobación de la Ley Crofting de 1886 ayudaron, pero el malestar social continuó. [120] En julio de 1906, los pastizales de Vatersay fueron asaltados por hombres sin tierra de Barra y sus islas. Lady Gordon Cathcart emprendió acciones legales contra los "asaltantes", pero el juez visitante consideró que había descuidado sus deberes como terrateniente y que "la larga indiferencia hacia las necesidades de los cotars había llegado a exasperarlos". [121] A pesar de milenios de ocupación continua, muchas de las islas más remotas fueron abandonadas: Mingulay en 1912, Hirta en 1930 y Ceann Iar en 1942, entre ellas. Este proceso implicó una transición desde la percepción de estos lugares como economías agrícolas relativamente autosuficientes [122] a la opinión que tanto los residentes de la isla como los forasteros tenían de que carecían de los servicios esenciales de una economía industrial moderna. [123]
Hubo mejoras económicas graduales, una de las más visibles fue la sustitución de la tradicional casa negra con techo de paja por alojamiento de un diseño más moderno. [ ¿ cuando? ] La creación de la Junta de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas y el descubrimiento de importantes depósitos de petróleo en el Mar del Norte en 1965, el establecimiento de una autoridad local unitaria para las islas en 1975 y, más recientemente, el sector de las energías renovables han contribuido a cierto grado de estabilidad económica. en décadas recientes. El astillero Arnish ha tenido una historia accidentada, pero ha sido un empleador importante tanto en la industria del petróleo como en la de las energías renovables. [124] Comhairle nan Eilean Siar , la autoridad local, emplea a 2.000 personas, lo que la convierte en el mayor empleador de las Hébridas Exteriores. [125] Véase también el " Plan de área de Innse Gall 2010" [126] y el "Factfile – Economy" de Comhairle . [127]
Las actividades comerciales modernas se centran en el turismo, la agricultura , la pesca y el tejido, incluida la fabricación de Harris tweed . El crofting sigue siendo popular, especialmente en Lewis y Harris (población de 21.000 habitantes), con más de 920 crofters activos según un informe de 2020: "con crofts que varían en tamaño desde tan solo una hectárea hasta tener acceso a miles de hectáreas a través del pastoreo comunitario". . Los crofters pueden solicitar subvenciones; algunos de ellos tienen como objetivo ayudarlos a encontrar otras vías para complementar sus ingresos. [128] Algunos de los planes de financiación disponibles para los agricultores en las Hébridas incluyen el "Plan de pago básico", el plan de apoyo a la carne nodriza, el plan de apoyo a las ovejas de montaña y el plan de apoyo a las zonas menos favorecidas y el Plan de subvenciones agrícolas para crofting (CAGS), así como de marzo de 2020. [129]
Según el Gobierno escocés, "el turismo es, con diferencia, la industria principal" de las Hébridas Exteriores, "generando 65 millones de libras esterlinas en valor económico para las islas y manteniendo alrededor de 1.000 puestos de trabajo". El informe añade que las "islas reciben 219.000 visitantes al año". ". [130]
Algunas de las islas más grandes tienen fideicomisos de desarrollo que apoyan la economía local y, en sorprendente contraste con la dominación de los terratenientes ausentes en los siglos XIX y XX, más de dos tercios de la población de las Islas Occidentales viven ahora en propiedades de propiedad comunitaria. [131] [132] Sin embargo, la posición económica de las islas sigue siendo relativamente precaria. Highlands and Islands Enterprise define las islas occidentales, incluida Stornoway, como una "zona económicamente frágil" y tienen un déficit comercial estimado de unos 163,4 millones de libras esterlinas. En general, la zona depende relativamente de las industrias primarias y del sector público, y la pesca y la piscicultura en particular son vulnerables a los impactos ambientales, las presiones cambiantes del mercado y la legislación europea. [127]
Hay cierto optimismo sobre la posibilidad de desarrollos futuros, por ejemplo, en la generación de energía renovable, el turismo y la educación, y después de las disminuciones en el siglo XX, la población se ha estabilizado desde 2003, aunque está envejeciendo. [127] [133] Un informe de 2019, que utiliza supuestos clave (mortalidad, fertilidad y migración), fue menos optimista. Predijo que "se prevé que la población caiga a 22.709 para 2043"; eso se traduce en una disminución del 16%, o 4.021 personas, entre 2018 y 2043. [134]
El parque eólico de propiedad comunitaria más grande del Reino Unido, el Beinn Ghrideag de 9 MW, un "esquema de 3 turbinas y 9 MW" está ubicado en las afueras de Stornoway y es operado por Point and Sandwick Trust (PST). [135] [136] [137]
El sitio web de la Isla de Lewis afirma que el puerto protegido de Stornoway ha sido importante durante siglos; Los vikingos que la visitaban con frecuencia la llamaron Steering Bay . [138] Un informe de diciembre de 2020 indicó que se iba a desarrollar una nueva terminal de aguas profundas, la terminal de aguas profundas de Stornoway, con una inversión de £49 millones. El plan incluía atracaderos para cruceros de hasta 360 metros de largo, atracaderos para grandes buques de carga y un atracadero para ferry de carga. [139]
Desde la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889 hasta 1975, Lewis formó parte del condado de Ross y Cromarty y el resto del archipiélago, incluido Harris , fue parte de Inverness-shire . [140]
Las Hébridas Exteriores se convirtieron en un área de consejo unitario en 1975, aunque en la mayor parte del resto de Escocia no se establecieron consejos unitarios similares hasta 1996. [141] [142] Desde entonces, las islas han formado una de las 32 áreas de consejo unitario que ahora cubre todo el país, y el consejo se conoce oficialmente por su nombre gaélico, Comhairle nan Eilean Siar, según los términos de la Ley de gobierno local (nombres gaélicos) (Escocia) de 1997 . El consejo tiene su base en Stornoway en Lewis y a menudo se lo conoce localmente simplemente como " Comhairle " o 'Chomhairle . [143] El Comhairle es uno de los tres únicos consejos de Escocia con una mayoría de miembros electos que son independientes . Los otros consejos gestionados de forma independiente son Shetland y Orkney . Moray está dirigido por una coalición conservadora/independiente. [144] [145]
El nombre de la circunscripción del Parlamento británico que cubre esta área es Na h-Eileanan an Iar , el escaño lo ocupa el diputado Angus MacNeil desde 2005, mientras que la circunscripción del Parlamento escocés para el área es Na h-Eileanan an Iar , siendo el titular Alasdair Allan. MSP.
Durante el referéndum sobre la independencia de Escocia de 2014, la zona votó en contra de la independencia por un margen del 53,42% (10.544) frente al 46,58% (9.195) a favor con una participación del 86,2% [146].
En 2022, como parte del Libro Blanco Leveling Up , se propuso un "Foro insular", que permitiría a los responsables políticos locales y a los residentes de las Hébridas Exteriores trabajar junto con sus homólogos de las Shetland , las Orcadas , Anglesey y la Isla de Wight en cuestiones comunes. , como la conectividad de banda ancha, y proporcionarles una plataforma para comunicarse directamente con el gobierno sobre los desafíos que enfrentan las comunidades insulares en términos de subir de nivel. [147] [148]
Las Hébridas Exteriores han sido históricamente una zona donde se habla mucho gaélico escocés ( Gàidhlig ). Tanto el censo de 1901 como el de 1921 informaron que en todas las parroquias había más del 75% de habla gaélica, incluidas áreas de alta densidad de población como Stornoway. Sin embargo, la Ley de Educación (Escocia) de 1872 exigía la educación exclusivamente en inglés y ahora se reconoce que ha asestado un duro golpe al idioma. Las personas que aún viven recuerdan haber sido golpeadas por hablar gaélico en la escuela. [149] No obstante, en 1971 en la mayoría de las áreas todavía se hablaba gaélico en más del 75%, con la excepción de Stornoway , Benbecula y South Uist con un 50-74%. [150]
En el censo de 2001, en cada isla en general más del 50% hablaba gaélico: South Uist (71%), Harris (69%), Barra (68%), North Uist (67%), Lewis (56%) y Benbecula (56% ). %). Con un 59,3% de hablantes de gaélico o un total de 15.723 hablantes, esto convirtió a las Hébridas Exteriores en la zona de habla gaélica más coherente de Escocia. [150] [151]
La mayoría de las áreas tenían entre un 60% y un 74% de hablantes de gaélico y las áreas con la mayor densidad, superior al 80%, son Scalpay cerca de Harris , Newtonferry y Kildonan, mientras que Daliburgh , Linshader, Eriskay , Brue , Boisdale, West Harris , Ardveenish , Soval, Ness , y Bragar tienen todos más del 75%. Las áreas con menor densidad de hablantes son Stornoway (44%), Braigh (41%), Melbost (41%) y Balivanich (37%). [150]
La Ley del Idioma Gaélico (Escocia) fue promulgada por el Parlamento escocés en 2005 para brindar apoyo continuo al idioma. [152] Sin embargo, en 2011, el porcentaje general de hablantes de gaélico en las Hébridas Exteriores había caído al 52%. [153]
En gaélico moderno, las islas a veces se denominan colectivamente An t-Eilean Fada (la Isla Larga) [63] o Na h-Eileanan a-Muigh (las Islas Exteriores). [154] Innse Gall (islas de los extranjeros o extraños) también se escucha ocasionalmente, un nombre que fue utilizado originalmente por los montañeses del continente cuando las islas estaban gobernadas por los nórdicos. [155]
Los nombres individuales de islas y lugares en las Hébridas Exteriores tienen orígenes mixtos gaélicos y nórdicos. Se utilizan repetidamente varios términos gaélicos: [156]
También hay varias islas llamadas Orasaigh del nórdico Örfirirsey que significa "isla de marea" o "isla de reflujo". [156]
Los servicios de ferry programados entre las Hébridas Exteriores y la parte continental de Escocia y las Hébridas Interiores operan en las siguientes rutas:
Otros ferries operan entre algunas de las islas. [157]
Los servicios de National Rail están disponibles para continuar sus viajes, desde las estaciones de Oban y Mallaig , que tienen servicios directos a Glasgow. Sin embargo, a pesar de la aprobación parlamentaria, los planes de la década de 1890 para establecer una conexión ferroviaria con Ullapool no pudieron obtener financiación suficiente. [158]
Hay vuelos programados desde los aeropuertos de Stornoway , Benbecula y Barra , tanto entre islas como hacia el continente. Se afirma que el aeropuerto de Barra es el único en el mundo que tiene vuelos programados que aterrizan en una playa. En marea alta, las pistas están bajo el mar, por lo que los tiempos de vuelo varían con la marea. [159] [160]
Bus na Comhairle (que significa "Autobús del Ayuntamiento") es la empresa de autobuses local propiedad del ayuntamiento de las Islas Occidentales de Escocia. La empresa presta servicios en el área de Broadbay de Lewis con 7 autobuses: 6 Optare Solos y 1 ADL Enviro 200.
El archipiélago está expuesto al viento y las mareas, y hay faros ubicados como ayuda a la navegación en lugares desde Barra Head en el sur hasta Butt of Lewis en el norte. [161] Hay numerosos sitios de barcos hundidos, y las Islas Flannan son el lugar de un misterio duradero que ocurrió en diciembre de 1900, cuando los tres fareros desaparecieron sin dejar rastro. [162]
Annie Jane , un barco de inmigrantes de tres mástiles procedente de Liverpool con destino a Montreal, Canadá , chocó contra rocas en la playa oeste de Vatersay durante una tormenta el martes 28 de septiembre de 1853. En diez minutos, el barco comenzó a hundirse y a romperse, arrojando a 450 personas al mar. el mar embravecido. A pesar de las condiciones, los isleños intentaron rescatar a los pasajeros y a la tripulación. Los restos de 350 hombres, mujeres y niños fueron enterrados en las dunas detrás de la playa y un pequeño túmulo y un monumento marcan el lugar. [163]
Las diminutas Bestias de Holm frente a la costa este de Lewis fueron el lugar del hundimiento del HMS Iolaire durante las primeras horas de 1919, [164] uno de los peores desastres marítimos en aguas del Reino Unido durante el siglo XX. Calvay in the Sound of Barra sirvió de inspiración para la novela Whisky Galore de Compton Mackenzie después de que el SS Político encalló allí con un cargamento de whisky de pura malta en 1941.
El cristianismo tiene profundas raíces en las islas occidentales, pero debido principalmente a las diferentes lealtades de los clanes en el pasado, la gente de las islas del norte (Lewis, Harris, North Uist) ha sido históricamente predominantemente presbiteriana , y la de las islas del sur ( Benbecula, South Uist, Barra) predominantemente católica romana . [165]
En el momento del censo de 2001, el 42% de la población se identificaba como afiliada a la Iglesia de Escocia , el 13% era católica romana y el 28% pertenecía a otras iglesias cristianas. Muchos de este último grupo pertenecen a la Iglesia Libre de Escocia , conocida por su estricta observancia del sábado . [166] El 11% afirmó que no tenía religión. [Nota 5] Esto convirtió a las Islas Occidentales en el área del consejo escocés con el porcentaje más pequeño de no religiosos en la población. También hay pequeñas congregaciones episcopales en Lewis y Harris y las Hébridas Exteriores son parte de la Diócesis de Argyll y The Isles tanto en la tradición episcopal como en la católica. [168] [169]
La música gaélica es popular en las islas y la Sociedad de Música Tradicional Lewis y Harris desempeña un papel activo en la promoción del género. [170] Fèis Bharraigh comenzó en 1981 con el objetivo de desarrollar la práctica y el estudio de la lengua, la literatura, la música, el teatro y la cultura gaélica en las islas de Barra y Vatersay. Un festival de dos semanas que ha inspirado a otros 43 feiseanos en toda Escocia. [171] La Lewis Pipe Band se fundó en 1904 y la Lewis and Harris Piping Society en 1977. [170]
Las actividades al aire libre como rugby , fútbol, golf , shinty , pesca, equitación, piragüismo, atletismo y deportes múltiples son populares en las islas occidentales. El Hebridean Challenge es una carrera de aventuras que se disputa en cinco etapas diarias, que se lleva a cabo a lo largo de las islas e incluye carreras por montaña y por carretera, ciclismo de carretera y de montaña , cortos baños en el mar y exigentes secciones de kayak de mar. Hay cuatro centros deportivos principales: Ionad Spors Leodhais en Stornoway, que cuenta con una piscina de 25 m; Centro deportivo Harris; Centro deportivo Lionacleit en Benbecula; y el centro deportivo Castlebay en Barra. Western Isles es miembro de la Asociación Internacional de Juegos Insulares . [172] [173]
South Uist alberga el campo de golf Askernish. El enlace más antiguo de las Hébridas Exteriores, fue diseñado por el viejo Tom Morris . Aunque estuvo en uso hasta la década de 1930, su existencia fue olvidada en gran medida hasta 2005 y ahora se está restaurando al diseño original de Morris. [174] [175]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )
