La Ley de Propiedad de Crofters (Escocia) de 1886 ( 49 y 50 Vict. c. 29) ( gaélico escocés : Achd na Croitearachd 1886 ) es una ley del Parlamento del Reino Unido que creó definiciones legales de parroquia de crofting y crofter , otorgó seguridad de tenencia de la tierra a los crofters y produjo la primera Comisión de Crofters , un tribunal de tierras que resolvió disputas entre terratenientes y crofters . El mismo tribunal resolvió si las parroquias eran o no parroquias de crofting. En muchos aspectos, la Ley se basó en las Leyes de Tierras Irlandesas de 1870 y 1881. [ 1] Al otorgar a los crofters seguridad de tenencia, la Ley puso fin a las Highland Clearances . [2]
La Ley fue en gran medida el resultado de la agitación de los crofters que se había vuelto bien organizada y muy persistente en Skye y del creciente apoyo, en todas las Tierras Altas , al Partido de los Crofters , que había ganado cinco miembros del parlamento en las elecciones generales de 1885. La agitación tomó la forma de huelgas de alquiler (retención de pagos de alquiler) y redadas de tierras (ocupación de tierras que el terrateniente había reservado para la caza o el pastoreo).
La ley en sí no logró sofocar la agitación. En particular, fue muy débil en lo que respecta a permitir que la Comisión de Crofters resolviera las disputas sobre el acceso a la tierra. Sin embargo, fue suficiente para hacer mucho más aceptable, políticamente, el uso de tropas en enfrentamientos con agitadores. [3]
Sin embargo, según John Lorne Campbell , la Ley de 1886 sobre la tenencia de tierras de los crofters (Escocia) no era nada menos que "la Carta Magna de las Tierras Altas y las Islas , que confería a los pequeños arrendatarios de esas tierras algo que los campesinos de los países escandinavos conocían desde hacía generaciones: seguridad de tenencia y el derecho al principio de compensación por sus propias mejoras al término de los arrendamientos. En el informe, o en la Ley, no se sugería nada que restringiera el latifundismo absentista o limitara la cantidad de tierra que un individuo podía poseer en Escocia, pero por el momento se ha conseguido una gran ventaja". [4]
La ley no fue plenamente eficaz para aumentar la igualdad en la distribución de la tierra en Escocia. En el año 2000, dos tercios de la superficie de Escocia todavía pertenecían a tan sólo 1.252 propietarios de una población de 5 millones de habitantes. [5]
Durante las Highland Clearances , los crofters no tenían derechos oficiales sobre la tierra. Hasta 1886, era legal desalojar a cualquier crofter a conveniencia del terrateniente. Las guerras por la tierra comenzaron en Escocia en 1874 con el exitoso caso legal del Bernera Riot en la isla de Great Bernera en las Hébridas Exteriores. Los crofters querían el reconocimiento de sus derechos tradicionales sobre la tierra que habían disfrutado bajo el sistema de clanes desde la Edad Media . [6] A través del desarrollo político y económico, la nobleza comenzó a adoptar una perspectiva alternativa sobre su arrendamiento:
La fuerza cultural de las dùthchas [herencia] era omnipresente en Gaeldom y era fundamental para la cohesión social del clan porque articulaba las expectativas de las masas de que la familia gobernante tenía la responsabilidad de actuar como su protectora y garantizar la posesión segura de la tierra a cambio de lealtad, servicio militar, tributo y alquiler. Era una creencia poderosa y duradera que sobrevivió mucho después de que la lógica militar del clan en sí hubiera desaparecido y los jefes tribales se hubieran desembarazado de sus antiguas responsabilidades y se hubieran convertido en terratenientes comerciales. [7]
La agitación por la tierra en Escocia comenzó debido al movimiento de "autonomía" en Irlanda y a la información y opiniones de este movimiento traídas por los pescadores a las Hébridas Exteriores . Creyendo que eran los legítimos dueños de la tierra, los crofters utilizaron huelgas de rentas y lo que llegó a conocerse como incursiones en tierras: ocupaciones de tierras por parte de los crofters a las que creían que debían tener acceso para el pastoreo común o para nuevas granjas, pero que los terratenientes habían cedido para la cría de ovejas y parques de caza (llamados bosques de ciervos). [ cita requerida ] La lucha se hizo más intensa; los terratenientes alquilaron barcos de guerra para protegerse de los crofters. De vez en cuando se producían levantamientos abiertos y disturbios.
En 1884, el sufragio se extendió a los hombres que poseían tierras por un valor de al menos 10 libras esterlinas o pagaban 10 libras esterlinas de alquiler al año. Esto incluía a muchos agricultores de las Tierras Altas. [8]
A nivel político, los agricultores querían derechos legales, por lo que en 1885 se estableció en Londres la Comunn Gàidhealach Ath-Leasachadh an Fhearainn ('Asociación para la Reforma de la Ley de Tierras de las Tierras Altas') . El Partido Crofters se estableció y eligió cinco diputados en 1885. Is Treasa Tuath na Tighearna ("El pueblo es más fuerte que el señor") era su lema más conocido.
El gobierno temía que el movimiento de "autogobierno" se extendiera a las Gàidhealtachd (áreas de habla gaélica en Escocia) desde Irlanda. La Comisión Napier entrevistó a los crofters de todo el Gàidhealtachd y realizó un estudio minucioso de la situación de los crofters, publicando su informe en 1884. William Gladstone intentó aprobar una nueva ley que otorgara más derechos a los crofters, pero fue rechazada en mayo de 1885. Gladstone dejó su puesto en 1885, pero los otros partidos crearon un nuevo gobierno. Gladstone regresó al poder en enero de 1886, y la ley finalmente se aprobó el 25 de junio de 1886.
Por primera vez en la historia de Escocia , la Ley de Crofting de 1886 afirmó los derechos de los crofters sobre sus tierras. También otorgó un estatus legal a las ciudades de crofting. [9] La Ley se ocupó especialmente de los siguientes puntos:
La Ley especificó ocho condados de Escocia como condados donde las parroquias podrían ser reconocidas como parroquias de crofting: Argyll , Caithness , Cromarty , Inverness , Orkney , Ross , Shetland y Sutherland . Dentro de estos condados, una parroquia de crofting era una parroquia donde había arrendatarios de tierra año tras año (arrendatarios sin arrendamientos) que pagaban menos de £30 al año en alquiler y que habían poseído derechos efectivos de pastoreo común durante los 80 años desde el 24 de junio de 1806. [10]
La Comisión de Crofters también se encargaba de establecer un alquiler justo y de reevaluarlo cada siete años. Si los crofters creían que el alquiler era demasiado alto, tenían la oportunidad de acudir a la comisión. Muy a menudo, los alquileres se reducían o incluso se eliminaban si los crofters ya habían estado pagando demasiado. [11] La comisión tenía el poder de reformar la Ley y establecer otras leyes, así como de conceder tierras verdes a los crofters para ampliar pequeñas fincas.
Hubo diferentes opiniones sobre la ley. Por un lado, los crofters se quejaron de que la ley no iba lo suficientemente lejos, porque no se les concedía el derecho automático a la tierra fértil para la expansión de sus pequeñas granjas. Peor aún, la ley no delineaba la posición de los cotters , que nunca habían tenido tierra. Después de un tiempo, vieron que la comisión estaba dispuesta a proteger sus derechos, especialmente en lo que respecta a la seguridad del alquiler. Desafortunadamente, la comisión no tenía fondos suficientes y no había suficiente tierra para distribuir a los crofters. La ley no resolvió la mayor queja de los crofters, que se les debía devolver la tierra. No se resolvió el problema de que los terratenientes y los crofters querían la misma parcela de tierra. [2]
Por otra parte, los terratenientes dijeron que "el comunismo se avecinaba en el futuro" y The Scotsman escribió que la Ley era una "gran violación de los derechos de propiedad privada". [11]
La ley no puso fin a la agitación territorial, porque Arthur Balfour creía que la ley daba autoridad moral a las autoridades para sofocar todo levantamiento con el fin de restablecer "la ley y el orden". [12] Por esta razón, se enviaron buques de guerra a la isla de Skye y Tiree .
En los años posteriores a la Ley, Comunn Gàidhealach Ath-Leasachadh an Fhearainn (ahora llamada Dionnasg an Fhearainn , "la Liga de la Tierra") y el Partido de los Crofters perdieron la influencia política que habían tenido porque no podían ponerse de acuerdo sobre la cuestión de la tierra y hasta qué punto seguir el movimiento de "Autonomía" en Irlanda en la cuestión de la propiedad de la tierra.
Esta opinión se volvió a plantear en la Ley de Reforma de Crofting (Escocia) de 1976, en la que los crofters obtuvieron el derecho legal de comprar sus tierras por quince años de alquiler. Sin embargo, al ser dueños de su propia tierra, los crofters perdieron el derecho a CCAGS ( Crofting Counties Agricultural Grant Scheme ). En la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003, se otorgó el derecho de compra a las organizaciones comunitarias incluso en contra de la voluntad de los terratenientes, para promover el desarrollo social y económico. La Ley de Reforma de Crofting (Escocia) de 2010 otorgó igualdad entre arrendatarios y terratenientes, especialmente en lo que respecta a las subvenciones y obligaciones, y aclaró los detalles de los requisitos de residencia. Ahora, los arrendatarios o propietarios deben vivir a 32 km (20 millas) del croft. Los crofts que no estén en uso pueden otorgarse a nuevos arrendatarios.
Al mirar atrás en la historia, Hunter cree que la Ley estableció un orden anticuado, con un lugar para los arrendatarios muy diferente al de Irlanda, donde los crofters podían comprar sus tierras bajo leyes de "autonomía". La Ley no fue efectiva en el desarrollo de las comunidades de crofters ni abarcó las creencias políticas y sociales de esas comunidades. [13] Pero según Wightman , la Ley allanó el camino para un mayor desarrollo de la tierra en Escocia, aunque no afectó a las áreas fuera de Gàidhealtachd . Wightman también afirmó que la "cuestión de la tierra" aún está por resolver, ya que dos tercios de la superficie terrestre de Escocia todavía está en manos de solo 1.252 terratenientes de una población de 5 millones. [5]
Ha habido un flujo constante de legislación primaria sobre el cultivo de croft, que incluye:
Esto se resume en el blog de David Findlay para la Law Society of Scotland. [14]