Las Hébridas Interiores y Exteriores , frente a la costa occidental de Escocia , están formadas por un gran número de islas grandes y pequeñas. Estas islas aisladas son el origen de numerosos mitos y leyendas hebrideanas . Las islas hebrideanas son una parte de Escocia que siempre ha dependido del mar circundante para sustentar a las pequeñas comunidades que han ocupado partes de las islas durante siglos, lo que ha dado lugar a una serie de leyendas marinas relacionadas con estas islas locales.
El kelpie es un espíritu acuático que cambia de forma y que parece un caballo, pero que puede adoptar forma humana. [1] Se dice que ocupaban varios lagos, incluido uno en Leurbost. [ cita requerida ] Se cree que el kelpie atrae a las personas con su silbido, luego las monta en el agua y las ahoga. [ cita requerida ]
Se decía que los hombres azules de Minch (también conocidos como Kelpies de tormenta) ocupaban el tramo de agua entre Lewis y la Escocia continental, buscando marineros para ahogar y barcos en mal estado para hundir. [ cita requerida ] Parecen humanos, pero son de color azul. Crean tormentas y buscan barcos para hundir. [ 1 ]
El Seonaidh era un dios celta del mar que aceptaba ofrendas de cerveza de los habitantes de Lewis. [1]
Las sirenas suelen ser un mal presagio, pues predicen desastres y a menudo los provocan, a menudo con intenciones asesinas. [1] Se ha afirmado que existe una tumba de sirena en Benbecula , aunque se desconoce la ubicación exacta de la supuesta tumba. Según la leyenda, la sirena fue asesinada a principios del siglo XIX, después de haber sido avistada durante varios días, tras lo cual un adolescente le arrojó una piedra, matándola. Los relatos [ ¿cuáles? ] afirmaban que la parte superior de la criatura era del tamaño de un bebé, mientras que su mitad inferior se parecía a un salmón . [ cita requerida ]
Los tritones son más salvajes que las sirenas, mucho más feos y no tienen ningún interés en los humanos. [1]
Searrach Uisge era un monstruo del lago que se decía que habitaba en el lago Suainbhal. Con forma de barco volcado, se ha informado de avistamientos de este monstruo nadando durante un siglo y medio. Según la leyenda local, una vez al año se le ofrecían corderos. Se han registrado otras criaturas similares en otros lagos, incluido el lago Urubhal.
En Loch Duvat, en Eriskay , mientras buscaba un caballo que se había escapado de su granja en la niebla, un granjero informó que vio lo que pensó que era su caballo perdido en el lago. Al acercarse, se dio cuenta de que estaba mirando a una criatura extraña que emitió un grito sobrenatural que hizo que el granjero corriera a casa.
A lo largo de los años se ha informado de la presencia de varios monstruos marinos en las costas de Lewis, incluido un avistamiento informado en 1882 por un barco alemán en Butt of Lewis . El barco, a 15 kilómetros (9,3 millas) de la costa, informó de una serpiente marina de unos 40 metros (130 pies) de largo, con varias protuberancias que sobresalían del agua a lo largo de su espalda. También se han reportado serpientes marinas en el lado sur de la isla.
Se decía que una familia de hombres lobo habitaba una isla en Loch Langavat . Aunque se dice que habían muerto hacía mucho tiempo, la leyenda cuenta que al perturbar sus tumbas se liberaban sus espíritus. [1]
Se ha informado de la presencia de fuegos fatuos en la zona de Sandwick , en Dunrossness , que supuestamente anuncian la muerte inminente de un lugareño. Se dice que sus extrañas luces flotan en el mar cuando alguien está a punto de pasar. [1]
En el folclore tradicional de las Hébridas, los sithcheanos , o hadas, son una raza sobrenatural moralmente ambigua de pequeñas criaturas humanoides que habitan montículos y lugares de especial importancia en las Hébridas . Se encuentran evidencias de los sithcheanos en todas las Hébridas, entretejidas en sus historias, música y las creencias curativas tradicionales [ ¿cuáles? ] de los pueblos nativos de las Hébridas. Se cree que los sithcheanos son la memoria popular distorsionada de los pueblos pictos de la Edad de Hierro , que habitaron las Hébridas antes de fusionarse en las sociedades gaélica y vikinga que se volvieron dominantes después de su fin. [ cita requerida ]
Al igual que los hombres y mujeres normales, los sexos sithcheanos difieren tanto en apariencia como en características. Las mujeres sithcheanas son descritas comúnmente como no más altas que una niña en altura y visten ropas verdes. Los hombres sithcheanos son descritos como de aproximadamente 4 pies (1,2 m) de altura y visten ropas no exclusivamente (pero más comúnmente) teñidas de rojo con liquen "crotal". [2] [3]
La mayoría de las historias sobre los Sithcheanos los describen como grandes bellezas o criaturas marchitas. Se dice que Bean Shith ( banshee ) (literalmente "mujer hada") no tiene fosas nasales, tiene pies palmeados y senos largos y caídos que no pueden amamantar a sus crías . Sin embargo, en otras fuentes, se describe a Bean Shith como extraordinariamente hermosa.
Se dice que en la isla de Mull y sus islas vecinas los sithcheanos tienen una sola fosa nasal; [4] sin embargo, esto parece ser exclusivo de esta región de las Hébridas.
En las historias, a menudo se ve a los Sithchen desde la entrada de su morada con un Ceilidh dentro de sus montículos. Craig Hasten, un montículo parecido a un castillo al sur del pueblo de Baile Mòr en Paible, North Uist, es conocido localmente como un lugar de residencia de hadas. [5]
En la isla de Harris se dice que un Cu Sith (perro de hadas) deja huellas de patas de gran tamaño en la arena que desaparecen a mitad de camino de la playa. [1] Se alega que se trata de un perro de hadas . En South Uist , una mujer que caminaba con dos amigas en la oscuridad total vio cómo un perro autoiluminado, del tamaño de un collie pero con una cabeza pequeña y sin ojos, corría hacia ella. La criatura desapareció al pasar a saltos. Al regresar a casa y describir lo que le había sucedido a su tía, la tía de la mujer le dijo que era un cu sìth , un perro de hadas. [ cita requerida ]
Una de las reliquias de los jefes del Clan MacLeod es la Bandera de las Hadas . Numerosas tradiciones afirman que la bandera se originó como un regalo de las hadas.
Las vacas, que se dice que fueron encontradas en las costas de Luskentyre en Harris, Scorrybrec en Skye y en la isla de Bernera, fueron llamadas cro sith , 'vacas de hadas', ya que no eran "de ninguna raza mortal", sino que se creía que eran de una especie que vivía bajo el mar en meillich , algas marinas. [6]