Los hombres azules del Minch , también conocidos como kelpies de tormenta ( gaélico escocés : na fir ghorma, pronunciación en gaélico escocés: [nə fiɾʲ ˈɣɔɾɔmə] ), son criaturas mitológicas que habitan el tramo de agua entre las Hébridas Exteriores del norte y Escocia continental, en busca de marineros para ahogar y barcos en mal estado para hundir. Parecen estar localizados en el Minch y las áreas circundantes al norte y tan al este como Wick, desconocidos en otras partes de Escocia y sin contrapartes en el resto del mundo.
Aparte de su color azul, estas criaturas míticas se parecen mucho a los humanos y tienen aproximadamente el mismo tamaño. Tienen el poder de crear tormentas, pero cuando el clima es bueno flotan durmiendo sobre la superficie del agua o justo debajo de ella. Los hombres azules nadan con el torso elevado fuera del mar, retorciéndose y sumergiéndose como lo hacen las marsopas . Pueden hablar y, cuando un grupo se acerca a un barco, su jefe puede gritar dos líneas de poesía al capitán del barco y desafiarlo a completar el verso. Si el capitán falla en esa tarea, los hombres azules intentarán volcar su barco.
Las sugerencias para explicar los míticos hombres azules incluyen que pueden ser una personificación del mar, o tener su origen en los pictos , cuyos cuerpos pintados pueden haber dado la impresión de hombres levantándose fuera del agua si se los veía cruzar el mar en botes que podrían haber parecido kayaks . El origen de los hombres azules puede estar en los esclavos norteafricanos que los vikingos llevaron consigo a Escocia, donde pasaron los meses de invierno cerca de las islas Shiant en Minch.
El Minch , un estrecho que separa las Tierras Altas del noroeste de Escocia y las Hébridas Interiores del norte de las Hébridas Exteriores , es el hogar de los hombres azules. [1] El término gaélico escocés para los hombres azules es na fir ghorma (en el genitivo fear gorm , por ejemplo sruth nam fear gorm "el arroyo de los hombres azules"). [2]
Los hombres azules también son conocidos como kelpies de tormenta. [3] [4] Los kelpies, los espíritus acuáticos más comunes en el folclore escocés, [5] suelen describirse como caballos poderosos, [6] pero el nombre se atribuye a varias formas y fábulas diferentes en todo el país. [5] El nombre kelpie puede derivar del gaélico escocés calpa o cailpeach , que significa "novilla" o "potrillo". [7]
Los míticos hombres azules pueden haber sido parte de una tribu de "ángeles caídos" que se dividió en tres: los primeros se convirtieron en las hadas que habitaban en la tierra, los segundos evolucionaron para convertirse en los hombres azules que habitaban en el mar y el resto en los "bailarines alegres" de las luces del norte en el cielo. [8] Las criaturas legendarias tienen el mismo tamaño que los humanos pero, como su nombre lo indica, son de color azul. [9] El escritor y periodista Lewis Spence pensó que eran las "personificaciones del mar mismo", ya que tomaron su coloración azul del tono del mar. [10] Sus caras son grises y alargadas [9] y algunos tienen brazos largos, que también son grises, y prefieren usar tocados azules; [3] al menos un relato afirma que también tienen alas. [11] Las tempestuosas aguas que rodean las Islas Shiant , a 19 kilómetros (12 millas) al norte de Skye , una zona sujeta a mareas rápidas en cualquier clima, [12] fluyen junto a las cuevas habitadas por los hombres azules, [13] un tramo de agua conocido como la Corriente de la Destrucción debido a la cantidad de barcos que naufragaron allí. [13]
Aunque se ha informado de que otros kelpies de tormenta habitan el golfo de Corrievreckan , [14] descritos por el poeta, escritor y folclorista Alasdair Alpin MacGregor como "los más feroces de los kelpies de tormenta de las Tierras Altas", [14] los hombres azules están confinados en un área muy restringida. Según Donald A. Mackenzie , no tienen homólogos en ninguna otra parte del mundo o incluso en otras áreas de Escocia; un rango tan limitado es raro para las creencias en espíritus y demonios. [15] El folclorista y ministro de Tiree, John Gregorson Campbell, dice que eran desconocidos en Argyll, en la costa cercana del continente, por ejemplo, [9] aunque el ministro de la Iglesia de Escocia , John Brand , que visitó Quarff en Shetland a mediados de 1700, relata una historia de lo que pudo haber sido un hombre azul [16] en las aguas alrededor de la isla. [17] En forma de un anciano barbudo, surgió del agua, aterrorizando a los pasajeros y la tripulación de un barco que estaba siguiendo. [17]
En los cuentos tradicionales, los hombres azules tienen el poder de crear tormentas severas, pero cuando el clima es bueno duermen o flotan justo debajo de la superficie del agua. [3] Nadan con el torso desde la cintura hacia arriba levantado fuera del mar, girando y sumergiéndose de manera similar a una marsopa . [18] Para divertirse, las criaturas juegan al shinty cuando el cielo está claro y brillante por la noche. [19] Pueden hablar y conversar con los marineros y son especialmente vocales cuando empapan los barcos con rocío de agua, rugiendo de risa cuando los barcos zozobran. [20]
Cuando los hombres azules se reúnen para atacar a los barcos que pasan, su jefe, a veces llamado Shony , [11] se levanta del agua y grita dos líneas de poesía al capitán, y si no puede agregar dos líneas para completar el verso, los hombres azules se apoderan de su bote. [21] Mackenzie destaca el siguiente intercambio entre el capitán de un barco y el jefe de los hombres azules: [22]
Jefe Azul: Hombre de la gorra negra, ¿qué dices
? Mientras tu orgulloso barco surca la salmuera.
Patrón: Mi veloz barco toma el camino más corto
Y te seguiré línea por línea.
Jefe Azul: Mis hombres están ansiosos, mis hombres están listos
Para arrastrarte bajo las olas.
Patrón: Mi barco es rápido, mi barco es estable.
Si se hundiera, destrozaría tus cuevas.
Las rápidas respuestas tomaron por sorpresa al jefe azul; derrotados e incapaces de causar daño alguno al barco, los hombres azules regresaron a sus cuevas submarinas, permitiendo al barco pasar libremente por el estrecho. [23] Los hombres azules también pueden abordar un barco que pase y exigir tributo a su tripulación, amenazando con que si no lo reciben provocarán una tormenta. [11]
No hay relatos que hayan sobrevivido que mencionen intentos de matar a los espíritus, pero una historia de Gregorson Campbell cuenta la captura de un hombre azul. Los marineros capturan a un hombre azul y lo atan a bordo de su barco después de que lo descubren "durmiendo en las aguas". [9] Dos compañeros hombres azules lo persiguen, llamándose el uno al otro mientras nadan hacia el barco:
Duncan será uno, Donald será dos ¿
Necesitarás otro antes de llegar a la orilla? [24]
Al oír las voces de sus compañeros el espíritu capturado se libera de sus ataduras y salta por la borda mientras responde:
Oigo la voz de Duncan, Donald también está cerca,
pero el fuerte Ian More no necesita ayuda. [24]
Los marineros creían que todos los hombres azules tenían nombres con los que se dirigían entre sí. [24]
La explicación de Mackenzie de la leyenda de los hombres azules se basó en parte en la investigación de los Anales de Irlanda y se remonta a los tiempos de Harald Fairhair , el primer rey nórdico, y sus batallas contra los vikingos . El término gaélico escocés fir ghorma , que significa "hombres azules", [25] [26] es el descriptor de un hombre negro según Dwelly. [27] Así, sruth nam fear gorm , uno de los nombres gaélicos de los hombres azules, se traduce literalmente como "corriente de los hombres azules", [28] o "río, marea o corriente del hombre negro". [29] Alrededor del siglo IX, los vikingos llevaron a Irlanda a los moros que habían capturado y estaban usando como esclavos. Los vikingos pasaban los meses de invierno cerca de las islas Shiant, y Mackenzie atribuye la historia de los hombres azules a "esclavos extranjeros abandonados". [30] Cita un extracto de Early Sources of Scottish history, AD 500 to 1286 (Fuentes tempranas de la historia escocesa, 500 d. C. a 1286), del historiador Alan Orr Anderson : [31] [32]
Éstos eran los hombres azules [ fir gorma ], porque los moros son lo mismo que los negros; Mauritania es lo mismo que negro-land [literalmente, lo mismo que la negritud].
Los artículos periodísticos más recientes han repetido la hipótesis de Mackenzie. [33] El historiador Malcolm Archibald está de acuerdo en que la leyenda se origina en la época en que los nórdicos tenían esclavos en el norte de África, pero especula que el mito puede haberse originado con el pueblo tuareg del África sahariana , que eran conocidos como los "hombres azules del desierto". [10]
El origen de los hombres azules del Minch puede estar en la "gente tatuada" [34], concretamente en los pictos, cuyo nombre en latín picti significa "gente pintada". Si se los veía cruzar el agua en botes parecidos a los kayaks de los hombres finlandeses, es posible que hayan dado a los isleños y marineros comunes la impresión de que la parte superior del cuerpo sobresalía del agua. [35]