Caledonian MacBrayne ( en gaélico escocés : Caledonian Mac a' Bhriuthainn ), en forma abreviada CalMac , es el nombre comercial de CalMac Ferries Ltd , el principal operador de transbordadores de pasajeros y vehículos a la costa oeste de Escocia , que presta servicios a puertos en el continente y 22 de las islas principales. Es una subsidiaria del holding David MacBrayne , que es propiedad del gobierno escocés . [6]
Su predecesora, la empresa estatal Caledonian MacBrayne Ltd , se formó en 1973 como propietaria y operadora de transbordadores. En 2006, estas funciones se separaron para cumplir con los requisitos de la UE para la licitación competitiva . La empresa, rebautizada como Caledonian Maritime Assets (CMAL), siguió siendo propietaria de la flota y los activos de Caledonian MacBrayne. El contrato para operar los servicios de transbordadores de Clyde y Hebrides utilizando estos buques se publicó en licitación abierta y CalMac Ferries Ltd se creó en octubre de 2006 como una empresa independiente para presentar una oferta por el trabajo. [6] CalMac se adjudicó el contrato, así como un proceso de adquisición competitivo posterior, y desde el 1 de octubre de 2007 ha operado los servicios. [7]
CalMac opera 33 buques en más de 50 puertos y bahías en la costa oeste de Escocia (CMAL posee 16 de estos puertos y bahías). Caledonian MacBrayne opera en promedio más de 162.700 viajes al año. 2018 fue el año de mayor actividad de la compañía en términos de número de pasajeros, con un estimado de 5.309.771 pasajeros transportados. [5] [8]
MacBrayne's, conocida inicialmente como David Hutcheson & Co., comenzó en 1851 como operador privado de barcos de vapor cuando G. y J. Burns , operadores de la mayor de las flotas del Clyde, decidieron concentrarse en los servicios costeros y transatlánticos y entregaron el control de sus barcos de vapor fluviales y de las Tierras Altas a una nueva compañía en la que Hutcheson, su gerente de estos servicios, se convirtió en socio principal. Uno de los otros socios fue David MacBrayne (1817-1907), sobrino de los señores Burns. En 1878, la compañía pasó a manos de David MacBrayne. [9]
Su ruta principal iba desde Glasgow por el estuario de Clyde a través del canal de Crinan hasta Oban y Fort William , y por el canal de Caledonia hasta Inverness . Más tarde se añadieron servicios a Islay y las Hébridas Exteriores . En 1928, la empresa atravesó dificultades financieras y el negocio fue adquirido por Coast Lines y London, Midland and Scottish Railway (LMS Railway). [6] En 1948, las acciones de la empresa propiedad de LMS Railway pasaron a la Comisión Británica de Transporte , nacionalizándola parcialmente. En julio de 1969, la participación del 50% de Coast Line pasó a ser propiedad estatal, de modo que la empresa quedó totalmente nacionalizada y todas las acciones se transfirieron al Scottish Transport Group, de propiedad estatal .
El Ferrocarril Caledonian utilizó en un principio los servicios de varios operadores privados de vapores del Clyde , y luego comenzó a operar vapores por cuenta propia el 1 de enero de 1889 para competir mejor con el Ferrocarril North British y el Ferrocarril Glasgow and South Western . Extendió su línea para evitar el Prince's Pier de G&SW en Greenock y continuar hasta el pueblo pesquero de Gourock , donde habían comprado el puerto.
Después de años de feroz competencia entre todas las flotas, Caledonian y G&SW se fusionaron en 1923 en LMS Railway y sus flotas se fusionaron en Caledonian Steam Packet Company . Sus chimeneas fueron pintadas de amarillo con una parte superior negra. Al mismo tiempo, la flota de North British Railway pasó a formar parte de London and North Eastern Railway (que construyó la PS Waverley en 1947). Con la nacionalización en 1948, las flotas LMS y LNER se fusionaron bajo British Railways con el nombre de Clyde Shipping Services . En 1957, una reorganización restauró el nombre de CSP y en 1965 se agregó un león rojo a cada lado de las chimeneas amarillas con la parte superior negra. La sede permaneció en el muelle de Gourock.
A finales de diciembre de 1968, la gestión de la CSP pasó a manos de Scottish Transport Group , que en junio siguiente se hizo con el control de MacBrayne. El servicio de MacBrayne entre Gourock y Ardrishaig finalizó el 30 de septiembre de 1969, dejando el Clyde en manos de la CSP.
El 1 de enero de 1973, la Caledonian Steam Packet Co. adquirió la mayoría de los barcos y rutas de MacBrayne y comenzó a operar conjuntamente en Clyde y West Highland bajo el nuevo nombre de Caledonian MacBrayne, con una sede conjunta en Gourock. Las chimeneas ahora estaban pintadas de rojo con una parte superior negra y un círculo amarillo en el costado de la chimenea con el león rojo de Caledonia. En 1974, se introdujo un nuevo servicio de transbordadores de automóviles desde Gourock a Dunoon con los transbordadores MV Jupiter y MV Juno .
En 1990, el negocio de los transbordadores se escindió como una empresa independiente, manteniendo la marca Caledonian MacBrayne, y se emitieron acciones de la empresa. Todas las acciones eran propiedad del estado, primero en la persona del Secretario de Estado para Escocia y (después de la descentralización ) del Gobierno escocés.
Una empresa conjunta entre Caledonian MacBrayne y el Royal Bank of Scotland llamada NorthLink Orkney and Shetland Ferries ganó la licitación para los servicios subvencionados de las Islas del Norte , anteriormente gestionados por P&O Scottish Ferries , a partir de 2002. El ambicioso programa atravesó dificultades financieras y el servicio se licitó de nuevo. Caledonian MacBrayne ganó esta licitación y formó una empresa independiente llamada NorthLink Ferries Limited , que comenzó a operar el servicio de ferry de las Islas del Norte el 6 de julio de 2006. [10] El 29 de mayo de 2012, NorthLink Ferries Ltd perdió el contrato para la prestación de los servicios de ferry de las Islas del Norte a manos de Serco . [11]
Para cumplir con los requisitos de una directriz de la Unión Europea sobre ayudas estatales al transporte marítimo, las rutas de la empresa se sacaron a licitación abierta. Para permitir la licitación competitiva sobre una base de igualdad, Caledonian MacBrayne se dividió en dos empresas independientes el 1 de octubre de 2006. Caledonian Maritime Assets Limited (CMAL) mantuvo la propiedad de los buques y la infraestructura de CalMac, incluidos los puertos, mientras que CalMac Ferries Ltd presentó ofertas para ser el operador del ferry. Su oferta para el paquete principal, Clyde and Hebrides Ferry Services , tuvo éxito y el 1 de octubre de 2007 CalMac Ferries Ltd comenzó a operar estos servicios con un contrato de seis años. El servicio de Gourock a Dunoon fue objeto de una licitación separada, pero no se hicieron ofertas formales. En un acuerdo provisional, CalMac Ferries Ltd continuó proporcionando un servicio subvencionado en esta ruta, [10] [12] hasta el 29 de junio de 2011, cuando Argyll Ferries se hizo cargo del servicio.
La compañía disfruta de un monopolio de facto en el envío de mercancías y vehículos a las islas, y compite por el tráfico de pasajeros con una serie de servicios aéreos de diversa calidad y fiabilidad. No obstante, pocas de las rutas que opera actualmente CalMac son rentables, y la empresa recibe importantes subvenciones gubernamentales debido a su papel vital en el suministro a las islas: estas rutas se clasifican como servicios "de línea vital". En 1996, CalMac abrió su primera ruta fuera de Escocia, ganando un contrato de diez años para proporcionar un servicio de línea vital a la isla Rathlin en Irlanda del Norte . Este servicio continuó hasta 2008, cuando CalMac perdió la licitación. [13]
Varias versiones de un poema local (basado libremente en el Salmo 24) hacen referencia al largo dominio de MacBrayne en los viajes por las Hébridas:
La Tierra pertenece al Señor
Y todo lo que contiene
Excepto los Kyles y las Islas Occidentales
Y todas son de MacBrayne
Varios grupos han propuesto privatizar el servicio, y ha habido una larga lucha comercial y política con una empresa privada, Western Ferries , que ha operado un servicio rival no subvencionado desde Gourock a Hunters Quay (cerca de Dunoon ) desde 1973. En 2005, el Ejecutivo escocés sacó a licitación competitiva las rutas colectivas de las Hébridas, y la ruta de Dunoon fue una licitación separada. [14] Algunos grupos de las islas y de la unión se opusieron al proceso de licitación, temiendo que condujera a recortes en los servicios y pudiera ser un preludio a la privatización total.
Durante el período de licitación, la empresa de David MacBrayne Ltd, que había estado legalmente inactiva durante muchos años, fue reactivada el 4 de julio de 2006. David MacBrayne Group Ltd adquirió el capital social completo de NorthLink Ferries Ltd y se hizo cargo de las operaciones de las rutas de NorthLink el 6 de julio de 2006. Tres operadores presentaron ofertas para el bloque de rutas, [15] pero CalMac conservó todas sus rutas existentes. Durante septiembre de 2006, David MacBrayne Group Ltd adquirió la totalidad del capital social de CalMac Ferries Ltd. Por lo tanto, después de dejar las manos de David MacBrayne 78 años antes, en 1928, el servicio de ferry de la costa oeste regresó al redil en 2006, enormemente ampliado.
En ese momento, no se hicieron ofertas para la ruta independiente Gourock-Dunoon y el servicio continuó como antes. En agosto de 2006, David MacBrayne Group Ltd ordenó a dos de sus empresas subsidiarias, Cowal Ferries Ltd y Rathlin Ferries Ltd, que se hicieran cargo de la operación de los servicios de Gourock a Dunoon y de Rathlin a Ballycastle. Tras una decisión de la Comisión Europea de no subvencionar un servicio de pasajeros y vehículos, la ruta se licitó nuevamente. En mayo de 2011, Argyll Ferries Ltd , una subsidiaria recién formada de David MacBrayne, fue nombrada como la oferta preferida para un servicio solo de pasajeros Dunoon-Gourock. El horario se extendió hasta las primeras horas de los fines de semana, con salidas adicionales integradas con los servicios ferroviarios. Se organizaron dos transbordadores solo para pasajeros, MV Ali Cat y MV Argyll Flyer (anteriormente MV Banrion Chonomara ), para el recorrido. [16] Cuando el servicio comenzó el 30 de junio de 2011, la preparación del Argyll Flyer estaba incompleta y, como medida provisional, se alquiló el crucero MV Clyde Clipper a Clyde Cruises. [17]
Argyll Ferries se incorporó a Caledonian MacBrayne el 21 de enero de 2019. [18]
El 14 de julio de 2009, se anunció que CalMac comenzaría a realizar viajes dominicales a Stornoway en Lewis a partir del domingo 19 de julio. Estos viajes se habían enfrentado históricamente a una fuerte oposición de los elementos sabatistas de la comunidad de Lewis, en particular la Sociedad de Observancia del Día del Señor y la Iglesia Libre de Escocia . Sin embargo, CalMac declaró que la legislación de igualdad de la UE hacía ilegal negar un servicio a toda la comunidad debido a las creencias religiosas de una parte de ella. [19]
Durante la pandemia de COVID-19 , CalMac operó con un horario muy reducido. A partir del 22 de marzo de 2020, brindaron un servicio de entrega y regreso para garantizar que se entregaran bienes y servicios esenciales a las islas. No hubo reservas ni instalaciones de venta minorista a bordo. Los horarios se modificaron para satisfacer las necesidades locales, con cruces adicionales ocasionales y escalas prolongadas. [35]
Se cancelaron los servicios de Portavadie, Campbeltown y Armadale. Se redujeron las frecuencias de cruce en otras rutas, con buques individuales en Rothesay, Largs y Kennacraig. [36] En los buques más pequeños, se exigió que los ocupantes de los vehículos permanecieran en ellos. [37]
Hasta que las Hébridas regresaron del dique seco en Liverpool, Clansman permaneció en el triángulo de Uig, con Lord of the Isles y Isle of Arran brindando servicios a Lochboisdale, Coll/Tiree y Colonsay desde Oban. Las Islas Hébridas operaban hasta Arran (22 de abril - 2 de mayo) e Islay (27 de mayo - 2 de junio), mientras que las Islas Caledonian y Finlaggan estaban fuera de servicio. [38]
Se guardaron los buques no utilizados: Islas Hébridas en Campbeltown; Coruisk en Craignure; Loch Riddon , Loch Linnhe y Loch Fyne en Sandbank; Loch Bhrusda en Mallaig (cubrió el servicio Sound of Barra mientras Loch Alainn estaba en Troon); Argyle y la isla de Cumbrae en Rothesay y la isla de Arran en Troon. [38]
Los buques son propiedad de Caledonian Maritime Assets Ltd (CMAL) y operados por CalMac Ferries Ltd. Hay 34 buques en servicio actualmente, con diez "unidades principales": barcos de 80 m (262 pies) o más de longitud. El más grande es el MV Loch Seaforth con 116 m (381 pies) de longitud. El MV Finlaggan tiene casi 90 m (295 pies) de largo y puede transportar 550 pasajeros con 88 automóviles. [40] Fue construido en Polonia a un costo de £ 24,5 millones y opera el servicio de Islay. [41] Los otros son MV Isle of Lewis , MV Clansman , MV Hebrides , MV Caledonian Isles , MV Isle of Mull , MV Hebridean Isles , MV Isle of Arran y MV Lord of the Isles . [40]
Hay 13 barcos de la "Clase Loch" en diferentes formas y tamaños. Estos transbordadores de dos extremos son en su mayoría simétricos cuando se los ve de costado, sin proa ni popa operativas (aunque en los documentos oficiales se da la designación de los mismos). El MV Loch Portain puede manejar vendavales de fuerza 7 y transportar 36 automóviles y 149 pasajeros, con una tripulación de cinco. [ cita requerida ] El buque más pequeño de la flota es el MV Carvoria , construido en Shetland para la ruta Kerrera. [42] Desde junio de 2020, CalMac alquila el MV Chieftain de Clyde Marine Services para el servicio de Gourock a Kilcreggan. [43]
La empresa se está adaptando a las demandas del siglo XXI. MV Lochnevis (2000) fue diseñado para el servicio de las Small Isles . MV Bute (2005) y MV Argyle (2007), ambos construidos en Gdansk , están en la ruta Wemyss Bay - Rothesay . Un nuevo "superloch", MV Loch Shira , entró en servicio en 2007 en la ruta Largs - Cumbrae . MV Hallaig (2013; para Raasay ), MV Lochinvar (2013; para Tarbert ) y MV Catriona (2015; para Lochranza ), construidos por Ferguson Marine Engineering, son transbordadores híbridos diésel-eléctricos pioneros para vehículos de carga rodada y pasajeros. [44] En 2022, se compró un transbordador noruego para el servicio de Mull; después de la modificación entró en servicio como MV Loch Frisa .
Ferguson Marine Engineering está construyendo dos transbordadores de combustible dual . El primero, Glen Sannox (para el servicio de Arran) [45] se lanzó el 21 de noviembre de 2017 [46] y se espera que entre en servicio a principios de 2024. [47] [48] Los repetidos retrasos hicieron que la fecha de entrega del segundo, MV Glen Rosa (el segundo transbordador de Arran) [49] se retrasara hasta finales del verano y finales de 2024. [50]
En marzo de 2022 se adjudicó al Astillero Cemre en Turquía un contrato de 91 millones de libras para construir dos transbordadores para el servicio de Islay. [51] [52] El primer acero para dos transbordadores se cortó en una ceremonia en Turquía en octubre de 2022, [53] y el del segundo buque se realizó en enero de 2023, en la misma semana en que se colocó la quilla del primero. En mayo de 2023, la misma semana en que se colocó la quilla del segundo buque, se anunció que estos transbordadores se llamarían MV Isle of Islay y MV Loch Indaal . [54] [55] Se espera que el Isle of Islay se entregue a fines de 2024, [31] y el segundo buque lo hará en febrero de 2025. [56] [57] [58]
En octubre de 2022 se anunció que se construirían dos buques más con especificaciones muy similares a las de los transbordadores que se están construyendo para Islay. CMAL firmó un contrato en enero de 2023 para que Cemre Shipyard también construyera los dos transbordadores, lo que permitiría un servicio exclusivo en temporada alta a Tarbert y Lochmaddy desde Uig y proporcionaría una mayor resistencia a la flota. [33] [59] Se espera que los dos buques, MV Claymore y MV Lochmor, se entreguen a finales de 2025. [60] [61]
