Sir Edward Montague Compton Mackenzie , OBE (17 de enero de 1883 - 30 de noviembre de 1972) fue un escritor escocés de ficción, biografías, historias y memorias, así como comentarista cultural, narrador y nacionalista escocés de toda la vida . Fue uno de los cofundadores en 1928 del Partido Nacional de Escocia junto con Hugh MacDiarmid , RB Cunninghame Graham y John MacCormick . Fue nombrado caballero en la Lista de Honores de Cumpleaños de 1952 .
Edward Montague Compton Mackenzie nació en West Hartlepool , Condado de Durham , Inglaterra, en una familia teatral de Mackenzies, muchos de cuyos miembros usaban Compton como su apellido de teatro, empezando por su abuelo inglés Henry Compton , un conocido actor shakespeariano de la época victoriana . Su padre, Edward Compton Mackenzie, y su madre, Virginia Frances Bateman , eran actores y directores de compañías de teatro; su hermana, Fay Compton (cuyo hijo era Anthony Pelissier , sobrino de Compton), protagonizó muchas de las obras de J. M. Barrie , incluyendo Peter Pan . Fue educado en St Paul's School , Londres, y en Magdalen College, Oxford , donde se graduó con un título en Historia Moderna. [1] En 1910, comenzó una breve carrera como actor en el teatro Garrick en The Bishop's Son de Hall Caine . Desde allí se unió a la compañía teatral satírica The Follies bajo la dirección del comediante y empresario HG Pélissier en el Apollo, Shaftesbury Avenue como letrista de canciones y escritor de sketches. En menos de un año su relación se distanció debido al matrimonio de su hermana Fay, de 17 años, con Pélissier, de 37 años. Fue entonces cuando se dedicó a escribir novelas como carrera a tiempo completo, impulsado por el éxito de su primer best seller Carnival (1912), basado en parte en su experiencia con The Follies. [2]
Mackenzie es quizás más conocido por dos novelas cómicas ambientadas en Escocia: Whisky Galore (1947) ambientada en las Hébridas , y The Monarch of the Glen (1941) ambientada en las Tierras Altas de Escocia . Fueron las fuentes de una exitosa película y una serie de televisión respectivamente. Publicó casi cien libros sobre diferentes temas, incluidos diez volúmenes de autobiografía: My Life and Times (1883-71). Escribió historia (sobre la Batalla de Maratón y la Batalla de Salamina ), biografía ( Mr Roosevelt , una biografía de FDR de 1943), crítica literaria, sátiras, apología ( Sublime Tobacco 1957), cuentos infantiles, poesía, etc. De su ficción, Los cuatro vientos del amor a veces se considera su obra maestra . [3] Fue admirado por F. Scott Fitzgerald , cuyo primer libro, This Side of Paradise , fue escrito bajo la influencia literaria de Compton. [4]
Sinister Street , su extensa novela de formación de 1913-14 , influyó en George Orwell y Cyril Connolly , quienes la leyeron cuando eran escolares. [5] [6] Max Beerbohm elogió la escritura de Mackenzie por su viveza y realidad emocional. [7] Frank Swinnerton , un crítico literario, comenta sobre el "detalle y la riqueza de referencias" de Mackenzie. Sir John Betjeman dijo de ella: "Esta siempre me ha parecido una de las mejores novelas del mejor período de la escritura novelística inglesa". Henry James pensó que era el libro más notable escrito por un autor joven en su vida. Después de su conversión al catolicismo romano en 1914, Mackenzie exploró temas religiosos en una trilogía de novelas, The Altar Steps (1922), The Parson's Progress (1923) y The Heavenly Ladder (1924). [8]
En 1922, Robin Legge , crítico musical jefe de The Daily Telegraph , animó a Mackenzie a escribir algunas de las primeras reseñas de discos de gramófono. [9] En 1923, él y su cuñado Christopher Stone fundaron Gramophone , la todavía influyente revista de música clásica . [10] Mackenzie continuó editando la revista hasta 1961. También fue el crítico literario del periódico nacional londinense Daily Mail . [11]
Tras su estancia en Capri , donde socializó con los exiliados homosexuales, trató con sensibilidad la homosexualidad de un político en Thin Ice (1956). The Lunatic Republic (1959) es una sátira política. Para la versión del inglés hablado por los habitantes de Lunamania en el otro lado de la Luna, Mackenzie inventó más de 150 palabras nuevas. [ cita requerida ]
Mackenzie trabajó como actor, activista político y locutor. Trabajó con la inteligencia británica en el Mediterráneo oriental durante la Primera Guerra Mundial , y más tarde publicó cuatro libros sobre sus experiencias. Según estos libros, fue comisionado en los Royal Marines , llegando al rango de capitán. Su mala salud hizo que el servicio en primera línea fuera impráctico, se le asignó trabajo de contraespionaje durante la campaña de Galípoli , [12] y en 1916 construyó una considerable red de contrainteligencia en Atenas, Grecia era neutral en ese momento. [13] Se alega que participó en un intento de asesinar al rey con veneno en agosto de 1916, durante el cual el palacio real fue rodeado por fuego para evitar que escapara. [14] Si bien su trabajo en el servicio secreto parece haber sido muy valorado por sus superiores, incluido Sir Mansfield Smith-Cumming , sus apasionadas opiniones políticas, especialmente su apoyo a los venizelistas , lo convirtieron en una figura controvertida y fue expulsado de Atenas después de la Noemvriana . [15]
En 1917 fundó el Servicio de Inteligencia del Egeo y gozó de una considerable autonomía durante algunos meses como su director. Se le ofreció la presidencia de la República de Cerigo , que fue brevemente independiente mientras Grecia estaba dividida entre realistas y venizelistas , pero rechazó el cargo. Fue llamado de nuevo al cargo en septiembre de 1917. Smith-Cumming consideró nombrarlo como su adjunto, pero retiró la sugerencia después de la oposición dentro de su propio servicio, y Mackenzie no jugó ningún papel activo en la guerra. En 1919, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), y también fue honrado con la Legión de Honor francesa , la Orden del Águila Blanca serbia y la Orden del Redentor griega . [16]
Tras la publicación de sus Memorias griegas en 1932, fue procesado al año siguiente en el Old Bailey en virtud de la Ley de Secretos Oficiales por citar documentos supuestamente secretos. Su relato del juicio, vívidamente descrito, se encuentra en la séptima octava (1931-38) de su autobiografía: el resultado fue una multa de 100 libras y costas (de procesamiento) de 100 libras. Sus propias costas fueron más de 1.000 libras. Mackenzie afirma que se había llegado a un acuerdo con el juez antes del juicio: a cambio de declararse culpable, se le impondría una multa de 500 libras y otras 500 libras de costas. Sin embargo, Sir Thomas Inskip , entonces fiscal general que procesó el caso, logró molestar al juez de primera instancia hasta tal punto que luego redujo las sanciones a una cantidad simbólica. Aun así, los costes de su defensa y la retirada de la venta de Greek Memories dejaron a Mackenzie sin dinero y se intentó preguntar a las autoridades exactamente a qué pasajes del libro se oponían para que se pudiera volver a publicar con el material ofensivo eliminado. Este enfoque fue rechazado. [17] En Octave Eight, que abarca los años 1939-45, Mackenzie relata que el asunto se planteó en el Parlamento y que finalmente se publicó una nueva versión de Greek Memories en 1939. [18] Sin embargo, a pesar de la retirada de la primera edición, ya se había depositado una copia en el Museo Británico [19] (que entonces contenía lo que ahora es la Biblioteca Británica independiente), pero no se le dio una referencia de catálogo general, lo que hizo que fuera prácticamente imposible acceder a ella. En 1994, el periódico The Guardian publicó un artículo sobre esta anomalía El amordazamiento de Compton Mackenzie: 62 años después . [20] Después de esto, la edición de 1932 se incorporó al catálogo público de la Biblioteca Británica. [21] En 2011, Biteback publicó la edición original de 1932 de Greek Memories , incluida la nota del Servicio de Inteligencia Secreta que detalla los pasajes ofensivos del libro. [22]
Fue presidente de la Asociación de Croquet de 1953 a 1966. Fue presidente del Club del Gato Siamés. [23] Fue el tema de This Is Your Life en 1956 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el King's Theatre , Hammersmith , Londres. [ cita requerida ]
Un firme partidario de Eduardo VIII , Mackenzie fue un miembro destacado de los Octavianos, una sociedad minoritaria que hizo campaña en apoyo de Eduardo VIII y por su regreso al Reino Unido después de convertirse en duque de Windsor. [24] Según un artículo de Time de 1938 , Mackenzie tenía la intención de escribir un libro en apoyo de Eduardo, pero abandonó el plan cuando el duque le pidió que no lo publicara. [25]
Entre 1913 y 1920 vivió con su esposa, Faith , en Capri , en Villa Solitaria , y volvió de visita en años posteriores. Esta isla italiana cercana a Sorrento era conocida por ser tolerante no solo con los extranjeros en general, sino con los artistas y los homosexuales en particular. Se hizo amigo del escritor Somerset Maugham , un visitante frecuente de la isla. Faith tuvo un romance con la pianista italiana Renata Borgatti , [26] que estaba relacionada con Romaine Brooks .
Las observaciones de Compton Mackenzie sobre la vida local de los isleños italianos y los residentes extranjeros dieron lugar a al menos dos novelas, Vestal Fire (1927) y Extraordinary Women (1928). Esta última, una roman à clef sobre un grupo de lesbianas que llegan a la isla de Sirene, una versión ficticia de Capri, [27] [28] se publicó en Gran Bretaña el mismo año que otras dos novelas innovadoras con temas lésbicos, la carta de amor de Virginia Woolf a Vita Sackville-West , Orlando , y la controvertida polémica de Radclyffe Hall , The Well of Loneliness , pero la sátira de Mackenzie no atrajo la atención legal. [29] Era amigo de Axel Munthe , que construyó Villa San Michele , y de Edwin Cerio , que más tarde se convirtió en alcalde de Capri. [30]
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Mackenzie se esforzó mucho por rastrear los pasos de sus antepasados hasta su hogar espiritual en las Tierras Altas, y mostró un profundo y tenaz apego a la cultura gaélica a lo largo de su larga y muy colorida vida. Como comentó su biógrafo, Andro Linklater , "Mackenzie no nació escocés y no sonaba como un escocés. Pero, sin embargo, su imaginación era verdaderamente escocesa". Fue un ardiente jacobita , el tercer gobernador general de la Royal Stuart Society y cofundador del Partido Nacional de Escocia . Se convirtió en miembro del Scottish Arts Club en 1929. [31] Fue rector de la Universidad de Glasgow de 1931 a 1934, derrotando a Oswald Mosley , quien más tarde dirigió la Unión Británica de Fascistas , en su candidatura para el puesto. [32]
De 1920 a 1923, Mackenzie fue inquilino de Herm y Jethou . En la década de 1930, construyó una casa en Barra , en las islas occidentales (Hébridas Exteriores) de Escocia. En Barra, encontró inspiración y soledad creativa, y se hizo amigo de un gran número de personas a las que describió como "los aristócratas de la democracia". [ cita requerida ]
Fue miembro fundador de la efímera organización secreta Clann Albain. [33]
Mackenzie se casó tres veces. El 30 de noviembre de 1905 (a los 22 años) se casó con Faith Stone en St Saviour's, Pimlico : permanecieron casados durante más de 50 años, hasta la muerte de ella. [34] En 1962 (a los 79 años) se casó con Christina MacSween, quien murió al año siguiente. Por último, se casó con la hermana de su difunta esposa , Lilian MacSween, en 1965 (a los 82 años). [35] (murió en 2009)
Mackenzie era seguidor del West Bromwich Albion FC. Aunque era del noreste de Inglaterra, "se vio influenciado en la elección de Albion como 'mi' equipo por el hecho de que su campo se llamaba románticamente The Hawthorns y que los apodaban Throstles". [36]
También era un aficionado al snooker , y dio cuenta del origen del nombre del juego en la revista The Billiard Player de 1939, describiendo cómo el joven teniente Neville Chamberlain (no el ex primer ministro británico) estaba experimentando en la mesa del comedor de oficiales con el juego existente de "Black Pool" con 15 bolas rojas y una negra. [37] [38] Presentó el trofeo del Campeonato Mundial a Joe Davis en los Campeonatos de 1939. [ 39]
Tras su jubilación, Mackenzie vendió la totalidad de los derechos de autor de 20 de sus libros por una suma global de 10.000 libras, argumentando que se trataba de un ingreso de capital y no de los ingresos de su negocio. El Tribunal de Apelación sostuvo que se trataba de un ingreso imponible como parte de los ingresos de su negocio: Mackenzie v Arnold (1952) 33 TC 363. [40]
Mackenzie murió el 30 de noviembre de 1972, a los 89 años, en Edimburgo y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Barr en Eoligarry, en la isla de Barra.
Una lista basada en Compton Mackenzie de Kenneth Young , 1968: [41]
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