El West Highland Free Press fue fundado en las Tierras Altas de Escocia en 1972 como un periódico semanal de izquierdas, pero con el objetivo principal de proporcionar a su área de circulación inmediata el servicio que se espera que proporcione un periódico local. [2] Tiene su sede en Broadford en la Isla de Skye , [2] cubriendo Skye, Wester Ross y las Hébridas Exteriores .
Las prioridades del periódico se resumen en el lema gaélico que aparece en su cabecera: " An Tir, an Canan's na Daoine : la tierra, el idioma, la gente". [2] Es un lema tomado de la Highland Land League que, a fines del siglo XIX, libró batallas cruciales para lograr la seguridad de la tenencia para los crofters . [2]
La cuestión de la tierra está en el centro de la política de Free Press . El periódico percibe un conflicto de intereses fundamental en el terrateniente privado (que persiste hasta el presente), y esto se refleja en muchas de las historias más célebres que ha publicado. Ha defendido la causa de la propiedad comunitaria de la tierra con un impacto considerable en la política pública, incluido el establecimiento de un Fondo de Tierras Escocés y una Unidad de Tierras Comunitarias en Highland Enterprise a fines de la década de 1990. [ cita requerida ] El periódico también ha defendido las cooperativas comunitarias y otras formas de desarrollo económico de base local.
La Free Press ha defendido constantemente la causa de la lengua gaélica, [3] tanto dándole apoyo político como publicando material escrito en gaélico. La Press también ha informado y hecho campaña sobre historias de impacto ambiental como la construcción de un puente de peaje privado a Skye. También ha apoyado la energía renovable , aunque recientemente se ha demostrado que es una postura controvertida, particularmente en la Isla de Lewis . [ cita requerida ] Aunque en general apoya al Partido Laborista , también ha criticado a los gobiernos laboristas en cuestiones como la reforma de la agricultura y ha desempeñado un papel importante en la configuración del debate político en las Tierras Altas Occidentales y las Islas. [ cita requerida ]
El West Highland Free Press ha contado con la colaboración de varios columnistas destacados, entre ellos el profesor Donald MacLeod , exdirector y teólogo destacado del Free Church of Scotland College en Edimburgo, Angus Peter Campbell , el galardonado escritor gaélico y novelista Roger Hutchinson . El editor fundador del periódico, Brian Wilson , también fue un colaborador habitual desde que se retiró de la política como diputado laborista y ministro del gobierno británico . [2]
El West Highland Free Press está ampliamente disponible en las Tierras Altas Occidentales y las Islas y en pueblos y ciudades de toda Escocia , todos los viernes. El periódico completo ahora también está disponible por suscripción en Internet. En 2013, tuvo una circulación semanal de más de 7500 ejemplares. [4]
El colaborador habitual Donald Macleod escribió una columna el 22 de mayo de 2015 sobre un futuro "dominio islámico en Gran Bretaña". Sostuvo que, si bien los grupos minoritarios encajan con la mayoría, esto cambiaría una vez que los musulmanes formaran mayorías en el Reino Unido, y dijo:
Todas las minorías prefieren mantener un perfil bajo y evitar problemas. Generaciones de musulmanes británicos han hecho exactamente eso, muchos han hecho una contribución inestimable a la sociedad británica y muchos están perfectamente dispuestos a escuchar en silencio mientras los cristianos les dan testimonio.
Pero cuando las minorías se convierten en mayorías, las cosas cambian, como descubrieron los judíos alemanes en los años 30. Una vez que los nazis lograron el predominio, los vecinos alemanes amistosos de repente se convirtieron en informantes de la Gestapo; y en caso de dominio islámico en Gran Bretaña, nuestros amistosos comerciantes musulmanes no tendrán otra opción que marchar detrás de los radicales.
El editor del West Highland Free Press, Ian McCormack, le exigió a Macleod que "moderara su lenguaje", pero MacLeod se negó y dimitió. Brian Wilson fue despedido por escribir una columna en la que criticaba a sus antiguos colegas. La locutora y columnista Maggie Cunningham también abandonó el periódico en señal de protesta. [5]
El editor McCormack sugirió más tarde que había cometido "un grave error de juicio" y que estaba siguiendo las intenciones de sus colegas trabajadores-propietarios. No se disculpó "ninguna vez" por el despido de Wilson. Si bien "compartía muchas de las opiniones que expresó", sintió que la columna era una violación de la confianza, debido a su crítica a los propietarios del periódico. [6]
Los grupos de defensa de la libertad de expresión criticaron el despido, mientras que el abogado de derechos humanos Aamer Anwar condenó la columna calificándola de "islamofóbica" y carente del "estímulo de Jesús a 'poner la otra mejilla'". [6]
El periódico ha ganado a menudo premios en los Highlands and Islands Media Awards. [7] En 2012, esto incluyó el de Periodista del Año, Escritor Deportivo del Año, Fotógrafo del Año. En años anteriores también han ganado los premios de Periódico del Año, Sitio Web del Año, Escritor de Artículos del Año, Columnista Gaélico del Año, Reportero del Año.
El 27 de octubre de 2009, el West Highland Free Press se convirtió en el único periódico propiedad de los empleados en el Reino Unido. [8] El periódico celebró su 40 aniversario en abril de 2012. El director gerente del periódico, Paul Wood, también es miembro de la junta directiva de Co-operative Development Scotland, la subsidiaria del gobierno escocés que promueve la propiedad de los empleados, la colaboración y el mutualismo dentro de Escocia.