El capitán Sir Mansfield George Smith-Cumming KCMG CB (1 de abril de 1859 [3] - 14 de junio de 1923) fue un oficial naval británico que sirvió como primer jefe del Servicio Secreto de Inteligencia (SIS).
Era tataranieto del destacado comerciante John Smith, director de la Compañía de los Mares del Sur y de la Compañía de las Indias Orientales , segundo hijo de Abel Smith (m. 1756), el banquero de Nottingham que fundó una dinastía bancaria y cuyo negocio mucho más tarde se convirtió en el National Westminster Bank , ahora uno de los bancos más grandes del Reino Unido. [4] Su padre era el coronel John Thomas Smith de Madras Royal Engineers, quien se convirtió en maestro de las casas de moneda de Madrás y Calcuta y diseñó una máquina para acuñar monedas que se exhibió en la Gran Exposición de 1851. [5]
Smith se unió a la Royal Navy y recibió entrenamiento en Dartmouth desde los doce años y fue nombrado subteniente interino en 1878. Fue destinado al HMS Bellerophon en 1877, y durante los siguientes siete años sirvió en operaciones contra piratas malayos (durante 1875– 6) y en Egipto en 1883. Sin embargo, sufrió cada vez más mareos y en 1885 fue incluido en la lista de jubilados como "no apto para el servicio". Antes de ser designado para dirigir la Oficina del Servicio Secreto (SSB), trabajó en defensas con barreras en Bursledon, a orillas del río Hamble . [6]
Añadió el apellido Cumming después de su matrimonio en 1889 con Leslie Marian Valiant-Cumming, heredera de Logie cerca de Forres en el condado de Moray . [7]
En 1909, el mayor (más tarde coronel Sir) Vernon Kell se convirtió en director de la nueva Oficina del Servicio Secreto y, como respuesta a la creciente opinión pública, creó que todos los alemanes que vivían en Inglaterra eran espías. En 1911, las diversas organizaciones de seguridad se reorganizaron bajo la Oficina, pasando la división de Kell a la Sección Nacional y la de Cumming a la nueva Sección Extranjera, responsable de todas las operaciones fuera de Gran Bretaña. Durante los años siguientes, pasó a ser conocido como 'C', debido a su costumbre de firmarse a veces con una C escrita finalmente con tinta verde. Ese hábito se convirtió en una costumbre para los directores posteriores, aunque la C ahora significa "Jefe". Ian Fleming tomó estos aspectos para su " M " de las novelas de James Bond . [8]
En 1914 sufrió un grave accidente de tráfico en Francia en el que murió su hijo. Cuenta la leyenda que para escapar del accidente automovilístico se vio obligado a amputarse la pierna con una navaja. Sin embargo, los registros del hospital muestran que, si bien tenía ambas piernas rotas, su pie izquierdo fue amputado sólo el día después del accidente. Más tarde, a menudo contaba todo tipo de historias fantásticas sobre cómo perdió su pierna y sorprendía a la gente al interrumpir reuniones en su oficina apuñalando repentinamente su pierna artificial con un cuchillo, un abrecartas o una pluma estilográfica. [9]
Los presupuestos estaban muy limitados antes de la Primera Guerra Mundial , y Cumming llegó a depender en gran medida de Sidney Reilly (también conocido como el As de los Espías ), un agente secreto de dudosa veracidad con sede en San Petersburgo . [10]
Al estallar la guerra pudo trabajar con Vernon Kell y Sir Basil Thomson de la Brigada Especial para arrestar a veintidós espías alemanes en Inglaterra. Once fueron ejecutados, al igual que Sir Roger Casement , declarado culpable de traición en 1916. Durante la guerra, las oficinas cambiaron de nombre. La Sección Nacional se convirtió en MI5 o Servicio de Seguridad, mientras que la Sección Exterior de Cumming se convirtió en MI6 o Servicio Secreto de Inteligencia. Los agentes que trabajaron para el MI6 durante la guerra incluyeron a Augustus Agar , Paul Dukes , John Buchan , Compton Mackenzie y W. Somerset Maugham . [11]
Cuando SSB descubrió que el semen era una buena tinta invisible , sus agentes adoptaron el lema "Cada hombre su propio estilo ". Sin embargo, el uso del semen como tinta invisible se abandonó por el olor que producía en el eventual receptor. También planteó dudas sobre los hábitos masturbatorios de los agentes. [8] [12]
El Comité Gubernamental de Inteligencia decidió recortar el presupuesto y el personal de Kell y subordinar al MI5 bajo una nueva Dirección de Inteligencia Civil del Ministerio del Interior dirigida por Sir Basil Thomson de la Rama Especial en enero de 1919. La poderosa asociación del MI5 y la Rama Especial había manejado la contrainteligencia y los subversivos durante el guerra, pero eso de repente se vio sumido en el caos. Estas intrigas burocráticas ocurrieron en el mismo momento en que el partido abstencionista irlandés Sinn Féin y el Ejército Republicano Irlandés (IRA) lanzaban su propia campaña de independencia. [13]
Cumming y SIS (entonces MI1(c)) organizaron una nueva unidad de espionaje en Irlanda a mediados de 1920 llamada Rama Especial del Distrito de Dublín. Estaba formado por unos 20 oficiales de línea procedentes del ejército regular y entrenados por el departamento de Cumming en Londres. Cumming también comenzó a importar a Irlanda algunos de sus propios agentes veteranos desde Egipto, Palestina y la India, mientras que Basil Thomson organizó una unidad especial formada por 60 agentes callejeros irlandeses gestionados por comunicaciones de Scotland Yard en Londres. [14]
El domingo 21 de noviembre de 1920, el Estado Mayor de Inteligencia del Cuartel General del IRA y su Rama especial de Contrainteligencia, bajo el liderazgo de Michael Collins, asesinaron a 14 de los oficiales del caso de Cumming. Muchos agentes parecen haber escapado de los escuadrones de ejecución del IRA esa mañana, pero Whitehall temía que más agentes profesionales fueran identificados y sufrieran la misma suerte; esto provocó la retirada apresurada de la mayoría de los agentes restantes del SIS de Irlanda en los días siguientes. [15]
El 30 de marzo de 2015 se descubrió una placa azul a nombre de Cumming en la sede del SIS en 2 Whitehall Court . [dieciséis]
