Berneray ( en gaélico escocés : Beàrnaraigh na Hearadh ) es una isla y comunidad en el estrecho de Harris , Escocia . Es una de las quince islas habitadas de las Hébridas Exteriores . Es famosa por su rica y colorida historia que ha atraído mucho turismo. Se encuentra dentro del Área Escénica Nacional de South Lewis, Harris y North Uist , [6] una de las 40 áreas de este tipo en Escocia que se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra el desarrollo inapropiado. [7]
Con una superficie de 10,1 kilómetros cuadrados (2500 acres), Berneray se eleva a una altura de 305 pies (93 m) en Beinn Shlèibhe (Moor Hill) y 278 pies (85 m) en Cnoc Bhuirgh (Borve Hill). Es conocida por sus playas de arena con dunas de arena . Tràigh Iar (West Beach), una extensión de tres millas de arena ancha, limpia y a menudo desierta, es ampliamente aclamada. [8]
Hay pruebas sólidas que apuntan a que Berneray estuvo habitada desde la Edad del Bronce , y posiblemente antes. La isla está repleta de antiguos lugares sagrados, círculos de piedra , señales de la ocupación vikinga y edificios históricos, algunos de ellos con varios siglos de antigüedad.
Aunque Berneray está geográficamente más cerca de North Uist, es parte de Bays of Harris Estate y está bajo la parroquia de Harris.
El nombre "Berneray" proviene del nórdico antiguo Bjarnar-øy y significa "isla de Bjorn" o posiblemente "isla de los osos". [3] Esta isla es conocida por los hablantes de gaélico como Beàrnaraigh na Hearadh , que significa "Berneray de Harris " para distinguirla de Beàrnaraigh Cheann Bharraigh , literalmente "Berneray de Barra Head", ahora generalmente conocida en inglés simplemente como Barra Head y Beàrnaraigh Leòdhais . conocida como Gran Bernera . Más recientemente, los hablantes de gaélico también han utilizado Beàrnaraigh Uibhist, es decir, "Berneray de Uist" para referirse al Berneray del norte. [5]
Al igual que en la mayoría de las islas de las Hébridas Exteriores, la población disminuyó durante los siglos XIX y XX. Sin embargo, en los últimos años se ha producido una estabilización. La población de la isla era de 138 habitantes según el censo de 2011 [2], un pequeño aumento desde 2001, cuando había 136 residentes habituales. [9] Durante el mismo período, la población de las islas escocesas en su conjunto creció un 4% hasta alcanzar los 103.702 habitantes. [10] La mayoría de los habitantes de Berneray hablan gaélico escocés , muchos de ellos como primera lengua.
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Las principales industrias son la pesca , la agricultura a pequeña escala, los medios de comunicación, la tecnología de la información y el turismo. El servicio de Internet de banda ancha se puso a disposición en enero de 2006, lo que supuso un incentivo para las personas que deseaban trasladarse a Berneray y contribuyó a mantener a la población y a la comunidad. [ cita requerida ]
Una característica clave de Berneray es su machair . El machair es una llanura costera formada por arena de conchas arrastrada por el viento. La práctica tradicional de cultivo, que implica la agricultura de verano utilizando algas marinas junto con estiércol de animales de pastoreo invernal como fertilizante natural , ha unido y estabilizado la tierra con el tiempo. El machair se ara en rotación, lo que da lugar a un mosaico de cultivos y barbechos de diferentes edades que sustentan una amplia gama de flores. Berneray tiene un machair particularmente hermoso, resultado de la cuidadosa cría de los agricultores de la isla, ayudada por la ausencia de conejos .
El albergue juvenil de Berneray forma parte del Gatliff Hebridean Hostels Trust. El albergue consta de dos casas negras restauradas y está situado en un entorno magnífico con vistas al estrecho de Harris.
Posiblemente el mayor cambio en los tiempos modernos ocurrió en 1999 cuando se abrió la calzada entre Berneray y Otternish en North Uist. Esto ha facilitado los viajes dentro y fuera de la isla, mejorando las perspectivas de empleo y acelerando el transporte de productos (en particular, cangrejos y langostas). La calzada contiene alcantarillas que permiten el paso fácil de nutrias y peces de un lado de la estructura al otro. La calzada fue inaugurada formalmente por el Príncipe Carlos en abril de 1999. [11] Es la primera de una serie de calzadas que conectan las islas de la zona. La Calzada North Ford (la A865) conecta North Uist con la isla de Benbecula . La Calzada South Ford (todavía la A865) conecta Benbecula con South Uist . Finalmente, la Calzada Eriskay conecta South Uist con Eriskay . [12]
Berneray cuenta con servicios regulares de autobuses locales desde Lochmaddy en North Uist , muchos de los cuales forman parte de la "Spine Route" desde Eriskay. La mayoría de los servicios son operados por Grenitote Travel, con financiación de Comhairle nan Eilean Siar . Berneray también está conectada con Harris, Escocia, a través de Leverburgh mediante el ferry MV Loch Portain , operado por Caledonian MacBrayne .
El ferry CalMac MV Loch Bhrusda recibe su nombre del lago más grande de Berneray. Ocasionalmente se lo puede ver relevando al MV Loch Portain .
Las prácticas de cultivo también fomentan una amplia variedad de vida silvestre en Berneray. En las noches de principios de verano, a veces se puede escuchar el tamborileo de las agachadizas e incluso el chirrido de un guión de codornices . Se pueden ver cisnes mudos en Loch Brusda y los gansos comunes son comunes. En invierno se les unen percebes y algunos gansos carren . A menudo se pueden ver cuervos , garzas reales y busardos ratoneros. Las águilas reales y los aguiluchos pálidos son avistamientos más raros, generalmente en invierno. Las aves zancudas en la orilla incluyen archibebes comunes , correlimos tridáctilos , vuelvepiedras , ostreros , correlimos comunes , zarapitos reales , zarapitos reales y chorlitos grandes .
Más lejos, alrededor de las costas de Berneray, hay ánades reales , eiders , serretas pechirrojos y, más raramente, colimbos árticos y colimbos árticos . Cormoranes cormoranes y moñudos pescan en los mares alrededor de Berneray durante todo el año, y en verano se pueden ver alcatraces buceando. Las focas comunes a menudo se congregan durante la marea baja en las rocas de Bays Loch, y a menudo se las puede ver desde el área de estacionamiento un poco más allá de la oficina de correos o haciendo un viaje en bote hacia la bahía. Las focas grises , que son más grandes y se pueden distinguir por sus largas narices "romanas" , también se detienen allí ocasionalmente, pero son más comunes en la playa oeste. Aunque las nutrias de Berneray salen durante el día con más frecuencia que en el continente, siguen siendo esquivas, y se necesita paciencia y suerte para ver una.
En 1981 se emitió en la televisión británica un documental titulado Shepherds of Berneray .
Berneray apareció en las noticias mundiales en 1987 cuando se descubrió que Carlos, Príncipe de Gales, había visitado la isla para vivir una vida Berneray normal como crofter. [13] Vivió y trabajó con un crofter durante una semana y su visita generó el posterior documental televisivo, A Prince Among Islands , en 1991.
En 2007 se publicó un DVD llamado El Viejo Año Nuevo, una tradición viva en la Isla de Berneray , sobre la celebración del Año Nuevo de la isla, Oidhche Challainn ("Nochevieja", literalmente "Noche de las Calendas "), el 12 de enero, en línea con la antigua tradición de las Tierras Altas de seguir el Calendario Juliano . [14]
En 2009 se informó de que la playa oeste de Berneray se había utilizado para publicitar la playa de Kae Bae en la provincia de Trat , Tailandia . Una portavoz de VisitScotland dijo: "Estoy segura de que es un cumplido disfrazado". [15]
La canción tradicional gaélica 'Fàgail Bheàrnaraigh' (Leaving Berneray) se convirtió más tarde en la canción popular estadounidense "O, Waly, Waly' The Water is Wide" con nueva letra añadida en inglés.
La cantante inglesa Vashti Bunyan escribió gran parte de su álbum debut Just Another Diamond Day mientras vivía en una finca en Berneray. Vuelve a visitar su antiguo hogar al final del documental de Kieran Evans sobre la vida temprana de Bunyan, Vashti Bunyan: From Here To Before . [16]
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