La batalla de Auldearn fue un enfrentamiento de las Guerras de los Tres Reinos . Tuvo lugar el 9 de mayo de 1645, en el pueblo de Auldearn y sus alrededores, en Nairnshire . Resultó en una victoria para los realistas, liderados por el marqués de Montrose y Alasdair MacColla , sobre Sir John Urry y un ejército reclutado por el gobierno escocés dominado por los Covenanters .
El pibroch Blár Allt Earrann conmemora la batalla. El campo de batalla ha sido incluido en el Inventario de campos de batalla históricos de Escocia y está protegido por Historic Scotland en virtud de la Ley de modificación del entorno histórico de 2011. [2]
A mediados de 1644, después de que el Comité Escocés de los Estados decidiera intervenir en la Primera Guerra Civil Inglesa del lado parlamentario , Montrose había recibido una comisión del rey Carlos I para comandar sus fuerzas en Escocia. Después de los reveses iniciales, pudo reunir un ejército formado en parte por montañeses y en parte por tropas profesionales enviadas por la Irlanda confederada a instancias del marqués de Antrim . La mayor parte del ejército Covenanter había sido enviado a Inglaterra, y Montrose comenzó a amenazar el control Covenanter sobre las Tierras Altas.
El 2 de febrero de 1645, Montrose obtuvo una victoria completa sobre el clan pro-Covenanter Campbell y su líder, el conde de Argyll , en la batalla de Inverlochy . Luego intentó atacar a las fuerzas Covenanter en las Tierras Bajas, pero descubrió que muchos de sus Highlanders estaban regresando a casa con el botín y los Covenanters eran demasiado fuertes. Se retiró al noreste, con la esperanza de reclutar más fuerzas. En particular, necesitaba el apoyo del clan Gordon , que podría proporcionar al menos algo de caballería.
Los Covenanters dividieron sus fuerzas. Mientras el teniente general William Baillie permaneció en Perth , envió un destacamento al norte comandado por Sir John Urry . Urry era un soldado experimentado que había desertado de los parlamentarios ingleses para unirse a los realistas en 1643, pero que había cambiado de bando una vez más para unirse a los Covenanters después de su éxito en la batalla de Marston Moor en 1644.
Mientras tanto, Montrose había hecho un par de amagos hacia las Tierras Bajas, pero no pudo desafiar al gran ejército de Baillie. El 18 de abril, se enteró de que el ejército de Urry amenazaba las tierras de Gordon. Montrose marchó hacia el norte, a Skene , donde se le unió el 30 de abril Alasdair MacColla , que había estado reclutando nuevas fuerzas en las Tierras Altas occidentales, y varios contingentes de Gordon. [3] Desde Skene, Montrose avanzó contra Urry, que estaba cerca de Elgin .
Como la zona de Elgin simpatizaba con los Covenanters, Urry tenía mucha información sobre la aproximación de Montrose. Se retiró hacia el oeste, con la esperanza de atraer a Montrose a una posición desde la que pudiera lanzar un contraataque sorpresa. Su ejército estaba formado por cuatro regimientos de infantería comandados por los coroneles Loudoun, Lothian, Buchanan y Sir Mungo Campbell de Lawers, los Mackenzies bajo el mando del conde de Seaforth , las levas del conde de Sutherland , otras 800 levas locales y 400 de caballería. [4]
Al enterarse a última hora del 8 de mayo de que Montrose había acampado en Auldearn, que entonces era una pequeña aldea, Urry avanzó con la esperanza de pillar desprevenidos a los realistas al amanecer. En su intento de sorprenderlos, dejó su artillería a cierta distancia. Desafortunadamente para Urry, algunos de sus hombres dispararon sus mosquetes para limpiar las cargas de pólvora húmedas, alertando así a los realistas. Así advertido, Montrose desplegó apresuradamente sus fuerzas para contraatacar a Urry.
En el flanco derecho de Montrose, Alastair MacColla comandaba un regimiento irlandés y algo de infantería Gordon, con un total de unos 500 hombres. Estaban desplegados en algunos recintos frente a Auldearn, y el estandarte real se exhibía de forma destacada entre ellos para convencer a Urry de que toda la fuerza realista estaba en esa posición. La fuerza principal de Montrose estaba oculta en un hueco en el flanco izquierdo de MacColla. Había dos regimientos irlandeses y algunos Gordon luchando a pie (con un total de unos 800 mosqueteros y miembros de clanes), y 200 jinetes Gordon liderados por Lord Aboyne y su hermano menor, Lord Lewis Gordon .
Los cuatro regimientos regulares de infantería de Urry avanzaron contra la posición evidente defendida por Alasdair MacColla, mientras que un pequeño cuerpo de 50 jinetes intentó flanquear lo que creían que era la izquierda realista. Las diversas levas y la caballería restante de Urry permanecieron en reserva. El impaciente MacColla lideró un avance contra los Covenanters, pero se vio obligado a retroceder. Montrose se acercó a la caballería de Gordon, que podía oír el ruido de la batalla pero no podía ver lo que estaba sucediendo, y afirmó que los MacDonald estaban haciendo retroceder a todos y que probablemente se llevarían toda la gloria. Los jinetes de Gordon cargaron fuera de la hondonada. El pequeño cuerpo de caballería Covenanter que intentaba flanquear a MacColla fue tomado por sorpresa mientras trataba de sortear un pantano y huyó. La infantería de Montrose siguió a su caballería y avanzó contra el flanco derecho de los cuatro regimientos de infantería de Urry, que se desplomaron bajo el ataque desde todos los lados. Los tres cuerpos de levas de Urry y su caballería restante huyeron del campo.
La única parte del ejército de Urry que se opuso fue el clan MacLennan , llamados los "abanderados de Kintail", quienes, como portaestandartes de Seaforth, jefe del clan Mackenzie , permanecieron aislados durante la huida de los Covenanters. Se negaron a retirarse y se mantuvieron firmes frente al ataque realista, negándose a entregar el estandarte de los Mackenzie, el "Cabar Feidh". Sin que la caballería Gordon les diera tregua, Ruairidh Mac Gille Fhinnein, jefe de su nombre, y sus hombres del clan, junto con algunos MacRae y Matheson, fueron aniquilados.
Al igual que con la mayoría de las victorias de Montrose, muchas de las bajas se produjeron después de que el ejército Covenanter se dispersara y huyera, en una persecución despiadada que continuó durante 14 millas (23 km). [5]
Montrose había destruido la mitad de las fuerzas Covenanter que se habían alineado contra él. Más tarde, Urry cambió de bando y se unió a Montrose. Durante los tres meses siguientes, Baillie y Montrose se enfrentaron dos veces, primero en la batalla de Alford [6] y luego en la batalla de Kilsyth [7] , la batalla más grande del conflicto en Escocia.
Un pub/restaurante, anteriormente llamado "The Covenanter" y ahora "1645" en conmemoración de la batalla, se encuentra en parte del antiguo campo de batalla al final de Auldearn.
La batalla y la campaña realista de 1644-1645 en general aparecen en la novela And No Quarter de 1937 del escritor irlandés Maurice Walsh , contada desde la perspectiva de dos miembros del Regimiento de O'Cahan .