Sir Charles Edward Trevelyan, primer baronet , KCB (2 de abril de 1807 - 19 de junio de 1886) fue un funcionario y administrador colonial británico . De joven trabajó con el gobierno colonial en Calcuta , India. Regresó a Gran Bretaña y asumió el puesto de subsecretario del Tesoro . Durante este tiempo fue responsable de facilitar la respuesta del gobierno a la Gran Hambruna en Irlanda . A finales de la década de 1850 y en la de 1860 sirvió allí en nombramientos de alto nivel. Trevelyan fue fundamental en el proceso de reforma del Servicio Civil Británico en la década de 1850.
En la actualidad, Trevelyan es recordado principalmente por su renuencia a desembolsar alimentos y ayuda monetaria directa del gobierno a los irlandeses durante la hambruna debido a su fuerte creencia en la economía del laissez-faire . [1] [ página necesaria ] Los defensores de Trevelyan dicen que factores más grandes que sus propios actos y creencias fueron más centrales para el problema de la hambruna y su alta mortalidad. [2]
Descendiente de una antigua familia de Cornualles , nació en Taunton , Somerset , hijo del venerable George Trevelyan , entonces clérigo de Cornualles, [3] más tarde archidiácono de Taunton , tercer hijo de Sir John Trevelyan Bt, diputado de Nettlecombe Court en Somerset. Su madre era Harriet Neave, hija de Sir Richard Neave Bt , gobernador del Banco de Inglaterra.
Gran parte de la riqueza de la familia provenía de la tenencia de esclavos en Granada. [4]
Se educó en la escuela Blundell's School de Devon, en la Charterhouse School y luego en el East India Company College de Haileybury, en Hertfordshire. RAC Balfour afirmó que "su juventud estuvo influenciada por la pertenencia de sus padres a la secta Clapham , un grupo de familias sofisticadas conocidas tanto por la severidad de sus principios como por su ferviente evangelización". [3] Trevelyan fue alumno del economista Thomas Malthus mientras estuvo en Haileybury. Su rígida adhesión a la teoría demográfica maltusiana durante la hambruna irlandesa se atribuye a menudo a esta tutela formativa. [5]
En 1826, siendo joven, Trevelyan se unió a la Compañía de las Indias Orientales como escritor (oficinista) y fue destinado al Servicio Civil de Bengala en Delhi , India. [3] Allí, mediante una combinación de diligencia y autodisciplina junto con sus extraordinarios talentos intelectuales, logró un rápido ascenso [ cita requerida ] . Ocupó varios puestos importantes e influyentes en varias partes de la India, pero su comportamiento mojigato y a menudo indiscreto le granjeó el cariño de pocos de sus colegas y lo involucró en una controversia casi continua. [3]
A su regreso a Gran Bretaña en 1840 fue nombrado secretario adjunto del Tesoro de Su Majestad , cargo que ocupó hasta 1859, durante la hambruna irlandesa y la hambruna de la patata de las Tierras Altas de 1846-1857 en Escocia. En Irlanda, administró ayuda humanitaria , mientras que en Escocia estuvo estrechamente asociado con el trabajo de la Junta Central de Ayuda a las Tierras Altas. Se cree ampliamente que su inacción y su actitud negativa personal hacia el pueblo irlandés frenaron la ayuda humanitaria para la hambruna. [6] Sin embargo, mostró un marcado contraste en su actitud hacia la hambruna de la patata de las Tierras Altas; en una carta que abordaba la situación en Escocia fechada el 29 de abril de 1846, Trevelyan escribió:
Nuestras medidas deben llevarse a cabo perturbando lo menos posible el curso normal del comercio privado, que debe ser siempre el recurso principal para la subsistencia del pueblo, pero, coûte que coûte (a cualquier precio), no se debe permitir, bajo ninguna circunstancia , que el pueblo muera de hambre. [7]
Mientras tanto, en Irlanda un millón de personas morían de hambre, mientras los irlandeses observaban con creciente furia cómo barcos cargados de avena y cereales de cosecha propia salían a tiempo de sus costas para embarcarlos a Inglaterra. En puertos como Youghal, cerca de Cork, estallaron disturbios por la falta de alimentos, donde la gente intentó sin éxito confiscar un cargamento de avena. En Dungarvan, en el condado de Waterford, las tropas británicas fueron apedreadas mientras disparaban contra la multitud, matando al menos a dos personas e hiriendo a varias más. A continuación, se proporcionaron escoltas navales británicas a los barcos fluviales.
Fue cofundador en 1851, junto con Sir John McNeill , de la Highland and Island Emigration Society , que durante las Highland Clearances apoyó un éxodo de casi 5.000 personas a Australia entre 1851 y 1858. [8]
Trevelyan fue gobernador de Madrás de 1859 a 1860 y ministro de Finanzas de la India de 1862 a 1865. Reformador del servicio civil, es ampliamente considerado como el fundador del servicio civil moderno [ cita requerida ] .
Se casó dos veces:
Entró en el servicio civil de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales como escritor en 1826, habiendo demostrado desde temprana edad una gran competencia en lenguas y dialectos asiáticos. El 4 de enero de 1827, Trevelyan fue nombrado asistente de Sir Charles Theophilus Metcalfe , el comisionado en Delhi , donde, durante una residencia de cuatro años, se le confió la dirección de varias misiones importantes. Durante algún tiempo actuó como tutor del joven Madhu Singh , el rajá de Bhurtpore . También trabajó para mejorar la condición de la población nativa. [9] Abolió los derechos de tránsito por los que el comercio interno de la India había estado encadenado durante mucho tiempo. Por estos y otros servicios, recibió el agradecimiento especial del gobernador general en consejo. Antes de dejar Delhi, donó fondos personales para la construcción de una amplia calle a través de un nuevo suburbio, entonces en proceso de construcción, que a partir de entonces se conoció como Trevelyanpur.
En 1831 se trasladó a Calcuta y se convirtió en subsecretario del gobierno en el departamento político. Trevelyan era especialmente celoso de la causa de la educación y en 1835, en gran medida debido a su persistencia, el gobierno se vio obligado a decidir a favor de la promulgación de la literatura y la ciencia europeas entre los indios. En 1838, Trevelyan publicó un relato de los esfuerzos del gobierno titulado Sobre la educación del pueblo de la India. En abril de 1836, fue nombrado secretario de la junta de ingresos de Sudder, cargo que ocupó hasta su regreso en enero de 1838.
El 21 de enero de 1840, asumió las funciones de secretario adjunto del Tesoro de Su Majestad en Londres y desempeñó las funciones de ese cargo durante diecinueve años. En Irlanda, administró las obras de socorro de 1845-47, cuando el gobierno empleó a más de 734.000 hombres durante la Gran Hambruna . En total, se estima de manera fiable que alrededor de un millón de personas en Irlanda murieron de hambre y enfermedades epidémicas entre 1846 y 1851, y unos dos millones emigraron en un período de poco más de una década (1845-55). El 27 de abril de 1848, Trevelyan fue nombrado KCB en recompensa por sus servicios.
La Gran Hambruna en Irlanda comenzó como una catástrofe de magnitud extraordinaria, pero sus efectos se vieron gravemente agravados por las acciones e inacciones del gobierno Whig, encabezado por Lord John Russell en los años cruciales de 1846 a 1852. Muchos miembros de las clases altas y medias británicas creían que la hambruna era un juicio divino, un acto de la Providencia [ cita requerida ] aunque estas opiniones también existían en la Iglesia católica irlandesa. Un destacado exponente de la perspectiva providencialista fue Trevelyan, quien fue el principal responsable de administrar la política de ayuda irlandesa durante los años de hambruna. En su libro The Irish Crisis , publicado en 1848, Trevelyan describió más tarde la hambruna como "un golpe directo de una Providencia sabia y misericordiosa", que puso al descubierto "la raíz profunda e inveterada del mal social", siendo ese mal el sistema económico rural de Irlanda de terratenientes explotadores y campesinos excesivamente dependientes de la patata. La hambruna, declaró, era "el remedio agudo pero eficaz con el que es probable que se efectúe la cura... Dios quiera que la generación a la que se ha ofrecido esta gran oportunidad pueda desempeñar correctamente su parte y no cejemos en nuestros esfuerzos hasta que Irlanda participe plenamente en la salud social y la prosperidad física de Gran Bretaña". Esta mentalidad de Trevelyan influyó a la hora de persuadir al gobierno de no hacer nada para frenar los desalojos masivos. [ cita requerida ] . Los historiadores no están de acuerdo sobre la responsabilidad de Trevelyan en la política de alivio de la hambruna en Irlanda y cuál fue exactamente su papel en ella. Karen Sonnelitter analiza el tema en su colección editada de fuentes primarias, The Great Irish Famine: A History in Documents . [10]
Durante la Gran Hambruna , concretamente en 1846, el gobierno Whig -Liberal ejerció el poder en Gran Bretaña, con Trevelyan actuando como tesorero. [11] En esta posición, Trevelyan tuvo una influencia considerable sobre las decisiones del parlamento, especialmente los planes para el esfuerzo de socorro en Irlanda. [11] Junto con el gobierno Whig, creía que Irlanda necesitaba corregirse y que una actitud de laissez-faire era la mejor solución. Aunque los esfuerzos realizados por Trevelyan no produjeron ningún remedio permanente a la situación, creía que si el gobierno británico le daba a Irlanda todo lo que necesitaba para sobrevivir, el pueblo irlandés llegaría a depender del gobierno británico en lugar de solucionar sus problemas. [12]
En el verano de 1846, Trevelyan ordenó que se cerraran los programas de ayuda a los habitantes de Peelite, que habían estado en funcionamiento desde los primeros años de la hambruna. Sir Charles Wood hizo lo mismo el 21 de julio de 1846. [ 13 ] Trevelyan creía que si la ayuda continuaba mientras se desarrollaba una nueva crisis alimentaria, los pobres quedarían permanentemente condicionados a que el Estado se hiciera cargo de ellos. [13]
Tras el fin de los programas de ayuda a Peelite, el gobierno Whig-Liberal instituyó la Ley de Tasas Laborales, que proporcionaba ayuda sólo a las zonas más gravemente afectadas por la hambruna. [12] Esta Ley Laboral tardó en implementarse, como era la intención de Trevelyan, permitiendo al gobierno británico gastar el mínimo indispensable para alimentar a los hambrientos a causa de la hambruna. Se le apodó como "eje de las operaciones de ayuda". [11] Trevelyan creía que los trabajadores deberían haber visto esto como un acontecimiento feliz para aprovechar lo que él llamaba "tiempo de respiro" para cosechar sus propios cultivos y realizar trabajos de cosecha asalariados para los grandes agricultores. [12] Pero el regreso de la plaga había privado a los trabajadores de cualquier cultivo para cosechar y a los agricultores de trabajo agrícola para contratar trabajadores. [12]
Trevelyan expresó sus puntos de vista en cartas de ese año a Lord Monteagle de Brandon y en un artículo en The Times . Pero en 1846, más del noventa por ciento de la cosecha de patatas había sido destruida. [14] Las grandes cosechas de avena y cereales no se vieron afectadas, y si esas cosechas se hubieran distribuido al pueblo irlandés en lugar de exportarlas, se podría haber evitado una hambruna masiva. [15]
En su carta del 9 de octubre de 1846 a Lord Monteagle, Trevelyan dijo que "los estamentos gubernamentales están haciendo todo lo posible para aliviar esta gran calamidad y evitar este peligro", ya que estaba dentro de sus posibilidades hacerlo. [16] Trevelyan elogió al gobierno y denunció a la nobleza irlandesa en su carta, culpándola por la hambruna. [16] Creía que los terratenientes tenían la responsabilidad de alimentar a los trabajadores y aumentar la productividad de la tierra. [16] El Times estuvo de acuerdo con Trevelyan, criticando a la nobleza por no instruir a sus propietarios para que mejoraran sus propiedades y por no plantar cultivos distintos de la papa. [17] En su carta a Lord Monteagle, Trevelyan identificó a la nobleza con la "parte defectuosa del carácter nacional" y los reprendió por esperar que el gobierno arreglara todo, "como si ellos mismos no tuvieran ningún papel que desempeñar en esta gran crisis". [16] Al culpar a la nobleza de la hambruna, Trevelyan justificó las acciones (o inacciones) del gobierno británico. Esa misma nobleza, por supuesto, cultivaba avena y cereales, así como carne, que se exportaba bajo vigilancia armada a Inglaterra.
La plaga de la patata acabó propagándose a las Tierras Altas occidentales de Escocia, causando una miseria y muertes similares. En 1851, en respuesta a esa crisis, Trevelyan y Sir John McNeill fundaron la Sociedad de Emigración de las Tierras Altas y las Islas . Desde 1851 hasta su disolución en 1858, la sociedad patrocinó la emigración de unos 5.000 escoceses a Australia, aumentando así la devastación de las Clearances. [18] Trevelyan también apoyó la emigración irlandesa, diciendo "No debemos quejarnos de lo que realmente queremos obtener". [19] [20]
En 1853, Trevelyan propuso la organización de un nuevo sistema para la contratación de personal en la administración pública. El Informe Northcote-Trevelyan , firmado por él mismo y Sir Stafford Northcote en noviembre de 1853, titulado La organización de la administración pública permanente , sentó las bases para asegurar la admisión de personas cualificadas y educadas en puestos que habían estado dominados por miembros de familias aristocráticas e influyentes que se beneficiaban de redes personales. Se pretendía que fuera un sistema de méritos.
En 1858, Lord Harris renunció a la gobernación de la presidencia de Madrás y se le ofreció el puesto a Trevelyan. Habiendo mantenido su conocimiento de los asuntos orientales mediante una atención minuciosa a todos los temas que afectaban a los intereses de la India, asumió sus funciones como gobernador de Madrás en la primavera de 1859. Pronto se hizo popular en la presidencia. Se afirma que debido a su conducta en el cargo, los nativos se reconciliaron con el gobierno. [ cita requerida ] Se llevó a cabo una evaluación, se organizó un sistema policial en cada parte y, en contra de las tradiciones de la Compañía de las Indias Orientales , la tierra se vendió en pleno dominio a cualquiera que quisiera comprarla. Estas y otras reformas introducidas o desarrolladas por Trevelyan se ganaron la gratitud y la estima de la población de Madrás. [ cita requerida ]
Todo fue bien hasta febrero de 1860. A finales de 1859, James Wilson había sido nombrado miembro financiero del consejo legislativo de la India. A principios del nuevo año, propuso un plan de recortes y de impuestos con el que esperaba mejorar la posición financiera de la administración británica: su plan fue presentado en Calcuta , la sede del gobierno, el 18 de febrero, y transmitido a Madrás. El 4 de marzo, se envió un telegrama abierto a Calcuta dando a entender que el gobernador y el consejo de Madrás tenían una opinión adversa de esta propuesta. El 9 de marzo, se envió una carta a Madrás en la que se expresaba la objeción del gobierno central a la transmisión de un mensaje de ese tipo en un telegrama abierto en un momento en el que el sentimiento nativo no podía considerarse estable. Al mismo tiempo, se prohibió al representante del gobierno de Madrás en el consejo legislativo de la India seguir las instrucciones de sus superiores de exponer sus puntos de vista y defenderlos. El 21 de marzo, el gobierno envió otro telegrama a Madrás anunciando que el proyecto de ley sería presentado y remitido a un comité que debía presentar su informe en cinco semanas. El 26 de marzo, se registraron las opiniones de Trevelyan y su consejo y, por su autoridad, el documento llegó a los periódicos.
Al llegar esta información a Gran Bretaña, el gobernador de Madrás fue llamado de inmediato a su cargo. Esta decisión provocó mucho debate tanto dentro como fuera del Parlamento . En defensa de la destitución de Trevelyan, Palmerston , en su lugar en el Parlamento, dijo:
Sin duda, esto transmite una fuerte censura sobre un acto de la conducta pública de Sir Charles Trevelyan, pero Sir Charles Trevelyan tiene méritos demasiado inherentes a su carácter como para quedar empañados y eclipsados por este simple acto, y confío en que en su futura carrera pueda ser útil al servicio público y honrarse a sí mismo.
Sir Charles Wood , presidente de la Junta de Control , dijo:
No podía haber un servidor más honesto, celoso, recto e independiente. Fue una pérdida para la India, pero habría peligro si se le permitiera permanecer, después de haber adoptado una conducta tan subversiva de toda autoridad, que tendía tan terriblemente a poner en peligro nuestro gobierno y que era tan probable que provocara al pueblo a la insurrección contra la autoridad central y responsable. [21]
En 1862, Trevelyan regresó a la India como ministro de Finanzas. Su mandato se caracterizó por importantes reformas administrativas y por amplias medidas para el desarrollo de los recursos naturales de la India mediante obras públicas. En 1862, Trevelyan encargó al coronel Douglas Hamilton que realizara estudios y realizara planos para el Gobierno de todas las mesetas montañosas del sur de la India que pudieran ser adecuadas como Sanitaria, o cuarteles para las tropas europeas.
A su regreso a casa en 1865, Trevelyan se involucró en discusiones sobre la cuestión de la compra de material militar, sobre la que había testificado ante la comisión real en 1857. Más tarde se relacionó con una variedad de cuestiones sociales, como las obras de caridad, el pauperismo y similares, y en el tratamiento de estas. Era un liberal acérrimo y dio su apoyo a la causa liberal en Northumberland , mientras residía en Wallington Hall en ese condado. Trevelyan murió en el 67 de Eaton Square, Londres, el 19 de junio de 1886, a la edad de 79 años.
Trevelyan fue nombrado KCB el 27 de abril de 1848. Tres décadas más tarde, el 2 de marzo de 1874, fue creado el primer baronet Trevelyan, de Wallington .
Cuando su primo Walter Calverley Trevelyan , sexto baronet de Nettlecombe, murió en Wallington el 23 de marzo de 1879, no tenía hijos después de dos matrimonios. Legó su propiedad en el norte del país a Charles. Un biógrafo de la familia señala que Walter había cambiado su testamento en 1852, después de haber quedado impresionado por el hijo de Charles. El joven George Otto Trevelyan había visitado a Walter y a su esposa y recibió indicios del testamento secreto. La modesta posición social de la familia se elevó de repente a una de riqueza y propiedad, registrado como un evento importante en la historia de la baronetía. [22]
El cambio de testamento fue una sorpresa para Alfred Trevelyan , a quien le informaron al final de una larga carta que detallaba los males del alcohol. Presentó una costosa y fallida impugnación del título y la herencia.
El Archivo Trevelyan (Charles Edward), que incluye los documentos de Trevelyan que abarcan 25 años de su vida personal y su carrera, se conserva en las Colecciones y Archivos Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Newcastle . [23]
Se ha dicho que:
La marca más duradera de Trevelyan en la historia puede ser el sentimiento racial antiirlandés que expresó durante su mandato en la posición crítica de administrar ayuda para los millones de campesinos irlandeses que sufrían la plaga de la papa como Secretario Adjunto del Tesoro de Su Majestad (1840-1859) bajo la administración Whig de Lord Russell . [24]
En febrero de 2023, una de las descendientes de Trevelyan, Laura Trevelyan , sorprendida al descubrir que el padre de Charles Edward, el reverendo George Trevelyan, era propietario de esclavos, anunció un plan para viajar al Caribe y disculparse por la propiedad de la familia de 1.004 africanos esclavizados. La familia Trevelyan planea pagar reparaciones al pueblo de Granada. Los miembros de la familia decidieron firmar una carta de disculpa por esclavizar a africanos cautivos en seis plantaciones de azúcar en Granada. La familia Trevelyan recibió una compensación del gobierno británico en 1835 por la abolición de la esclavitud un año antes. [25]
Además de las obras mencionadas, Trevelyan escribió lo siguiente:
Las cartas de Trevelyan al Times, con la firma de Indophilus, fueron recopiladas con notas adicionales en 1857; 3.ª edición, 1858. También se publicaron varios de sus discursos, cartas y direcciones.
Junto con su primo, Sir Walter Calverley Trevelyan , editó los Trevelyan Papers ( Camden Society 1856, 1862, 1872). [26]
"Numerosos artículos e historias populares han citado a Trevelyan diciendo: "el juicio de Dios envió la calamidad para enseñar a los irlandeses una lección, que la calamidad no debe ser demasiado mitigada". Según Robin Haines, esta frase, que Trevelyan nunca escribió, es el resultado de una mala interpretación de la historiadora Jennifer Hart en su artículo de 1960, "Sir Charles Trevelyan en el Tesoro". Haines sostiene que las palabras más despectivas de Trevelyan fueron para los terratenientes irlandeses, y que era conocido en ese momento por su empatía hacia los católicos irlandeses.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Trevelyan, Charles Edward». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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