El estrecho de Minch ( en gaélico escocés : A' Mhaoil ) es un estrecho en el noroeste de Escocia que separa el continente de Lewis y Harris en las Hébridas Exteriores . Era conocido como Skotlandsfjörð ("el estuario de Escocia") en nórdico antiguo . [1]
La prolongación meridional del Minch, que separa Skye de las islas centrales de la cadena de las Hébridas, se conoce como el Pequeño Minch y se abre al mar de las Hébridas . [2]
El Minch y el Little Minch forman parte de los mares interiores frente a la costa oeste de Escocia , según la definición de la Organización Hidrográfica Internacional . [3]
El Minch tiene entre 23 y 72 km de ancho y aproximadamente 110 km de largo. Se cree que es el lugar donde cayó el meteorito más grande que haya impactado en las Islas Británicas. [4] [5] El Little Minch tiene alrededor de 24 km de ancho. En junio de 2010, Eilidh Macdonald se convirtió en la primera persona en cruzarlo nadando desde Waternish Point en Skye hasta Rodel en Harris, en un tiempo de 9 minutos .+1 ⁄ 2 horas. [6] [7]
En Little Minch funciona un sistema de separación de tráfico [8] , con el tráfico en dirección norte cerca de Skye y en dirección sur cerca de Harris. Los servicios de ferry comerciales que cruzan Minch están a cargo de Caledonian MacBrayne .
En el sur, su entrada está marcada por los faros de Barra Head , Ushenish y Hyskeir . En Skye, hay luces en Neist Point , Vaternish y Ant-Iasgair . Las Hébridas Exteriores están marcadas por Weavers Point , Eilean Glas , Tiumpan Head y Butt of Lewis . Al este están los faros de Rubha Réidh , Stoer Head y Cape Wrath . [9]
Una boya señala el Peñón Eugenie (que debe su nombre al barco que encalló allí en mayo de 1859) [10] [11] y el cercano Sgeir Graidach. Anteriormente, estos peligros estaban marcados con una baliza pintada de rojo en Sgeir Graidach, [12] cuyos cimientos todavía se pueden ver durante la marea baja. [13]
Los hombres azules mitológicos de Minch viven en la zona. [14]
El Proyecto Minch es una colaboración entre Comhairle nan Eilean Siar , el Consejo de las Tierras Altas y Scottish Natural Heritage que tiene como objetivo reducir la contaminación , minimizar la erosión , minimizar la basura y promover el turismo en el Minch, en particular el turismo de vida silvestre , como la observación de delfines . La contaminación es una preocupación particular, ya que el Minch es una ruta de navegación muy transitada ; 2,5 millones de toneladas (2,8 millones de toneladas cortas) de barcos pasan por el canal cada mes.
